“喂，说你呢，轮到你了，别磨磨蹭蹭的，后面还有一堆人等着呢，不过关，就滚出队伍！”
凌弘收回覆盖在外的神识，涣散的瞳孔也即刻凝实，只见他回过神来，发现自己前方的人已经不知道何时已经过了关，独留自己一人还傻站着，前方空出了一大段地方，几个玄黑重甲，兽相覆面的兵士依着嵌入地面的巨盾不耐烦的正对自己厉喝。
凌弘拾啜了一下自己身上这一身并不美观的破旧补丁装束，他突然觉得自己现在的境况，已经和乞丐无异，但是乞丐也好，其他什么也好，面前的一切困境，终究只是暂时的，凌弘相信这一切终会有好转的时候。
迈动着久站下有些发僵的双腿，凌弘一手握着司马慎遗留的古朴唐刀，一手则将虚弱的霍菁瑶搀扶着，一步一顿的走到了拒马前，和先前杀了中年男人的兵士面对面，只是相比起对方，凌弘这里看到的，只有他雕刻着青面獠牙兽面的铁覆面。
“你的身份册呢，与我看看。”兵士不耐烦的将斩马刀刀刃往地上一插，伸手便打算接过凌弘的所谓身份册，只是在凌弘注视下双方寂静了片刻，他旋即尴尬收回了手，手背有逆刃倒刺的暗金色手甲攥得铿锵作响。
“没有？”兵士怪声怪气的提高了自己的音量，“外乡人吗？”
凌弘不语，深邃的眼眸直盯着那兵士许久许久，仿佛要将兵士的身上看出话来，半晌，他这才微微张开嘴，迟疑了片刻，还是索性摇了摇头。
霍菁瑶套着凌弘过大的斗篷，兜帽盖着头，让人看不见她这时候的状况，那兵士也只是上下打量了两眼，便满无兴趣的将视线转回了凌弘身上。
“那便交钱吧，15钱，一分不能多，一分不能少。”
凌弘隔着兜帽轻抚着霍菁瑶的脑袋，眼神之中尽是百般的无奈，他抬起头正欲开口，却发现那兵士将斩马刀擒了起来。
“我就知道你个臭乞丐不会有钱的，快滚，免得我脾气上来，又杀一个。”
凌弘的视线无意飘到城门上，那里有一块老旧的牌匾，以飘逸的字体，纹刻着霜阳城三个大字，经过岁月的侵蚀，已经看不清原本的颜色。顺着城门口往城里看去，可以看见城里零零落落的几个无人光顾的小摊，小摊的摊贩们裹着厚厚的棉衣，哆哆嗦嗦的蹲在地上哈着白气。
“喂，说你呢，又在发什么呆，快给我滚！”
凌弘只觉得自己脖颈前的衣领被一把抓住，一股巨力将他拉向了兵士，此时的他，面对面之间，与兵士保持着不过咫尺的距离，他甚至可以看清楚兵士覆面上纹路深处暗藏的污垢。
“喂，别再搞事情了，让他过去吧，大不了，出城时三倍收费不就好了，真是的。”旁边另一个兵士用胳膊肘顶了一下正抓着凌弘衣领不放的兵士，随口打了个哈哈。
“哼，也好，”兵士像丢垃圾一样的把凌弘推离了自己，生怕自己被凌弘身上的肮脏沾染，“过关一次15钱，三倍就是钱，加上离城的费用，就是60钱。”
兵士说着，从背后木框中随手拾了一块木牌，抛给了凌弘，凌弘低头一看，发现这木牌实际上也只是一块用竹子做成的切片罢了，上头用墨迹写上了数字，戳了官府红印，用细麻绳穿了。
“要出城时，凭这个木牌，交了钱就能够出去，要是到时候没能出示，自然有人会收拾你，快滚。”
凌弘又瞧了一眼那骂骂咧咧的兵士，仿佛一切都看起来那么可笑，他将木牌简单的揣在了怀里，便头也不回的挟着霍菁瑶过了打开的拒马，从两边夹道的重甲守卫中走过，进入了城里。
过了城头，迎头便是一股寒风扑面，在这个时节里，这种突兀的妖风，似乎看起来是那么的常见。凌弘将杂乱的衣领紧了紧，握着霍菁瑶的手掌也不自觉加大了力道，生怕放了手，就再也寻不回来。
“小弘子，我们进城了吗。”
霍菁瑶拨开兜帽的帽檐，迷离的眼神抬头望向凌弘，现在的她，如若不是凌弘一直在隔着手传递着温热的内力，恐怕此时已经昏睡过去，发烧，加上长时间的温度流失，足以让一个普通成人一蹶不振，更何况是一个娇弱的小姑娘。
“是啊，我们进城了，你生病了，我……我带你看大夫。”凌弘微微苦涩一笑，撩了撩霍菁瑶额前的碎发，映入眼帘中的雪景，和霍菁瑶苍白的脸颊，竟是那么触目惊心的相似，这不禁让凌弘心头隐痛。
