张新和陈晴儿带流民返回狮子村时,太阳已经下山。

当得知儿子带回来五十六个流民,张四九和李海棠惊讶到久久合不上嘴巴。

都在心里问,这是正常人干的事情?

完全超出常人的脑洞边际线。

突然多出许多人,晚上没地方住,张新暂时将他们安排在村口泥巴路两旁过夜。

虽说明朝此时正值小冰河时期,但广州府四月晚上气温也有二十三四度,这些流民挤挤睡,晚上不会冷。

阴历四月相当于新历六月,白天气温已经过三十度。

接着张新需要统计流民基本情况,比如姓名、年龄、家庭情况、职业技能。

这些人刚刚吃掉两个馒头,肚子不闹腾,都能心平气和回答问题。

不问不知道,越问越心惊,这五十六个人居然只属于五十个家庭,来源分散,每个人都有家人饿死、冻死、病死。

张新喃喃自语,“关内情况这么糟糕吗?”

“回公子话。”手持火把照亮的赵进解释道。

赵进是第一个和张新搭话、面像五十岁的汉子,其实才四十岁。

“关内已经连续四年闹灾荒,最初是水灾,接着是两年大旱,田里粒颗无收,饿死者无数,更有甚者全家死光,尸首无人收敛,接着发生瘟疫。

赤地千里,无法存人,活着的人只能成为流民。”

“官府没有赈灾吗?”张新好奇问。

“听说是有的,但我们没有见过一颗粮食。”说这句话时赵进眼底闪过愤怒和不甘心。

赵进的话让张新想到二百多年前明祖的创业原因。

明太祖也是中原人,他为什么造反?

也是从大灾开始,元朝庭对老百姓不闻不问,仅有的一点赈灾物资被层层盘剥,最后到老百姓手里连粒米糠都没剩下。

同时人间惨剧遍地上演。

明太祖便是其中之一,他在一个月内先是父亲饿死,接着是大哥饿死,之后是大哥儿子饿死,然后是嫂子和母亲饿死。

这是一件很讽刺的事情,历史好像在重演。

现在的万历皇帝同两百多年的元帝情况相似,极尽享乐,不问朝政,大小官员贪腐成风,常伦已崩坏。

如果把大明朝比喻成一座高塔,这时它已经倾斜35度,看似离摔倒还很远,其实只要轻轻推一把劲,它便会粉身碎骨。

聊天过程中,张新很快完成统计,五十六人中,三十四名男性,二十二名女性,其中最小的十二岁,最大的四十岁。

其中包括赵进在内,共有两名铁匠,一个木匠。

这让张新有种捡漏的感觉。

午夜,张新正在油灯下奋笔画图。

蒸汽机原理比较简单,其结构主要由水罐、汽缸、活塞、曲柄连杆机构、飞轮、气管,几个主要部分组成。

水罐主体是一个有承压能力的密封铁罐。

铁罐身上开几个洞,分别是卸压阀、出气阀、注水阀、烟囱。

汽缸和曲柄连杆机构是其中最难部分,张新凭借小时候对于机械的热爱,也能画出来。

关健是如何把脑子里想要的,把图纸上画出来的东西,制造出来。

这是最困难的事情。

放在后世,只要有心去做,借助某宝上的工具,一个人很容易制成,但放在1617年的大明朝,所有构件需要一个一个敲出来、掏出来、铸出来。

就在张新在房间里画蒸汽机结构时,张四九和李海棠正在床上有一搭没一搭聊天。

“你有没有觉的,新儿和一个月前变化很大。”李海棠问。

“有吗?”张新四九这个时候已经半睡半醒,迷迷糊糊问,“感觉长大许多?”

“不是。”李海棠喃喃,“感觉不像咱们儿子。”

“”

张四九无语,黑暗里看着婆娘道,“男孩总会突然长大,估计是到了该娶媳妇的时候,你考虑一下老陈家的女娃。”

“再等等。”

李海棠喃喃一句,语气里充满不甘心。

就在张四九和李海棠聊陈晴儿时,今年三十七岁的陈左和媳妇冯氏也在聊张新。

“你说张四九和他婆娘在想什么,”冯氏碎碎念道,“张新已经是大龄剩男,我们家晴儿也变成大龄剩女,他们家怎么就不开口呢?”

冯氏之所以有这样的碎碎念,是因为这里是军户村,相对封闭。

村里适龄青年有许多,但陈晴儿的选择余地不多,只有张新和汤禾,现在汤氏父子两失踪,张新成为唯一选择。

“你急什么。”陈左不耐烦道,“晴儿才十五岁。”

“我十五岁的时候已经生下陈光,”冯氏跳脚道,“晴儿十五还待字闺中,万一张新遇到更好的,你让晴儿怎么办?当妾吗?”

陈光是陈左和冯氏的儿子,今年二十岁,已经出海五年。

陈左心烦意乱,侧身背对着冯氏,房间陷入安静。

次日天明,张新习惯性早起。

昨天晚上他已经想好在何处安置这些流民,狮子村位于狮子山南边山脚下,在山体的西南侧,有一处山坳。

山坳不算多大,中间有小溪流淌,用于安置流民,从事制糖大业,足够使用。

按理说,这个世界上没有一片土地多余,奈何这片土地属于军屯田,也就是张四九管的地方。

自然也就是张新管的地方。

“公子好,陈小姐早上好。”

张新到时陈晴儿也刚刚到村口,赵进领着流民站立整齐。

最初赵进和流民们误以为陈晴儿是张新媳妇,叫她少夫人,今天换了称呼。

“老赵,我们今天开始干活,第一件事情是整理一块落脚地方,我待会带你们去;

第二事情,你挑两个人去县城,买一些伐木割草工具和粮食回来,以后我们自己干活,自己做饭吃。”

张新话音刚落,众人脸上纷纷露出轻松笑容,有一半以上的人甚至流下激动泪水。

他们一路走过来,所求不过是有口饭吃,有片瓦遮身,如今终于实现。

张新也很满足,忠诚度100%的帮手,是创业初期的最好助力,未来挑几个有潜力股培养,可以替自己做很多事情。

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