一夜过去,晨曦照拂大地,沉寂的荒原渐渐苏醒。

虽然现在已经到了三月中旬,但荒原的早晨依然寒冷。

气温维持在十度以下,需要穿着两层衣物。约翰·普拉德男爵天还没亮就醒了。他起来的第一件事就是把大小两个儿子叫过来,下令收拾行装,八点前吃完早餐,准时开拔。

他有两个儿子,大儿子肖恩·普拉德,小儿子彼得·普拉德,两个儿子各带八十人的战斗队伍,而他自己带五十人的后勤队。

原本他想让大儿子带队,但临到出发前,还是不放心。肖恩太年轻,还不懂得上层圈子的人心险恶、争权夺利。

这里的两百多号人和装备差不多是普拉德镇的全部家底了。城守军和治安队抽调了三分之二,所有能动的车辆和机甲都带上了。一旦出了什么差错,普拉德家族就永无翻身之日了。

昨天游说兰花镇镇长失败,不能再等下去了。这里两百多号人的吃喝拉撒,等一天就烧一天的钱,他等不起。

至于再次上门,他是没有这个厚脸皮的。既然手腕不如别人,就该认这个亏,没必要反复纠缠,免得自取其辱。

简单的梳洗过后,他吃了两块作为早餐的压缩饼干。边缘镇的穷是众所周知的,即便像他这样的镇长,只要还有点儿雄心,就会把为数不多的收益砸到部队里去。

能省一点是一点,早餐吃压缩饼干,午餐和晚餐才吃军用口粮。

吃完压缩饼干,喝了些热水,约翰·普拉德男爵穿上军服,照着镜子将衣服上的皱褶抚平,整了整军帽,走出军帐。

新旧不一的卡车排成一列,半数以上裹着严严实实的防水布,有些是机甲,有些是军用物资。

普拉德的家当几乎都在这里了,十一架肩抗炮,五架沙地驼,另外还有一架不止转了多少手的女武神。

营地中的普拉德士兵正在收拾帐篷,里面有九个精英级的小队长、两个大精英级的中队长、十七个机甲驾驶员、三十个突击兵,一百多个射手和两个狙击手,还有五十多个后勤人员。

加上两个大精英级的儿子,还有他这个镇守级,就是所有的战力。

按照黑表的战力换算,勉强可以达到“准领主级战团”的标准。

也就是说,普拉德家的全部家当,只相当于兰花镇镇长的一个女仆。

当然,这个女仆是女仆学园二十年来最闪耀的星辰,并非满大街都有的寻常角色。

实力上的巨大差距,也是他放弃说服兰花镇镇长的原因。这个世界强者为尊,对方连见月苍莲这种级别的宫廷女仆都有,身份肯定不简单,怎么会跟他们这群乡下贵族混在一起?

正检查车辆,小儿子彼得·普拉德急匆匆地跑了过来。

“父亲,有一个自称林诗远的男人想见你。”

“林顾问?”约翰·普拉德愣了一下,随即说道,“快请!”

“普拉德镇长,怎么这么快就走了,不多留几天吗?”林诗远关心地问道。

约翰·普拉德笑了笑,说道,“我们又不是出来游玩的,这么多的兄弟,都等着去巨蜥城讨口饭吃。”

“哎呀,实在太可惜了,我家大人还想请你们去参观丧尸乐园呢。”林诗远遗憾地说道。

“没关系,等下次吧,下次过来,一定去参观。”约翰·普拉德看着林诗远说道,“林顾问学识渊博,不是我们这些乡野村夫能比的,以后有机会,我还想和林顾问多请教请教呢。”

“您过奖了,对了……”林诗远靠近过去,将一个袋子塞进约翰·普拉德的手里。袋子沉甸甸的,发出金属的碰撞声。

“您这是……”约翰·普拉德一脸茫然。

“这是陈二六大人托我给您带的,里面有两千金币。”

“这,这怎么行!”约翰·普拉德想将钱袋塞回去,却被林诗远推了回来。

“大人说,他也很想像诸位那样,响应公主号召,报效国家,建功立业。”林诗远仰头看天,扼腕叹息,“可惜大人正逢突破的关口,不上不下,实在难以抽身。”

“但大人心念国家,自己不能以身许国,就只好拜托诸位了。”林诗远轻轻地拍了拍约翰·普拉德的手,目光诚恳地看着对方,“这里只是大人的一点儿小心意,预祝各位大人旗开得胜!请大人不要见外。”

