“主人,前面就是川原之宫了!”为首的武士向琦玉皇女低下头。

如果是白天就好了!

琦玉皇女懊恼的摇了摇头,她对这座宫殿很熟悉,当她还是个孩子的时候,就时常去那儿,她对那座宫殿的每一处建筑物、每一道围墙都非常熟悉,如果有太阳她能够看清风中飘扬的旗帜、守卫兵力的多寡,但在漆黑的夜里,所有的一切都办成了灰黑,雨早已停歇,只余淡薄的雾气。她抬头凝望川原之宫,宫廷窗户内油灯燃烧,柔光闪烁。透过朦胧的夜雨,整座建筑物显得怪异而神秘,像是神话故事中鬼神所居,绝非人间。不过她依旧可以听到祭祀舞蹈的鼓声和乐曲声,显然宫殿里的人们没有预想到在这个神圣的日子会遭到夜袭。

“把弓给我!”琦玉皇女向为首的武士伸出右手,那武士惊讶的瞪大了眼睛:“主人,今天是神圣的祭日,您不应该沾染污秽的!”

“把弓给我!”琦玉皇女的态度十分坚决,为首的武士不得已交出自己的弓,琦玉皇女从箭囊中抽出一支长箭,用火把点着了,然后引满长弓,对准不远处的川原之宫,松开弓弦,只见一点火光离弦而去,划破夜空,划过一道弧线,最后坠落在川原之宫。

“以后如果有人问你!”琦玉皇女将弓还给武士:“你就告诉他,今晚第一箭是你射出的,知道了吗?”

袭击者在地上划了一条沟,倒入鱼油,然后将火把伸入沟中。火焰立刻跳了起来,武士们将预先准备好的箭矢插入点燃的鱼油中,然后搭弓上弦,引满射出。雨点般的火矢划破夜空,然后坠落,仿佛流星雨。不远处的宫廷传来一片惊呼声,旋即又被鼓乐声打断,琦玉皇女听到有人在大声叫喊,外墙上有人在举着火炬奔跑,火焰于风中飞舞,不时闪现金属的反光。这时第二阵火矢落下,琦玉皇女听到有人发出惨叫,火光在房顶升起,眼见这番光景,她不由得咬紧嘴唇,露出嗜血的笑容。

“真美呀,真美呀!兄长,您看到了吗?看到这一起了么?不过这还不够,还有更多,请您一定要好好看下去!”

几分钟后,鱼油干涸了,弓袋也空了。武士们手持钢刀、铁斧、长矛身披铠甲冲向不远的宫廷。

琦玉皇女站在高处,俯瞰战场。只见川原之宫宫墙的两座大门,已经被攻陷了一座。随即她便看见宫廷的屋顶冒出火舌,墙壁也开始颠覆,厚重的屋顶落在人群头上,惨叫声如此凄厉,她甚至可以透过音乐听清楚词语,黑影朝火焰移动,钢铁闪烁橙光。

战斗,正在进行战斗!

她只觉得自己的血液正在沸腾,为什么我是个女人?为什么我是个侍奉神灵的女人?一瞬间,琦玉皇女几乎开始仇恨起自己的职业来。人人都说侍奉神灵才是最高贵的,但侍奉神灵之人为了保持心灵和身体的洁净,就无法亲手持弓刀报仇雪恨。只能跪在神坛前,向神灵祈求。相比起持弓挥刀的武士来,这也未免太无趣了。

宫殿变成了战场,不,应该说是屠场,大殿屋顶升起的火焰直达半空,一些旁边的房屋也在燃烧,到处是刀光剑影。琦玉皇女看到有人翻过围墙,跳了出来,但很快被围墙上飞来的一支箭矢射穿。突然,一股火焰冲天而起,正殿的火焰冲高了一倍——有油,她意识到,那是油被点着了。

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“亲爱的姐姐,伱说这就是中大兄皇子?”

大海人皇子皱着眉头,看着地上那具已经被烧的焦烂的尸体。

“这是从他手上找到的戒指!”琦玉皇女拍了拍手,侍女拿出的托盘上放着一枚有明显灼烧痕迹的绿松石戒指,大海人拿起戒指,仔细的看了看:“确实很像他平时戴的那枚戒指,但问题是这戒指谁都可以戴!”

