八月初六。
巳时末。
鹭留圩陈初值房。
突然从清风岭回到鹭留圩的刘四两，低声道：“今日辰时，清风岭下路过一支二十人的队伍，其中有皂衣十四人，文吏三人，还有一锦袍汉子带了两名壮丁。看样子，是从朗山县城而来，后来停在了界碑店。大郎让我前来问问东家怎办？”
“界碑店？”
陈初微微沉吟。
界碑店位于官道两县交界朗山县一侧，可以说是进出桐山县的东大门，朗山县突然派公人驻扎此地，动机十分耐人寻味。
而大郎没有像过去清缴匪人那般直接把对方捉拿、驱散，正是因为这些人的公人身份。
“四两，你先回清风岭，让大郎带些人等在界碑店左近，我先去看看......”
刘四两闻言抱拳，随即迈开大步转身离去，身形虽瘦，却昂扬雷厉。
他与大郎、周良等人进驻清风岭小半年，参与清缴大小匪人五六股，历经十余战。
虽说那些匪人大多三五人一股、抵抗也不激烈，但终是积攒了些战斗经验，也有了几分军人气度。
片刻后。
陈初唤长子带了一小队联防队队员出庄。
不想，却在庄外迎头撞上了带着一班步快前来寻他的西门恭。
“兄弟，方才有颍州来的客商在县衙喊冤，说是被公人讹诈、以十抽七的价码强行索税，那颍州商人只说了一句‘这天下就没这般高的商税’，就被痛殴了一顿......”
陈初一听，心中登时明了，“可是在界碑店遇到的公人？”
“你怎知道？”
西门恭微微讶异，随后又恼火道：“县尊让你我二人先去看看，交涉一番。”
他自然也恼火......朗山县忒不讲究！你们派人守在我桐山县门口索要如此离谱的商税，那不是掐着我们的脖子吸我们的血么！
并且用的还是杀鸡取卵的方式，长此以往，东边这条连通淮水的重要商道就要废了！
简单交流了一下信息，两队合为一队，往东而去。
.......
午时。
丁鹏推着一辆独轮车，车上捆着草席一张、破被两条，一把锄头，几件补丁摞补丁的旧衣。
这是丁家的全部家当。
“爹，前头就到桐山了。”
丁鹏抹了把额头上的汗水，朝走在一旁的老汉道。
老汉背着手，榻着腰，抬起刻满皱纹的脸往西看了一眼，叹道：“嗐~这世上怎会有那说书人讲的那般好地方，便是到了桐山，咱们背井离乡也不见得能比以往日子过的好。”
丁鹏却道：“爹，你给郑员外家做了一辈子佃，除了把腰累伤了，落着甚好处了？当年娘病了都无钱医治，你只能眼睁睁看娘疼死.......我可不愿像伱这般过一辈子。”
说罢，丁鹏回头看了眼跟在车后的妹妹丁娇。
妹妹今年刚刚及笄，正是爱美之时，却连身像样的衣裳都没有，那膝盖处、手肘处，尽是些颜色深浅不一、新旧程度不同的补丁。
“爹爹，我哥说的对着哩。”跟在车后的丁娇认同哥哥的话，同时又想起了几日前路过村子的那名说书人。
那说书人讲的《西游释厄传》、《白蛇传》可有意思了。
讲完故事后，还会说起他的家乡桐山县.......说书人说，桐山县的官吏不欺人、说桐山县鹭留圩的百姓不但每日三餐，且时常有肉。
他还说，桐山县现在到处在招工，就连女子也能在鹭留圩作坊中挣到两贯月俸......
别人只对故事感兴趣，丁娇却对‘鹭留圩’上了心。
她是个有主意的，当晚就对哥哥说出了自己想去鹭留圩做女工的想法。
丁鹏同样对忙活整年却顾不住肚皮的生活感到厌倦，不由也生出了出去闯一闯的想法。
颇觉故土难离的丁老汉被软磨硬泡几天，终是没拗过一双儿女，于今日天不亮时带了这点仅有家当，往桐山县的方向去了。
或者说是逃了.......
