宋之砚这场病，养了好几天才算有了起色。肺里的淤血咳干净，温度彻底恢复正常后，年已经过的差不多了。幸好杂志社的春节假期持续到正月十五。后面几天不用上班的日子，他开始一头扎进画室里。杂志社的美术编辑工作，对于他来说只是糊口的营生，画画才是真正的事业。他把对面的两居室收拾出来，当成新的画室。虽然不像原来的画室那么宽敞，但他已经很知足了。最近有个朋友组织了一次画展，参展的都是青年新锐画家。宋之砚为此挑选了几副得意之作。担心不够力度，又开始着手几个新的主题。
墨墨放寒假，也和他一起在画室一待就是一整天。从前几年开始，宋之砚开始教墨墨一些绘画技巧，小姑娘很有天赋。以夏戈青观察，墨墨的画完全看不出是出自十二岁孩子之手。遗传这东西真是奇妙。
这天早上宋之砚没有去上班，也没告诉夏戈青自己去了哪里。青青一个人开车去杂志社，忐忑不安的不时瞄对面的空座位。到了中午，那人才晃进来。身上又是消毒水味道，不用问，肯定又去医院了。可是为什么面露喜色呢？
到了中午，两人在楼梯间秘密接头。
“小宋，有什么情况要交代吗？”夏戈青拿着给他买的包子问他。
那人没说话就已经先露出了笑容：“有两个好消息。第一，上午去医院，被骆叔表扬了。血小板竟然有进步。可能最近换的新药有效果。”
“真的，太好了！那别的指标呢？”
“别的提高不明显。但血小板是最难提高的，代表凝血功能有好转。”
这真是一个好消息。夏戈青的心情立刻就靓丽起来了：“会不会是爱情滋润的结果？没准有我的功劳呢！”
“嗯，肯定有。”那人郑重的点头。
“那第二个好消息呢？”
“上次我送展的几幅画，被一个画廊看中，拿去代销。现在已经预定出去两幅。这下墨墨下学期的学费有着落了。”宋之砚说到这个消息时，显然更兴奋。他为了画画投入了太多热情，这无疑是巨大的鼓励。
“之砚，如果你的画能打开市场，是不是就可以不做其他工作，多休息休息了？”
宋之砚却摇摇头：“青青，这个行业很不稳定的。我过去也卖出去过作品，但可能接下来很久都无人问津。靠这个过日子是很难的。真正有保障的还是设计工作。我一时半会还休息不了。”
夏戈青听了有些失望。自从知道他的病情后，自己总是提心吊胆生怕他有什么意外，或者哪里不舒服。总盼望着能让他好好休息休息。
“还有，墨墨学费的事，之砚，你是根本没有积蓄，全靠工资和卖画来供她读私立学校吗？”宋之砚不想骗青青，只得点头。这听起来确实很不靠谱。但是他这几年确实就是这么凑合着坚持下来的。他总想着能坚持一天是一天。妹妹正值青春期，朋友的陪伴非常重要，她所有的朋友都在这所学校，怎么舍得让她转学。
“那下个学期的学费还差多少钱？”
“卖这几幅画够一半的，还差几万块。我最近又联系了些其他兼职。可以在家做。收入会不错。五月份才交学费。应该可以应付。”看见青青露出忧心的神情，他捅了捅她的脸颊：“本来是好消息的，怎么你一点都不高兴？”
夏戈青这才回过神：“嗯，高兴。咱们一起想办法。这都不是事。”
代销宋之砚作品的画廊，在业界有一定的知名度，也有一些固定客户。自从他们和宋之砚合作，来找他的客户明显增加。肖像画是宋之砚的特长。现在有一些高端人士，以在家里摆设肖像画作为身份地位的象征，这天就有一个成功企业家的助理找上门来。
他们看了宋之砚以往的作品很满意,很喜欢他的画里那种色彩层次丰富，情绪表达饱满的风格。这个企业家决定给自己新婚的妻子画一幅肖像，挂在卧室里，作为新婚礼物。
为了表达诚意，他们出的价格很可观，而且第一天就派了专车来接宋之砚。
画画的地点在企业家的豪华别墅。车开了将近两个小时，似乎进了山，才到达这座现代风格的世外桃源。
宋之砚在四面全是通透玻璃的客厅里等候企业家。房间里的背景墙是一处水帘，和客厅里深灰色的地板，鹅卵石形状的沙发相得益彰。宋之砚观察着别墅里的陈设，开始构思画的色调风格。
企业家似乎很忙，助理几次来道歉，说老板在和美国开一个重要的电话会议。
