接连三日,天色阴沉,大雾弥漫。

下邳城内外,刘备严防死守,王政按兵不动,依旧两军对峙。

这一日,王政巡查诸营,走过徐方的营中,正好便走去了马营。

古时军队,精锐部队自是骑兵,而对对骑兵来说,马甚至比人还要娇贵,天气冷时,要给予适当照顾,孕马的饲料要保持一定营养水平,不能吃带霜冻草或喝冷水,以免刺激胃肠,更要每日分队按营定时练跑,活动气血。

而在如今的夏日,其实更是麻烦。

天气炎热不说且蚊虫众多,马便很容易出现食欲不良的情况,只有傍晚风凉来袭,马才恢复食欲,这时不仅要立刻给与进食,因为一日一餐的缘故,饲料更要保持一定营养水平,夏日更要主动给马匹补水,每日不能少于3次,时间不宜相隔太长。

而在这时候定时练跑便不可了,既要减少放牧的时间,又不可完全不练,免得逢上战事马无状态。

选择马营的地点亦要注意,如这次王政的马营便安排在山荫处。

此时圈中有骏马百十,或行或奔,姿态各异,大雾起后,天气稍微凉快了些,相比前些时日,此时战马们的精神好了许多,偶有几匹更是见到王政一行人来,立刻仰头马嘶,大部分都是众将的坐骑。

王政站在场边儿看的兴致盎然,自有徐方,于禁等人相伴陪同,善兵者必然爱马,众将无不此中高手,各自指指点点,纷纷评点优劣。

潘璋眼珠一转,指着某处道:“将军且看这匹,腹小而坚,臀大而实。”他得意洋洋地道:“女人屁股大,必然好生养,这战马屁股大,必善跑耐劳”

说到这里,潘璋下了定论:“此必良驹也!”

“哦?”王政还未说话,却见一旁的于禁已笑道:“潘中校,早前听说,你在即丘时,曾有人献上一匹良马,浑体乌黑,唯有四蹄雪白,便是这马么?”

于文则,你耳目好生灵通啊

心中一凛之余,潘璋心中庆幸,幸亏老子早有准备。

“于少校,何出此言?”潘璋故作愕然:“此驹的确来自即丘,却不是献给俺这一介武夫地道。”

说到这里,他转向王政,拱手笑道:“此马名唤盗俪,乃关外名马,日行千里,正是即丘本地行商仰慕将军威仪,主动进献的。”

送给我的?

王政一怔,好奇心起,打眼望去,偌大的马场之中,第一眼便知道潘璋所说的是哪一匹。

那是一匹身形高大,脖颈细长的战马,此时正好由两个士卒牵着,沿着边慢慢溜达,远远望去,便见它一身纯黑的皮毛溜光水滑,通体黑缎子一样,行走间皮毛微微颤抖,仿佛能滴出油来,当真神骏无比,仿佛一头黑麒麟般,给人感觉似乎只要它微微跺蹄便会腾空而起。

“好马!”

王政当真是一见便喜欢上了,再不客气,直接便点头道:“那本将就收下了。”却是毫不客气了。

若是他物倒也罢了,可对于一个武将而言,一柄好的兵器和一匹好的良驹却是最无法拒绝的。

“将军喜欢便好。”见他这般反应,潘璋心中一喜,笑道:“不过此马性子暴烈,驯服之前骑乘倒也要小心。”

“本将知道了。”王政头也不回地答道,只是直勾勾地看着那盗俪,眼神十分炙热。

这时,似乎是感应道他的注视,那马也惊觉地立住了脚步,略微偏了偏头,望了过来

王政惊奇地发现,这畜生的眼神竟也会变!

那马先是好奇地斜了他眼,然后眨了眨眼,打了个响鼻,似乎嗤之以鼻,旋即便再次转过了头,一副不屑一顾的样子。

有意思!

这下他反而更有兴趣了,正想着亲自上前驯服,这时一个亲兵匆匆忙忙跑过来。

“报将军,哨骑回报,下邳城有异动!”

嘁!

刘大耳真是扫兴,不给人片刻放松啊。

王政又侧目那盗俪一会,遗憾地撇了撇嘴,毕竟正事要紧,也就熄了驯服的心思,环视左右道:“回帐内议事。”

“喏!”

