“没用,伥鬼几乎感觉不到箭,就像筷子插进棉花里,“退魔师喊道,”它们必须被砍成碎片才会死,除了饥饿以外几乎没有其他感觉,只是有时候也会害怕。“

令公鬼紧紧趴在马鞍上,耸耸肩膀试图缓解紧绷的双肩。他整个胸部都绷得死紧,几乎喘不过气来。他的皮肤像被热针扎刺一般刺痛。灭绝之境的地形变成了丘陵,他已经看到他们将要爬的盘旋山路和远处的高山隘口了,就在那里,像是一个用斧头在黑石上劈开的缺口。

这可真是活见鬼,那里有什么样的妖怪,竟能吓走我们身后的伥鬼?这回我可是要如何是好,我从来没试过如此害怕。我不想再走了。不走了!令公鬼搜寻着火焰和太虚,又开始责骂自己。笨蛋!你这个惊惶懦弱的笨蛋!你不能留在原地,你也不能回头。难道你打算留下半夏独自面对这一切吗?太虚躲避着他,成了形却又碎成一千个光点,再成形,再碎裂,每一个光点都灼烧着他的骨头,令他痛苦地颤抖着,以为自己快要爆裂。哪位路过的神仙爷爷帮帮我啊,我不行了。哪位路过的神仙爷爷帮帮我啊!

令公鬼收起红棕小马的缰绳,打算回头去跟那些伥鬼决一死战。不论身后是什么妖怪都好,他宁愿对付它们,而不是山上的那些。正在此时候,地面忽然变了。就在两个山坡之间的斜坡上,就在坡顶与山峰之间,灭绝之境消失了。

绿叶平和地覆盖在伸展的枝桠上,微甜的春风吹拂着绿草,草里点缀着色彩艳丽的野花如同一张地毯。蝴蝶和蜜蜂在花间飞舞,画眉放声歌唱。

他目瞪口呆却继续往前冲,直到忽然发现纯熙夫人、孔阳、巫咸还有大家都已经停了下来。他慢慢地收住缰绳,惊愕不已。半夏的眼睛快要从眼眶里跳出来了,湘儿也大张着嘴巴。

“好了,我们安全了,”纯熙夫人说道,“这是无启族的地方,河阴鬼门就在这里。灭绝之境里的任何妖怪都无法进入这里。”

“我还以为它在山的另一边,”令公鬼有点口齿不清,他仍然能看见填满北方天地相交之处上空的山峰和那些隘口,“您说过它总是在过了高山隘口之后出现的。”

“这个地方,”从树木那边传来了一个深沉的声音,“总是在它该在的地方,只是需要它的人位置改变了。”从树叶之中走出一个比巫咸还要高大的人形身躯,他的个子与巫咸的比例就相当于巫咸与令公鬼的比例,他的身体由藤蔓和枝叶杂合而成,绿意盎然生机勃勃。他的头发是长长的绿草,披在肩上;他的眼睛是大颗的榛子;他的指甲是马尾松的果子。绿叶充当他的束腰外衣和裤子;无缝树皮充当他的靴子。蝴蝶围着他飞舞,在他的手指上、肩膀上、脸上歇息。一片完美的翠绿中,只有一个缺陷:从他的脸颊往鬓角直到头顶有一道深深的疤痕,疤痕处露出褐色的枯萎藤蔓。

“颛顼之子!”半夏轻声说道。那张疤痕脸露出了微笑,一时间似乎连鸟儿的歌声也变得更加嘹亮。

“小姑娘好见识,我当然是颛顼之子。除了颛顼之子还有谁会在这里呢?”榛子眼睛盯在了巫咸身上,“见到你真高兴,小兄弟。过去,你们常常来看望我,但最近很少来了。”

巫咸连忙爬下他的大马,正正式式地作了一个揖:“我太荣幸了,树大哥。”

“睽违日久,拳念殷殊。”颛顼之子微笑着伸臂搂住黄巾力士的肩膀,站在巫咸身旁的他就像一个站在男孩旁边的成年人。“没什么荣幸不荣幸的,小兄弟,我们一起来唱树木之歌、怀念伟大的神木和隐者之乡、杜绝渴望吧。”

他又仔细打量其他正在下马的人,当他看到子恒时,眼睛亮了起来。“一个狸力兄弟!这么说过去的日子真的重临了吗?”

令公鬼呆看着子恒。至于子恒本人,他把自己的坐骑转了个身,挡在了他和颛顼之子之间,然后弯腰检查肚带。令公鬼很肯定他这么做只不过是为了躲避颛顼之子疑惑的目光。忽然,颛顼之子对令公鬼说话了。

“你穿的衣服真奇怪,应化天尊之子。太古神镜已经转动了这么久吗?应化天尊之道徒重回第一次会盟了吗?可是你又配了一柄剑。不论是现在还是以前都没见过你们佩剑呀。”

令公鬼不得不舔了舔嘴唇才说得出话来:“我不明白您在说什么。您的意思是?”

颛顼之子摸摸脸上的疤痕,一时间显得很迷惑。“我说不出来。我的记忆被撕裂了,常常转瞬即逝,留下来的部分就像被伥鬼咬过的叶片。不过,我肯定不——它又消失了。但是,这里欢迎你。至于你,纯熙夫人,你可真令我惊讶。这个地方最初建立的时候就定下了规则,没有人可以第二次进入。你是怎么来的?”

“是不得已,”纯熙夫人回答,“我的不得已,天下的不得已。其中最主要的,是全天下的不得已。我们是来找河阴鬼门的。”

颛顼之子叹了口气,就像风叹息着穿过茂密的枝叶:“原来如此,我明白了。这么说,混沌妖皇又再次蠢蠢欲动了。那部分的记忆仍然完整。我一直都害怕这一刻的到来。每一年,灭绝之境企图入侵这里的袭击都在加剧。这一次为了把它们挡在外面,付出的力气是前所未有的巨大。来吧,我带你们去。”

令公鬼牵着小马,和思尧村伙伴们一起跟在颛顼之子身后,个个都睁大双眼东张西望,似乎无法决定自己该看颛顼之子还是看森林。诚然,颛顼之子是传奇人物,是有生命的树神,在锡城,不仅仅是娃子,几乎所有人都坐在地窝炉前听过许多关于他的故事。不过,在灭绝之境这样一个地方里,花草树木虽然平常却不得不算是一个奇迹,更别说天下的其他地方仍然陷于隆冬之中了。

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