“……可是，就这么放他们去大明……”
卢逸群迟疑地看着陆亚洲，问道：“万一他们把我们情况泄露给明朝……那可不是小事！”
陆亚洲皱了皱眉，点头道：“确实也要考虑这方面的风险……那就安排人跟紧他们吧！
司法部调查局和情报保卫局都出人……今年老吕和文亮他们都要回来，正好派人跟他们说一说。”
卢逸群秒懂了对方话里的意思，现在第一远征舰队和第二远征舰队先后开辟了亚洲殖民地，而且都搞得相当成功。
尤其是第一舰队建立的东江管委会，他们控制的人口和军队数量，可能已经超过了本土！
虽然在科技水平、公民数量和海军实力方面，东江管委都无法与本土比拟，但两地毕竟相隔万里，沟通不畅，时间长了……那边未必不会出现独立的声音！
执委会之所以要不计代价地修复和维持吉龙岛号，也有加强本土和东江管委会人员联系和物资流通的考虑。
只有加强两地之间的联系，才能消除这种潜在隐患！
“我明白了！我会安排人登上吉龙岛号的！”卢逸群郑重地点头道。
陆亚洲见他一脸严肃，笑道：“不用偷偷摸摸的！直接把召回他们的意见告诉老吕还有小高，他们都是聪明人，肯定已经安提前安排了……”
说着他顿了顿，“要是有人不愿意回来，也不用勉强，但是积累的功勋值就不能计算了！
本土任命的职位也必须取消！
尤其是军官，不能出现不愿意听从命令，却还留在军队里的人！”
卢逸群神色一凛，默默点头。
……
共和六年（1625年）4月5日，随着扬州号蒸汽风帆战舰载着最后一批乘客和物资来到洛城（洛杉矶）长滩码头，第三远征舰队也到了该正式出发的时候。
这天清晨，已经从夏威夷返航的吉龙岛号、扬州号快速，三艘明轮飞剪船康乃馨号、梅花号和樱桃号，正在长滩码头排列整齐，准备开始新的征程。
刚刚驾驶着吉龙岛号从夏威夷群岛回来的刘彦文，以及乘坐扬州号昨天赶到的严家傲，还有第三远征舰队管委会的其他人，此刻大都聚集在吉龙岛号的直升机平台上，等待着出发的时刻。
与前两次远征舰队不同，第三远征舰队实际上要分成三组行动，第一组自然是吉龙岛号这个庞然大物，虽然无法全速航行，但是吉龙岛号的航速相比新洲级蒸汽快速巡洋舰来说，还是要“快”不少的！
毕竟现有的蒸汽机技术无法保证长时间全速行驶的安全性，而吉龙岛号则基本不用考虑这一点，只要燃料充足，基本上能一直匀速航行。
吉龙岛号将携带东江管委会和东宁管委急需的大批武器、黄金、粮食、煤油、钢铁、优质煤炭等各种商品和原材料当先行驶，最终目的地，则是东江管委会的复兴港。
扬州号快速巡洋舰则紧随其后，依靠蒸汽的辅助动力，直奔宝岛的东宁港，为南洋舰队提供强大的海上支配力！
如今的南洋舰队只有三艘新家园级风帆战舰和一艘飞剪船，以及十几艘济州造船厂出品的两百吨级以下的桨帆船战舰作为海战的主力，收拾大明水师和海盗的鸟船当然没什么问题。
但是如果想对付荷兰东印度公司这种拥有十几艘专业的盖伦船战舰和大批武装商船的海上势力，却比较吃力！
不使用船用火箭弹杀手锏的话，最多也就能拼个五五开，实在是不太保险。
所以执委会得到第二舰队的请求后，就决定将八百吨级的扬州号快速巡洋舰，派去支援东宁管委会的南洋舰队。
这艘战舰的吨位和火力，即使在欧洲也是第一档的存在！
当然，因为采用了勉强够用的材料，加上不太成熟的蒸汽动力设计，她的使用寿命，跟欧洲那些能正常使用十几年，甚至几十年上百年的老寿星风帆战舰完全没得比，能正常撑过七年的计划服役年限，就算是盘古保佑了。
不过，作为牺牲寿命的代价，蒸汽动力带来的强大机动性，还是让扬州号足够吊打目前世界上任何海军强国的纯风帆战舰！
