对于苗尔的态度，兰陵早有预料。
他绅士地笑笑，也不刻意询问缘由，只说，“那敢问族首，打算如何妨碍这两国官贸呀？”
“官贸走我艺石，是要检查收税的。”
“我知道。”
“运往各国后，也难免要经我艺石在各国的商铺售卖。”
“这我也知道。”
“这还不够吗？”
“族首的意思，是提高关税，且命令各地艺石商铺不许售卖？”
“税高，则价高，加之渠道闭塞，这新贸的新物，就算入了别国，恐难有作为。”
“那敢问族首，此举，对艺石有何好处？”
“并无好处！但是放任，却是对艺石百害无一利。”
“兰陵愿闻其详。”
苗尔犹豫片刻，“兰公子，小曜山是五族的生存之根，但比不得石国的曜山。如今，它的石源已日渐枯竭，待开采一空的那日，我五族之根也就断了。”
这个答案倒是令兰陵有些意外，却更令寻云意外。
寻云自然知道其中隐秘，只是没想到苗尔如此信赖兰陵。此事一旦被外界知道，怕是难免会有人落井下石。
兰陵也立刻明白了五族为何不惜代价垄断各国商贸，只是此举虽是个办法，却也有些井底之蛙。
“兰陵深感族首远虑，实在佩服，但是徒公子此意，却可帮助你们延续五族之根。而五族如今所为，才是真的在自断其根。”
苗尔不为所动，只觉得他是在危言耸听。
兰陵继续说道，“五族如此抑制自由贸易，长此以往，势必削弱商家买卖积极，进而影响技艺之发展，财石之流通。假以时日，艺石成为一座死气沉沉的空城，敢问族首，五族根何在？”
苗尔双手扶于膝上，微微握拳。
兰陵步步紧逼，阐明观点，“当今石国国主袭位不过三年，根基尚待稳固。羽国先前也因太子和二世子明争暗斗，内耗了不少。如果族首现在阻挠，可能却有胜算。但是官贸之利颇丰，两国国主绝不会长此放任，如若几年之后，两国联手，恐艺石难以招架！”
苗尔虽面容依旧冷静，却也问出，“你此意我知道了，但是兰公子方才所说此举可延续五族之根，又是何解？”
“族首，徒公子愿意为新贸的顺利实施，付出一定的代价。只是先期，还请族首看在‘一些关系’上，给徒公子点时间。”
听到‘关系’二字，苗尔明显有些紧张。苗家与徒家的关系，自是不可让其余几族知晓的。
“两年！”兰陵强调，“给徒公子两年时间。对私贸，五族尽可按照现有规矩。但是新官贸，就请两年内放宽政令。待徒长官在新贸属立足之后，这通行税收以及日后与艺石的合作，可令做商议，艺石若想长期发展，与国殿协作才是最好的选择。”
“两年后，新贸已具规模，不受艺石控制，徒湖若是食言，又该如何？”
兰陵拿出一个锦盒递给苗尔。
她看到盒内之物后，瞳孔微张，而后合上锦盒问道，“徒湖，这是何意？”
“徒公子料到族首会此疑虑。此物，被徒长官视若珍宝。他愿以此为据，承以此诺，希望族首可以相信他的诚意。”
寻云见苗尔已有动容之意，便道，“族首，一来，兰兄弟所言却有道理，二来，他和徒公子的为人之前都是有目共睹的，相信不会食言。”
“好，两年之期我姑且答应，但是，两年内，新贸流通之物，我五族要以低价进得。”
“但是，需以市井之价售出，不可低价扰乱物价，也不可囤积以高价获取暴利。族首若是答应，在下就替徒公子做下这个约定。”
“我答应。”
“多谢族首。”
苗尔揣好锦盒，起身离去。那盒中，装着一块晶莹佩石，是徒湖母亲留给下的唯一遗物。徒湖向来佩戴，从不离身。
佩石上，刻着一个‘希’字。
苗人希年幼离家，苗尔对她这位姑母并没有什么印象，但这佩石她却认识。因为，她也有着相似的一块，一面刻着‘尔’字，另一面，则是苗族徽章。
徒湖以亡母遗物为誓，可见，此心坚绝。
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“啪！”的一声，苗人天拍案而起，愤怒道，“你为何要答应！”
“父亲！”
“五族第十三条族规是什么！”
“五族益为重！”
“第二十条呢！”
“不可与石国望族通婚，不可与石国望族通商！”
“与徒家合作，对五族不仅没有益处，若是让其余几族以此为由，构陷我苗族破坏族规，你让苗族以后怎么在艺石立足。”
“但是，父亲！何为五族之益！苗尔认为如今五族之鼎盛，已然力不从心。极则反，盛则衰，若再不思变，五族之根不复。今日决定，就是重五族之举。徒家虽是石国望族，但今日之约并不是苗族与徒族的，而是五族与石、羽两国的。我五族可与两国私商合作，为何不能与官商合作！就算其余族长有所质虑，也是不足为惧！”
“一派胡言！”
苗尔从未见过父亲这般震怒，她知解释无用，可也偏偏遗传了父亲的倔强。父女俩僵持一阵，苗尔强硬说道，“苗尔自会劝说其余几位族长，还望父亲也多加考虑。”
