曹操闻知刘备跑了,也是心急不已,除严令曹仁引军去追外,自己也率领着以虎豹骑为主的中军集团,加快了行进的步伐,于建安十三年一月抵达了新野。

可让曹操万万没想到的是,他刚刚进入新野,便迎来了溃败而还的曹仁,看着他那副狼狈不堪的惨样,曹操暴怒不已,甚至都有了想当场斩了曹仁以泄愤的冲动!

整整五万人的精锐步兵军团,有着最好的战斗素质和武器装备,去追只有一万残兵,而且还裹挟十万民众逃亡的刘备,竟然还会一败涂地,曹仁这家伙究竟是怎么搞的!这个自己颇为信赖的首席统帅,常胜将军,怎么这一次会败得这么惨?难道是他居功自傲,又重蹈了夏侯惇轻敌的覆辙?

曹操愤怒之余的这个疑问,让他倒是没有急于惩处曹仁,而是想当面问清楚,究竟是怎么回事!曹仁哭丧个脸,磕头如同捣蒜,哀泣着把这一次去追刘备的全过程,详细地讲述给了曹操听!

曹操何许人也,他一听就知道情况不对劲了!刘备以往打仗的水平怎么样,他十分清楚,那是一触即溃,奔逃不止,怎么这一次突然又是玩火,又是放水,这不像刘备的风格啊!难道是程昱所说的那个大才,真的归顺了刘备,曹仁的惨败,其实是此人的杰作?

“仲德,汝所言大才之人,可有何讯耶?”曹操坐在新野公厅之上,看着跪在下边,衣甲褴褛,狼狈不堪的曹仁,气就不打一处来,但这个问题还是必须要搞清楚,于是他转头,马上询问程昱道。

“禀丞相,臣得间报,确乃大才投履夫也!此人复姓诸葛,单名亮,字孔明,便是彼卧龙者也!”程昱其人,主要负责情报工作,因此他的消息还真是灵通,如今已经可以确定是诸葛亮投奔了刘备!

“此人……当真如传言之大智乎?”至此,曹操还是不太敢相信,大才他见得多了,这个诸葛亮,难道就真的那么厉害吗?

“然也……否则,何以至上将军之败焉!”程昱还真是小心眼,之前曹仁在宛城无意间得罪了他,还记仇呢,这话说的,无异于是火上浇油,给曹仁穿小鞋!他的意思是说:看吧,你们都不信我说的话,尤其这个可恶的曹仁,让你牛气,这下败了吧!

这话一出,跪在地上的曹仁听得浑身一震,就连曹操的脸上也有些挂不住了!曹仁愚蠢而败,是他的责任,可这个先锋是曹操亲自委派的,你程昱这么说,难道还有怨怼我的意思?

“公达,彼事,可有进展乎?”曹操没再理会程昱,更没有马上处置曹仁的意思,而是又转而去问了荀攸。所谓彼事,就是他委托给荀攸去办的事,或者将大才延揽到自己帐下,或者除掉他们!毕竟这事说出来也不算光彩,因此才以彼事,隐晦代之。

曹操这么说,也是故意转移话题,同时更是在为曹仁开脱!既然曹仁没犯错而败,那也就用不着重惩他了,换作谁去追刘备,恐怕都会落个这样的下场,归根到底,还是应该把这个诸葛亮解决了才行!

“禀丞相,臣已探明,彼之至亲,仍在襄阳……”荀攸没有把话说透,但意思很明显了,那就是建议曹操拿下诸葛亮的家眷,以此为要挟,让他离开刘备,投奔曹操!

“嗯……”聪明人之间,无需多言,曹操明白了荀攸之意,摆出一副默认的态度,没有多说什么。

“子孝,汝可知罪否!”终于,曹操还是把注意力转移到了曹仁头上,一声厉喝,又把曹仁吓得浑身一哆嗦!

