这是一片虫鸣螽跃的森林,枝繁叶茂的高大树木、与长满了尖刺的荆棘灌木随处可见。

灿烂的阳光,从千奇百怪的树杈与翠绿的树叶间投射而出,最终在仍旧挂着露珠的草地上,映出了一块块形状奇特的耀眼光斑。

在其中一块不规则的三角形光斑旁,赫然是一具触目惊心的牛类魔兽骨骸。

从骨骸仍旧带着新鲜血丝的洁白肋骨、以及周围旁边粗壮树木上的深凹爪痕和牛角痕来看。

不久前,这里显然是发生了一场魔兽之间的猎杀。

微风拂过,周围的草木晃动间。

伴随着一阵小心翼翼的脚步声,五个高矮不一的人族身影,渐渐清晰,先后出现在了骸骨的不远处。

只见走在最前面的,是一位强壮的中年男性大汉,其步伐沉稳,一手握着一面巨型金属方盾,一手握着一把磨得闪闪发亮的短刀。

在队伍的两侧,分别是一位手持短弓、身手敏捷的年轻男性游侠、以及一位手持宽刃剑、目光锐利的中年男性剑士。

而被三人保护在中间的,则是一位面容祥和、手持木质长法杖的老年男性魔法师、以及一位看上去紧张异常、身着白色牧师袍的年轻女性牧师。

毫无疑问,无论是从人员配置,还是从每个人身上五花八门的装备上来看,这显然是一个标准的佣兵小队。

“好浓郁的血腥气,简直让人窒息……”

清脆而刻意压低的声音响起,只见队伍最中间的年轻女性牧师,紧握着手中的金属短法杖,一副紧张兮兮的神色。

紧接着,当刚刚绕过了那颗布满了战斗痕迹的大树的她,毫无防备地看到了那具几乎被啃食殆尽的牛类魔兽骨骸时,不由得脚步一顿,“呀”的叫了一声。

“哎呦!疼!”

同时发出哀嚎的,还有一旁的那位男性年轻游侠。

此时,他的脚背,正被那位女牧师的矮跟皮靴,踩了个结结实实。

两位年轻佣兵的叫声,使得另外三位明显年长许多的老佣兵,神色不由得均是一凛,立即摆出了战斗的姿势。

然而,环顾四周后,三位老佣兵这才无语的发现。

刚才的异样,只不过是队伍里的两个年轻菜鸟,菜鸡互啄了一下而已。

“邦妮,你发现什么了?”

无奈地摇了摇头,那位中年男剑士一边放下了抬起的宽刃剑,一边询问道。

“抱歉,队长,我发现了那个……”

只见年轻女牧师一边惊魂未定的,整理着自己洁白的牧师袍,一边红着脸指向了那具牛类魔兽的尸骸。

“原来如此,六角地牛的尸骸吗?这种魔兽的实力,虽然只在一阶五星左右,但皮糙肉厚的程度,却几乎能够与黑钢蜘蛛相媲美,再加上强大的冲击力和头顶上的六只角,综合实力堪比寻常的一阶巅峰魔兽。”

苍老沙哑的声音响起,那位老年魔法师,缓步向前,蹲在了血腥气弥漫的尸骸前。

眯着浑浊的老眼,经过一番观察后,老魔法师若有所思道:“尸体已经被啃食大半,只剩下了头尾部分,结合树干上的爪痕和隐约的足迹来判断,应该是一群岩角狼干的。”

“一群岩角狼?!”

听到这里,叫做邦妮的年轻女牧师、以及那位年轻游侠,不由得均是咽了一口吐沫。

要知道,岩角狼的实力,在一阶八星左右,不但速度敏捷,而且极为凶狠,可谓是非常难以对付。

最为关键的是,这是一种群居类魔兽,最少的族群,也是在二十只以上……

“确实是一群岩角狼,不过不用担心。”

老年魔法师轻捋着花白长须,微笑道:“别忘了,咱们的队长和前卫特山,都是身经百战的二阶强者,再加上咱们三个一阶巅峰强者,对付一群岩角狼,自然是绰绰有余。”

“阿尔瓦大师说得没错。”

瓮声瓮气的声音响起,队伍最前面手持金属方盾的大汉道:“两个菜鸟,你们尽管躲在我的身后就好。”

“邦妮,我知道你刚从光明圣殿走出来没多久,过一段时间,就会逐渐适应这种佣兵生活了。”

