石国，曜石城内。
占府、徒府的三天大婚宴席已经结束，徒湖也走马上任，着手准备新属一事。
升职成亲双喜临门，可并没有带给徒湖太多喜悦。国主委派了‘律楠威’去昆国商议新贸，‘徒漾’则作为副手，随行前往。名义上，坤达明贵肯定了徒湖出使的功劳，给了他应有的奖赏。可新贸的事，虽然是徒湖的主意，可他以羽国国主的立场请奏，并不敢承认是他的安排。
也因为这样，坤达明贵便说这是利国利民的好事，认为与昆国也应尽快洽谈协定。
原本，徒湖希望先把难啃的骨头啃下来，待羽国新贸稳定，再图昆国。坤达明贵先前也并未反对，却不知为何突然改了主意，还派去了两个如此与他针锋相对的人过去。
昆国虽繁华不比羽国，但距离五族较远，新贸想来不会受到太大阻碍。而徒湖这边还未得到兰陵的音讯，不敢在新贸属大动干戈。若让律楠威和徒漾捷足先登，便是前功尽弃。
“湖哥哥，你在想什么？”
退去了少女装束的‘占芜’，多了几分少妇的风韵，看上去温婉可人。
“没什么，想着明日陪你回母家探望，该准备些厚礼才是。”
占芜扑到徒湖怀里，开心道，“湖哥哥，芜儿真的好幸福。”
徒湖轻轻搂住占芜，微笑回道，“从小便只有芜儿一直不离不弃，从前，是我不知珍惜。”
如今的他，已不再吝啬表达对占芜的喜爱，也不想再纠结于过往。羽国一行，他看到占芜为自己舍命，看到水云烟与寻云的遭遇，才恍然明白，感情，本该是这世间最单纯圣洁之物。虽然许多事情还无法全然敞开心扉，但至少，应该公平地回报。
占府内，徒湖和占芜跪地叩拜行礼。
占母喜极而泣，用欣赏的眼光看着自己这俊俏女婿。
“好了好了，妇人家的，真是丢人。”占长吏提醒夫人不要失态。占夫人一个凌厉眼神扫过，令他抖了一下，忙说，“快，芜儿，陪你母亲去看弟弟吧。”他清清嗓子，又捋胡说道，“徒湖，随我去书房。”
“是，岳父。”
书房内，两人闭起了门。
占长吏问道，“你接下来是如何打算的？”
徒湖心中并没有明确答案，想了想，反问道，“徒湖想知道，岳父是如何劝说国主将羽国新贸交给我的？”
占长吏意味深长，笑道，“为官，需合时合，需不合时不合。你和守相虽为父子，更同是石国之臣。并不是我如何劝说了国主，而是，国主选中了你。”
“徒湖明白了，所以派我兄长和律楠威去昆国，也是此意。”
“徒湖，你太聪明了。韬晦多年，让桐关荐你，舌战羽臣，又促成新贸。但是你要知道，这石国，没有人能比国主更聪明。他可让你因慧而复，也可让你过慧而夭。”
“谢岳父提醒，是徒湖，自作聪明了。”
“新贸属，你作何打算？”
“徒湖，还在等待。”
“可是因为那五族？”
“原来，岳父您知道……”
徒湖刚开口便又些后悔，他这位岳父大人执掌石国贸易多年，其间险阻怎会不知。当初他极力反对，怕是也担心自己一旦失手，便会成为石国笑料。
想到这里，徒湖心中感念。
“昨日，我收到了一封公主的信简。”
“公主？”
“没错。公主说五族那边已经谈妥，不会干预两国新贸。”
徒湖知道，应是兰陵那边将事情办成了。可没想公主直接越过他，告诉了自己的岳父。公主此举意图他已猜出大概，虽然徒湖是新贸属的执事人，但名义上占长吏是最高长官。告知此事并没有什么不妥，但她更想表达的，是借此向占长吏表明，自己是支持徒湖的，整个国卿司也应支持他。
