容德学校在每年秋季都有一次大型筹款活动，有义卖、游戏、演出，家长需要参与其中。筹得的款项会捐赠给落后地区的兄弟学校。孩子们都管这次活动叫校园嘉年华，整个学校的师生都动员起来，这几乎是学校一年当中筹备时间最长，最隆重的活动。
家长自然是这次活动捐赠的主力。一些财力雄厚的家长会直接捐钱。宋之砚自然不算财力雄厚，只能出力。
他从进入九月就开始着手画画。这幅画可以作为义卖品，拍卖所得会捐给学校。他还是画自己擅长的肖像画。很久以前，他和父亲去过新疆采风。拍了很多照片。这次他画的是个维/族小女孩，睁着美丽的大眼睛看着未知的世界。
除了捐画，他还像往年一样报名当义工。平时墨墨住校，宋之砚想趁着当义工的机会了解她在学校的情况。
嘉年华的第一个节目就是重头戏—拍卖。拍卖的物品琳琅满目，有旧货、书籍、字画还有一些高档工艺品。拍卖的过程还穿插着孩子们的节目表演。墨墨擅长芭蕾，和其他三个同学表演了四小天鹅。孩子们为了这次活动准备了很久，四个女孩配合默契，博得了满堂彩。
宋之砚在台下骄傲的看着自信的妹妹，突然之间发现她长高了许多，这一年间，她的个子已经和青青差不多了。她已经褪去了小女孩的稚气，出落成娇俏的少女。想起几年前父母刚去世时，她那瘦弱无助的样子，突然觉得这几年自己吃的苦都不算什么了。
到了拍卖环节，竞争意想不到的激烈。宋之砚虽不搞收藏，但对艺术品的眼力还是有的。很多拍品价格虚高，还竞价不断。说得好听是大家的公益心使然，但其中也有攀比的因素。竞拍的时候很多学生在场，父母自然要让孩子有面子，举牌时绝不手软。
宋之砚捐赠的画在倒数第二个拍卖。他因为考虑到在普通家庭悬挂，画的尺寸并不大。按他自己的预计，拍卖到几千块就已经很理想了。
拍卖师先介绍了画的背景和作者，即开始喊价。令他没想到的是，有几个家长频频举价，价格很快飙到一万五千块。此后竞价开始胶着，两家轮流举牌。以宋之砚的观察，大家竞价的时候多少有斗富的因素。拍卖师最后落槌的时候，全场响起了热烈的掌声，因为这幅画被拍出了全场最高价，四万块钱。宋之砚作为作者，都深感意外。
拍得这幅画的是一位四十多岁的女士。衣着光鲜，保养得宜。一向不讲究穿戴的宋之砚上台，把自己的画作移交给这女士，两人的衣着形成了鲜明对比。好在宋之砚对这种形式从不在意，能为学校筹得这么大一笔钱，目的已经达到。下了台，他就转身去别的地方帮忙。
今天作志愿者的家长不少，但以妈妈居多。这种场合，非富即贵的爸爸们似乎不屑于出面。宋之砚成了为数不多的几个男性志愿者，更是其中最年轻的一个。他也因此被寄予了很大期望，一些需要出力的岗位都在争抢他。其实拍卖之前，他就已经在停车场做了半天交通协管了。
今天学校的操场被装饰成了一个游乐场。设置了很多游戏项目，学生们要想玩，需要买票。卖票收入当然也会一起捐赠。宋之砚被分配到了一个最受欢迎的项目，做棉花糖。学校租了一台机器，倒进去糖浆，就会拉出细细的糖丝。这活看着非常有趣，几个妈妈争先尝试，但是没多久就败下阵来。因为胳膊实在太累了。此时轮到宋之砚上场。还有一个老外也自告奋勇和他协作。两人互相介绍，才知道这老外是学校的外教，叫Coffman，教英语和法语，来中国以前教过小孩画画。两人共同语言颇多，一会儿英语，一会法语的聊天，时间倒也过得很快。
孩子们面对粉色、蓝色的棉花糖，自然是抗拒不了诱惑。摊位前排了长长的队，宋之砚累的满头大汗，胳膊酸的抬不起来。
他正在摊位前忙活，看到墨墨和一群朋友一起排队买棉花糖。宋之砚用余光观察她这些朋友。今天学生们不用穿校服，几个孩子都一身名牌，只有墨墨是普通孩子的穿着。
宋之砚对于自己的衣着一向不讲究。他有七八件衬衫，一天一件换着穿，很多衣服都还是上大学时在美国买的，都洗得掉色了。但是对于墨墨的衣服，他还是比较上心的。她个子长得快，今年一年就集中添置了好几次衣服。他买衣服讲究舒服合体，不注重牌子。今天观察下来，墨墨的衣着和同学们还是有很大差别的。