“我已经说过了!”琦玉皇女有些厌烦的皱起了眉头:“那天晚上正是大尝祭,我的袭击打了葛城一个措手不及,围攻时他躲在正殿里坚守,但是正殿里有很多鱼油,火箭射中了正殿,也有可能他看到已经无路可逃,不想落入敌人手中,于是纵火自焚,有什么不对的吗?”

“我没说有什么不对的!”大海人笑了起来:“只不过您不觉得这一切太过于顺利了吗?而且我们手头上只有一具被烧成焦烂的臭肉,未免说服力有点弱了!”

琦玉皇女恶狠狠的看着大海人皇子,而大海人微笑着与其对视,半响之后她方才扭过头去:“也都怪你,如果你把中臣镰足的首级取下了,说服力也就足够了!”原来依照他们两人预先的约定,琦玉皇女领兵夜袭川原之宫,取下中大兄皇子的首级;而大海人出兵袭击中臣宅邸,取下中臣镰足的首级,却不想琦玉皇女虽然袭击成功,却只找到一具焦尸,大海人皇子更是扑了个空,中臣镰足根本当晚就不在宅邸中。

“不错,这的确是我的错!”大海人笑道:“不过还有一种可能:这从一开始就是一个圈套!”

“圈套?”

“对!”大海人笑道:“葛城他事先预料到你会拉拢我来袭击他,所以他让我来告诉你,为了避免冲突每家都不超过三百人。这样你就会觉得有机可乘,然后他和中臣镰足都隐藏起来,让我们两人先动手,暴露破绽!”

“这,这怎么可能?”琦玉皇女只觉得浑身一阵发冷:“他不是已经把女儿嫁给你了,为何还会——”

“葛城又不是只有一个女儿!”大海人笑了起来:“正如你说的,他可是有儿子的,如果能够利用这次机会把你我两人一起干掉,那就没有什么可以担心得了!”

“这个混账!”琦玉皇女愤怒的跺了跺脚:“一定是这样,现在好了,我们俩都触犯了规矩,他可以调动各国的军队来征讨我们了!这方面我们俩是肯定不如他的!”

“别着急,事情也许还没有这么糟!”大海人拍了拍琦玉皇女的右手:“也许我们还有机会!”

“什么机会?这二十年国政都是在他手中,他和各国的守臣都很熟悉,只要一两个月时间,就能集中几万人来攻打我们!”

“是的,但那需要一两个月时间!”大海人笑道:“如果我们现在登基为王,然后立刻向各国发出令旨,宣布葛城为朝敌,予以征讨呢?别忘了,不管怎么说现在朝廷和国都是在我们手中呀!”

“对!”琦玉皇女的眼睛亮了起来:“葛城他再怎么快,也需要一两个月才能发出文书,募集军队,而我们登基之后,立刻就能发出令旨,只要比他快,就够了!”

“嗯!那眼下第一要紧的就是先控制难波津、以及通往吉野国的陆上通道!”

“不错,我立刻下令各神社募集士兵和粮食,控制道路!”琦玉皇女抓住大海人的胳膊:“然后我们就登基,越快越好!”

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馆舍。

“昨天晚上的兵变有结果了?”王文佐满心期待的看着从外间进来的崔弘度,他昨夜一宿没睡,只要不是聋子和瞎子,都能被喊杀声惊醒。

“结果应该是有了,但倭人还没有给一个说辞!”崔弘度苦笑道:“真没想到来的这么快!”

“弓拉的越满,射出的箭就越疾!原先太平靖了,反倒来的更快!”王文佐皱起眉头:“曹文宗!”

“小人在!”曹文宗躬身道。

“把所有人分作三队,轮流休息,不得松懈了!”

“遵命!”曹文宗应了一声,退了出去。崔弘度低声道:“三郎,我们要出手了?”

“应该还没到时候!”王文佐摇了摇头:“不过如果我没有猜错的话,倭人的新王应该很快就会来见我们了!”

“那我们站在谁一边?”

