“透支生命……难不成这就是使用真实魔法的代价?”

艾略特博士呢喃着这个疯狂想法,猛然起身,试图逃离这里,寻找真相。

不料,刚刚起身,视野骤然一片昏黑,那意识近熄的黑暗,令他差点瘫软在地。

——原来,他衰老的身躯,已经无法承受如此剧烈的动作。

他扶着膝盖,好一会儿才缓过神来,一脸惊恐未消的拖着沉重身躯,步履蹒跚的离开安全屋。

安全屋外的办公室,恍如经过百年时光腐蚀,剥落的油漆,斑驳了墙壁,亦斑驳了人心。

心神已经完全被恐惧支配的艾略特,没有注意到这些细节。

或者说,即便是注意到,也无法引起他的深思。

办公室外,走道幽静。

甚至连照明灯都已经熄灭,只剩下猩红的应急通道指示灯,幽幽闪烁着,昭示着恐怖和不祥。

艾略特不敢多想。

他扶着墙,竭力向外面走去,无论哪个方向,只要离开这里就好。

走着走着,他隐隐约约听到一阵若有若无的喧嚣声。

久违的喧嚣声,令他精神一震,身体凭添三分气力,待走过一个转角,鼎沸人声扑面而来。

脸上刚刚浮现出一抹激动之色的艾略特,表情骤然凝固。

老人!

他看到了一群老人。

一群身材佝偻,满脸褶皱,只剩下一把骨头勉强撑起腐朽衣衫的老人!

艾略特呆呆的看着这一幕,彻骨寒意涌上心头。

突然,他发疯的冲了进去,抓住一人双肩,双目贯血,神色狰狞问道:“这就是使用真实魔法的代价,是不是?”

“我我……”

那人被艾略特的疯魔状吓傻了,半晌说不出话来。

“回答我!回答我!”

艾略特摇晃着对方的肩膀,疯癫大吼。

“住手!停下!”

艾略特的怒吼惊动了人群,一群人冲上来,掰开他的疯癫,将他按在墙上。

“你疯了?这跟真实魔法没有关系!”

“你是……艾略特博士?”

“去你的真实魔法,这是模因感染!”

劝架拉扯的人群边缘,以衰老面孔隐身人群的Area-142站点负责人——契布曼,冷眼旁观着这一切。

至此,他对阿瑟斯的计划,已经叹为观止。

看看吧,衰老和死亡,乃是根植于所有凡人基因深处的恐惧。

用提前到来的衰老和死亡证明真实魔法的力量,还有比这更加具有说服性的案例吗?

没有!

他甚至已经看到接下来的事情走向。

众雇员将在极致的绝望下,必然寻求真实魔法的帮助,他无比确信雇员们会这么做。

因为对于他们来说,没有什么是不敢尝试的。

这时候,当他们发现【圣愈永生】可以终止衰老,甚至返老还童之时,阿瑟斯的声望恐怕将推到极点。

当然,仅限于这个已经被封锁的站点。

契布曼之所以如此确定,因为他早已实验过。

在最初察觉到衰老之时,奇术部主任塞恩思伯里就已经对他施展过【圣愈永生】,效果颇为不错。

不过,为了将计就计下去,契布曼随后不再治愈自身,最终展现出这幅衰老的身躯。

契布曼的猜对了。

在人群的劝阻下,艾略特博士终于冷静了下来。

他那颗充满智慧的大脑运转起来!

“不是真实魔法的代价,这岂不是说……真实魔法依旧有效?”

“没用的,如果有用,治疗头疼时,就应该生效了。”

一名身穿研究员白大褂的老人开了口。

“不,或许已经生效了,是我们的剂量,对,没错,就是剂量太低了,所以才看不出变化。”

艾略特反驳道。

“圣愈永生既然以永生为名,必然是有原因的,我们或许只是因为借用的力量太少了,所以只能发挥出‘圣愈’,而无法做到‘永生’。如果我们联合起来同时施法,或许可以达到质变,阻止衰老。”

此言一出,大厅里倏尔安静了下来。

所有人都被艾略特之言惊呆了。

仔细想想,确实是这个理,【圣愈永生】这个魔法之名,已经暗示了一切。

人群边缘的契布曼,眼中闪过一丝欣赏,不愧是站点最杰出的研究员之一。

未知崩毁模因,毁灭了站点大多数复杂电器,包括离开基地的生降梯。

因此别无他法的众人,响应了艾略特的提议。

他们集合所有拿到真实魔法“施法权”的成员,集体吟诵起真实魔法。

这一刻,整齐而低沉的吟诵声,在大厅内回荡,在猩红应急灯的照耀下,宛如一群可憎的邪教徒,在举行着可怕的复活仪式。

衰老的契布曼,看着这一切,某种戏谑嘲讽之色愈发浓烈。

再热闹的案例,也敌不过记忆的清洗,当记忆不存,这一切又做给谁看呢?

阿瑟斯先生,当你以救世主身份现身之时,这份掣肘注定桎梏了你的脚步。

当然如果你以恶魔之相沦陷世界?此时的你,或许已经遭到了收容。

“祢的追随者,愿以忠诚和信仰,祈求祢的力量!”

“圣愈永生!”

