建安十四年三月。

荆州还是老样子。

徐晃,张郃率部驻扎在随州,曹纯率部驻扎在新野城外,樊城拥有数万兵力,荆州地区也有数万曹军,数万荆州降兵。

二十四五万人马,就这么布置着。每天消耗的钱粮,无数。

春天到了,天气渐渐转暖,但是军中疾疫,并没有立刻退散,而是还在一定范围内传播。

新野,安陆还是老样子,据守不出。

安陆的水军也没怎么再动弹。

江东的周瑜已经兼并了长江以南的荆州地区,半个江夏,零陵郡,武陵郡,长沙郡,桂阳郡,目前周瑜才是得利最大的人。

周瑜本人则率领五万江东步军,水军,驻扎在油江口城外,设立水寨。摇摇向北,观望成败。

所有人都嗅到了周瑜散发出来的野心,这位江东的大都督尽管已经得利很大,但还想要获得更多,更多的好处。

荆州三方势力,犬牙交错,各自兵马加起来足有四十万之多,但是呈现了诡异的状态,谁都没有奈何的了谁。

但是相持不可能长久,现在摆在曹操面前的只有两条路,要么退兵,要么孤注一掷,攻打新野。

攻打新野?似乎也不是不行。

曹操这一次南下,带来了许多谋士。其中主要的有几位,分别是贾诩,荀攸,程昱,还有一个满宠。

这些人互相之间,当然也有亲疏区别。

荀攸是一个质朴的人,很少开口说话。贾诩则是闭门自守,也是极少开口说话。程昱与满宠相处的不错。

两个人性格都极为刚强,而且有谋略,而且并非是以德行见长的人。

这日程昱便来找满宠一起喝酒,在一处襄阳城中的宅子内。

这二人的地位很高,在北方当然也过的比较精致,来到襄阳之后,住处倒还是可以,就是服侍的人,全是曹军士卒。

起居,饮食,比较不适应。

凉亭内。程昱,满宠对坐,共用一张案几,案几上摆着简单的吃食,熟肉,干果。

程昱给满宠满上一杯酒,饮过一口后,放下,说道:“二三十万兵马,所需要的钱粮不计其数。而关羽,周瑜,诸葛亮如此虎视眈眈。荆州也不能进行春耕。时间过去之后,别说是二三十万人马需要养活,便是荆州百姓,也需要养活,久而久之,必生祸害。是退,是战。丞相应当早做决断才是。”

程昱已经三翻四次上言曹操,希望曹操退兵,但是曹操始终沉默。

连最刚强,最赞同厮杀的程昱,都是如此了,更别说别的谋士了。正因为曹操沉默,程昱这才来寻满宠喝酒。

满宠拿起一块蜜钱吃下,很甘甜。慢嚼细细咽下之后,满宠才说道:“打新野如何?”

“怎么打?”程昱来了兴趣。

“荆州降兵四五万人。文聘的水军一万人不能动。但是还有三万步军,让他们为先锋去送死,消耗新野的兵力,然后曹军集结,猛攻新野。攻不攻得下新野还不好说,但是可以消耗关羽,以及荆州的力量。”

满宠说道。

此策甚毒辣。

曹操的根基在北方,二十万马步军南下,人马一旦折损太多,北方必然不稳。但是荆州兵三万,却无所谓。

以荆州兵三万猛攻新野,换取新野军民死伤一二万。

把人命当字数,削弱关羽的力量。大

“是一个办法,但是荆州三万兵力就这么消耗了也有些可惜。”程昱先是心动,但随即摇了摇头

昔日刘表的府邸,目前曹丞相临时下榻之处。

曹操也与荀攸在谈论一样的问题。

小厅内,曹操与荀攸在下棋。双方棋子犬牙交错,旗鼓相当。但是荀攸此来,不是来下棋的。

因而棋至盘中,荀攸说道:“丞相。我们无有战船水军,不可纵横长江。关羽,孙权强壮凶悍,民心为之用,贤能为之任,武将不怕死。卒难诛除。此刻汉水,长江水位还低,若是到夏天,若汉水暴涨,威胁樊城,襄阳。诸葛亮,周瑜等人乘水进攻樊城,樊城必然毁坏。那时候,各军互相不得救援,怕是大事去矣。”

“不如就此退去,在中原修建战船,训练水军。来日乘船出濡须口,下江东。”

从北方没有直接的水系,可以到达汉水。但是中原有很多的水系,可以连通江淮,继而到达长江。

其中一条便可以出濡须口,直达长江。只要水军强盛,便理论上可以与孙权争夺长江控制权。

曹操却笑道:“公达。我们下棋,不谈公事。”

荀攸明白了,便专心与曹操下棋。不久后,荀攸输了,也告辞离去了。

荀攸,程昱,贾诩,满宠等人,或当众,或在私下里都劝说过曹操应该退兵了,其余谋士,也都如此。

实乃是关家,江东羽翼丰满,不可卒除。曹操方面有粮路问题,粮食问题,疾疫问题。

进没有可以攻下的地方,相持又不是长久之计。

此刻不退并,便是自取其祸。

而且荀攸也说的明明白白,若是汉水暴涨,淹没了樊城,则大事去矣。

但曹操如何死咬着不退兵呢?

