而刘琰果然很可怜。

廖化派遣了亲兵押送刘琰西上来见关平,廖化所用亲兵,都是当年随他一起入军的廖家家奴,最是忠心耿耿。

又知廖化谈起刘琰所作所为,对于这等小人,焉能会对刘琰以礼相待?一路上不过是给了刘琰少许米汤果腹罢了。

刘琰又饿又累,又是惊惧,人已经憔悴的不成样子了。

昔日刘琰也是因为姿容,擅谈论,才成为了刘备的宾客。此刻狼狈的模样,哪里还有什么姿容可言?

更让刘琰惊惧的,自己将要死了。

要死了。

要死了。

要死了。

真的要死了。

刘琰认为自己与关家父子仇深似海,在刘备还活着的时候,他便与关羽不对付,后来所作所为就别提了。

这样的我,如何能在关平的手下活命?

刘琰知道自己距离汉中越来越近,便越是接近死亡,而死亡是可怕的。有人可以从容,比如邺城被攻破,审配慷慨赴死。显然,刘琰没有审配这样的胆色。

此刻刘琰被押解在主楼之外,士卒见他狼狈不堪,浑身乏力,站也站不稳,便没有给他捆绑。

不久后,周雄出来将刘琰带往大堂,刘琰膝盖一软差点栽倒在地上。周雄骂道:“你这厮,有胆策反我甘校尉,又贿赂我廖校尉,这会儿却是腿软了?须知道大丈夫死则死矣,死不过一个碗口大的疤痕罢了。”

周雄这货这方面乃是顶呱呱的,绝不贪生怕死。然后周雄扶起了刘琰,强要刘琰进入大堂。

刘琰到达大堂之后,忽然恢复了精神。周雄刚放开他,他便换忙上前叩拜道:“罪人刘琰,见过关房陵。”

真的是行了叩拜之礼,行云流水一般。

关平愕然,须知道这个时代可不流行跪拜,便是大臣面见天子,也不至于行如此大礼。

堂上徐庶四人也是惊愕,关平是最先反应过来的,他笑着说道:“先生何必如此。来人,盛水为先生洗漱,在从厨房弄一碗米汤来。”

刘琰闻言心下一惊,痛哭道:“关房陵,罪人悔过,悔过。还请关房陵饶命。”

正所谓砍头前一餐,刘琰畏惧于此,误认为关平乃是给他砍头饭呢,求生的意志,让此人早已经没脸没皮了。

徐庶对刘琰感触不深,马谡则是面无表情。孙乾,伊籍见刘琰这般可怜,这般无耻,本是快意,此刻竟生怜悯,以及羞耻。

“先生无需如此。我如果要杀你,便不会见你了。”关平其实对刘琰处置,有所决断了。

找来徐庶,马谡,孙乾,伊籍来此,本想羞辱刘琰一番,但见此人竟然如此不堪,便也没了兴致。

刘琰闻言大喜过望,却是料想关平如今地位,乃是一言九鼎,说不杀他,便应该不会杀他了。

保住性命,自然是大喜过望。随即刘琰哽咽,再叩拜道:“有负关房陵,有负关房陵。”

关平摆了摆手,示意刘琰无需多说。随即,有亲兵端着脸盆布巾走了进来,刘琰自己动手,洗漱了一番,整个人精神了一些,不久后有亲兵端着米汤进来,刘琰先拜谢一声,饮用了米汤,脸上便多了少许血色。

关平见此,便对周雄说道:“派人将刘先生送回去襄阳,好生照料,莫不要怠慢。”

周雄愕然,连忙说道:“大人。此人如此小人,怎么可以放回去???当一刀杀了,以泄心头之恨。”

刘琰则是大喜过望,闻得周雄的言语,不由瞪了一眼这黑脸将军,恨死了周雄了。然后刘琰连忙拜谢道:“多谢关房陵,多谢关房陵。”

关平却瞪了一眼周雄,呵斥道:“快去。”周雄闻言委实不愿意,磨磨蹭蹭。这时候,伊籍也进言道:“大人。此人着实可恨,放之回去襄阳,必定不肯与我罢休。”

“关房陵放心,我若回去襄阳,必定辞官归家,再也不出府门了。”刘琰连忙表态道。

关平可以无视周雄,但是对于伊籍,倒也需要解释解释。便解释道:“此人无才,杀之于我何益?不过是泄愤罢了。杀之对刘表何损?既然无益于我,又无损于刘表,何必杀之?何况此人回去襄阳,哪里肯辞官?他为刘表麾下从事,领一些禄米,便是耗费刘表钱粮,让刘表少养一些兵卒,岂不是快事?”

关平说的却是不客气,像刘琰这样没有才能的小人,简直是无关大局。放回去给刘表,当做米虫养了,消耗刘表一点钱粮,何乐而不为?

