看到令公鬼点头,她便整了整披巾,继续说道:“对于年轻的麦芮,我只知道有一天上午她还在这里,但没有等到天黑,她已经不见了踪影,没人知道她去了哪里。但宫祺宇大人和张朗大君就不一样了,占西留候带来了她的两名最优秀的捕盗者,他们擅长于侦破罪行。他们已经将两个人带到我面前,就是这两个人在街上刺杀了张朗大君。不过这两个人坚称他们当时只是拉住了张朗的手臂,实行刺杀的另有其人。捕盗者还将一名仆人带到我面前,就是她在宫祺宇睡前爱喝的寒潭香中下了药。她也说自己是无辜的,如果宫祺宇不死,她那有病的母亲和她就都将性命难保。我相信她说的是实话。她供认后解脱的神情不可能是假装的。两名匪徒和那名女仆都承认了一点:他们得到的命令是出自羌活小姐本人之口。”

随着鬼子母的陈述,挑衅的神情从羌活脸上消失了,她的身体也像浸湿的抹布一样,一点点软了下去;她还能站着真是令人感到不可思议。

“她们承诺过,”她喃喃对令公鬼说着,“她们承诺过你永远也不会回来。”羌活急忙用双手捂住了嘴,但已经太迟了,她的眼睛从眼眶中突了起来。子恒希望自己没听到过从她喉咙中发出的声音,那不该是凡人发出的声音。

“背叛和谋杀,”崔戍的声音听起来很满意,那种尖锐的呜咽声没有对他造成任何影响,“处罚仍然是一样的,真龙大人。死亡,根据您的新法,谋杀犯将被腰斩。”不知为什么,令公鬼现在注视的人是紫苏,紫苏望向令公鬼的眼神里充满深深的哀伤。不是为了羌活,而是针对令公鬼。子恒有些怀疑紫苏看到了某个幻象。

“我……我要求被斩首。”羌活用一种像是要被勒死的声音说道,她的脸上显露出颓丧的表情,此时,她似乎苍老了许多,眼睛里闪动着赤裸裸的恐惧,但仍然在做着最后的挣扎,争取最后那些微不足道的权利。“这是……这是我的权利,我不要……像平民一样被吊死!”

令公鬼似乎在和自己争斗着,他以那种令人不安的方式摇着头。当他最后开口说话时,他的声音如同冬夜般冰冷,和铁砧一样坚硬。“羌活,我剥夺你的爵位,”他说出的每个字都像一根深深打进墙壁的铁钉,“我剥夺你的封地、宅邸和财产,你所拥有的一切,除了你穿的这身衣服。你是否……你有没有一片农庄?一个小农庄?”

令公鬼的每一句话都让这个女人踉跄一下,她仿佛喝醉酒般摇晃着,发不出声音地说着“农庄”这个词,好像以前从没听过这个词一样。秋桑、小丹,所有人,都带着困惑或好奇的神情望着令公鬼。子恒也一样。农庄?刚才这座大厅是寂静的,现在这里连呼吸的声音都快消失了。

“崔戍,她有没有一个小农庄?”

“她拥有……曾经拥有……许多农庄,真龙大人。”那名雨师城人缓缓地回答,很显然,他并不比子恒更了解现在的状况。“其中大多数规模都非常庞大,但靠近龙墙的土地一直都被分割成许多小块,一般不超过五十顷。在楼兰战争期间,居住在那里的人把它们全都抛弃了。”

令公鬼点点头:“应该是对此进行改变的时候了,有太多土地荒废过久,我希望人们能迁回到那里,重新在那些土地上耕种!崔戍,你要找出羌活在龙墙附近拥有的土地中最小的一块,羌活,我将你流放到那个农庄去。崔戍会让你得到农耕干活所需的一切,会有人教你照料土地。有卫兵看守你,确保你终生不会离开那处农庄超过一日的距离。这是你的任务,崔戍。我希望她在六七天之内上路。”

崔戍满脸困惑地犹豫了一会儿,才点了点头。子恒现在听到大厅的人群中窃窃私语的声音,没有人知道为什么羌活不会死,也没有人知道为什么会有这种处罚。财产没收的事情以前也有过,但从没有过没收一切财产和封地,爵位更是不可被剥夺的。贵族也会被流放,甚至是终生流放,但不会被流放到农庄去做工。

羌活立刻就做出了反应,她的眼睛向上一翻,全身瘫软地向下摔去,眼看就要从高台的阶梯上滚落。子恒冲过去想要扶住她,但已经有人在他之前行动了。还没等他迈出一步,羌活已经停住了。她的脑袋歪在一边,全身无力地垂挂在半空中,显然已经失去了知觉。那股力量将她抬起,轻柔地放在了太阳王座前面。子恒相信这是令公鬼干的。毕月使们一定会任由她跌到地面上。

秋桑啧了一声,她的脸上没有惊讶或不安的表情,只是双手的拇指和食指在不停地揉搓着。“我猜她应该宁愿被斩首。我会看管她的,如果你的手下,你的……毕月使……”

“她与你无关了,”令公鬼粗横地说道,“她还活着,而且……她是还活着。”他有些颤抖地、长长地喘了口气。紫苏站在他的身边,仿佛很想为他做些什么。慢慢地,他的面孔恢复了坚毅的神情。“秋桑,带我去见夜娇靡。放开她,景桓,她不会惹麻烦,她只有一个,但我们有九个。我要知道我不在的时候都出了什么事情,秋桑,还有夜娇靡瞒着我将你带到这里来是什么意思。不,不要说话,我会听她对我的报告。子恒,我知道你想和小丹待一段时间,我————”

令公鬼的目光缓缓扫过大厅,扫过所有鸦雀无声地在下面等待的贵族。在他的注视下,没有人敢动,恐惧的气味覆盖了一切,异常刺鼻。除了那些探宝者之外,所有站在这里的贵族都像羌活一样对令公鬼立下了誓言。大约只要站在这里就算是对令公鬼的背叛了?子恒不知道。

“觐见结束了。”令公鬼说,“我会忘记现在就离开的所有面孔。”

站在最前面的是位阶最高、最有权势的一些人,他们开始以不算匆忙的速度向门口走去,一边还在躲避着站在走道中的枪姬众和毕月使。

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