靠着投机取巧，林昼顺利进入了离石城的殿卫军。
军营的生活简单粗暴，规矩多了些，动不动就军法伺候。论起真正实力，林昼与别人自不能比。初训的一段日子，也是吃了不少苦。但想想自己小时候被养父打骂，还有在通天院被灵石折磨的时候，现在虽也是苦的，却还能坚持。更重要的，他答应了木的要求，心里不知为何憋出股劲，就是想着不能半途而废。
他是班里年纪也最小、入伍最晚的，自然承担起一些跑腿的脚力活。领个饭菜，传个话什么的，他倒是开心。身边兄弟朴实，他又是个性格油滑、察言观色的人。没用多久，就混熟了不少人，常在各阵转转，打听些八卦，倒是合了他的心愿。
日形过了好些天，木给的药快吃完了，可她交待的事情，却毫无进展。军营这么大，通天院被炸那日情况混乱，他也只记得那些人的大概身影，要想找到，无异大海捞针。
本是一筹莫展，但与老伙头的一番对话，引起了他的怀疑。
无论男人女人，做饭的地方总是八卦聚集地。林昼每日固定的脚力活就是领取班中伙食，跟伙房的人混得最熟，杂七杂八的事情听了不少，今天也不例外。
这日，林昼按照老伙头的嘱咐，赶个大早去领馒头，其实就是为了陪老伙头聊聊天，还能多得个馒头当作谢礼。
老伙头的长烟杆早已磨的锃亮，总是喜欢讲些军营里神神叨叨的事情。他幽幽抽着烟，说起，“咱们军里，时不时，就会有人消失。”
“消失？”
“嗯，突然就消失了，连个尸体都找不到。”
“这军中没了人，怎么可能不管不问？要是逃兵，那都是要抓回来处置的！登记在册的户头，家人也是脱不了干系。”
“哼！说的轻巧，你的户头是真的吗？”
林昼哑然失笑。
老伙头在军中混了许多年，有些行情早就一清二楚了。他看眼林昼这个毛头小子，继续说道，“咱们军里，有那么些人，总是有不太干净的。何况殿卫军，又不是光守城护殿就够了，你呀，就是还没遇到呢。“
“怎么突然说起这些了？”
“前段时间又不见了几个人。“
“不见了几个人？！“
“军中见不得人的事多着呢，上万人的殿卫军，不见几个人能有什么，都报不到营长那里，大阵长自己就压下来了。不说了，不说了，来，你们班的馒头。一共二十个，多给你一个，自己悄着吃，二十一个，拿好。”
之前林昼常花言巧语，哄得老伙头多给自己一个馒头，躲个无人处也就吃了。可今天听得老伙头有一搭没一搭的说了一通，林昼听得云里雾里，总觉得哪里不太对劲，端着饭盆低头走了一路，却没想正正撞着个人。
馒头倒是没掉，可抬眼一看，竟然是弩兵营的‘大阵长’——‘屠亮’。
“干什么的！”屠亮嗓门洪大，吼道。
他与林昼所在阵的大阵长‘叶一群’是出了名的不合，眼下也不知倒的什么霉，大清早偏偏撞到了他。
“小的，小的，是去领早饭的，冲撞了阵长，实在该死！”
“早饭？！”屠亮见他端着盆，伸手就要去掀上面的屉布。
林昼突然想起什么，忙端着躲开。这一躲更让屠亮气愤加怀疑，“来啊，给我把他摁住！早就听说有人偷拿吃食，看看是不是这个小子！”
身后兵士生生将林昼摁住，强行掀开一数，“禀阵长，二十一个！”
“好啊，果然是你！”
“屠阵长，不是我，不是我，兴许是，是不小心多拿了一个，绝不是故意的，我不是偷呀！”
“废什么话！来人！”
军棍眼看就要落下，身后传来呵斥声，“屠亮！军营重地，你这是做什么！”
屠亮回头，见是‘叶一群’，不屑回道，“叶一群，我教训这偷馒头的新兵，你最好不要插手！”
叶一群看眼被摁在地上的林昼，问道，“你是哪个班的？“
林昼以为救星来了，忙说，“阵长，阵长，我咱们阵七班的。“
一听是自己的兵，叶一群果然帮着说起话，“屠亮，处置我的兵，是不是该问问我！“
“叶一群，你的兵偷拿饭食，被我带个正着，不会是，帮你偷的吧，哈哈哈……“
叶一群看看地上的馒头，问道，“可是你偷的？！“
“阵长，阵长！我没有！我，我可能是不小心多拿了！“
“不小心多拿了？！哼，叶一群，你的兵连个数都不会数嘛？！“
屠亮把叶一群说的脸红一阵白一阵，但为了一个偷东西的新兵，他似乎也并不想跟屠亮吵闹，只冷静说道，“既然是我的兵，我就带回去处置，用不着屠阵长代劳了！“