沿着营中道路转了个弯儿,王政一行人直接折入大帐。

“挂上地图。”

坐上坐位,待众将落位,王政令人挂上地图,再叫亲兵守卫,百米内不得有人。

“东北面有刘备哨骑出没?”

听完哨骑的汇报后,王政沉吟了会,顾盼左右:“诸君,敌人此举何意?”

“此为郯城方向。”潘璋想了想答道:“下邳如今陷入重围,刘备想要先夺回郯城,再行后撤?”

“先不谈他能否夺回郯城,便是拿下郯城,其北面为我琅琊,“于禁不太赞同:“退到此地,无路可逃的局面并无任何改善,除非”

这时,王政指点图上城池山川,沉声道:‘除非有外援为他提前打通北上退路!’

“将军是说那北海孔融?”

王政点了点头:“不过这是建立在刘备打着夺回郯城的主意!”

“若不是呢?”说着,他环视众人,突然问道:“我军屯兵城下,至今几日了?”

这话一出,其他人先是一怔,一旁的徐方却是若有所思,开口道:“将军的意思是,刘备这是欲断我军粮道?”

历来兵家征战,粮道向为重中之重,因失了粮道、粮草不继而陷入全军覆灭境地的,史书上的记载层出不穷。

王政屯兵至今已近半月,他如今坐拥三郡之地,粮草倒是不缺,可彭城国还在休养状态,暂时不动,基本都是靠琅琊这边,粮道自然便是要经过郯城,抵达下邳。

说起来,如今营中的粮草也确实所剩不多了,考虑到下邳的战事眼看短日内结束不了,下一批粮草此时估计已在路上。

若刘备当真截断这一粮道,粮草不继之下,王政便是不退军,士气影响之下,包围之势也可能会有所松动,倒也是個求变的法子。

“不排除这个可能。”王政眼中厉芒烁闪:“不过如今刘备若是龟缩城内,尚能勉强自保,要是敢出兵来劫我粮道,可是自寻死路了!”

看这个架势,竟是自己猜错了吗。王政暗自想着,刘备这是没打算撤离下邳?放弃徐州?

“说起来,兄弟们也休养多日了。”他顾盼左右,笑了笑,问道:“可养足气力了?”

这话一出,众人眼神一亮,互相对视,好战的眼神灼热,即便稳重的于禁,徐方,也不由自主隐隐激动。

其中,尤其是潘璋神情最是热烈。

徐方于禁来此地前,最起码还破城杀敌,立了战功,另一边的吴胜,亦取下了下相,若论起来,此时帐内几个高级将令里,可就他潘璋寸功未立啊。

若加上驻防即丘的那段时间,他都快大大半没打过仗了。

按捺不住心情雀跃,潘璋主动问道:“将军是打算攻城了吗?”

“璋愿亲领勇士,敢为先登!”

众人反应尽收眼底,王政心中很是满意。

他迟迟按兵不动,既是打着逼着刘备主动撤离,不战而得下邳的盘算,其实也是在一边养足人马体力,一边磨砺将兵求战的渴望。

造势,除了可以用在敌人的身上,也可以用在自己人的身上。先抑而后扬,遣将不如激将,便为其中活用的典范。

“好!”王政拂袖而起,昂然瞋目:“传我将令,明日开始攻城!”

“潘璋带天诛营百名壮士,引为先锋!”

“徐方引军三千,且去护卫粮道!”

“于禁引军五千,环布周遭,从此刻起,不许放下邳城一人逃离!”

“喏!”众将凛然接命。

几句话分派完毕,众人回营,厉兵秣马,各自准备,帐内只剩王政一人时,他盯视着墙壁地图上的一角,浅黄的纸上,两个鲜红的大字。那是徐州如今最后还不属于他的一块版图,下邳。

刘备。

刘玄德。

你若真不舍得走

那就不用走了!