一番恳切言辞,约翰·普拉德男爵感动得冒出了泪花,说不出话来,一个劲地点头。

陈兴原本没有打算给钱,但是林诗远给他提了建议。在红国的军事体系中,贵族的声望十分重要,同时也是社会地位的重要指标。即便陈兴无心争雄,也要维持一定的声望。

先让其失落,再给其惊喜,就是双倍感动。

陈兴泡个妞都不止花两千金币,几个镇长加起来还不到一万,又刚从阿乔木那里勒索了一百万,很爽快就同意了。

或许两千金币对他来说或许不算什么,但是对约翰·普拉德和其他几个边缘镇镇长来说,就是雪中送炭、济困解危的义举。

古话说,三军未动,粮草先行。两千金币能解决两百多号人大半个月的消耗,战场瞬息万变,多一分保障就多一分胜算,关键时刻或许能起到救命作用。

“替我感谢你家大人,等我们凯旋归来,必定登门拜谢!”约翰·普拉德拉着两个儿子,一起给林诗远行礼。

八点钟到,普拉德镇的部队准时启程。发动机轰鸣,数十辆大卡车喷着黑烟,驶向南方。

随着时间的推移,太阳渐渐升起,阳光变得温暖起来。

卡车的车篷上坐着两个年轻人,一个穿着护身甲,正在拭擦战刀,另一个抱着狙击枪,望着远处的荒原发呆。

他们是约翰·普拉德男爵的两个儿子,穿护身甲的是大儿子肖恩,抱着狙击枪的是小儿子彼得。

“哥,你说我们能不能得到爵位?”彼得忽然回过头,眼中满是期望。

“当然能了。”肖恩想也不想就回答道,“等我们有了军功,就可以拿去换中级进化药剂,很快就能突破大精英,进阶镇守。”他放下手中的战刀,拍了拍弟弟的肩膀,“到时候你就可以回去继承普拉德镇,然后娶隔壁镇的佩琪小姐为妻,过上幸福美满的生活。”

“那你呢?”彼得有些奇怪地问道,明明之前兄长还在说佩琪小姐的奶子大,他要取回来做老婆的。

“我啊?”肖恩笑了起来,“我这么有本事,肯定不能跟你一样。到时候我做了巨蜥城的军官,再娶个城里的小姐,以后就是城里人了。你这个乡下贵族见到我,还要叫我一声老爷。”

“凭什么你能做军官,我不能呢?”面对兄长的调侃,彼得忿忿不平地说道,“你是长子,应该你回去继承家业,我留在城里做军官。”

“就凭你?信不信我两下子就能把你干趴下。”肖恩扬起拳头威胁道。

“你一个突击兵跟我这个狙击手玩近战,能不能再无耻一点儿?”彼得不屑地说道。

肖恩嘿嘿嘿地笑起来,“就是欺负你这个豆芽菜,怎么了?”

“你要再这样我就下去了。”彼得威胁道。

“真小气,开句玩笑都不行。”肖恩搭住弟弟的肩膀,“佩琪小姐让给你还不行吗?奶子那么大,至少36D。”

“你怎么知道的?”彼得疑惑道,“难道你试过了?”

“没,没有,绝对没有!”“你耳根子红了。你从小就这样,说谎的时候耳根子会红。”“是吗?我怎么不知道?”

两兄弟互相调侃,时间过得飞快。

荒野是危险的,但对战斗人员超过一百五十人的队伍来说,根本没有什么可以威胁到他们。

数天后,队伍抵达龙石镇。不过约翰·普拉德男爵并没有多做停留,休息了一晚就继续赶路。

接着队伍抵达了灰角城,约翰·普拉德男爵停留了两天,拜访了几位老熟人,然后继续开拨。

剩下的路就容易了,从灰角城到巨蜥城有高速公路。

车辆上了高速路,车速提升了不止一倍,一天时间就抵达了巨蜥城。

下了高速,车辆停在路边。城门设了关卡,支着“非公国守备队请在城外驻扎”标语。现在外来的部队很多,没有得到允许前不得进城。

[普拉德镇部队申请进驻]

[申请中……]

约翰·普拉德男爵等了大半个小时,巨蜥城官方才给出驻扎位置。

车辆一路开去,沿途看见了不少地方势力的部队。

驻扎地点是在两个农场中间一块杂草比人还高的空地,只有十亩不到,很是拥挤。

[生活用水由公国免费提供,请节约水资源]

[生活垃圾请分类包装,放置在营地门口,早上会有垃圾车统一收取]

队伍安顿下来后,约翰·普拉德男爵嘱咐小儿子看管营地,然后带着大儿子,乘上吉普车,进城找熟人。

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