刘表此言一出，法正则是连忙行礼：“法正句句属实，全是肺腑之言，若有得罪之处，还望刘公海涵。”刘表爽朗一笑：“孝直多虑了，不过你也应该看得出来，好像大家都不赞同出兵益州啊。”说完便耐人寻味地看着法正。
法正知道刘表是什么意思，当即说道：“张天师最近从西凉马腾那里高价收购一批战马，荆州虽然富庶，但对于战马还是挺稀缺的吧。张天师愿意给刘公两千匹战马，当做见面礼，还望刘公喜欢。”刘表听完便兴奋地坐直了身子：“哦，两千匹战马啊，没想到张天师出手如此阔绰，劳烦孝直回去后代我好好谢谢张天师了。这份礼物，我记下了。”他作为一方诸侯，自然知道战马代表着什么。如今天下水师最厉害的就是他的荆州水师，在水上足以横行霸道。但苦就苦在荆州不产马匹，战马数量非常稀少，到了陆地上，骑兵才是王者。他的水师上了岸，战力也将会大打折扣。若要想逐鹿中原，没有战马，没有属于自己的骑兵，可是万万不行的呀！
“区区小礼，不足挂齿。这只是其一，还有个更大的礼物就放在刘公面前，就看刘公的魄力了？”法正说完便退回到座上，他知道他已经表演完了，剩下的就看刘表自己的决断了。刘表皱着眉头思索很久，开口问出一个非常重要的问题：“若无我荆州，汉中面对刘璋大军，能抵挡多久？”法正伸出一根手指，“能挡住一年吗？”刘表有些失望，一年时间，他可没把握拿下江州。法正摇头：“不，刘公理解错了。我指的是，一年可拿下梓潼！汉中大军直指成都！”
此言一出，满座哗然，刘表一脸不可置信的表情，荆襄名士更是议论纷纷。少倾，刘表笑问：“孝直是不是说笑呢？虽然张公子智勇双全，汉中粮草众多。可那益州是刘焉经营多年，还是当今天下最大的州，你哪里来的勇气，一年拿下梓潼？”说实话，法正心里也没底，战场上瞬息万变，即使自己的计策再完美，也不能保证一定成功。但此刻他必须自信，身为使臣想让刘表出兵，就一定让他知道，汉中不仅可以守住，还能反攻刘璋。这样一来，刘表才更可能发兵。
法正正色道：“没错，一年之内，我汉中必反攻益州，如果刘公愿意出兵，那可能就不是只拿下梓潼了，甚至可以将吴懿，严颜所率领十万益州军全歼。到时候，兵临成都，指日可待！”这下一直没发话的蒯良都忍不住心里暗叹：“好大的口气！”主位上的刘表，冷笑道：“既然汉中有如此实力，我想也不需要我荆州水师吧？”法正全然不惧：“刘公可能误会了，从一开始在下前来，都不是为了让刘公援助汉中，而是给刘公送礼罢了。只是没想到刘公已经不是当年单骑入荆州风光无两的刘景升了，看来是这礼太大，刘公不敢收，那就当法正多嘴，在下这就告辞。”直接将军，法正说完行礼告退。
“大胆！”蔡瑁等人直接怒气，指着法正说到：“来人，给我拿下这个无礼狂徒。”顿时殿外的侍卫都带着兵器来到殿内，花荣直接横在法正身前：“不怕死的尽管过来！”眼看场面就要失控，蒯良立刻站了起来对着侍卫大喊：“都退下！德珪，孝直远来是客，不得无礼！”而此时刘表被法正一言扎心，缓缓道：“孝直见笑了，要不这样，尔等先回驿站稍作歇息，我好好想一想，再作答复。”法正行礼告退，刘表向蒯良使了个眼色，蒯良心领神会：“我去送一下孝直。”便和法正一起走出大殿。
在法正走后，蒯越依然劝谏：“主公，不可听那法孝直一面之词，如果汉中真有他说的那样实力，又怎需要来送我们荆州大礼？直接一路打到成都岂不是更好！”韩嵩也说道：“是啊，我看他汉中一年都不一定守得住，更别说拿下梓潼，那梓潼前有剑阁天险，他小小汉中一郡之地，凭什么和刘璋整个益州为敌？”
这时伊籍有不同意见，向前说道：“主公，法正之言虽然有些夸大其词，但倒也有几分可信。汉中易守难攻，凭借地利能挡住吴懿严颜一年半载，益州便无暇分兵，我们有压倒性的兵力优势，拿下永安、江州不在话下啊！”荆州水军将领张允也说道：“我倒是觉得可以一试，因为刘璋本来就对我们有敌意，如今更是抢下永安，虎视眈眈。如果我们坐视不管，刘璋可以没有后顾之忧进攻汉中，待汉中平定后，肯定会绕我荆襄，还不如此时一起先打益州！”
众人你一句，我一嘴，各抒己见，全部开始劝谏起来。荆州文武，以蒯越，韩嵩为首等人坚决不主张冒险西进；而伊籍，张允等人觉得可以一试，特别是张允将军，同为水师将军，蔡瑁因为蔡夫人的关系，一直压着张允，所以张允很想建功，此战若胜，他身为领兵之人肯定首功，即使不胜，作战场地也是在益州，荆州不会被波及。可谓是输则无碍，胜则大赚的买卖。而蒯良则是送法正去了，没有参与此时的讨论，蒯良对于刘表就好比阎圃对于张鲁，不仅是谋士，更是一个在拿不定主意时值得相信的人。所以此时刘表更想听听蒯良的看法。
刘表此刻，又开始犹豫了，刚才好不容易激起的雄心壮志又有些低落了。随即摆了摆手，对着下面争得面红耳赤的众文武呵斥道：“够了，使者刚走，你们便如此吵闹，成何体统？”下面顿时安静了下来，刘表也被搞得心烦，没好气说道：“你们都下去吧，我自己静一静。”
众人皆散去后，刘表一人站立在大殿内，脑海里浮现出五年前自己单骑入荆州的画面，这才过了五年，好像已经过了好久。当初只是奉旨入荆，就如法正在殿上说的那样，只是想在荆州做一个割据土皇帝。可没想到，这个乱世越来越有意思了，忽然激起了他的野心。或许这次真的是个机会！