由于排的队太长，几个墨墨的同学开始怂恿她加塞：“墨墨，你哥哥不是在这帮忙吗？让他先给我们做吧？”
墨墨禁不住大家的催促，走到队伍前面问：“哥哥，你看我还要排多久的队才能买到？”
“怎么也得半个小时，人手不够。”
小姑娘伏在哥哥的耳边问：“能给我们先做吗？他们说可以多付钱。”
宋之砚听了脸色立刻变了：“墨墨，你觉得这样对其他排队的孩子公平吗？”
“哦，我知道了。”墨墨也知道理亏，立刻回身冲朋友们摇头。
那几个孩子最终还是没有耐心等，一起跑走了。
排在前面一个十四、五岁，满头发胶的男孩，眼神追随着墨墨好久好久。宋之砚立刻就开始注意那男孩。这孩子个子已经很高，穿着似乎太讲究了。
男孩子拿到棉花糖后，举着往墨墨跑走的方向追过去。宋之砚见了，立刻对那外教说：“我去下洗手间，马上回来。你先坚持一下。”老外点头，宋之砚朝着墨墨跑走的方向追去。
不一会儿，他就在一个楼道转角远远看到墨墨，她面前还站着举着糖的男孩。墨墨似乎不愿意接，又不知怎么拒绝，正在踌躇。见到哥哥，立刻像见了救星，对那男孩说：“我哥哥来了，这个糖你自己留着吃吧！谢谢。”说完就向哥哥这边跑来。
“这孩子几年级的？”宋之砚一脸担心的问妹妹。
“好像是高一。我也不怎么认识他。”墨墨撅着嘴说。
“回头告诉我名字，他要是老来找你，我就告诉他们老师。”
现在这个年代，早恋并不鲜见，但是墨墨只有十三岁，太小了。他知道自己的妹妹外貌出众，即使穿着普通衣服，在一群满身名牌的朋友中也可以脱颖而出。这就让他更担心了。
离开墨墨，回摊位的路上，宋之砚才发现刚才自己跑得有些太急了。此时胸口里砰砰乱跳，有点喘不过气来。他按着胸口使劲调整呼吸，见到操场旁有看台，赶紧坐下休息一下。
“宋先生，您没事吧？”
宋之砚正闭眼急喘，听到一个女士声音。抬眼看时，却是刚才竞拍他的画作的女士。
“嗯…，您好。”
“宋先生，我叫关婕。刚才拍得了你的大作，还记得吧？”
宋之砚点头。
“你脸色不太好，是不舒服吗？”
“没事，有点累了，休息一下。”关婕见他虽然脸色苍白，谈吐却如常，放下心来。
“我很高兴能得到那幅画。我是做艺术品投资的。我的画廊里还真没有您这种风格的作品，所以今天是势在必得。”
“看来关女士也是业内人士。”
关婕从书包里拿出一张名片，递给宋之砚：“我有一个画室，类似于青年艺术家孵化器。签约了一些志同道合的朋友，大家自由创作，画室负责营销推广。”见宋之砚颦眉不停的翻看名片，她接着解释：“最近这几年，艺术品投资市场很火爆。但是艺术家们不一定都会推销自己，所以我成立了这家画室。不知宋先生现在在哪高就。如果有兴趣，欢迎你来看看。”
“我…目前在独立创作。孵化器这个思路还是第一次听说。您觉得我的风格适合您的画室吗？”
关婕见他真的感兴趣，芜而一笑：“我很喜欢你的风格。现在很多年轻画家追求颓废，力求特立独行。但是你的画里没有一丝颓废。我看到了淡淡的忧伤，还混合着对未来的期望。”
宋之砚听了，心里默默认同，他哪里有资格颓废，他只有强打精神活下去。
“谢谢您的评价。我会找机会拜访。我还要回去帮忙，先走一步。”和关婕告别，宋之砚起身走回摊位。此时临近中午，学校为志愿者们提供盒饭。宋之砚一早就出来了，忙活一上午确实有点饿了。打开盒饭，是炒米饭配地三鲜，还有咕咾肉。菜色油亮，透着油腻。宋之砚有点犹豫，他常年服药太多，胃被反复刺激，很难伺候，米饭太硬，或是炒菜的油不新鲜，吃了都会不舒服。此时却见那外教兴奋的说：“我最爱咕咾肉了，茄子看起来也很好吃，宋，今天沾了你们志愿者的光，这可比吃食堂好多了。”
见外国友人兴致这么高，宋之砚哪里好意思多事，也乖乖的掰开筷子，低头吃起来。
活动下午还要继续，宋之砚匆匆吃完饭，继续忙活。
