沙摩柯闻言惭愧不已,低头叹道:“昔日我只顾贪财,极少训练兵卒,今日需得用兵,方悔恨之。”

马良闻言却也安抚道:“萧王不必如此,索性距离大战还需得时日。这个时间,我们将之训练成可靠兵丁便是了。”

顿了顿,马良又对沙摩柯说道:“萧王,此处有多少人马?萧王麾下,便只有这些人了吗?平常总该有少许精兵吧?”

沙摩柯连忙说道:“此地却是有二万余兵,平常我有一支一千余的人马,由我长子,萧顺执掌。”

“还请萧王请萧小王领兵前来,列队在一侧。”马良心中呼出了一口气,只要有基础就好,哪怕只有一千精兵,也可以将骨架给立起来。

“好。”沙摩柯应诺一声,当即命人去召见了长子萧顺。不久后,萧顺便领麾下一千精兵来了。

萧顺与沙摩柯却是不同,沙摩柯外似汉人士人,但是萧顺却是满脸虬髯,虎目硕大,体态健壮。

一副蛮夷猛人的形象。

其身后的一千余兵丁,也确实是精兵。人被皮甲,长枪,弓,列阵整齐,军容严整。

“父亲。”萧顺模样凶恶,但甚为得体,翻身下马之后,来到点将台上,躬身对沙摩柯道。

沙摩柯将萧顺唤上来点将台,然后隆中介绍道:“此乃马良,马季常。乃是杨武将军,汉中太守关将军长史。为父欲为关氏效命,马长史的话,便是为父的话,你听他的便是了。”

“诺。”萧顺应诺一声,然后对马良下拜,马良亲自扶起了萧顺。随即马良对萧氏父子说道:“兵不在多而在精。汉制,五人设伍长,二伍设什长,五什设都伯,十都伯设置军候。还请萧小王以精兵为军官,从这二万勇士之中,删选出二十个军候,精选一万余人。制作皮甲,帐篷,车辆,长枪,弓箭,聚敛钱粮。”

“诺。”萧顺轰然应诺一声。而后,萧顺便按照马良的命令,下去删减士卒去了。待下午,士卒便被删选出来了。

马良请了沙摩柯,将淘汰下来的士卒,另行编制。这部分士卒,虽然上不得正面战场,但在深山中切断粮路,却还是可以做到的。

如此之后,马良的对沙摩柯说道:“后勤辎重,就拜托萧王了。等明天,我与萧小王一道,在附近山谷选一处屯扎之地,便只训练士卒,不问其他。”

“好。一切全凭马长史吩咐。”沙摩柯满口应下。随即沙摩柯便离开了此地,而趁着还有时间。

马良便让随从而来的数十位关家精兵,辅佐萧顺进行简单的操练。待次日一早,沙摩柯调遣了许多粮食辎重过来,马良便率领萧顺,张苗等人,以及刚得到的万余精兵,往附近山谷之中屯扎,日夜练兵。

马良并非是将军,但是熟读兵法,又久随关平,与张苞,赵统,糜威等人也经常接触,练兵颇为厉害。

而且马良对于排兵布阵,也极为厉害。

这一支一万余人的蛮夷精兵,在马良的操练下,日新月异,一日比一日强盛。

很快一月时间过去了。

山谷内。旌旗招展,到处都是“萧”字旌旗。军营布局极为优秀,层层叠叠,极有防御力。

十个军候的兵力,正在校场内操练。士卒们已经穿上了皮甲,拿起了长枪,列正整齐,挥汗如雨,操练的极为勤勉。

却是虽然沙摩柯对于麾下士卒,疏于训练,但是五溪蛮夷的身躯强健,体魄健壮,脚力尤其出众。

有体力,体格,训练起来便也简单了许多。

再加上沙摩柯也花费血本,无数钱粮不要钱似的投入到了军队之中,这导致士卒们训练的热情高涨。

一月时间,却也是似模似样了。

校场内的点将台上,“萧”字旌旗下,大块头萧顺按剑而立,观望士卒训练,不由叹服不止。

虽然他也看过兵书,也试图训练出一支精兵。

但是书上看到的知识,却是与从马良这里学到的知识是完全不一样的。萧顺做梦也想不到,那乱七八糟的乌合之众,只一个月便似模似样了。

“马长史真神人也。父亲也说得对,未来这天下是汉家的。五溪一族怕是迟早消亡,不如趁此机会,融入汉家。这一次出兵,却是需得奋力杀敌,好在主公父子面前,露露脸面。”