想起即将面临的未知生活，丁老汉忐忑不安。
而丁鹏和丁娇，却对说书人口中如同世外桃源一般的鹭留圩充满了期待。
“娇儿，待我挣了钱，先给你扯几尺布做身新衣。”
“哈哈，哥还是先攒钱给我娶个嫂子吧。待我进了作坊挣来钱，给哥哥攒下一些娶亲的钱，再给爹爹找个大夫治治腰......”
午时三刻，一家行经界碑店。
......
界碑店。
官道旁搭了一间遮阳布棚。
方才还坐在里面惬意喝茶的郑三，此时正立于官道中央，皮笑肉不笑的看着几步外与之对峙的为首两人。
方才他们说了，年长那人叫西门恭，是桐山押司。
年轻那人叫陈初，是桐山都头。
朗山县王捕头正小声向两人解释着什么，西门恭怒不可遏。
陈初则在默默打量。
官道旁的空地上，停了数辆马车，七八名商人站成一排，两名朗山吏人正在挨個搜身。
商人中有一年轻男子不满的嘀咕了一句什么，当即被搜身吏人扬手扇了两个耳光。
商人脸颊登时红肿，再不敢言语。
一旁，还有两名挑担的小贩，鼻青脸肿委顿在地，似乎是没缴够足额‘税金’被打了一顿。
陈初看着朗山众人.......想吐槽都不知该从何说起。
你们要分一杯羹，有多少办法可想？
在官道沿途开间客栈、食铺、车马店......有这般大的人流量，怎样不挣些钱？
却偏偏选择了杀鸡取卵的方式。
直到陈初看见霸气站在路中间的郑三一脸挑衅笑容，心中才有所明悟。
这些人或许不是想不到别的法子，他们只是习惯了‘抢、掠’，有这种高效省心的方式，谁还愿费心劳力去经营啊。
他们才不关心整个桐山县费了多大心思，才促成了当下局面。
“王捕头！你们这般乱来，就不怕我县县尊向上官告发么！”
对面毕竟也是官面人，西门恭尽管气极，却也只能搬出陈景彦吓唬对方。
王捕头面露为难，他也知晓本县这做法不地道，但奈何此事是郑家指示.......朗山县令见了郑老爷还得喊一声‘世伯’呢，他一个小小捕头有甚办法。
见王捕头唯唯诺诺，那背手而立的郑三忽然开口了，“我说，我们朗山县在自家地界收税，关你桐山县何事？西门押司是吧？你一个鸟大一般的小吏，也敢来管我朗山县之事？那个裤裆没系紧，把你露出来了？”
“哈哈哈~”
“哈哈......三爷，说的好！”
朗山这边顿时响起一阵笑声。
西门恭何时受过这等气，不由渺目沉声道：“你又是何人？”
“哈哈哈，老子行不改名坐不更姓，我乃饮马庄郑家郑丙！”
自报家门后，郑三微扬满是横肉的糙脸，顾盼生辉。
似乎这‘郑家’二字给他带来了极大荣光一般。
西门恭闻言，耷下眼皮，呼吸逐渐平静。
在朗山县，郑家的确是土皇帝.......没看那王捕头甘愿为他们做狗么。
......这也能忍？陈初不由看了西门恭一眼，随后又看向了郑三，笑道：“你们郑家就不需讲王法了么？”
“王法？哈哈哈......”
郑三像是听到一句好笑的玩笑一般，随即笑容一敛，指着两县界碑阴恻恻道：“你今日若敢跨过此界一步，老子便打折你的腿......”
话音方落，却见远处行来一老两少三人。
正是那丁家三口。
丁鹏有点迷茫，不明白此处怎聚了这么多身穿皂衣的公人。
同时也有些紧张......