随着整齐划一的祷词落下,空间似乎都扭曲起来,无数来自未知维度的力量,涌入这片空间,汹涌澎湃。

众人脸色狂喜起来,他们忍不住昂起脑袋,迎接这份不可名状而浩浩荡荡的力量。

在这股力量的冲刷下,他们感觉身体都轻盈起来,似乎所有疾病和痛苦一扫而空。

大家彼此张望着,以彼为镜,查看魔法效果。

“这——”

“怎么会!”

随着神秘力量退去,众人脸色骤然僵硬起来。

莫说他们,脸上还挂着几分嘲弄之色的契布曼,更是浑身僵硬,一股寒意从脚底直冲脑际!

——魔法失效了!

——所有人依旧衰老!

他们猜中了九成九的剧本,却在最后一刻,逆转了。

问题是,这不仅仅是预判失误,更意味着契布曼本人,也极有可能死在这场浩劫中。

“塞恩思伯里?”

契布曼猛然扭头,看向奇术部主任,只见他也意识到了什么,面无血色的吟唱者真实魔法。

俄而,脸色越发难看,以至于双唇也颤抖起来。

“怎么会这样?”

“艾略特博士,这、这是怎么回事?”

恐惧的惊呼声,化为可憎而渗人的蠕虫,爬过众人的脊背,激起满身冷汗,打湿衣衫,寒透心神。

“你们已经遭到了时间的背弃,即便是源自群星深处的力量,也无能为力,因为第二兄弟已经站在你们的身后。衰老、熵增、崩毁、死亡……将成为你们唯一的归宿。”

一声幽幽叹息,从大厅的一隅传来。

众人惊恐循声看去,只见一名行将就木的老人,缓缓走来。

“无处可去的老人!”

艾略特博士嘶哑惊呼!

声落,“咔咔”基地深处传来令人毛骨悚然的声音,声音一直向众人来处传导,那是走廊的崩塌,隐隐约约间可以看到一团黑暗在迅速靠近。

“零度黑暗!”

大厅众人看到这一幕,只觉得肺腑皆崩,这赫然是Area-142站点收容的超自然现象之一。

它可以吞噬沿途的一切存在!

恍如将物质归零。

面对那疯狂靠近的黑暗,众人大脑一片空白,甚至丧失逃跑的动力。

不料,那黑暗奔至老人身边,忽然如同一团黑雾,轻轻散开,好像未曾出现。

只是那身后水泥钢铁截面,证明它曾经来过。

“血肉磐石皆难堪忍,森罗万象尽归尘土!”老人感叹着,步履蹒跚的向另一个通道走去:“不要再找我了,我只会带来毁灭。”

这一幕,宛如凛冬暴雪,卷起彻骨寒意,浇蚀人心。

但相较于老人带来的毁灭,死亡,才是众人直面的最大恐怖。

“噗通!”

“噗通!”

随着老人靠近,大厅众人再也抵抗不了时间的背叛,继而连三倒下,他们皮肤迅速干涸,紧皱,泛起尸斑。

充盈血肉好似被骨髓吸收,不见分毫。

一眼扫去,那满地横躺的,哪里是人类?

分明是一群晒得焦亮的干尸!

只是那微微起伏的胸膛,还有那微颤的瞳孔,猖狂得展示着旧日支配者夸切·乌陶斯的伟大。

艾略特博士瘫软在地,他能感觉到,生命在疯狂流逝,也许要不了几分钟,不,或许只要几秒,他就要彻底死去。

死亡?

残存的灵性之火,闪过这个陌生的词汇,却将本就枯萎的灵性火光搅得波光粼粼。

“你、你与阿瑟斯无关?”

一道气若游丝的声音,从不远处传来。

趴在地上的艾略特,隐隐只看到一人趴在地上,突然抓住老人的裤脚,发出不甘的问询。

“阿瑟斯?他是谁?”老人疑惑问道。

契布曼愣住了,死寂的绝望充斥于即将化为粉尘的躯体,乃至灵魂!

艾略特也愣住了!希望之火却怦然冒出,直窜脑际!

阿瑟斯!

阿瑟斯!

阿瑟斯!

他是弑神者,也是拯救者,此时此刻或许只有他才能拯救于我。

死亡阴霾将艾略特博士的求生意志,逼到了极点!

他福如心至般,吟诵起真实经文。

拼尽一切力量!

“穿行于造物所未知之处的真实之人,源于宇宙之外的黑色恐惧,沉睡深海之渊的死亡苍白……”

浑浊而模糊不清的声音,在垂死之地回荡着,无关魔法,无关信仰。

只有抓住最后一根救命稻草的虚妄和狂热!

溃散的灵性之火,在祷词中摇曳着,在死亡维度中激起道道潋滟,试图唤醒可憎的、欺诈的、暴戾的可憎存在。

——唯有死亡可以沟通死亡!

在垂死之际,艾略特终于瞥见了那巨大的、粘稠的、黑暗的,令人憎恶的可怕存在!

只消一眼,那伟岸身形便涌入他的灵魂,肿胀他的自我,填补他的信仰。

祂在现实的阴暗面潜伏、爬行、蠕动。

当他看到祂时,祂亦看到了他。

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