虽然沙吒相如没有说完,但扶余忠胜已经明白了部下的意思,他稍一思忖:“也罢,那就先派轻兵试探一下,另外派遣信使前往周留,将这里的情况禀告大王!”

“是,国相!”

两天后。

虽然已经是夏日,但晨雨落在头上还是有股寒意。身为前部督,王文佐以身作则,第一个拿起铁镐挖掘壕沟,一半的士兵披甲戒备,剩下的一半人如王文佐一般挖掘壕沟、修筑工时,中午吃完干粮后双方替换,到了傍晚时分,一个由壕沟、土垒、栅栏、竹签构成的设防营地已经完工,疲惫的唐军士兵在围坐在篝火旁,热汤在铁锅中沸腾,冒出道道白烟。一个老兵用勺子在铁锅搅了搅,开始给伸过来的一只只碗倒满热汤,而被盛了汤的人则就着热汤吃起干粮来,一时间这兵营竟然有种祥和的气氛来。

相比起士兵,王文佐面前的铁锅里的内容就丰盛多了,有笋干、肉干、捣碎的坚果、小米,在篝火的烹煮下,散发出诱人的香气。

“挖了一天的土,能喝口热乎的,就是有福气了!”顾慈航笑嘻嘻的把自己的铜碗递了过去:“来,盛一碗垫吧垫吧,快饿死了!”

“急啥,还没熟呢!”沈法僧推开顾慈航的碗,用木勺在锅里搅了搅:“再等会!”

“没熟不要紧,给口热汤也成!“

沈法僧皱起眉头,正想说些什么,远处突然传来一声悠长的号角,顾慈航丢下碗,下意识的握紧刀柄,整个营地也随之沸腾。王文佐站起身来,随着号角声退去,风也停止呼啸,士兵们默默的站起身,放下手中的碗筷,拿起长枪,给弓上弦,沉默的等待着下一声号角。

一匹战马似乎被这肃杀的气氛所感染,发出嘶鸣,马的主人轻轻的抚摸着坐骑的鬃毛,安抚着它的情绪。刹那间,似乎整个兵营都屏住了呼吸。

“让我去看看“贺拔雍低声道。

“也好!”王文佐点了点头,旋即大声笑道:“这么长时间没有第二声号角,应该是营外的游哨遇上贼人的斥候了,不必惊慌!大家坐下来吃饭吧!都坐下来吧!”

篝火旁的人们没有立刻放下武器,又过了一两分钟,还是没有号角声响起,人们终于确认再也没有第二声号角,这才彼此笑笑,似乎是为自己方才的紧张而羞愧。沈法僧在篝火旁的柴堆挑了挑,找出几根已经被完全烤干的丢了进去:“粥已经好了,谁要盛粥!”

人们围拢在篝火旁,喝着热粥,不时与旁边的袍泽低声交谈,王文佐面带笑容,但熟悉的人都能看出他此时另有心事。又过了一会儿,身后传来熟悉的脚步声,贺拔雍俯下身,附耳低声道:“是贼人的斥候!”

“有活口吗?”王文佐精神一震。

“有一个,不过被射穿了肺,恐怕是不成了!”贺拔雍低声道:“有点东西,最好参军您亲自来看看!”

王文佐放下粥碗,起身离开。贺拔雍走在前头,一边走一边说话:“贼人的哨探大概有十余人,沿着东边河边的那片杂木林摸过来,踩中了前营斥候事先设下的伏弓,就被我方的游哨发现了,于是游哨就赶忙吹了号角,两边就对射了起来。等到我方前营的游骑赶到后,那伙哨探就钻进林子逃走了,赶到的游骑看到天色已晚,就没有追击!”

“我方是客军,不追是对的!”王文佐道:“你方才说有东西要让我看的,是什么?”

此时两人已经走到距离营地正门不远的一片小空地,一个火长正领着四五个士卒站在那儿,看到王文佐和贺拔雍过来,赶忙躬身行礼。

“罢了,你把那支箭给我!”贺拔雍道。

“诺!”那火长赶忙从部下手中拿过一支羽箭,双手呈给贺拔雍,贺拔雍又将羽箭递给王文佐:“参军你看!”

王文佐接过羽箭看了看,他立刻看出了异样,他从自己胡禄中抽出一支羽箭来,与这一支一比。

“贼人用的怎么长出这么多来?贼人用的箭矢都这样吗?”

“都是这样的!”那火长答道:“而且这些贼人射的还特别准,光是我们伙就有四人被射中了!”

王文佐不置可否的点了点头,便用手掌测量起羽箭的长度来:“一、二、三……十四,一共十四把,而我们常用的羽箭长度只有十二把!”(韦伯解释一下,这里的“把”是指手握拳后从虎口到小拇指尖的长度,这是古代东亚地区很常见的测量羽箭长度的单位)

“足足长出两把来!”贺拔雍低声道:“这么看来,贼人用的弓应该也会长大不少,只怕寻常的皮甲也挡不住!”

王文佐没有说话,脸色却不太好看。通常来说,弓箭的威力主要取决于三个因素:拉距——弓上弦后搭箭点到引满弓后搭箭点的距离,拉距越长威力越大;弓的强度;弓臂的长度和形状。而箭矢的长度一般和拉锯和弓臂长度是呈一定比例关系的。对方使用更长的箭矢,一般来说箭矢的威力也大不少。

在现代社会,射箭已经是一种娱乐和体育运动,但在古代,射箭被视为国家之根基,士人的必修之道,哪怕是儒士,很多时候也会考核弓箭。很多人都知道在中国古代科举制度下,只要一心苦读六经,考取功名,就能立刻改变家人的命运。但却不知道只要你能开一石以上强弓,左右开弓,策马驰射,哪怕是太平年头,也能很容易被边军将领招揽至麾下当家丁,过上小地主水平的生活。这种氛围并不是没有来由的,弓手,尤其是能够使用射穿盔甲的战弓射手数量,与军事力量强弱息息相关。

“那个贼人已经断气了,尸体就在旁边,您要不要看看?”火长大着胆子问道。

王文佐吐出一口长气,点了点头。地上的尸体穿着一件鹿皮短衣,脚上只有草鞋,粗厚的胡须下是一张轮廓深刻的脸,头发蓬乱,右胸有一处伤口,王文佐将其上衣扯开,发现其浅黑色的皮肤上长满了胸毛。

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