“你自己处置？！叶一群，你不会是想袒护吧！你那些个逃跑的兵，你都不追究，一个偷馒头的贼……“
“屠亮！“叶一群愤怒起来，“你不要在这里胡言乱语！你要是不相信，我们就当着营长的面，处置就是！“
“这是你说的！”
屠亮听到叶一群自己送上门，心里暗爽，“到了营长面前，参他个治兵不严，看他怎么说！”
就这样，林昼被押着，随叶一群和屠亮来到一间帐内。
弩兵营长‘章升’此刻正悠悠地喝着茶。
他身材魁梧，看上去三十多岁，胡须虽浓密却修建的利落，显得他眉眼清晰，鼻梁挺拔。
军中争夺资源、指责构陷的事情时有发生，章升自然也见多了。两名阵长闹轰轰走进来，他大概也猜出不是来汇报军务的。
章升一手握着茶壶，不时对着壶嘴直饮，一手则端看着一卷兵法。刚才还相互怒视的两名阵长，一进帐中便立刻安静下来，倒是很有默契地拜道，“属下，参见营长。”
“今日本营哪阵轮值？”章升慢条斯里地问道，并未抬眼看他们。
“回禀营长，是属下轮值。”叶一群答道。
“那这刚过‘朝晕’，屠亮你不在自己阵中准备今日的操练，来这里做什么？”
屠亮还未开口，便被章升问住。他是得了下属密报，知道叶一群阵中有人这段时间多拿军食，本想逮个正着，结果还未开口，便被章升定性成不务正业了。
“回禀营长，属下近日听闻叶阵长治下，有新兵常偷拿军食，您是最看中军中公允的，属下便准备前往伙房查问，没想逮个正着。”
“叶一群，是这样吗？”
“回营长，是属下治理不严，已准备军法处置，但屠阵长偏要我当着您的面处置不可。”
屠亮一听，有些急了，没想叶一群承认得这么痛快，不仅认了错，还轻描淡写地给自己甩了个小题大做的锅。想起他刚才主动要求当着章升的面处置，难道是自己又着了他的道？
屠亮忙解释道，“营长，叶一群刚才说要将那兵带走，再做处置，明显就有包庇之意。您也知道，前些日子，他也莫名其妙少了几人，却不追究……”
章升这才把身子坐正，放下手中茶壶和兵书。他目光冷厉，令屠亮心中生畏，急弯下身子，又说道，“属下冒失了。”
章升用余光扫了眼被押在地上的林昼，眼神微微停留后，说道，“军中确实公允为最重要，偷盗之人更是可恨。既是查实的，就按军法打死吧。只是，叶一群……”
“属下在！”
“打死他，你的阵中可就又少了一人。”
“属下明白，属下会按照营长上次的吩咐，告诉属下的兵，少了就是少了，嘴碎的，都会一起消失！”
叶一群重复完这话，屠亮的汗已渗出了铠甲。他本没想让这新兵被打死的，谁知刚一多嘴，害了条命不说，自己还犯了领导的忌讳。
“那就在这打吧，我盯着，屠亮你可放心？”
听章升这么说，屠亮更是快吓尿了，忙道，“属下，属下这就回去操，操练了。”
屠亮刚一出去，林昼就感到后背一击猛棍冲打了下来。立刻令他喷出一口血，紧接着，一棍挨着一棍，都不给他喊疼的时间。
几棍下来，林昼已爬不起来，哭求道，“营长饶命呀！饶命呀！一个馒头，不该要了小人的命呀！”
“一个馒头？！”叶一群突然说话，将一张竹碟扔在林昼面前，“这可是你应召时报的户头？”
林昼颤巍巍捧起竹碟，一个馒头或许不至于打死他，可应召报了假的户头，那便另当别论了。以林昼机警，结合自己当下困境，瞬间猜到什么，忙解释起来，“小，小人本名舟三，在曜石城犯了事，躲躲藏藏来到离石城，只想过点安生日子才，才弄了假身份当兵，营长可以去查，小人说的，都是真的……“
棍子继续挥动起来，比刚才更加凶残，打击骨头的声音甚至让林昼听不清了自己的求饶声。
他只觉得自己死之前，叶一群狰狞的面孔靠近，断断续续地好像说道，“想……活……下……去……就……吃……了……这……个……“
林昼大口大口地吐着血，双手也沾满了唾液和血液混合的粘稠体，棍子举起又挥下，“五十七！五十八！……“
林昼其实已没了力气，但希望这个东西总是能给人再多一点的神奇力量。
为什么还在相信希望？他都有些想嘲笑自己了，可手就是不听使唤，伸向了地面那颗黑色的药丸。
药丸一入口，喉咙火烧般的灼热，比背上的军棍更加疼痛。下一秒，林昼完全没了意识。