只见一脸无奈的中年佣兵队长,先是对着年轻女牧师点了点头。

随后,又对着一旁的年轻游侠皱眉道:“至于你,加德,已经跟了我们三个月了,居然还如此大惊小怪,罚你三天不准喝麦酒。”

“队长,您还不如干脆一剑柄敲死我好了。”

名为加德的年轻游侠,黝黑的面庞,立即缩成了一团苦瓜脸,垂头丧气道。

“好了,继续前进吧,咱们这一次任务的目标,只是去森林中心的湖泊边,捡一袋子鹅卵石回来。”

重新将磨得锃亮的宽刃剑横在了胸前,中年佣兵队长目光如炬,再次迈出了自己的步伐。

待到五人佣兵小队,重新开始在森林中,小心翼翼地前进。

只见菜鸟佣兵邦妮,歪了歪脑袋,又是疑惑道:“队长,佣兵的任务委托,一直都这么奇怪吗?雇主要那森林中心湖泊边的鹅卵石干什么?”

“这次接下的委托,确实令人费解。”

低头沉吟了片刻,佣兵队长刚毅的眼眸里,同样浮现出了一抹不解。

紧接着,他微微耸了耸肩,又说道:“罢了,这次的佣金颇为丰厚,又不是什么伤天害理的委托,就别想那么多了。”

“队长说得没错,有便宜不占是蠢蛋,去捡几块破石头,就能换取大量的佣金,咱们何乐而不为?”

另一边,年轻游侠加德嘴里叼着一根狗尾巴草,附和道:“简直没有比这再完美的任务了!”

“可是,总觉得哪里有些不对劲……”

握紧了手中的金属短法杖,邦妮的黛眉微蹙,小声喃喃自语道。

此时,透过繁茂树叶的间隙,五人头顶上时而投射下来的阳光,依旧灿烂明媚,照在身上暖洋洋的。

可邦妮被宽松牧师长袍所罩住的纤细身躯上,却是没来由地感受到了一股让人汗毛倒立的冰寒。

“愿圣光护佑我们,希望一切安好。”

在心中祈祷到这里,邦妮的目光坚定,重新将注意力集中在了周遭的森林景象上。

接下来,在茂密而危机四伏的森林里走了一会儿,这一队佣兵有些意外地发现。

一路上,又陆续出现了数具,几乎被只剩下了骨骸的新鲜魔兽尸体。

每一具尸体的周围,都是和一开始六角地牛的尸体相差无几,显然均是不久前才被啃食殆尽的。

“又是岩角狼干的吗……”

低头检查完了又一具血腥气弥漫的魔兽尸体,老魔法师阿尔瓦花白的眉毛紧皱,老脸上不由得浮现出了一抹迷惑道:“老夫还从未见过,岩角狼群在短时间内,连续袭击了这么多魔兽。”

“阿尔瓦大师,这种情况很奇怪吗?”

眨着澄净的星眸,邦妮双手合十,一边在心中为面前死去的魔兽祈祷,一边询问道。

“确实有些不同寻常。”

正在仔细查看树干上爪痕的中年佣兵队长,接过了话茬,回应道:“岩角狼的爆发力虽然十分了得,但耐力却是狼类魔兽里较弱的类型,按理说,是无法在短时间内,进行连续狩猎的。”

“会不会是这片区域的岩角狼数量很多?”

伴随着“轰”的一声,特山将沉重的金属巨盾立在身前,同样紧皱着眉头道。

“可能性不大,岩角狼是一种领地意识极强的魔兽,不同族群之间,是绝不会和谐共处的。”

苍老的回应声响起,老魔法师拄着法杖站起身来,摇了摇头道:“更为让人奇怪的是,这些岩角狼的足迹,有一部分,看上去似乎有被掩盖过的痕迹。”

“被掩盖过的痕迹?”

早已经箭在弦上的年轻游侠加德,吐出了叼着的狗尾巴草,紧张兮兮道:“这怎么可能?据我所知,岩角狼并不是一种善于掩盖足迹的魔兽啊。”

“这正是老夫不理解的地方。”

只见老魔法师用木质法杖的尾端,先是在一棵树干下的泥地上画出了一个圈,然后凛然道:“比如这里,绝对不是正常的土地。”

听完了老魔法师凝重的话语,邦妮望着那圈明显比周围松软了不少的泥地,白皙的脸庞上,不安愈加明显。

进而开口道:“这里果然是古怪得很,要不咱们还是赶紧离开吧。”

“可是,周围的潮气越来越浓厚,前面不远处就应该是森林中心的湖泊了。”

年轻游侠加德不甘地咬了咬牙道:“现在离开,岂不是前功尽弃?”

