有了陶阳公赠送的槐木伞遮掩气象，嘉年几人的行程便轻松了不少。
不过为了不再被雪霁山修士堵船，几人放弃乘仙家渡船，改走陆路。
路上经过一座城镇时，嘉年掏钱租了辆马车代步，驾车的是一名老车夫。
老车夫白天赶路，嘉年四人就在车厢里疗伤休息。
夜里老车夫需要休息的时候，就换嘉年他们驾车。
就这样日夜兼程，七日之后，他们这一行人抵达邯曲国的相州城，再往前走半天的路，就是彭菀。
自从进入邯曲国后，一路上关卡审查甚严。
越是接近彭菀，城头驻守的兵力就越多，其中不乏一些兵家修士将领。
在寻找到清秋她们之前，嘉年一直避免跟他们相遇。
进相州城，再出相州城，沿途就被守门查了四回。
好在几人已乔装易容，再加上槐木伞的帮助，这一路走得才有惊无险。
出城之后，老车夫感慨说：“这越往北去，审查越多，公子们还要继续走？”
嘉年说：“走，到了彭菀城再停。”
“彭菀……，听说那里审核是最严的，公子小姐们真要去那儿？”老车夫问道。
嘉年说：“对。”
马车后面忽然尘土飞扬，阵阵马蹄踩踏地面如地震，声音由远及近，由小变大。
一列骑兵从马车旁边经过，领头之人斜了他们一眼，便呼啸而去。
黑色盔甲在日头底下泛着暗哑的光，给这片秋意浓重的大地，增添了一丝肃杀。
老车夫咋舌，“娘咧，是虎啸骑兵！”
嘉年问：“老丈认识？”
老车夫说：“咋个不认识，当年打破我们国门的，就有这支部队。”
五云问道：“老丈是旧九国人？”
老车夫没什么好隐藏的说：“俺是经香国人，十二年前被如今的兵部尚书卫东来大将军领着军队灭了国。”
老车夫目光复杂，流露出一抹追忆缅怀。
“就好像昨天才发生的事儿一样。”
“上将军卫东来，大将军韩措，二人联手灭九国的威风，就连我这个外乡人都听过。”
嘉年在来时路上，又搜集到不少邯曲国的消息。
知道的越多，越是心惊。
邯曲以一国之力，八年灭掉蒙山以西的九国，在他看来，是一种不可思议的事情。
老车夫咧咧嘴，笑说：“不怕跟您说句丢人的话，别看俺们经香国是被卫东来灭掉的，可他的那点军功跟大将军比起来，简直不值一提。”
“怎么说？”嘉年问道。
老车夫回忆道：“俺们经香国灭国之前，蒙山九国几乎是年年打仗，一打就是三百多年，俺自己就经历过五个朝代。上一个国君朝秦暮楚，不思朝政，成天拉着其他几个国君相王，年年打仗，年年输。把前几代的家底都给耗光了。
最后一个国君，是夺嫡上位，刚继承大统不过两年，好不容易摆平了几个兄弟的造反，正准备大展拳脚，就被邯曲国打上门来，半月连克三百多座城池，最后只能开城投降。
另外两个被卫东来灭掉的国家，也是差不多的样子，都属于那种空有架子，实际上虚的很的纸老虎。”
“另外一位可不一样，九国他一个人灭了六个，邯曲奠定基业的几场硬仗，都是他打下来的。尤其是跟杨氏王朝在连壁的那一战，把当初号称九国最强的杨氏三十万铁骑尽数坑杀，哭啸震天。”
老车夫极为后怕的说：“尤其是那位如今是武安王的韩措大将军，最喜欢屠城，打下来的好几座城池都被他杀了个干净。他的那把割鹿刀上，沾满了旧九国皇室、世家的血。”
杨姒身体微微一颤，脸色发白。
她迄今都忘不了，她在宋珠的保护下逃出宫门时，匆匆一瞥而过的那道背影。
一个人打马走在宫墙内的丹陛桥上，孤独而凶厉，身后的军队就像他的影子，一直投射到京城门外，散发着冲天杀气，连那些惨死的冤魂厉鬼都不敢靠近分毫。
姜芝轻轻握住她的手，给她送去一丝温暖。
杨姒惨白着脸，牵强的笑了笑。
五云询问：“当初的九国，连一点办法都没有就这么被灭了？”
老车夫说：“世家老爷们与皇帝老爷，肯定都想过不少办法，可那又有什么用，合纵连横也好，割地求和也罢，一开始谁能想到那个常年被锁在蒙山以东的邯曲能马踏九国。等意识到的时候，一切都晚了。”
杨姒喃喃道：“的确没想到。”
老车夫叹气说：“以前得闲的时候常去茶馆里听书，当时只是听个热闹，讲了啥也记不太清，唯独有一句话，这几年越想越有嚼头。
天下事，分久必合，合久必分。九国覆灭，可能是到时候了，谁也拦不了的事。”
嘉年说：“老丈这话说的有深度。”
老车夫有点腼腆的笑说：“哪是我的话，是书本来的。”
嘉年一边与他闲聊，一边收集邯曲国的信息。
不管怎样，知道的越多越好。
通往官道的路，因为有巡逻的缘故，才变得十分太平。
等距离关卡还有十里地的时候，嘉年几人下车，与老车夫分别。
嘉年多给了他些银子。
老车夫千恩万谢后，赶着马车离去。
杨姒问道：“怎么不坐车直接进城？”
嘉年看了眼城头方向。
他眼力好，远远就能瞧见彭菀城城门楼子上，巡逻士兵比别的城多出三倍，弩手与弓箭手时刻待命，校尉鹰隼般的目光扫过每一个进城的人。
嘉年说：“进城至少还要审查两遍，我们身上带着前辈赠送的槐木伞，普通望气士看不到我们的气象。可如果对方能够发现，我们跑不了就算，不能让这位无辜之人也被我们的麻烦卷进去。”
杨姒觉得十分有道理。
嘉年说：“我们等一会儿，带上伞进去。”
几人将伞别在身后，陆续进城。
城门楼子上，挂着一面中品法宝，破妄镜。
能够堪破金丹以下的障眼法。
嘉年几人有槐木伞护身，破妄镜对他们不起作用。
经过一番审查，几人成功走入城门。
就在嘉年心中暗松一口气的时候，一道阴沉的声音从上面传来。
“你们等一下。”
看守城门的校尉跳下高台，来到嘉年四人身前。
锐利的目光像是两把刀子，直刺嘉年的灵魂。
校尉问：“你们是什么人，来彭菀要做什么？”