“末将知罪……知罪……”曹仁结结巴巴地应道。此时的他,已经是万念俱灰了,不仅自己常胜的美名被玷污,还面临着处罚,更关键的是,这一次输得实在是窝囊,连个人影都没见到,就大败亏输了!

“既知罪,亦不加罪!降汝两级,戴罪留任,可有话说?”曹操给出了对曹仁的处罚,很明显,太轻了!

“谢丞相宽恕之恩,末将定当争先,血洗前耻哉!”曹仁终于是松了口气,连忙磕头道谢。降两级,却既没丢性命,也没有被剥夺带兵之权,曹操真的是手下留情了,曹仁岂能不感恩戴德!

“履夫今已遁入江夏,诸公以为,当何对耶?”处罚了曹仁后,曹操又环顾公厅众人,询问起下一步的战略建议来。

“丞相,臣以为当先入襄阳,以据荆州,得其水军增益,强我水上战力,方可图江夏也!”曹操话音刚落,荀攸便再次站了出来,拱手建议道。

“公达所言极是,臣附议之!”程昱也随后站了出来,表示赞同荀攸的意见,点赞加一!

“呃……”曹操闻听两位谋士所言,虽然觉得有道理,却还是有些不甘心!刘备这个可恶的家伙,难道就真的让他这么跑了吗?这也太便宜他了吧!如今,此人就在江夏,可以说近在咫尺,让曹操先放弃刘备,转而向襄阳挺进,他实在是心里有些别扭!

其实,曹操知道荀攸和程昱所议是正确的,北方军不善于水战,如果盲目去攻江夏,没有水军配合,仗会很难打的!而且,江夏地狭,又遍地都是泥地沼泽,不利于曹军二十万人展开和骑兵作战,真的陷进去,恐怕局面会很不利!

曹操本来想着,襄阳有蒯越在,也是到嘴的鸭子,飞不了,不用迅速进兵襄阳,而是先冲刘备发力,解决这个心头大患,顺势夺下战略要地江夏,威吓江东!可正当他绞尽脑汁,思虑对策之时,突然有卫兵入内,神色有些慌张,大喊了一声:报!

“报来!”虽然这卫兵一嗓子打断了曹操的思绪,可他并没有生气,而是淡淡应道,颇有些处乱不惊之感。

“禀丞相,探马来报!汉中王已在荆南,集大军十万,似有北进之意!”那报信的卫兵,嗓音洪亮,竟使公厅之内都产生了回音!他所带来的消息,无疑于一记晴天霹雳,震撼了每个人的心灵,众人听了,震惊不已,全部愣在当场!

“何哉!”曹操简直不敢相信自己的耳朵,惊得张大了嘴巴,这个突如其来的消息,令一向沉稳谨慎的他,突然有些乱了方寸,刚才那处乱不惊的从容感,也是立马消逝!其后,曹军众臣将也是从惊讶中缓过神来,开始窃窃私语,议论纷纷!

“汉中王……因何在荆州耶!”曹操连忙追问那报信的士兵道。

“未知缘由也!”那士兵只是完成自己的本职工作罢了,传递信息而已,他哪知道刘纬为什么会在荆州啊!www.

“再探!”曹操口气非常不好地喝退了那报信卫兵,转而望向公厅众人,“诸公以为如何?”

此时的曹操,是真的有点慌了,因为这个消息实在太过突然!其实他在出兵之前,也曾了解了一下益州方面的动向,对这个曾经击败过自己的对手,他岂能忽视?可是现在的益州,如铜墙铁壁一般,外来人很难潜入,所获得的有效信息不多,因此,曹操所掌握的情报也十分滞后,他还以为刘纬人在南中,没有返回汉中呢!

现在,曹操突然惊闻刘纬人在荆州,而且坐拥十万大军,在荆南虎视眈眈,这个消息岂能不让他感到震惊和慌乱!不过,曹操毕竟是曹操,他是这乱世中首屈一指的枭雄,只是短暂的慌乱过后,他便迅速地镇定下来,准备马上调整战略,制定应对之策!

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作者有话说:

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