萧顺胸中升起了一股豪情,而后他将练兵交给了副手,下了点将台,往马良所在的帐篷而去。

此刻练兵已经上了正轨,不需要他时刻盯着了。

入得帐篷,萧顺便见马良正在座位上读书。马良刚来的时候,狼狈不堪,一月之后,却是皮肤白回来了,肉也长回来了,雍容气度便也恢复了。

练兵上了正轨,马良也不需要紧盯着。不时取竹简观看,索性沙摩柯是一个附庸风雅的蛮王,府中书卷颇多,马良不怕没书看。

而马良日常也负责教导萧顺一些兵法,如排兵布阵,选定地形下寨等等,等等。

“先生。特来请教兵法。”萧顺入得帐篷,手执弟子之礼,恭敬有礼道。

马良闻言放下竹简,让萧顺过来坐,二人开始讨论兵法,主要是萧顺问,马良答。马良倾心待之。

一来是既然沙摩柯答应出兵,两家便是一家。

二来,马良觉得萧顺颇有前途。未来若是占了荆南数郡,也可以让萧顺成为郡将,镇守之。

或也可以让萧顺往汉中,追随关平讨伐益州。

良将嘛。

不仅是可以发掘的,还是可以培养的。马良觉得萧顺这个苗子很不错。

正在此时,门外响起了一阵马蹄声,紧接着一位士卒从外走了进来,禀报道:“报马长史,大王召见。”

“可知是何事?”马良,萧顺对视了一眼,马良询问道。

“不知。”士卒摇摇头说道。

“萧小王好生操练兵马,我且去沙城见萧王。”马良对萧顺说道。

“先生请。”萧顺说道。随即,马良带上了几个随从,翻身上马,荆南地区还没有马蹄铁,马镫,萧顺以马良弟子自居,亲自扶着马良上马,并递给马良马鞭。马良扬鞭策马,率领随从出了山谷,行在山中小道,经过一个时辰,到达了沙城。

沙城平静依旧。

目前整个五溪蛮夷各个部族,都不知道沙摩柯已经投奔了关羽,马良帮忙练兵,也是极为机密之事。

马良入得沙城之后,便直扑沙摩柯王府。沙摩柯亲自出门迎接,牵着马良的手来到大堂坐下,命女婢送上水与点心。

“萧王紧急召我前来,可是有大事发生?”马良坐下之后,喝了一口水,然后抬头问道。

“先生真是敏锐。”沙摩柯先赞了一声,随即敛容说道:“有两个消息。孙权攻破了南郡,江夏诸城,十余座城池连成一片。赵云北走,诸葛亮,李正坐困成杨县城,王威等人率领水军返回安陆,关荆州(关羽),张将军率兵与周瑜,韩当对峙。其二是孙权命了鲁肃往油江口,调集四郡税赋,充作军食,又命顾雍为长沙郡守整顿长沙吏治,又命贺齐统帅长沙兵马。”

马良闻言吃了一惊,蹙眉不已。这情况糜烂到这种地步,也着实是出乎马良的意料之外。

但情况再糜烂,也有生机。

至少诸葛亮,李正保住了成杨,既在江东成片的地盘之中,安插了一根钉子,又保有了粮草。

至于鲁肃,顾雍,贺齐等人的举动,则没有出乎马良的意料之外。马良拱手说道:“鲁肃调动四郡税赋,充作军食,这证明孙权粮草极是吃力。从江东调动粮食来此,粮路太长了。而长沙紧邻江夏,可以为掎角之势。孙权命顾雍总览长沙,又命大将贺齐统帅兵马,也是一手好棋。”

“我们不动,静观其变便是了。”最后,马良总结一句道。

“好。”沙摩柯点头答应。其实他是有点发毛的,这江东人还真是极凶啊,这局势都成这样了。

但是他见马良如此从容,又是松了一口气。

心中赞叹不已,虽然年纪轻轻,但是大将之才啊。不愧是关杨武麾下的长史。听闻杨武将军关平,年也不及弱冠,今年十八九岁而已。

关平与马良,当真是好一对少年俊杰。

而这个其实也是沙摩柯投靠关羽的原因之一,杨武将军关平啊,荆州多的是关平的传说,此人礼贤下士,仁厚聪明,骁勇善战,乃一时明主。

而沙摩柯找来马良,便是告知此消息。不过马良既然来了,也需得联络一下感情,沙摩柯正打算与马良交情一番。

便听见有人从外走了进来,这人禀报道:“报大王,长沙太守顾雍遣了主簿前来。”

沙摩柯有些惊讶,看了一眼马良。马脸断然道:“此必是顾雍说客,极可能带来了不少金银财帛,安抚萧王。不管多少金银财帛,萧王收下便是。若是可以,还可狮子大开口,多诈取钱财。”

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