在宋之砚几乎要昏昏欲睡时，企业家终于出现。
“宋先生，很抱歉久等。我们现在就开始吧。”企业家看来很有效率。
宋之砚站起来等着他引荐夫人，却见他的助理拿着一幅巨型照片进来。
“宋先生，这是我太太最满意的照片，就请您按照这张照片画肖像吧。”
宋之砚听了一愣：“您的意思是我只能照着照片画？没有真人？”
“我的太太身份特殊，一般这种场合她就不用亲自来了。”这人五十几岁了，新近迎娶了一个二十出头的三流节目主持人。年龄和外貌都相差悬殊，决定还是金屋藏娇比较稳妥。
“先生，相机再怎么先进，和人眼比起来都相形见绌。我需要亲眼见到模特，才能捕捉到她的神韵，才能把光影更好的表现出来。您看现在这客厅里的光线，没一分钟都在变化，在我看来每一个时段画出来的人气质也会有所不同。怎么能只用照片画呢？”
企业家哪里管什么绘画理论，听宋之砚说了这么多开始不耐烦。
“哎，我不要求那么多，只要画的像就好。要和照片一摸一样就行！”
“那您直接挂照片不就行了，为什么要画像呢？”
“画出来的不是显得高大上吗？质感不一样呀！你看过去欧美的显赫家族，不是都画像吗？”
“那是因为那会没有照相技巧，画像只要求真实记录。现在不一样了。我画的再像，也不如照片。但画像的目的是体现神韵。不见本人是画不出来的。”
企业家见宋之砚如此固执，面露不悦。
“宋先生，我看咱们的提前沟通有问题。要不今天还是先到这里吧。我还有事，先告辞。”
被人家请出来，待遇就和接来时不一样了。宋之砚站在别墅门口，看着面前的荒郊野岭，背着肩上沉重的工具箱和画架。只得掏出手机试图打车。无奈这个地方位于远郊。没有出租车肯来接他。宋之砚只得又回去按门铃，问那助理可否捎他到附近的公交站。助理还算通情达理，派了车把他送到镇上的长途车站。宋之砚因为拿的东西太多，好几辆回城的车都没挤上去。直等到错过了高峰时段，才上了车。这路公交车是镇里回北京市区唯一的一条线路，停靠车站很多，很快就挤成了沙丁鱼罐头。宋之砚坚持了几站，就开始头晕恶心。他上车的时候虽然是起点站，但他的身体素质和争抢意识怎么和当地老乡比，自然是没有座位。如此硬撑了一个多小时站，就有些难受得站不住了。
他往窗外张望了一下，看路上车流渐多，想必是快进城了。自己闭眼体会了一下，觉得再坚持下去很有可能会晕倒。宋之砚从小时候得病开始，就被训练怎么避免在晕倒时受伤。他自己也总结了些规律，比如有什么症状的时候就是快失去意识了，还比如快支撑不住时，应该先往前跪下，这样对身体伤害最小。对于他来说，晕倒不是最可怕的，晕倒摔伤后出血才最可怕。
此刻他已经觉得眼前黑雾弥漫，咬了咬牙决定下车。他拼尽最后的力量，挤下了车，踉跄来到路边，坐在他的工具箱上，把头埋在臂弯里喘息。他自己也不时过了多久，等到冷汗出了一层又一层，抬起头，已是华灯初上。用手摸了把头上的冷汗，起身拎起蹭满灰尘的工具箱，此刻才想起来画架应该是落在车上了。出门一天毫无成果，最重要的是自己的理论和观念不被尊重，而生计大权又掌握在这些毫无艺术鉴赏能力的人手里。这让他对自己一直追求的东西产生了怀疑。
此时电话铃响起，夏戈青见他这么晚都没有回家有些焦急：“之砚，你去哪里给人画肖像了？远吗？我去接你？”
听到青青的声音，宋之砚酸涩的心情才平复些，他走到公交站前，告诉了夏戈青自己所在的站名。然后又坐回路边静静的等她来接。
回到家，夏戈青看着眼前脸色蜡黄，一身狼狈的人，没敢多问今天的情况。那人洗了澡，没吃东西就上床休息了。
夏戈青本来晚上熬了鸡汤，特意给他端进卧室。
“喝点汤吗？不吃东西就睡，我怕你夜里胃痛。”
那人起身乖乖的喝了几口，无奈晕车的感觉还没有完全褪去，胃里还是翻腾。只得把碗放下。
“青青，我累了，先休息了。”
“嗯，那我上楼了。”夏戈青拿起碗转身，又停下回头对他说：“之砚，睡一觉起来，明天又是新的一天了。”