听着两个佣兵菜鸟的讨论,中年佣兵队长的动作,开始放缓了下来。

只见他沉吟一会儿,随即做出了撤离的决定。

然而,就在他准备下令的时候,异变发生了。

嗷呜!嗷呜!

凄厉而尖锐的狼叫声,突然在五人的四面八方响起。

紧接着,周围本来平静的草木,开始无风自动,就连空气中游离的能量粒子,都变得混乱了许多。

一时间,一股肃杀之气,顿时在队伍的四周弥漫开来。

毫无疑问,他们被包围了。

“重整队形,准备战斗!”

中年佣兵队长第一个反应了过来,只见他一声低吼,指挥队伍快速移动到了一处地形较为复杂的参天大树下。

面对着冲击力强大的狼类魔兽集群,利用周遭环境作为障碍物,以减少对方的冲刺速度,自然是每一个老佣兵都知道的战斗经验。

闻声,包括两位菜鸟佣兵在内,另外四人的反应,也是非常迅速,立即依托大树,摆好了迎击阵型。

只见挡在队伍最前面的,自然是佣兵队长和特山,这两位二阶强者。

而老魔法师、邦妮和加德三人,则是紧贴在大树下,这样一来,至少不会将自己的背面留给恶狼。

不过,两近战三远程的搭配,终归是有所局限。

纵然是有大树的依托,可在队伍后排的两侧,仍旧留有不小的空当。

“地之墙!”

苍老而沙哑的吟唱声结束,伴随着老魔法师手中的木质法杖,重重敲击地面。

大地震颤间,两堵2米多高的厚重泥墙,便是从地下缓缓升起,死死堵住了后排两侧的空当。

“圣光之护!”

同一时刻,清脆的吟唱声也刚好结束,只见邦妮用手中闪烁着金光的短法杖,在半空中划出了一道优美的弧线。

下一秒,包括她自己在内,五位佣兵的身上,便是瞬间被一层淡淡的金光所包裹,在大树的阴影下熠熠生辉。

这是一种只有从光明圣殿走出的圣光牧师,才能够掌握的防御类辅助魔法。

效果是可以在一定时间内,减弱目标自身所受到的伤害。

其防御作用,本质上类似于只有三阶以上的强者,才能使用的能量护罩。

至于究竟能够起到多大的缓冲作用,则是根据施术者本身的实力而定。

邦妮的清脆声刚刚落下,另一边,五人不远处的草丛,由远至近,骤然极速颤抖,发出了一连串窸窸窣窣的声音。

紧接着,一只只通体呈土黄色,头顶上长有尖锐长角的狼类魔兽,便是挟着被冲击力折断的碎叶,咆哮着从草丛中一跃而出。

与此同时,一声声杀意十足的低沉嘶吼,也随之传入了五人的耳畔。

不用多说,这些突如其来的魔兽,正是五人之前提到的岩角狼。

眨眼的工夫,二十余只实力在一阶八星上下、不断在周围游走的岩角狼,便是将五人围得严严实实。

獠牙的摩擦声、狼爪划过地面的流沙声,甚至是硕大狼头鼻腔里和嘴里传出的哈气声,开始不断在空气中弥漫。

看到了这一幕,五位佣兵的面容上,不由得均是浮现出了一抹凝重神色,每一个人紧握住武器的手,都是已经完全发白。

他们之中,佣兵队长在二阶三星、特山在二阶二星、另外三人在一阶巅峰,从战力上来看,几乎与对方持平。

换句话说,这是一场五五开的战斗,假如一个不慎,迎来的很有可能就是灭顶之灾。

“土之枪!”

“贯穿之箭!”

“圣光弹!”

没有犹豫,在佣兵队长的指挥下,绕口的吟唱声结束,已经提前准备的佣兵们,立即发动了第一波攻击。

一时间,魔法的光辉与飞驰的箭矢交错。

使得最前面的三只岩角狼,土黄色的毛皮上血肉模糊,纷纷呜咽着倒了下去。

看到第一波攻击效果斐然,众佣兵的精神,不由得均是一振。

可就在两位魔法系佣兵,继续凝神吟唱,游侠佣兵刚刚从箭囊里,取出第二支箭矢的时候。

另一边,剩余的十七八只岩角狼,已然瞪着猩红发亮的双眼,咆哮着一起冲了上来。

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