次日，苗尔紧急召集五族中人，商议要事。
几位族长和各族威望人士齐聚一堂。
兰陵昂首上前，向众人说明来意。
听罢，堂内一时鸦雀无声……
众人不住地看向苗尔，她却不发表任何意见。
终于，‘吕华祥’先问道，“兰使者，你们石国这新贸之物，大半已都在艺石有售。”
“在下知道。在下就是来与各位商议，石、羽两国已达成协商，以后这些东西两国的国殿会统一采买，再统一售与各商铺。”
关尚飞见兰陵态度傲慢，有些不悦道，“哼，怕是没有你想的那么容易吧！”
“也没有各位想的那么难。”
刚上任不久的君族族长站起，谦恭地说，“兰使者，采买、售卖自然不难，不过，既然是官贸，数量想必庞大，若要过我艺石，这检查、税收手续繁杂，到时候难免积压怠慢。”
“那若不过艺石呢。”
听兰陵这么说，堂内小有骚动，众人交头接耳。
关尚飞又说，“哼，艺石的主城比你们曜石城都大，加之周围村镇众多，想要绕过去，怕是没那么容易吧。”
“两国之力，择出一条通路，想必也没那么难。这路上，应该也没有哪个莽夫胆敢劫两国的官贸吧！”
“你！”
“在下说的是那些不知好歹的莽夫，不是诸位。”
“大胆！”吕华祥坐不住了。
堂内更是有人嚷嚷，“族首，你倒是说句话呀！”
兰陵再次抢话道，“诸位，这商贸无非就是为了个‘利’字，在下认为此事对艺石有利，可否听在下一言。”
苗尔示意众人冷静，回道，“你说吧。”
“第一，吕族长方才也说，新贸之物大约半数艺石有售。若是新贸顺利，那另外半数，艺石在两国的商铺也就有了售卖的渠道，货类更加宽泛，岂不对艺石有利。第二，反对，不过就是为了‘垄断’。诸位所虑，不过就是担心失去垄断，失了话语权。但即便是官贸，说白了，也就是生意而已。以五族的资源和实力，从国殿采购大量物资，谈低进价，再分销给其余商铺，也不是难事吧。这与垄断无异，不过换了个形式而已。难道诸位连这点自信都没有吗？”
“这……”堂内众人凝眉思索。
兰陵继续说，“第三，艺石本就以工艺和艺品闻名，固步自封，阻碍流动，对艺石本身也是无益。五族应该想着如何依靠流通让艺石更加声名远播，这才是正途。”
君族的新族长笑道，“兰使者真是口牙伶俐，你这几点听似有理，却有漏洞。这三点益处成效需许久之后才能看出，但是如果今日我们应了你的要求，对我们的不益却是立竿见影，让我们如何对族人交代。”
“长期是发展和生存，智者所为。短期是幻影和灭亡，庸人自欺。各位都是族中才得兼备之人，不会这点道理都看不明白吧！”
“这……”
此时又传来质疑声，“你们寻族怎么也不表态呀！”
“就是，就是……”
寻武有些坐不住了，质问道，“敢问使者……”
“我们寻族是同意的！”寻云打断父亲，直接说道。
众人哗然，寻武也露出惊异之色。
寻云淡定说道，“族首，各位族长，各位前辈。寻云方才听兰使者言明厉害，认为我等族人不应再坐以待毙。若要长久生存则必须变通，寻云认为五族也是时候有所尝试了。”
吕华祥说道，“寻云！不要因为这个人曾救过你和水云烟，就替他说话。石国派他过来，说不定就是为了这个！”
“吕叔父，寻云确是为五族考虑，小曜山如今……”
“寻云！”几位族长，包括寻武在内同时呵止。
“好了！”
苗尔终于开口，众人目光期待，看了过去。
“各位的意思苗尔已经知晓了，既然各位当年同意苗尔坐在了这个族首的位子上，想必是信任苗尔的。”
“那是自然。”吕华祥、关尚飞附和道。
“族首，你就说句话吧。”众人皆说。
苗尔看向兰陵，说道，“兰使者，今日就当着众人，我们定个规矩。第一，五族商铺需得到新贸之物的低价进购权。不过请放心，售卖价格一定按照各地商会约定。第二，两年后，新贸的通行税政要重新商议，两年内私贸官贸我们不会区别对待。”
“族首！”
听道苗尔态度，众人按耐不住，已经站了起来。
“不可！”
“我反对！”……
五族众人争论不休，堂内情形已近失控。
苗尔起身，刚想控制局势，却见门口一人身影。
所有人，立刻安静下来。
‘苗人天’突然出现了。
苗尔轻退一步，将主位让出，苗人天威严落座。
兰陵看出她的紧张，猜想苗人天可能是来找茬的，于是准备拜道，“在下……”
苗人天摆手，却冲众人说道，“方才，我听了一些。如果大家还相信我，相信苗族，就请，相信苗尔！”
寻云立刻起身，“寻族听从苗族首安排。”
君族的新族考虑一下，附和道，“君族，听从苗族首安排。”
吕华祥和关尚飞似有不愿，但最终也无奈答应下来。
“谢各位信任！”兰陵拜道。
事情突然出现转机，兰陵喜不自胜。可他微微抬眼看向苗尔，却见她一脸不解容色，正注视着自己的父亲。