随着棉花糖摊位前又排起了长队，宋之砚觉得有点力不从心了。他的身体似乎从来都比他预想的还要糟。他知道，这盒饭他不该吃。那油腻的饭菜似乎在胃里炸了锅。他觉得胃被一根绳子拧着，而且越拧越紧。
随着他做棉花糖的速度减慢，白人小老头看出了他的不妥：“宋，你还好吗？”
宋之砚疼的有点站不住，他脸色煞白，按了按腹部，不好意思的朝那外教苦笑：“我可能得休息一下。”
小老头倒也够意思，立刻叫来了其他人帮忙。宋之砚才得以脱身。
他赶紧找到洗手间，想着吐出来可能会舒服些，可是干呕了半天，也没吐出个所以然来。胸口里被彻底堵住了，让他觉得呼吸都不顺畅。回到操场的看台上坐下来，趁着没人注意，自己使劲胡乱按揉胃部。
“哥哥。”墨墨从老远跑过来，一手拿着一个冰棍。
“我给你买了冰棍儿。快吃吧，要化了。”
宋之砚哪里敢吃，苦笑着摆手。“墨墨，你自己吃吧。对了，我只给了你十块钱，你怎么玩了一上午，还有钱买冰棍？”
小姑娘一边左右开工舔着冰棍一边说：“我的同学们买了好多票,花不完，给了我好多。”
宋之砚一听，立刻觉得胃里一抽。
“你需要钱可以来找我，为什么要别人的票？”
墨墨见哥哥脸色不好，立刻不再关注两根冰棍。
“是他们非要给我的。说不用就浪费了。我说可以去退钱，他们非说自己的爸爸妈妈不在乎这些钱，懒着去退。”墨墨委屈的解释。
“他们怎么处置自己的钱，咱们管不了。但是你不能要别人的钱。墨墨，这是很重要的事情。现在你回去，把那些票还给他们。”宋之砚努力直起身子，正色道。
墨墨还是听话的孩子，虽然不是完全情愿，但还是转身去找同学了。宋之砚觉得自己该回家了。胃里难受的厉害，心里也莫名烦躁。
夏戈青下午回到家就开始在厨房里忙活。今天宋之砚去学校帮忙，还会带墨墨一起回来。她打算做几个拿手菜。菜炒到一半，发现酱油没有了，懒得出去买，她噔噔的跑下楼。宋之砚早就给了她钥匙和不敲门的特权。她想着两兄妹要傍晚才回来，就直接自己开门。
打开门，却见墨墨自己在看电视。
“墨墨，你们怎么这么早就回来了？”
墨墨回头看见她，小声说：“哥哥肚子疼，就先回来了。”夏戈青看墨墨的神情，不知为何有点委屈。
夏戈青推开那人的卧室门，宋之砚穿着睡衣趴在床上，身下垫了个枕头。
“怎么了，胃痛？”
宋之砚知道青青来了、从嘴里挤出几个字：“嗯，中午吃得不舒服。”
夏戈青见床头柜上的药，知道他已经服过药了。
“怎么墨墨看起来情绪不高？”夏戈青把那人翻过来，坐在他身边，搓热双手，给他的胃部轻轻画圈。宋之砚不能轻易吃止痛药，疼的厉害的时候，夏戈青就用按摩帮他缓解一下。
宋之砚随着按摩轻轻颦起眉头，没有回答夏戈青，却说道：“青青，你原来说的话，可能是对的。”
夏戈青有点摸不到头脑：“我说过的至理名言多了，你是指哪一句？”
“关于墨墨学校的事。我过去认为她从小上那所学校，应该在那里最适应。可是我忘了，我们变了，我们的家庭环境变了。不是说我努力工作，给她交上学费，我们就还是那个圈子里的人。事实上，我不太想让她成为那个圈子里的人。“
“所以你也觉得墨墨应该转到公立学校去？”
“嘶…啊！”宋之砚被按到了最痛的部位，吸了一口气，接着说：“今天我仔细观察了一下。她的朋友圈子，我不知道那是不是适合墨墨。我不是说学校，或者她的朋友有什么问题。只是这和我希望的不太一样。”
夏戈青找到两个治胃痛的穴位，帮他反复按摩。
“之砚，这件事我不能完全给你客观的意见，因为我的意见多少要考虑到你。我更多的是因为心疼你，才提出的这个建议。但是你今天所观察到的，确实是一个重要因素。你也可以找墨墨谈谈。毕竟这对她也是个挑战。她要努力参加中考，要改变环境。先不用急着决定，咱们还有时间考虑。”
宋之砚拉住夏戈青的手，紧紧攥着，拿到嘴边轻吻：“青青，谢谢！”说完，把头埋下夏戈青的腿边，仍是抓着她的手不放。
“傻瓜，我什么意见也没给，谢什么？”夏戈青一边说一边用另一只手胡噜他蓬松的黄色头发。
那人累极了，没多久，就呼吸绵长，沉沉睡去。