“自然是大唐一边!”王文佐笑了起来:“谁登基为王都不要紧,反正都是大唐的藩臣嘛!”

“这倒是!”崔弘度笑了起来:“那我们就耐心等待了!”

正如王文佐预料的那样,新倭王并没有让他等太久,次日中午时分,一位熟悉的客人来到了馆舍,琦玉皇女满脸笑容的登上台阶,她昂首抬头,神情倨傲,仿佛正登上自己的王座。

“葛城死了,就在前天晚上!”琦玉皇女握紧衣襟:“我和大海人即将登基为王,您的难题解决了!”

“您是说中大兄皇子前天晚上死了!”听到意料之中的答案,王文佐松了口气,尽管他嘴上天天说琦玉皇女、大海人和中大兄三人在自己眼里都一样,但内心深处中大兄皇子的分量还是最大的,这样一个谋划已久的敌人就这么容易死了,王文佐不禁觉得有些怅然若失,

“不错!我亲自领兵袭击了川原之宫,他被包围在大殿,走投无路之下纵火自焚了!”

王文佐惊讶的看了琦玉皇女,这个女人竟然就这么承认了?看来倭人和大唐在皇室内斗方面还真是差相仿佛,大哥莫说二哥呀。

“这是贵国的内政,我身为唐国使节,没有什么好说的!”王文佐笑道:“只是吾国先前所说的那三个条件?”

“没有问题,鄙国一定全部遵守!”琦玉皇女回答的十分痛快。

“那就好!”王文佐吐出一口长气,他此行来的几个主要任务都已经完成了,心中不禁一阵轻快,笑道:“殿下,既然公事已成,我们就可以叙一下私谊了。你与我这崔兄在橘广宫中便有深夜之谊,接下来若有什么我能帮得上手的,还请直言!”

琦玉皇女瞥了崔弘度一眼,目光如流水一般,笑道:“妾身听说王使君当初在百济时,就是唐军中有名的兵法大家,平定百济之乱、击败鄙国之兵,多有王使君之力,不知是真是假?”

“不敢当!”王文佐笑道:“兵法大家不敢当,不过当初破贼王某的确颇出了几分力气!”

“哦?那可太好了!”琦玉笑道:“妾身这里的确有一桩难事,须得一位兵法大家!”

“哦?什么事?”

“王使君可知道中臣镰足?”

“听说过,好像是贵国的一位名臣!”

“嗯,此人乃是葛城那厮的股肱之臣,此番京师大变,他逃了出去,假冒葛城的名号在郡国聚众起事。此人性情狡诈多智,善于用兵,在我国中少有对手!”

“假冒葛城的名号?”王文佐看了琦玉皇女一眼,心中微动。

“葛城那厮执掌国政多年,在各国颇有名望!”琦玉皇女笑道:“中臣镰足此举便如陈胜吴广举扶苏、项燕的名号罢了,倒也常见的很!”

“皇女说的不错!”王文佐闻言笑了起来:“既然您开了口,在下自然任凭驱策!”

“好!”琦玉皇女闻言大喜:“此番若能平定贼人,妾身自当以倾国相报!”

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“府君!”看着琦玉皇女离去的背影,崔弘度压低声音道:“这女人所言恐怕尽多不实之处!”

“哦?为何这么说?”王文佐笑道。

“她先说杀了倭酋中大兄,可又说中臣镰足那厮以中大兄的名义募兵起事,那会不会中大兄就根本没死,都是她骗我们的!”

“确实有这种可能!”王文佐点了点头:“不过有一点是可以确定的,即便中大兄皇子还没死,也已经逃离京城了,眼下京城是控制在这个女人手中!”

“这倒是的!”崔弘度点了点头:“可我看这倭都又没有城墙,根本无险可守,就算占据了倭都,好像也没太大用处吧?”

正如崔弘度所说的,古代日本在相当长一段时间京城都是没有城墙的(其实除了大阪之外,古代日本的大城市都是没有城墙的),其结果就是只要地方军队打到京城附近,就大局已定(上洛成功)。在这种情况下,控制京都只有政治和经济上的优势,在军事上其实是没啥太大好处的。

(本章完)

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