毕竟能够逆风快速机动的战舰，对上只能依靠风力移动的风帆舰来说，可是降维打击！
在绝对的技术优势面前，什么海军战术技巧和谋略，都起不到什么作用。
就像有腿的动物和只能随风摆动的植物，只要不是动物特别倒霉落入陷阱，哪怕有几倍十几倍的数量优势，也无法弥补机动能性上的悬殊！
只要有扬州号在，短时间内不会有任何海上势力能够打破南洋舰队的海军优势，这对维持大明通商口岸的贸易正常，将起到决定性作用！
至于最后第三组的三艘“明轮飞剪船”，则负责给夏威夷管委会提供补给、并向南太平洋进行探索，以便获得那里的鸟粪土和热带水果等资源。
同时，这三艘明轮飞剪船，还被执委会赋予了一个历史性的使命——即“发现”南华大陆（澳大利亚）和新西兰。
本土海军参谋部认为，这三艘飞剪船上的蒸汽机明轮提供的动力，足够帮助它们度过赤道无风带，去探索澳洲大陆了。
如今还没有被发现（土著除外）的澳洲大陆，资源非常非常丰富，尤其是墨尔本西郊的巴瑞拉特（Ballarat），那里拥有世界上最大的冲击砂金矿床！
可以说那里是除了北加州金矿带和阿拉斯加金矿之外，另一個最容易的财富获取之地！
黄金，一直是人类社会承认的主流硬通货贵金属，只要有了黄金，就可以从世界上主要的文明国家换取一切想要的商品和服务。
西班牙人依靠美洲的金银，将自己的世界帝国维持了一个世纪，执委会当然也希望用大量的黄金，降低自身发展的难度。
如今北加州和阿拉斯加的金矿开采业初见成效，短短两年时间就获得了大量天然金块和大粒金沙，为了帮助济州银行掌握东亚的货币权，执委会还特别从新洲银行的金库中抽出了一部分库存——大约十吨黄金（二十万两）装上了吉龙岛号，作为前者发行纸币的准备金……
……
“……我说，温堡造船厂也太糊弄咱们了吧？直接就在飞剪船上架了两个明轮……这不是直接让飞剪船失去了优秀的气动设计吗？我打赌这最少让航速降低了三成！”
刘彦文目光瞧见那三艘非常“混搭”的明轮飞剪船，忍不住对严家傲吐槽道：“我们海军的钱也太好赚了！
这种垃圾货……我们居然还付了差不多等于新造一艘飞剪船的改装费！”
“……其实温堡造船厂的要价还不算太高，”
一旁的严家傲苦笑着伸出两根手指：“新华造船厂的收费要比温堡造船厂还高一倍！
这钱主要是大型明轮的研发经费很贵，材料倒是不费什么钱……这次郭凯他们是准备去探索澳洲的，距离远，海况又比较复杂，万一出点什么意外，全都指望着明轮救命呢？
明轮要是关键时刻出毛病，说不定把全船的人都给搭进去！
你这么一算，是不是价格就合理多了？”
“严老大你倒是想得开……”
刘彦文把视线从那三艘丑的不行的明轮飞剪船上面移开，摇头道：“不过确实是这个理，钱都花了，也只能希望小郭他们一切顺利，帮咱们找到大金矿……”
严家傲迎着朝阳，戴上海军帽，拍了下刘彦文的肩膀，笑道：“有大概的坐标和位置，肯定能找到的！
有了澳洲的黄金，咱们海军以后的军费可就宽裕多了！
走吧……这一趟还是我第一次去大明，你再给我说说那边的情况。”
……
另一边，吉龙岛号舰首的甲板栏杆处上，陈益道惊叹地看着脚下这艘鲲鹏巨物在碧波大海之上翱翔，只觉得心旷神怡。
即使他已经知道此船乃是东华人打造，却仍然在心里觉得这不是人力所能为之…….说不定其实就是东华人到底探寻到了哪座仙家洞府，把这艘仙人巨舟弄到手的。
无论如何，能够乘坐这艘仙器一般的鲲鹏大船，陈益道此刻只觉得此生已经没有多少遗憾了！
“……陈先生，原来你在这里啊！”
