“那不得趁这会儿盐荒,把盐价要命地加呀,怎么还更便宜了?”雀欢虽说没念过书,但是跟着祝家在市场上混了这么几年,市场供需关系还是懂的。

“那人说了,盐放了有段日子了,受了点潮,抬价肯定卖不出去。”

李嫂打了个哈欠,有些犯困了,摆摆手把雀欢向外招呼。

“你要是不放心啊,就跟那人要一小把,验验就得了。”

雀欢不便多打扰,道了声“谢”后,小跑着回去告诉祝圆这个消息。

李嫂子关上门转身,满脸疲倦一扫而空,叫来小厮贼眉鼠眼道:“你快去给公子送信!”

小厮应下,从小门出,闷头跑开了。

“私人贩盐?还更便宜?”祝圆听到雀欢带回来的消息,觉得有些蹊跷。

“私人贩盐那可是犯罪,你说会有人这么傻,为了挣这点钱而担着入狱的风险?”

雀欢倒是没想那么多,只是看着橱柜盐盒子里所剩不多的盐,有些犯愁:“咱们要是再不买些盐来,这鱼馆可开不了两天了。”

祝圆思忖片刻,还是摇了摇头:“这事儿太反常了,咱们还是别冒这个风险,大不了鱼馆歇业几天,等官盐到了再开张,也不耽误事。”

祝方听了,有些着急:“那可不成啊,就算鱼馆歇业,咱们家也是要吃盐的。天灾无情,这雨涝不知道什么时候才能停,咱们等着等着日子就过不下去了。”

原本家里所有的必需品,祝圆都是会多备上一些以防万一的,只是这段时间鱼馆的客流量超出预估,备用的盐也都拿出来用了。

情势无奈,祝圆轻叹了口气,只能答应了,不过还是谨慎吩咐:“雀欢,明天你去巷子口看看,有没有人买那人的盐,若是有,你去跟他要一把验验,确定靠谱再少量买些。”

雀欢应下,祝圆还特地给了她一套男装,让她明天乔装着去买。

第二天祝圆在鱼馆里等雀欢买盐回来,心里总是不踏实,在大堂转来转去。

到了傍晚,雀欢娇小的身影才出现,怀里揣着一小袋子盐。

她小脸跑得红扑扑的,轻喘着气,将盐袋子从怀里扯出来,交到祝圆的手上。

祝圆给她擦擦汗,问道:“怎么去了这大半天?”中午就让雀欢出去了,按理说也早该回了。

雀欢脸上洋溢着骄傲:“我这不是看姑娘不放心吗,就在桥头多观察了会,看见五六个跟他买盐的,我才下去看盐。”

祝圆挂了挂雀欢的鼻子:“小姑娘学机灵了。”雀欢害羞笑笑。

打开盐袋子,祝圆仔细翻了翻,用大拇指并食指中指捏起一小撮盐,先是仔细看了看盐的颗粒,又放在鼻子前闻了闻,最后用舌尖添了两三颗,品了品后,点点头。

“是正常盐,确实也受了点潮,没什么问题。”

下人们听了,都放了心。

那袋子盐估摸着也有近一斤了,够应付上一阵子。祝方小心将盐倒进盐盒子里,原本满脸愁容也一扫而空,甚至还哼起了小曲儿。

这段时间的好生意是他这么久都没见过的,有了盐就能继续红火下去,怎么能不高兴呢?

可是祝圆心里却总是不安生,总觉得哪儿不对劲。

有了新买的盐,鱼馆又红火地开了几天,一天比一天生意好。

看着账上越来越多的利润,祝圆别提多开心了。

酒楼那边传来消息,改装的地方就快完工了,等晾上半个月,漆都散了味了就能搬过去了。

这一天,鱼馆照常挂上招牌准备开张,还没半刻钟,就乌压压地来了一群衙门的人,手里拿着棒子镣铐的,板着脸站在门两边。

县令捧着翩翩大肚,黑着一张脸走进来,一旁的副手吊着嗓子喊道:“祝老板呢?怎么没见人影啊?”

祝圆皱了两下眉头,放下手里的活,陪着笑脸走出来,小心询问:“我在呢,大人这是怎么了?一大清早就这么大阵仗……”

“怎么了你自己心里不清楚吗?”副手没等祝圆把话说完,就凶狠地打断她。

县令抬了抬手示意副手不要说话,语气还算平和道:“祝姑娘,我们听人说,你从黑市买盐,可有此事?”

他想着此前宁伯笙和祝圆的交情,心里有所顾及,所以说话还算客气。

祝圆心中暗叫不好,雀欢更是乱了方寸,整个人腿一软,幸好旁边有人扶着。

“没去过黑市,不过之前盐商那儿说没盐了,我店里又还要做生意,就去旁人那儿买了点旧盐来度过难关。”

祝圆实话实说,也不藏着掖着。

虽说私下贩盐有罪,不过卖盐的不是她,特殊时期也算情有可原,算不上什么大罪。

县令挑眉,捏了捏嘴边两笔倒八胡子,冷哼一声:“祝姑娘说得倒是轻飘飘的,你可知道和黑市做生意是大罪?”

“我说了,没去过黑市!”

人群里摔出一个人来,被五花大绑地扔在地上,祝圆一脸不解地看着县令。

县令指着那人道:“祝姑娘好好看看,这人是不是卖盐给你的那位?”

祝圆看向雀欢,雀欢微微点头。

“这人是盐贩子,常年在黑市干走私盐的生意,你买了他的盐,不是和黑市做买卖是什么?”

“此人乔装成街头商贩,我怎么知道他会是私盐贩子?再说了,县令大人您也得讲讲理吧,这盐商出了问题,咱们老板姓要活下去,除了买私盐还能怎么办?”

县令却不听祝圆辩解,悠闲地从怀中拿出一本律例来,翻开一页,指着其中一条给祝圆念道:“凡参与黑市买卖者,一律押入大牢关押三年,没收生产所得。”

说罢,手一招呼,衙役们拎起棒子上前,把要护着祝圆的人都给打退,将祝圆的两手别在背后,押上牢车。

祝方内心焦急却插不上手,急得气血攻心头犯起晕来。

祝圆在牢车上叮嘱雀欢:“照顾好我爹,守好店,别轻举妄动!”事到如今,抵抗是没什么用的,只能到了县衙再静观其变吧。

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