进入城内后，便是一条三叉路，三岔路间，坐落着一些低矮简陋的民房。路是简单的碎石路，两旁三三两两的或是开着路边铺子，或者是干脆推着手推车，都各自经营着各自的生意，只是在这路上行人并不是很多的时间，都各自精神萎靡的忙活各自的事情，连一声吆喝都懒得，整条街静谧得只剩下人来人往的踏雪脚步声。
“打扰一下，请问，这城里，哪里可以看大夫。”
凌弘谦恭的站在了一个小食摊前，他的面前是一个半百的老人，相比于其他人，这个老人精气神极佳，看起来精神抖擞得不输给年轻人，虽也是一身简朴的布衣布裤，围着一块围裙，但是全身上下，竟然找不到一处补丁，看起来也是家境相对于还过得去的那种。
“怎么了，小伙子，找大夫吗？”老人迎了一声，放下了手上的忙碌，看向凌弘，却是眉头一皱，不知是看出了凌弘没病，还是看出了凌弘没钱。
“是，如果知道的话，还烦扰告知一下，我的……我的妹妹，现在有些发热，我想去寻一帖药来缓解一下。”凌弘也是干脆将缘由全盘托出，已经没有什么可以隐瞒的理由了。
“外乡人吧，”老人叹了一口气，“现在外乡人啊，可少见了，你别看这人来人往的，其实啊，大家都是熟识的，这城啊，就是一个边境贸易的点，但是实际上，来来去去也就是那几个人在买卖，我已经不知道多久，没有见过完全陌生的面孔咯。”
“你说大夫啊，从这里直走，左拐就是了，那里有个姓赵的大夫，医术尚可，你找他就是了。”
凌弘点了点头，表示知道了，就当他谢过老人准备离开时，老人却突然叫住了他。
“看你的妹妹很虚弱的样子，想必生了病，也没有进食吧，我这里没有什么好东西，一碗热汤倒是有，不知需不需要。”
“那就来一碗吧，有劳了。”
凌弘没有婉拒，因为他知道以他现在的境况，如果有人能够伸手帮衬一把，那就是再好不过的事情，这时候的一碗热汤，也许会让霍菁瑶好受一点，至少不再和自己一样挨饿。
“一碗就好。”凌弘补充道。
“你不要吗？”
“不要，”凌弘说道，“我不是很饿。”
很快，老人便端了一碗汤来，凌弘找了一个台阶坐下，方才还滚烫的汤，在如此严寒中，只是一会儿就变得温热，凌弘不敢耽搁，连忙将昏昏欲睡的霍菁瑶叫醒，喂她喝下了热汤。
热汤清澈的只能见上头飘着的几叶儿葱花，逸散着淡淡的香气，凌弘看着霍菁瑶安然的喝完汤底，苍白的脸色有了些许好转，微泛红晕，悬着的心才落了下来，他将汤碗交还给了老人，再次谢过之后，便带着霍菁瑶去往医馆。
巷子里的一家无匾小铺内，一个身着长袍的束发中年男人正在台案上奋笔疾书，纵眼观去，这家偌大的医馆里，摆满了写着各种中药名的药柜，还有各种盛放在圆筛子里晾晒的散放半成品中药，唯独缺的，却是生气，那么大的一家铺子，静悄悄的只有一人而已。
“好了，希望，能够尽快的送到门主那边。”
中年男人长舒一口气后，终于将笔放回了笔架，抹去了额前汗水后，将纸上的墨迹吹干，对折了几次，放入了一个信封之中，行色匆匆的走出了门外，左右看了看，便将信封夹在了门口送货马车的马夫坐垫下，与马夫眼神做了一下意味深长的交流之后，他方才背着手回到了铺子里。
还未走回柜台案前，中年男人就听见身后门槛有人踏过，他有些心惊胆战的回头一看，发现只是两个衣衫褴褛的人，一个身姿挺拔，束着高马尾长发，脸色疲惫，另一个，则稍矮了不止一头，戴着兜帽，也不知是男是女。
“你们这是……进来要饭吗。”中年男人郁闷的反问道，若是平时，他已经将二人打了出去，可是今天，他却没有，不为其他的，就因为眼前之人手上持着的一把朴实无华的唐刀，着实让他有些好奇。
“是赵大夫吗，请你，帮我治好她的病，她现在身子非常的虚弱。”凌弘恳求的说道，说着，他褪下了霍菁瑶的兜帽，露出了霍菁瑶因为发着高烧而困倦的姣好容颜，虽然妆容未点缀，还有些脏乱，但是正值豆蔻年华的她，同样惊艳得让人目不转睛。