“让公主费心了，也让岳父费心了。”徒湖说道。
“哎，要说这整个石国，愿意真心为石国，为百姓的，怕也只有公主了。她这是在完成徒老守相和徒央的遗愿呀。”
“徒湖明白了，徒湖一定不负公主和岳父所托。”
晚饭后，徒湖和占芜回到自己府上。
家仆来报，说有人拜访，还带着兰陵的荐信。
徒湖大概猜出了来人是谁，便让占芜先回房休息，独自一人来到书房见客。
“路辰，拜见徒大人，谢大人救命之恩，谢大人不计前嫌之恩！”
路辰这一躬，弯得恳切。
徒湖叹口气，“哎，先坐吧。”
路辰递上兰陵信简，说道，“这是，兰陵公子，让在下交给徒大人的。”
徒湖翻看，信中写道，“公子，路辰他知错了。正所谓知错能改，善莫大焉，放下屠刀，回头是岸。你大人大量，收留他吧。他一定会肝脑涂地，死而后已。兰陵敬上。”
“哈哈哈……”徒湖大笑不止。
路辰困惑，“徒大人这是？”
“这个兰陵，早知他文字笔法如此粗鄙，我才不会让他入幕为宾。”
路辰也是笑笑，说道，“兰公子刚写完此信，在下，在下也是心里惶恐。”
“好了，我问你，你真的愿意为我做事？”
路辰立刻起身，“路辰是死里逃生的人，命是你们救的，就算为你们再死一次，我也心甘情愿。”
徒湖开心道，“那好！从此，你与兰陵便是我的亲信之人。可好？”
路辰哽咽，“谢，谢过徒大人。”
“如今，那你身体是否还未痊愈？”
“我已无大碍，徒长官若有吩咐，尽管交代便是。”
“既是这样……我希望你替我去趟昆国。你可带上郭竹，就当游山玩水了，可好？”
“但听徒长官吩咐。”
翌日一早，徒湖穿戴整齐，来到羽贸属议事大堂。
众官员已正立等候，见徒湖进入，齐拜道，“属下，参见徒大人。”
徒湖威严正色，“诸位起身吧。”
“谢大人。”
“弓执使，新贸之物购进得如何？”徒湖问道。
“回徒大人，这品类只购得三分之一，数量也只购得三分之一。”
徒湖不悦，“为何？”
“徒大人，新贸此举，有损商家之利，能征得三分之一已是难得了。”
“征得？！”徒湖一听便猜得几分内情。
这‘弓冒州’是负责采买的‘执使’，与律家是表亲关系，得了个采办差事，平日油水捞得不少，还有些目中无人。
民间商家仰仗官家，巴结讨好自不在话下，在这小小采办看来，与那征税上供又有何差。‘征得’二字也不知是他无意透露，还是有意示威。平日还听说他常与徒漾、徒波往来密切，此刻刁难也是料想之中。
徒湖幽幽问道，“这么说来，便是弓执使办事不利了？”
弓冒州鼻哼一下，“从前采买，下官可是未差分毫，如今新贸推行不下去，难道不是政令之则嘛？”
其他人有窃笑的，也有错愕的。弓冒州平日耀武扬威倒是常事，但徒湖怎么说也是守相之子，且高他半个官阶，这作态确有些虚张声势了。
徒湖更是表现得不在意了，这等无脑之辈一看就是被他两个兄长抛出来打前阵的。他反倒放松了心态，缓缓坐下，说道，“诸位也坐吧。”
众人落座，弓冒州却不坐，昂头等着徒湖应对。
徒湖看眼堂内其余官员，问道，“在坐各位，可有自荐？将剩余三分之二置办上来的？”
一时间，鸦雀无声，弓冒州左右看看，见无人出列，更是得意。他刚想大放厥词，一位年轻人却突然站起，上前拜道，“回禀徒大人，下官，愿意一试。”