正是初夏时节，气候宜人，微风拂面，蝉虫在枝头鸣起，习习凉风都染了几分燥意。
元槐一早便收拾妥当，经过前院的时候，正巧碰到正喂鱼的元贞和秦大娘子。
夫妻二人说说笑笑，聊得动情处，倒是没注意到元槐的到来。
元槐装看不见就要从跟前走过去。
她穿着不打眼，是为了行事轻便，走路迈的步伐也大，只想着快点出门去。
平时元槐走的更多的是后门，今日走前门也是不得不为之。
“四丫头，这是干嘛去？”秦大娘子眼尖地看见了元槐，嗓音含着笑，像是遇到了什么好事儿。
自打元行秋进宫后，秦大娘子整日闲的没事做，没事就要侍弄侍弄府里的鱼儿，偶尔也会朝她们这些庶女们发难。
今儿如此和颜悦色，倒还是头一遭。
元槐停顿，似是在斟酌用词，而后才慢慢地含糊敷衍道：“和小姐妹泛舟游湖。”
她这么说也没毛病，上流圈子活动交际多，各家女郎都是到处跑到处玩的，也没听说谁那么爱待在家里。
秦大娘子从不过问庶女的来去，闻言也只当元槐贪恋娱乐，而元贞的视线也投了过来，随即拿出了大家长的气势。
“如今你二姐姐出嫁了，你也到了议亲的年纪。自从退了江家的婚后，总有人来打探，我知你不喜束缚，都给你一并推了，外头的人都说我老糊涂了。四丫头，你今年该有十八了吧，不小了也该择亲相看一番，不然我实在对不起你九泉之下的娘亲。”
这催婚催的都把她早逝的阿娘说出来了。
话里话外，不就是想安排她的婚姻大事吗？
元槐心思通透，自然清楚元贞的意思，“父亲不用担心，一切皆是天意。”
她暗暗想着，议亲对她而言可有可无，甚至打谱一辈子不想嫁出去。
秦大娘子望着元槐满不在乎的背影，眼睛一眯，心下变得迟疑起来，难道她真的一点都没有攀龙附凤的心思？就连做嫡姐滕妾的要求都未提出。
不过转念一想，也是，身份上就不对等，一个庶女哪敢肖想不属于自己的东西，元槐身上最大的价值也就是联姻了。
元槐来到皂衣巷，张三和一众乞儿，已经在等着她了。
“槐儿姐，你真能治好我的病吗？”小女娃说着咳嗽不止，脸色蓦地一变，不受控制地大口大口吐出鲜血来。
张三连忙去顺小女娃的背，在他的轻轻拍打下，小女娃总算不咳血了，看样子是经验之谈，却也只能短暂缓解。
这就是张三的亲妹妹，早年父母双亡后，兄妹俩相依为命，乞讨的日子有上顿没下顿，更不必提治病的事了。
小女孩又矮又瘦，脸色蜡黄暗沉，两颊深陷消脱，不见半分血色，印堂间隐隐现出黑气，身体倒没瘦成皮包骨。
听到孩童天真的问题，元槐捻银针的手顿了顿，另一只手握住小女娃的手，恬淡自然地询问：“你叫什么名字？”
“我叫张四四……咳咳……咳咳咳……”
元槐从医药箱取出棉布来，覆盖在张四四的口唇上，拿开后，上面都是殷红色的血丝。
她眉眼一跳，赶紧把棉布丢到一边。
张四四闭着眼睛，剧烈咳嗽着，整个身体一颤一颤的，过了半天才平息下来，肺间还发出响亮的气泡音。
元槐心中已经有了答案。
张三是个急性子，见元槐半天没有动作，便出声询问道：“贵客，怎么样？我妹妹她……”
元槐眼睫垂下，有些于心不忍：“是痨病。”
痨病有多年而死者，有三年而死者，有一年百日而死者，以当前的医疗手段是难以治愈的，如果以疗养的方法一般啊只能起到一定缓解的作用。
换句话说，只能等死。
从元槐微蹙的秀眉，众人多少能品出味来，即便张三做好了心理准备，但听到这么一句诊断，心头充斥着压抑和悲痛。
张四四看着树枝上立着的两只鸟，一大一小，忽然笑了一下，自言自语地说：“哥哥，我想当一只小鸟。”
张三双膝一软，整个身子都扑倒在床，两只手钻成全在泥土地上狠狠地捶打了几下，最终没别处放声绝望痛哭起来。
众乞儿虽没读过书，却也只知道，患上痨病的人，无疑是判了死刑。
没想到张四四没活多久就要死了。
被请来的大夫都拒绝为张四四看病，理由无外是肺痨病是不治之症，会传染。
就肺痨本身来说，具有较高的传染性，特别是在急性发作期。这种病，需要根据病情的严重程度，采取针对性的治疗措施。
不过大多数的大夫都有私心，怕的是病患死在自己手里，医馆里坐诊的大夫，自然不想砸了自己的招牌。
起初张四四听了大夫的拒绝，躺在床上急促地呼吸着，病恹恹的像是将死之人。
张三眼睛都红了，却一句话说不出来。
元槐走上前一步，抱着死马当活马医的态度，自告奋勇道：“你们治不了的病，我来治。你们救不了的人，我来救。”
这一刻，她像是拯救苍生的救世主，全身散发着闪耀的光芒。
“好张狂的丫头！”
“一个小痨病鬼，压根无药可救！”
“这病可是会传染的，你是真不怕死啊，在治好她之前你可能会死在前头！”
元槐煞有其事的一句话，可以说是成功激怒了所有出诊的大夫。
“早就听说元家四娘子医术高超，想不到连这病都敢治，以老夫看来，多半是脑子坏掉了吧。”
众大夫都叹息着摇摇头，看看元槐那副坚持的样子，也惊奇这年头还有上赶着送死的。
可惜了这么年轻美丽的小娘子。
“赶紧回家去吧，找个人嫁了吧，省的总是抛头露面，以后的婚事怕是不好求了。”
一字一句都是对元槐的轻蔑，也透露出对女子从医的歧视，认为女子干不了什么大事。
面对一次又一次的质疑，元槐云淡风轻地掸了掸衣袖，凭空冒出一个大胆的念头。
人多力量大，这么多医者，何不为她所用呢？
元槐轻笑着：“怎么？诸位就这么看不起我？那不如各自拿出看家本事，看看谁技高一筹，能治好不治之症？”