伊籍恍然,便不再多言。

却说刘琰闻关平放他回去襄阳,十分欣喜。但闻得此话,却又入扎心一般,一根刺一根刺的插入他的心肝。

再想起昔日在新野的伙伴,如今孙乾,伊籍,简雍为关家父子的坐上宾,孙乾,伊籍更是受到重用。

而他在刘表麾下仍是一个帮闲,这一次失利,失了二千金。恐怕更会被刘表嫌弃,虽然因为同宗兄弟,恐怕不会被杀。

但恐怕也是没脸见人了。

这所谓没有对比就没有伤害。刘琰想到这里,便不由自主的悲从心来,又见孙乾,伊籍等人脸色微妙,不由心肝儿一阵悸动。

“噗嗤!!!!”刘琰忽然喷出一口血来,然后便直愣愣的倒向了后方。再看脸色,本恢复少许血色,此刻已经青紫,呼吸竟然也是停了。

堂内众人为之惊愕。

周雄随即无比惊喜,此人竟然自毙命了,真是痛快。关平却反应过来,对周雄唤道::“去寻医者。”

周雄轰然应诺一声,以极快的速度出了大堂,但出了大堂之后,却是慢悠悠不肯找医者,待过了许久,才假装气喘吁吁的请来了随军医者。

一番视察,刘琰自然已经回天乏术。关平知道周雄的小心思,不由瞪了这货一眼,然后便下令将刘琰安葬了,待之以士礼。

人都死了,没必要再做多余的事情。

此事对于关平来说,确实是一个小插曲而已,与大局无关。在此之后,关平便开始准备物资,准备与张鲁展开守城战。

而张鲁真的会派人来攻城吗?

却说张卫,杨昂派人去请大巴山上的七位蛮王,帮忙阻断米仓道,自己则率领大军,急匆匆返回南郑。

张卫,杨昂本有兵马四万四千余人,攻打巴东城的时候损失了一些,与巴蜀大军相持的时候又损失了一些。

又因为急忙撤兵,伤兵又不能静养,加上翻山越岭的时候,山路颠簸,使得有些伤兵,便也死在了路上。

待二人回到南郑的时候,人马只剩下了三万。

张鲁闻得消息,倒也是亲自率领杨柏,阎圃等文武,亲自出南城门迎接大将与弟弟。

“兄长,辜负兄长了。”张卫眼眶湿润,潸然泪下。张卫确实惭愧。

“主公!”杨昂也是挤出少许眼泪,单膝跪下,他却是惊惧。须知道此战是他一力要出征的,又调动了虎城的兵马前往进攻巴东郡。

虽然攻破了巴东,但巴东城得而复失,自身损兵折将,失了一万多人。更可怕的是,房陵那条恶狼,竟然来到了汉中,夺取了虎城。

如今虎城在其人手中,其人便可以源源不断的派遣人马,物资过来,实在是心腹之患啊。

张鲁更多的是一个道士,大军出征迷信鬼神,需要占卜。但他毕竟是雄踞汉中多年的人,还是有一些手段本事的。

他今天既然带着杨柏来了,便不打算处置杨昂。此刻危急存亡的时候,临阵岂能斩杀大将?

但是张鲁的心情确实不好,他本是个道士,风轻云淡。但此刻脸上却多了少许愁容,叹了一口气,他扶起了张卫,杨昂,说道:“命其余将军率兵在城外扎营,暂时养精蓄锐。你二人随我入城。”

“诺。”张卫愈发羞愧,杨昂则见逃过一劫,心中大大呼出了一口气,二人翻身上马,随着张鲁以及其余文武一起进入南郑城。

不久后,张鲁带着文武回到了太守府大堂内,众人分别落座之后。张鲁说道:“虎城传来消息。关平聘用了老吏徐虎为杨武将军从事,又任命素来不服我教的几个官吏,杀害虎城教众祭酒。这实属毁坏我教根基,长此以往,怕是我等都要死无葬身之地啊。”

哪怕是风轻云淡的道士,在死亡面前也是要忧心的,更何况关平此举,乃是颠覆五斗米教根基。

待关平在虎城树立威信,又吸引各城素来不服五斗米教的世家士族前往投奔,怕是久而久之,汉中将不攻自破。

若是虎城在手,自然是阻挡关平于外。现在关平已经进来了,又放出杀招,为之奈何?

张鲁却是没甚主意。

本来张鲁还是比较镇定的,毕竟他命令各地的治头大祭酒,关闭城门,发动民壮信众上城守备,若是关平来强攻,必然是深陷泥潭。

但现在关平选择攻心,却是比攻城高明多了。

别说张鲁没主意了,杨柏不敢多说,杨昂,张卫刚刚损兵折将而回,也是不敢多说。于是大堂内九成的人,又将眸光投降了阎圃。

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