此时的王政并不知道,就在不远处的西面,已是烽烟四起。

彭城国、武原城外。

关羽跃马扬鞭。

昨夜他已攻入彭城防区,在曙光初露之前,已做了一次试探性的进攻。

来之前早派细作探查明白,城内军马不过三千,其守将更是一个曾经被曹操大败过的黄巾贼寇张饶,所以哪怕为了掩藏动静,不让下邳城外的王政大军发现,此次只是点兵三千,可尽是精锐之下,关羽本是势在必得,自信满满。

却不料一战下来,这张饶竟是连连给与意外。

不但早有防备,令原本的突袭效果大减,更是防御地滴水不漏,登时让关羽便看出对方不是无能之辈,想要毕其功于一役的心思登时便没了。

此战事关自家兄弟的生路,碰壁之下,关羽登时不敢大意,连忙摆开堂堂阵型,

于是便成了眼下这个场景。

天军全军收缩,负隅顽抗。关羽往哪儿打,张饶就往哪儿增兵;关羽故意露出破绽,张饶只当没有看见。简而言之一句话,你来打,我就守;你不打,我也不追。

一两日下来,关羽便如老鼠拉乌龟,无从下口,竟一时间没占到什么便宜。

攻守双方里,若是守方有所准备,最大的发挥地利,对攻击一方来讲,要想速战速决,几乎是不可能的,要么非用奇计不可,要么便只能靠纯粹实力上的碾压。

可单从兵卒而言,双方人数差距不大,武原里更有部分天军,关羽这边并无多少优势。

这样下去不行!

帅帐里,关羽盯着探马送来的武原城防图,看了半晌,问道:“今日四面城门里,北面不过四五百守卒,为何连城头都没登上?”

一将闻声出列,连忙解释:“司马,是末将无能!”

“不过我军急行初至,气力未复,请再给俺一次机会,明日必率本部夺下城头!”

“明日?”关羽抬头望望帐外,此时已是深夜,他断然否决:“再给你一次机会,今夜鸡鸣咱们再次攻城,这一次,依旧以你为先登,攻最弱北门。”

“日头再次升起时,本将要听到捷报!”

“那不是只有两个时辰么?”那将张了张嘴,面露难色:“司马,这”

这时,关羽正好斜眼睥视过来,迎着那两道如刀般锋利的眼神,那将不敢再说下去,只是拱了拱手,惶惶退下。

“兵贵神速,咱们这一路人马小心出来,王贼不过暂时没有发现,难免夜长梦多,何况武原此刻亦会派人求援,故每多一日,便多一分被发现的危险!”

“值此生死存亡之际,我们绝不可让时间又任何一分一息的浪费,武原,必须攻克,更必须尽快攻克!”

环视众人,关羽一字一顿地道:“传令!”

“全军即刻休整,亥时前后,趁夜深雾沉,敌人疲困之际全力攻城!”

“一旦发动攻击,便要持续猛攻不休,半刻钟不许停下,待到寅时,本将要亲率生力军,攻克此城!”

“敌阵不破,誓不罢休,明日早晨,咱们全军都要进入武原城内!”

“喏!”

张饶提刀立在城头,眼望前方,雾气中,近处的敌军清晰可见,远处的敌军时隐时现。

他回头后顾,城中满目疮痍。

刘备军的第二波的攻势,出乎意料的猛烈,不过两个时辰,就已让城头之上,城门内外,死伤无数,尸堆如山。

张饶又看了下左眼,不少人都是跟随他多年的老卒,经历过的死亡和战事绝不算少,可此刻,却是人人带着惊恐害怕。

“你们说。”他喃喃自语:“信使如今可见到将军了?”

“渠帅,昨日午时,敌人出现时,便第一时间派出了,可从武原到下邳,便是星夜疾驰,少说也要两三天啊,料来最多后日,肯定能见到将军了。”

“后日?”

张饶没有预兆地突然发怒,暴跳如雷,指着不远处的死尸:“你算算,这才几个时辰,咱们都死了多少人了?”

“后日?后日老子恐怕也成尸体了!”

左右一个个噤若寒蝉,默口不语。

自加入天军以来,从来是一场胜利接着一场胜利,频繁让张饶险些要忘记自己那不堪的前半生了,他已不知多久不曾再感受过失败的阴影。

而今日

那暴风骤雨般的攻势,以及城下那凛若天神的身影,却让张饶再次感受到阔别以久的恐惧。

这便是斩杀管亥的那个关羽吗

盯着那面迎风飘扬的将旗,张饶深深吸了口气,旋即用力握住了刀柄。

“一定要坚持,将军必会来援!”

他恶狠狠地看着所有人,嘶吼般地道。

“传令!”

“给老子死守!”

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