“这……”被叫做赵大夫的中年男人有些发懵，好不容易恢复过来后，他这才继续回到案前，沉吟了片刻，“你们有钱吗，我这铺子，从不不赊账。”
“钱……”凌弘突然发了难，以前在霍山家，他曾几何时需要过钱，出了什么事，都是交由霍山经办，如今霍山一死，自己落魄得如此地步，“大夫，能不能先帮我治病，我想办法补偿你的诊费。”
“你们快走吧，”赵大夫摆了摆手，他心里暗自掐算了一下时辰，心道不能让这两个人误了大事，只能索性赶走了，“我这里不欠款的。”
“那我……”凌弘低头看了一眼手上的刀，咬了咬牙“那你等我，我将她放于此处，我典当些钱就来。”
“小弘子……”
凌弘将霍菁瑶扶到了旁侧的长椅上就准备离去，不料却被霍菁瑶拉住了手臂。“不要……当了刀，我这里，有……”
说着，霍菁瑶颤抖着手，解下了耳朵上的耳坠，交到了凌弘的手心。“把这拿去，就有钱了，爹爹说过，一把刀，是江湖人的生命，无论如何，都不要将命押出去。”
“可是，这……”
凌弘认得这耳坠，这是霍山出外办事时为霍菁瑶带回的礼物，其工艺水准，已经远超了当时平喜国的工匠水平，属于高端的装饰品，当属于价值不菲之物。
“没关系的，小弘子，你快些去……”霍菁瑶躺在长椅上，神智又开始游离，刚刚才恢复的脸色，又变得份外的苍白，瘦小娇弱的身躯，哪怕盖着凌弘的斗篷，也仍旧瑟瑟发抖。
屋外不知何时飘起了小雪，凌弘在路上疾奔着，手心里握着一对耳坠，仿佛在此时此刻，这对耳坠已经不单单是耳坠那么简单，它是一条命，一条凌弘千金的不想换走的命。
再次回到那熟悉的巷子时，凌弘的身上已经多了几锭银子与几贯铜钱——凌弘几乎是以贱卖的价格，卖掉了一对哪怕在拍卖行，也人人叫好的耳坠，然而这一些已经不在重要了，如果能换回霍菁瑶的平平安安，那么一切都是值得的。
但是当凌弘走近的时候，看见霍菁瑶孤零零的被丢在门外台阶上时，他瞬间便握紧了双拳。凌弘急忙过去将霍菁瑶上半身支起，发现霍菁瑶早已昏迷不醒，他抬起头看着无匾药铺禁闭的铺门，顿时周身一股冲天的气焰便腾空而起，几乎要撕裂他的每一寸皮肤。
他说过了等他回来，等他回来，就可以有钱了，为什么，为什么还要如此。凌弘自认为是一个没有过去的人，他唯一的羁绊，就是霍家，霍家与他有恩，他是知恩图报之人，先是霍山，后是霍菁瑶，都是他不可被触动的逆鳞。
凌弘将霍菁瑶扶起来，让她倚着墙靠在不会受到波及的位置，然后只见凌弘一人独自又走上了药铺的台阶，站于门前，将手掌缓缓贴在了门上。
调动起浑身的气力，已经位于三阶的凌弘，已经能够熟练的使用气的手法，而气的收放，不过是融会贯通的基础罢了，而现在，凌弘要做的，就是将全身的气，汇聚在手掌一点，然后……
就仿佛被湮灭的力量打中了一般，木质的几扇铺门被一股强横的定向气流瞬间分解撕碎，化为了无数的碎屑，被气浪卷得往铺子里吹。
残余的气劲直直的打在了柜台上，实木柜台连同后面的药柜也揭起了几块木皮，而瓶瓶罐罐就没有那么好运了，纷纷被震成了粉末，顿时漫天烟雾粉尘，处方纸筏，一家好好的药铺，此时不若垃圾场一般。
“谁啊！！”
一声咆哮的男音从后堂传出，刚刚的赵大夫掀开帘布从后堂走出，怒气腾腾的，但是一见来人，又一见自己铺子狼藉的模样，立刻沉默了下来。
“三阶……至少三阶……”
赵大夫有些后怕的退了两步，凌弘探寻的目光也追随了上下，但是他很快绕开了赵大夫，直往帘布后看去。
有股并不清晰但是实力却不在自己之下的气息。
这是凌弘的第一个想法。
事实如此，当赵大夫发现凌弘的视线直盯着帘布后看时，那闪过的一抹惶恐已然验证了凌弘的想法，只是已经撕破脸的双方，气势也瞬间变得剑拔弩张，触发双方理智线的压力，也许只需要一根稻草即可。