留在府衙的禁军,都是值守了一夜,刚刚换班,要么小憩休息,要么准备回家的。

他们认识那个令牌,但他们有疑问:兵部无权调令禁军,出了事,怎么办?

“我担着。”叶娇道。

“你?”仍有人担忧道,“咱们知道叶郎中受圣上器重,但咱们自己,也得守规矩。您担着,恐怕还不行。”

叶娇攥紧令牌,问道:“我一个人不行,安国公府呢?如果还是不够,那便加上楚王府。”

那个飞奴苑的小禁军,说话逻辑分明,脸上的神情恳切急迫。严家都是什么人,叶娇很清楚。万一他们因为政见不合,对严从铮大打出手……

可惜她手里那个“如朕亲临”令牌是假的,不能拿出来用。

这担保的分量,可太重了。

禁军讪讪道:“原本也不是不信您,实在是副统领在自己家中,能出什么事呢?”

他们整理衣袍,去拿兵刃。叶娇大步过去,取了一副弓箭。

“这弓很重。”有人提醒道。

话音未落,见叶娇已经把弓箭背在身上,纵马而出。她的动作行云流水,让那些禁军神色一凛,不敢再悄声说话。

果然是安国公府的人啊。

即便是女人,也带着英姿飒爽、横刀立马的气度。

不过——她的箭法行吗?

她的箭法,百发百中。

骑在严府的围墙上,叶娇连发三箭,放倒同严从铮缠斗的人。

接连翻过围墙的禁军,目瞪口呆半晌,才想起大声制止那些护卫。

“住手!不想活了吗?那是我们副统领!”

禁军喝骂着上前,脚刚踩上地面,身形顿时一滞。

那是一层被血液浸染的地面,混着血水的泥土,粘在鞋底。看来严从铮曾无数次要冲到围墙边翻出去,却无数次被拖在这里。

院子里躺满人。

不知严从铮已经战斗过多久,脸上、身上,到处是伤口,到处是血。叶娇站在褐色的血泥上,唤:“严……”

她的声音卡在喉咙中,泪水溢满眼眶,缓步走过去。

严从铮是在午夜苏醒的,他用了几个时辰,把捆绑自己的绳索磨断,然后一点点揉弄四肢,找寻知觉。先站起身,再逐渐恢复力气,最后走出屋门。

屋外是死守的护卫。

严从铮先是好言劝说,那些人说,老爷下令,就算把他杀了,也不准他出门。

无奈之下,只好打。

麻痹的身体让他气力不济,有好几次,他被护卫攥紧手脚高高抬起,丢回屋子。他再次爬出来,接着打。

开始时因为是自己人,只用拳头。到最后拳头已经不行,他拔出刀,护卫们毫不示弱,竟与他拼了个你死我活。

今日出不去了吧……

用刀支撑着自己的身体,严从铮这么想。

他们用这种手段把自己困在这里,必与皇位有关。

他出不去,只能看着严氏被李琛、被鲁氏牵连,死无葬身之地。

身上的伤口很痛,从昨日傍晚到今日,他水米未进又拼杀太久,将要力竭。愤怒、无奈、绝望,和对自己深深的失望,这些情绪交织在一起,让严从铮第一次觉得,时间如此难熬。

难熬得像是被倒吊在刑台上,而刽子手只在他头顶划开一道口子,就那么等着,等着他的血流尽,才能死。

他单膝跪地,扶着大刀,才没有倒下。

而这个时候,他听到那声“严”。

那是他的姓氏。

严从铮抬头,看到围攻他的护卫纷纷倒地,而叶娇站在远处。一身红衣似霞,手中的弓箭慢慢放下,眼底汹涌着对他的关切怜惜。

人的一生很长。

而在严从铮心中,也只有两个瞬间留了下来。

一个是她在桃树上,伸出花枝对自己笑;一个是今日,她出现在自己与人厮杀的严府后院,救他于危难之中。

叶娇,叶娇。

刹那间,严从铮心痛得无以复加。

为了永远的失去,也为了事到如今,自己已不配得到。

“叶……”他想唤她的名字,最终还是在护卫和禁军面前,唤她道,“叶郎中?”

他曾利用她惹怒舒文拒绝婚事,她竟然还肯来救自己吗?

叶娇扑过来,放下弓箭,扶住严从铮的肩膀。

“出什么事了?”她的手指按住严从铮手臂上的伤口,声音焦躁。

那些禁军忙着把反抗的护卫打倒,只有叶娇,只救他,只想着他。

严从铮试图挣脱开叶娇,怕弄脏她的衣袖,却发现自己根本无法站稳:“不是我,是宫里。你今日进宫了吗?宫里肯定出事了。”

“宫里?”叶娇震惊道,“太子要逼宫?”

