宦官的势力的确不容小觑,他们是天子的近臣,是皇帝最赖以信任的奴才,有时候,因为他们的一句逆言,甚至能左右一个藩王的命运。

但即便如此,这些皇子都不太愿意结交宦官,一来是名声不好听,二来,也怕这些宦官是受皇帝指派,有意接近他们,从而暴露出自己的野心。

原本,齐王可以说是众皇子中,最有希望拿下太子之位的人选,有大半朝臣或明或暗的支持齐王。甚至一些边军将领,都有意投靠他的门下,而齐王也通过刘汉,笼络了不少千牛卫的高手,他一度以为,大楚赫赫有名的情报机关之一的千牛卫完全接受他的摆布。

然而这一切,都因那件事化为泡影。

齐王失宠,原本和他来往密切的朝臣,见到他个个躲避不及,而那些文人士子,大多仰慕蔡大家。

结果蔡大家也因裴温的关系,疏远他。

齐王爱惜名声,不愿意和宦官结交,是因为想更好的笼络朝臣,拉拢那些文人士子为他效力,这些人一旦知道他和宦官来往,会立刻疏远他。

宦官和文人之间的斗争自开朝一直延续至今。

但文人毕竟是文人,即使蔡大家身为帝师,也对十常侍无可奈何。如今,和宦官斗得不可开交,甚至成分庭抗礼之势的,反倒是外戚。

可是……如今手握兵权的董国舅,是秦王杨懿的嫡亲舅舅。杨懿有外戚的支持,他的母亲又深得皇帝的宠爱,在齐王闭门不出这段时间里,杨懿暗中拉拢不少边军将领,有了董国舅和这些将领的支持,杨懿更不会把他放在眼里。

既然这些朝臣有意要疏远自己,那何不与十常侍联手一番呢?齐王那有些癫狂的眼神渐渐恢复平静,他轻轻掸了下锦袍上的灰,慢慢的跟上内侍的脚步。

年后的天气有些凄冷,压抑的寒风静静的吹打着每一个人的脸颊,这皇城也并不似看上去的那般平静。

风雨欲来啊。

皇城的官道上驶过一辆华贵的马车,数十名骑士左右护卫着,绣着紫龙锦缎的车幔被风吹起,一个面容俊美的男子在两个侍女的服侍下半倚半坐,宽大的马车内甚至还搭着一张桌子,上面放着精细的糕点和大楚权贵家中也很少见到的葡萄。

男子对面坐着一个容貌娇艳的女子,她气质卓然,此刻正秀气的为男子剥去葡萄皮。

那女子见男子心不在焉的倚在一个侍女身上,心中不是滋味,却只是淡淡的说道:“那人不过是个无才无德的书呆子罢了,殿下为何这么看重他?”

那男子便是杨懿,此刻闻言,方才回过神来,他坐直身体,一把推开身侧的侍女,露出嘲讽的语气道:“这人还是很有才华的,寻常士子能让蔡大家如此看重吗?他在酒楼吟的那首词,蔡大家至今都赞不绝口,甚至隐隐有推他为江南第一次才子的意思。”

美艳的女子却是不信,剥了个葡萄递给杨懿,随口说道:“只做了一首词,蔡大家就要推他为江南第一才子,是不是太荒唐了?”

杨懿一边嚼着葡萄一边含糊不清的说道:“蔡大家只是赞他文采风流,说即使江南久负盛名的才子,都未必能做得出这首词,那些要讨好奉承蔡大家的人,自然不会放过这个机会,所以这江南第一才子的名头就这么莫名其妙的推到他头上了,自古文人相轻,这么做的人,未必没有祸水东引的意思。”

女子点了点头,不再说话。

杨懿见她露出不以为然的表情,也不理她,他很了解自己新纳的这个爱妾,冰雪聪明却又心高气傲。

“庄慎,那王焕是什么情况。”杨懿提起王焕时,眼中闪过一丝怒色,坐他对面的女子很少见杨懿这幅模样,不由得微微一愣。

驾驶马车的黑衣男子苦笑一声,“据影子传来的消息,那并州牧王焕在福兴楼见过苏毅,之后又特意赶去茶摊去那小子会面,二人在茶摊中交谈了很久,之后王焕便入了皇城,对殿下的邀请也是若即若离,不想之前那么热切。”

“哦?那日他们说了些什么?”杨懿脸上看不出喜怒,但越是这样,他身侧的两个侍女便越是不敢靠近他,她们跟随秦王有些时日,知道此时杨懿已经愤怒到了极点。

黑衣男子小心回道:“当日影子一直跟在王焕身边,齐王的死士也是他派人除掉的。”他一五一十将影子的话复述出来,包括苏毅和王焕在茶摊中的对话。

杨懿听着马车外传来的话,目光一片冰冷。

随后他拿起一块糕点放进嘴里,细细品尝,慵懒的躺在侍女的怀里,若无其事的笑了起来。

这苏毅果然有趣,高筑墙、广积粮、缓称王,想法是好的,可是王焕,你有命活到那个时候吗?

马车滴滴答答的在皇城内行驶着,车内传出的声音却比这冬日的寒风还要冷,“把苏毅给我找出来。”

桃花寨建设的热火朝天,秦羽培养出几个铁匠学徒,相比起严琦来,他要安分的多。有了这几个学徒,加上青云寨掳来的铁匠,山寨磨损严重的武器总算可以大规模的修复了。

苏毅也开始授意秦羽打制马蹄铁和马镫,开始秦羽还不以为然,之后越听越觉得惊奇,最后干脆直接按照图纸打磨出一副马镫,随着苏毅一起拿去试验。

试验的结果自然是不言而喻的,有了马镫,骑兵能更好的在马上挽弓射箭。

像何奎这样的射箭高手,百步之内,十支箭中有八支箭有把握射中红心,但是让他一边骑在马背上疾驰,一边挽弓射箭,准头就要下降许多。

骑射,需要用双腿牢牢的夹住战马,腾出双手挽弓射箭,随着马匹的颠簸,射手的视线也不断的移动着,这样不仅需要有高超的箭术,对骑术的要求也很严格,长途行军,射手可能会因耗尽体力而摔落马下。

“主公。”一旁的刘十三见秦羽面露喜色,有些不解道:“这么一副奇怪的马具,能起到什么作用?”

和他不同的是,刀疤与钱豹低着头沉思起来。

苏毅笑着反问刘十三道:“刘兄弟,你能做到一边骑着马匹疾驰,一边在马上射箭吗?”

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