郑三的两名伴当，当即迎了上去，喝问道：“你们是作甚的！”
独轮车上都是些破破烂烂的物件，一看就不是行商。
还好丁鹏有些急智，忙道：“俺们是去桐山探亲的......”
“探亲？”一名伴当以手中梢棒挑开破席，见里面裹着两床破被，不由桀桀一笑，“探亲还带被褥？你们怕不是要做逃户吧......”
背对这边的郑三闻言，回头看了一眼。
近一年来，朗山县东部时常有佃户出逃，让郑家很是恼火。
在他们眼中，佃户就是自家牲口，都逃了谁还给他们种地纳粮。
所以几个月前，他们安排玉泉山张立带人扼守左近，以期堵拦佃户逃路。
谁知那张立蠢笨，竟跑去桐山勾当，被当地剿杀。
说起来，就是拜眼前的西门押司和陈都头所赐。
没想到，今日在此相遇，且刚好又遇见打算逃去桐山的破落户......
“嘿，你方才不是问我家讲不讲王法么？”郑三睁着绿豆眼，盯着陈初一字一顿道：“今日让你知晓，在朗山县爷爷我就是王法......”
说罢，折身朝丁家三人走去。
丁老汉眼看势头不对，登时跪了下去，忙不迭磕头道：“老爷，俺们不跑了，俺们这就回去......”
郑三却根本不理，走近后拦腰抱起丁娇扛上肩头，随即走到路旁遮阳棚下，把人往桌上一按，就要扯对方衣裳......
“老爷，老爷，可不敢.......”丁老汉连忙起身，想追过去，却不知被谁故意拌了一脚。
丁老汉狼狈摔倒，郑三的两名伴当哈哈大笑起来。
朗山吏人中，有人看的津津有味，不由也跟着大笑。
却也有人悄悄别过脸，似不忍看......
丁鹏气血上涌，欲要阻拦，却只迈出一步，肋下便吃了伴当一棒。
随即又被两人合力摁在了地上。
“哈哈哈，你这小子今日有眼福了，让你看看我家三爷的威猛，哈哈哈......”
一名伴当扯着丁鹏的头发，让后者仰头亲看这一幕。
丁鹏徒劳挣扎，双目充血，“娇儿！娇儿......”
“哥~救我......”
丁娇不住哭喊，却先挨了郑三一巴掌，眼冒金星差点晕过去。
她这模样，只能说是清秀，还入不了郑三之眼，但他今日偏要当着桐山县众人如此。
只为了证明那句‘在朗山县爷爷就是王法’！
陈初往前迈了一步，跨入了朗山地界......
却不想，长子比他更快。
这名见不得人间苦难的憨厚汉子，竟不知何时已双目含泪。
五六丈的距离，转眼即到。
正解腰间绦带的郑三闻听破风声，下意识抬臂一栏。
只听‘揢嚓’一声，长子手中三指粗细的梢棒应声而断，郑三的胳膊也软塌塌垂了下来。
郑三痛呼一声，后退一步狞声道：“把他给老子剁了！”
长子左臂一展，拦腰把丁娇抱进怀里，随即单用右手拎起了那张实木方桌！
这气力......当真吓人！
眼看动了手，联防队队员纷纷上前助战。
遮阳棚左近顿时打作一团。
正此时，百丈外的树林中忽然涌出一群汉子，跑在最前那人手擎一旗。
正午日光下。
黑色旗帜招展卷扬，上书‘乌合’二字......
见此情景，已抽出朴刀的陈初，重新收刀入鞘，在界碑上坐了下来。
遮阳棚外，状若疯魔的长子单手挥着方桌，接连砸翻两人。
一时间竟吓得朗山众人连连后退。
被揽在怀里的丁娇，睁着红红的眼睛，痴痴的瞧着那张憨厚面孔......
陈初翘着二郎腿，看见这有趣一幕，不由晒然......好嘛，英雄救美.......姚美丽，咱俩是不是拿错剧本了？怎么感觉你才是主角！
莫忘了家里还有一个小翠鸢！
呸~渣男！