太子已经被幽禁东宫好些时日,叶娇常常怀疑他要反叛。

“不是太子,”严从铮张了张嘴,仿佛被人羞辱了般,切齿道,“是李琛,李琛。”

李琛,魏王李琛,严从铮的姐夫。

叶娇松开严从铮,便往外跑。

“叶郎中,”严从铮拽住了她的衣袖,踉跄一步才站稳,“你先别急,别急,”他说道,“我同你一起去,我知道该怎么做。禁军中,有一部分忠心不贰的,被我编在十六卫中,同鲁氏那些人隔绝开。只用找到他们,带他们去阻止李琛,就能成功。”

叶娇的眼泪掉下来,陡转直下的局势,让她仿佛被架在火炉上烤。

“严大哥,”她含泪道,“我必须去阻止李琛。但是阻止了他,你怎么活?”..

叶娇回头看着他,心知如果李琛赢了,严从铮便是皇亲国戚、帝国重臣。而如果她去阻止,就等于送严从铮上断头台。

他们曾经是很好的朋友。

现在,也是。

“你跑吧。”

她提议道,一如那时皇帝要搜安国公府,严从铮提议的那样。

“你离开京都,如果我输了,你回来为我收尸。如果我赢了,从此天涯海角,你去做游侠儿闯荡江湖。那不是你的梦想吗?”

严从铮心中瞬间五味杂陈,既难过,又像是得到了什么抚慰。

他抹了一把脸上的血,尽量露出笑容。

“叶娇,”严从铮忍不住唤她的名字,郑重道,“我们都知道什么是正确的,都去做正确的事。楚王是这样,你是这样,我也是。”

他抬起双臂,示意禁军架起自己,道:“走吧,我这个样子,可能无法陪你进宫了。但是我那些人,都给你。”

他那些人,都给她。

即便是给她,用来铲除他的姐夫,用来让他的家,变成一片废墟。

叶娇的神情也渐渐平静。平静中,又似山雨欲来、乌云压顶,似站在两军对垒的最前方,不能退,也无路可退。

而此时的东宫,真的有两军对垒。

李琛带着禁军在外,把东宫围得水泄不通。太子亲军在内,虽敞开宫门,却立盾防卫,把太子李璋护在正中。

“李琛,”李璋身穿金黄玄青相间的太子服,立在东宫,浑然不惧,大声道,“你要谋反吗?”

“是你要谋反!”李琛指着李璋,厉声道,“你盗用圣上‘如朕亲临’金牌,在晋州大开杀戒。毒害无辜百姓、杀伤人命三千,就连前去查实臂张弩案的楚王,都已重伤昏迷!”

李璋脸色铁青,神情清冷不屑,只在李琛提起楚王昏迷时,才略感意外地抬头。

“你这是栽赃陷害,”李璋面不改色道,“是谁给你的胆子,敢构陷大唐储君?”

“你已经不是大唐储君了!”李琛大笑,抬手道,“传圣上口谕,太子李璋欺君犯上、结党营私、罔顾人伦、昏庸暴虐,实不堪继任大统。今褫夺皇太子位,贬为庶民逐出京师。如若反抗,格杀勿论!”

太子绝不会束手就擒离开京师,所以必有血战。

李璋面前的盾牌有些摇晃,那是为他立盾的亲军,忍不住颤抖起来。

“是吗?”东宫亲军的主人却冷笑道,“那就请老四你拿出圣旨,请朝臣都来见证。如果不然,便是你矫诏来此,是你欺君犯上,是你罔顾人伦,是你该死!”

李琛没有继续同李璋对骂。

他拿过身边禁军手中的弩箭,扳动机括。一根箭向李璋射去,亲兵群起反击,东宫陷入一片混乱。

“宫中今日,很乱吧?”龙床上的皇帝穿着上朝时才会穿的朝服,却直挺挺躺着,身体并不放松,反而攥紧手指,就连说出的声音,也与平日不同。

没什么好开心的。

无论谁赢,都是他这个做父亲的,输了。

输在没有教育好儿子,输在没有管束好朝臣。

“这里不乱,”高福跪在地上,为皇帝焚烧药饼,“魏王派人守在外面,很安静。”

“叶娇呢?”皇帝问,“她怕吗?”

高福怔住,想了想,还是坦诚道:“事不凑巧,叶郎中今日去参观楚王府,不在宫中。”

“不在?”皇帝咳嗽起来,咳得头上的东珠晃动不停。

看来那金牌,是白给她了。

……

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