就在陈益道心里感慨万千之时，一名身穿白色海军上尉制服，身材高大的英气青年军官，笑着来到了他的身旁。
“早餐时间快到了！我们去餐厅吃饭吧！吃完我好跟陈先生你学一学南京官话和闽南话……”
“哦！原来是高上尉！”陈益道连忙对英气青年露出一个笑脸。
这名叫高晟的年轻海军军官，虽不是东华九百家族的成员，但是与东华公民渊源很深，不仅全家投靠了东华，高晟自己也争气，一路从济州海军士官学堂和本土的海军军官学校毕业，又在海军历练，很受东华海军的几个大人物赏识。
陈益道自己就从投靠东华人得到了莫大的好处，自然愿意与高晟这种人交好。
两人绕过甲板上固定的重型火炮，步行来到四层餐厅，此时里面已经有不少换班的水手在排队打饭了，两人见状，在门口各自拾起一片用精钢冲压而成的餐盘，走到队伍末尾老实排队。
吉龙岛号上此时有将近一千五百人，包括海军水兵船员、海军陆战队队员、随船陆军官兵、各类行政技术人员、后勤人员以及随军家属等等。
即便这么多人，在打通了船上的一部分房间以后，仍然显得很空旷，船上的大多数“大通铺”只有少部分装着杂物，大部分都是空置着。
餐厅里虽然也有一二百人在就餐，但是仍然显得空旷，脚下也没有感觉多少颠簸，这种体验，真是其他木质风帆船只所无法比拟的。
陈益道觉得，如果此刻自己扔在之前乘坐来东华本土的那艘“茉莉花号”飞剪船上，恐怕是无法像现在这样安然排着队打饭的。
很快，队伍就轮到了两人，陈益道看了一下几个食盒里的菜肴，选择了南瓜汤和油煎鱼，然后又忍痛花钱买了一个红苹果……
这苹果，乃是东华特产水果，大明可没有！
只不过东华的苹果产量也不高，是以价格昂贵，平时陈益道是舍不得买的。
因为船上有物价补贴，而且陈益道自己又有通便不畅的毛病，为了不让自己屁股受罪，花钱买个苹果润润肠，也可以接受。
看到陈益道买了个苹果，一旁的高晟向负责打饭的殷人厨娘递过去一张银行券纸币，也买了一个苹果，同时还对陈益道提醒道：
“……陈先生，你一会儿可别忘了把种子交回来，不然咱们俩都得交罚款！”
“此事我自然省得！”陈益道忘了什么，也不能忘了这个啊！
他去年年底刚到东华的本土洛城的时候，出于好奇在供销社的水果摊买了几个苹果和梨子，结果忘记把种子交回去随手丢掉了，然后被找到吃到了农业委员会资源保护局的罚单！
钱倒是不多，只有三十元，以他担任翻译和闽南语教师的两百四十块月薪，还负担得起，但是他心里难受啊！
他的钱也不是大风刮来的，每每想到这件事，他就是一阵肉疼。
“……高小哥，我听说这吉龙岛号一日可行千里，四十余天就能到大明，不知是真是假啊？”..
两人找到空座位坐下后，陈益道问出了自己的不解，他乘坐的茉莉花号足足用了近三个月才从东宁港到达东华本土的洛城，如今这吉龙岛号只需要不到一半的时间就能走完，这真的超过了他想象。
高晟打开一盒用玻璃瓶装的油炸辣椒，用勺子抹在馒头上，先吃了一口，才笑着回答道：“……我听刘将军说，实际上马力全开的话，不需要四十天我们就能到大明……但是因为这艘巨轮的动力出现了一些问题，所以不能全速行驶，这样一来，差不多就需要三四十天了。”
“原来如此！”
陈益道对蒸汽机已经有了一些了解——码头运货的铁轨车还有码头的吊货的起重机，都是采用了蒸汽机。
他想了想，又问道：“我看那三艘飞剪船俱是装载了划明轮……这吉龙岛号的明轮，想来定是装在水下的了？”
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