曹操杀了赵俨,除了以儆效尤的作用外,更是一解心头恶气!但这段插曲很快便过去了,因为他需要面对更加严峻的局面,才是如今最为关键的问题!

这一次南征,曹操原本纠集了二十万大军,但曹仁兵败,致使五万精锐被水淹火烧,溃不成军,他便把曹仁留在了新野,只带了十五万人,入驻荆襄。随后,曹操收编了荆州降军,步军四万,水军两万,后来又从后方,尤其是河北,再度调来了七八万人,总共加在一起,共近三十万人的大军!

可现如今,先是文聘的四万荆州降军覆没于夷陵,后有赵俨战败于乌林又折损了四万人,仅仅两场战役,便损失掉了八万大军,折损了三员大将,这对曹操来说,真可谓是个沉重的打击!

当然,即便如此,曹操目前手里的兵力还是有二十万,从数量上来看,他还是占据着绝对的优势,可从实际的状况来看,形势却越发严峻起来!

初战失利两阵,均以大败收场的阴影,笼罩在所有曹军将士的心头,看似必然以碾压式的胜利而顺利推进的南征,竟然遇到如此大的阻力和挫折,很多人此时逐渐丧失了信心,一开始那种意气风发、摩拳擦掌、跃跃欲试,妄图利用此次机会建功立业的雄心壮志,也是被消磨得所剩无几,取而代之的是人人自危,困顿不安的思想有所抬头!

军心士气如此低迷,照这样的局面发展下去,即便曹军兵力占优,也不敢肯定未来的战局究竟会如何发展下去了,曹操时下的当务之急,便是如何提振士气,以壮军心!杀赵俨,其实就是为此,不过这样的威吓手段,是远远不够的,他还需要更行之有效的方式,来扭转现如今的颓势!

乌林失守,其实对全局来说,损失恐怕比战死四万兵卒更为惨重!如此战略要地的丢失,不仅让曹操在东南方向上将再无可进展之机,更是随时将要面对孙刘联军对江陵的威胁,再加上刘纬在荆南虎视眈眈,江陵城已经是岌岌可危,变成了危险的前线!

因此,程昱为其安全考虑而向曹操建言,劝他应该退至襄阳来指挥这场战役,不要亲临险地,可曹操拒绝了,因为他心里很清楚,在士气如此低迷的情况下,自己只能进尺而不可退寸!临危关头,他如果先退了,那还有谁愿意为自己卖命?只要曹操有要退的迹象,哪怕只是马头的方向不对,都会有全军崩溃的可能!

不过,这个退的建议,倒是让曹操突然灵机一动,想出了一条妙计,并为之兴奋不已!他觉得,此计一出,定能大败南军,扭转目前战局不利的劣势,甚至可以一举歼灭敌军有生力量,为南征扫平障碍!

那么曹操的妙计是什么呢?那就是诱敌深入!他是想佯装退走的样子,吸引刘纬和孙刘联军深入荆襄腹地,并寻机歼灭之!曹操此番南征,吃亏就吃亏在没有得力的水军力量,从而只能与南军隔江对峙,却不得任何进展的机会,现在他决心把敌人引到长江以北的荆州腹地,让他们丧失水战优势,在陆地上与之决胜!

不过曹操也知道,无论刘纬还是周瑜诸葛亮,都绝非等闲之辈,他们可以算是这个时代里数一数二的绝顶精明之人,要想瞒过他们的眼睛,使其落入圈套,绝非易事!所以,做戏必须要做得极真才行,不然此计便很难实现!

因此,曹操心中暗自定下此计,却没向任何人透露,更没与属下们商议,便突然召集臣将,下达了全军放弃江陵,退往襄阳的命令,搞得众人一头雾水,十分诧异!尤其是之前曾经建议曹操把大本营转移到襄阳的程昱,更是吃惊不已!

程昱的建议,只是让曹操本人不要待在江陵前线,应该迁到相对安全的襄阳去,以免危险,但他并不是建议曹操就此撤兵,甚至放弃江陵!因此曹操突然下达了这样的命令,也是大大出乎程昱所料,难道丞相已经有放弃南征,退兵回中原之意了?那也用不着放弃江陵啊!难道要把此地白送给敌人吗?

“丞相!江陵重地,不可轻弃也!弃则荆襄亦难保矣!”程昱此人,一向是心直口快,有什么意见也敢于直接向曹操提出,因此他觉得此令不妥,便连忙站了出来,言辞激烈地表示了反对!

“丞相!仲德此言有理,江陵不可弃也,便退,亦应驻兵留守,以待来日哉!”荀攸也是接着站了出来,表示赞同程昱所言。

随即,在场臣将又有几人也先后站了出来,表示反对,并主要有两种意见:

一是目前的战局虽然不利,但北军依旧有兵力上的优势,并非到了万不得已,必须要退的地步,应当继续与敌军对峙,以待时机;二是即便要退,也该在江陵一线留有重兵防御,而不应该放弃江陵,给敌军北进而收复荆襄之机,说白了,就是到手的地盘,他们也不舍得放弃!

眼见在场臣将大部分都有如此表态,曹操的心里还是很满意的,这说明诸臣将并没有彻底丧失信心,起码还有坚守江陵,与敌军一搏的勇气和斗志!这样很好,军心可用,不过曹操还是没有当场表露自己的真实意图,因为他怕计划泄露出去,为南军所知晓!

自从张松被刘纬驱逐出境,往许昌投靠曹操以后,他便由张松口中得知了刘纬手下有一支厉害的秘密间谍部队,名为锦衣卫!这些家伙是无孔不入,为刘纬窃取了不少军情要讯,也是搞得曹操很被动!

曹操曾下过大力气,在自己的领地内,抓捕细作和间谍,也曾摧毁了一部分锦衣卫的情报网络,但对于此,他还是不敢有丝毫大意,因此,如此机密之计,他岂能在大庭广众之下公开宣布呢!

“吾意已决,休得再言!尔等听命,各部速整军北撤,移往襄阳驻防者也!”曹操心里满意,但脸上的表情,却是十分阴冷,无情地拒绝了所有的建言,摆出一副刚愎自用,谁劝也不听的架势,又下达了严令!

“丞相!便弃江陵,亦应不留与南军是也!”见曹操如此固执,诸人再不敢多说什么了,纷纷噤若寒蝉,只有王凌,此时突然又站了出来,提出了这样的建议。

王凌的意思是,即便要放弃江陵,也该把这里的百姓迁走,将所有财富也都带走,甚至可以一把火烧掉江陵,并毁弃城墙,将此处变为一片白地,绝不能给刘纬和孙刘联军,留下一个完好无损的江陵城!

“不可!我大军此来,乱荆州百姓久矣,既退,亦不可如此为祸……便退去是也!”谁料,曹操断然否定了王凌这看似合理的建议,居然满满仁爱之心地如此回应道!

尽管众人都了解曹操,知道他是个性格复杂多变之人,更知道他时而仁德,时而狠毒的做事风格,但现在曹操的举动,还是让公厅众人十分意外,他们对此,都是百思不得其解!

然而,曹操既然已经下达了命令,众人见劝进无效,也不得不听命行事,纷纷拱手施礼,口道一声:“唯!”

“传令!江津舟楫,尽毁之,以得速退也!”谁料之后,曹操又下达了一个让所有人目瞪口呆的命令,他竟想把江津水寨港口的所有船只全部毁掉!

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作者有话说:

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