曹操不退兵的理由有很多。

其一便是曹操老了,纵然志向不改,但是寿元几何,不是自己说了算的。这一次二十万马步军南下,虽然没能攻入安陆,击杀诸葛亮,但至少攻入荆州,不费吹灰之力,便灭亡了刘琮。

如今手握荆州北方,大军二三十万之多。寻找战机,便也有可能消灭关羽,关羽灭,江东便不足为虑。

若退走,便极难回来了。

甚至是关平的年纪,也在曹操的考虑之中。虽说曹操以前认为曹彰可以匹敌关平,但是事到如今。

曹操已经知道,自己这黄须儿,必然是比不上关平的。

人家十几岁,便已经杀入汉中,并要与刘璋争夺巴蜀。

此儿不灭,曹操便心难安。

若此刻退兵,关羽至少获得襄阳,樊城,那样将与房陵彻底连做一线。若是让关羽获得南郡,也便要与与安陆连成一线。

整顿兵马,休养生息,便是大敌。

而关平若是出汉中,杀入巴蜀。

别说他有生之年消灭关家了,便是后世子孙,恐怕都要焦头烂额。

这是一个机会,一辈子只有一次的机会。

曹操咬紧牙关,还在寻找战机,不想退兵,真的是不想退兵。

所以不管是荀攸,程昱,贾诩,满宠或者别的谋士得曹操说明厉害关系,曹操都是一言不发。

道理我曹操难道不知道?

我就是不甘心而已。

但是渐渐的曹操也坚持不下去了,雨季到来,汉水暴涨的问题,便是天发下来的一道命令。

若水患严重一些,连襄阳都。

曹操不敢想象那一幕。

诸葛亮的水军,江东的水军,便可以将他的二三十万马步军,全部吃掉。

曹操略有些头昏,便也出了小厅,往卧房而去。在侍者的服侍下,睡了一个下午,待傍晚才醒来。

醒来后,曹操有些昏沉。

真是年纪越大,身体便愈发不如以前了。

“传膳食。”曹操先洗漱了一下,让自己清醒,然后对侍者说道。

“诺。”侍者应诺一声,转身下去。不久后,许多人端着饭菜走了进来。

鸡鸭鱼,羊肉猪肉,什么都有。

但曹操一个人是吃不了这么多的,年轻的时候或许可以吃下,但老了,吃不动了。曹操看了看,说道:“将鸡留下,其余全部撤走。你们分分吃了。”

“诺。”侍者应诺一声,将其余菜品端下。曹操于是米饭配鸡吃,一只鸡曹操还是吃得下的。

鸡汤配米饭,也吃下了一大碗米饭。不久后,大碗中便只剩下了鸡肋。

曹操用筷子夹起鸡肋,吸食了片刻,叹道:“食之无味,弃之可惜啊。”曹操随之醒悟,将筷子放下。看着碗中的鸡肋,眼神虽然可惜,但还是有了决断。

便在这时,随即而来的丞相主簿来到了房外。

“丞相。”一阵呼唤之后,便在外等候。曹操叫道:“进来。”主簿从外走了进来,禀报道:“丞相,司隶校尉钟繇从长安发来消息,关西诸侯有些诡异。”

说到这里,主簿将绢布递给了曹操。曹操观看一阵之后,冷笑道:“一群跳梁小丑,也敢上蹿下跳。”

别看天下诸侯还剩下很多,辽东公孙康,关西诸侯,刘璋,关羽,孙权。但在曹操看来,所患者不过是关羽,孙权而已。

刘璋拥有富庶的巴蜀,但没有强兵。

关西诸侯一个个拥有强兵,却没有富庶的地盘。

关西的诸侯们良莠不齐,有的人更是暴君。而辽东的公孙康,有些能耐,但是自身实力也是不足。

唯有关羽,孙权,连百万之众,带甲十余万,横行江湖啊。

“去召见荀攸,贾诩,满宠,程昱,荆州刺史蒯越,别驾韩嵩,以及在襄阳内的文臣,谋士,前来商议大事。”

曹操已经决断,而关西之事则促进了曹操加速举动。此刻,便对丞相主簿说道。

“诺。”丞相主簿应诺一声,转身下去了。

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