薛钊微笑颔首，返身而走。
那刘二却不是个好相与的，见薛钊要走，抬手便拦。
“等一哈，哪里来的小白脸，谁让你管闲事咧？”
薛钊停步，看着矮了半头的刘二道：“借了要还，可是天经地义？”
“正是。”
他抬手指了指身后巧娘：“我借了她粮食，还给她有何不妥？”
“额……不对。额差点让你绕糊涂咧。巧娘哪里有粮食借给你？”
薛钊笑了笑：“这世间大抵只有两种事，关我何事，关你何事。是以，巧娘从哪里得来的粮食……关你何事？”
“你！”
刘二蛮横惯了，村中从无人敢与他这般说话。激愤之下，抬手便要揪薛钊的衣领。薛钊却抬手反抓住其腕，略略一扭，那刘二便惨叫一声背转了身形：“别乱抓，脏了衣裳你赔不起。”
甩手撒开，刘二顿时原地滴溜溜转了两圈，随即握着手腕惊诧不已。他自忖气力比寻常乡人还要大上几分，不想一个小白脸也似的公子哥竟比自己气力还大！
刘二脸上红一阵、白一阵，看着薛钊走远，忍不住撂下场面话：“小白脸，有你好看的时候！”
薛钊头也不回，浑不在意的走了。
粮食还上，那些散碎银两算作利息，一场闹剧落幕，刘二的算盘落了空。
巧娘杵在那里，踮了足尖朝坡上竹屋观望，心中怎么也忘不掉方才那一幕。
饥寒交迫之时得了一餐之恩，如今又解了自己之厄，总要表示一番才是。可惜她身无长物，想要以身相许……那薛公子想来也是看不上的吧？
思忖了半晌，她轻移莲步出了柴门，朝着坡上行去。走到一半又心中忐忑，驻足半晌再回返自家。如此反复了两次，这才咬紧牙关，行到了竹屋外的柴门前。
“薛……薛公子？”
许是声音太小，竹屋里静悄悄的，无人回应。
她仗着胆子声音又大了几分：“薛公子可在？”
“唔……巧娘来了？”他一手提着菜刀，一手则拎着一只肥硕的灰兔。
巧娘极为诧异：“哪里来的兔子？”
薛钊瞥了眼天上盘旋的苍鹰，说道：“朋友送的……”
方才他正在房中小憩，忽而便有灰兔砸破茅草顶落在眼前，继而那苍鹰啼鸣着落在院中。
薛钊收了兔子，回赠了苍鹰一条腊肉，心中愈发古怪。也不知这苍鹰是来报恩还是来报仇的，那茅草顶修葺起来可要费好一番光景。
更古怪的是，不过役使了苍鹰一回，那苍鹰何以对他如此亲近？
玄甲经中没说此等情形，他只能胡乱猜想，莫非自己天生与那飞禽走兽亲和？
他迈步上前，开了柴门，又让开身形。巧娘略略犹豫，便踱步入院。
屈身一福，她道：“多谢薛公子先前搭救。”
“谈不上，李娘子心善，我可见不得这心善之人为了几升米为难。”
“奴家……奴家来日定当报还。”
“也别来日了，”薛钊双手递过，晃了晃兔子与菜刀：“李娘子来得巧，不若帮忙把这兔子宰杀了？”
“好。”
李巧娘接过，又去打了水来，将那灰兔开膛破肚，慢慢拾掇起来。
薛钊给土灶生了火，先焖了一锅糙米饭，又将收拾好的兔肉剁成小块，胡乱配了些菌子、野菜便炖了起来。
“李娘子？”
巧娘面纱下的脸红了红，道：“薛公子若不嫌弃，便称我巧娘就是了。”
“哦，巧娘，那你也别叫我公子，直接叫名就是。”
“那不好……”
“有何不好？”
“公子身份贵重。”
“哈！”薛钊笑了：“一年前我还是山中采药为生的乡野小子，哪里贵重了？巧娘可别学世人那般，先敬罗衫后敬人。”
巧娘心头诧异，思忖了一番，轻声唤道：“钊……钊哥儿？”
“正是我。”
见她暗自舒了一口气，薛钊便转入正题：“巧娘，先前我听了一嘴，又是重活，又是投胎的，这下河口……莫非真有这等奇事？”
巧娘略略嗫嚅，说道：“是有。听爹娘说，几百年来都是如此。”
她娓娓道来，却听得薛钊眉头大皱。
却说这下河口村，自唐末之乱起，方才有关中三十三户扶老携幼来此避居。
到了前梁，此地人口不增反减，只剩下三十一户，男女老幼一百四十七口。
此时怪事来了，有一年村中生下两个婴孩，却不成人形，只是块死肉。
村人以为冒犯了山君，当即焚香祷告，又设祭礼拜山君。到了这年年底，有老人熬不住岁寒仙逝，两日后又有妇人生下一婴孩，这婴孩却活了。
不过两年，妇人家中便发觉不对。那婴孩面貌，竟越长越似那死去的老人！
自那时起，这下河口村中人口便不增不减。老人不死，便不会生下新生儿。
薛钊听得古怪，忍不住问道：“若是村中人外出谋生又如何？”
那巧娘摇了摇头，说道：“听说百年前有人家举家搬迁，过了二十年，村中连连生下婴孩。孩童大了些，老人比照一番，就说那家人又托生了回来。”
“那若是外人在此定居，又会怎样？”
巧娘道：“这等穷乡僻壤，又有哪个外乡人肯来？”
有道理。
薛钊暗暗思忖，莫非这法宝或是法阵，彻底隔绝了天机不成？想想也是，既然自成洞天，那隔绝内外也是寻常。
正思忖着，竹屋里传来叫嚷：“好香，道士，何时吃饭？”
话音落下，香奴自竹屋里奔行而出，青翠的裙裳衣袂翩翩，赤着腿脚，猛然瞧见巧娘，香奴又忽而顿住身形，抬手捂住嘴巴。
巧娘怔住，薛钊咳嗽一声，道：“这是我——”
“道侣！”香奴骤然想起，自己如今化作人形，自然可以开口说话。
她快步而来，蹲踞在巧娘身前，忽闪着大眼睛道：“今早多谢你啦，不然我的金碗就丢了。”
巧娘还在发懵，薛钊便起身过来拎着香奴的脖颈，低声道：“去穿了鞋子，马上开饭。”
“哦。”香奴应了一声，风一样钻进屋里，又探出脑袋道：“巧娘没事可以来寻我顽，道士说你是好人。”
“她……”巧娘心绪杂乱，香奴生得明媚皓齿，让她自惭形秽。
薛钊便笑着道：“小女娘无人管束，散漫惯了，你别介意。她叫香奴——”略略沉吟：“——青梅竹马的道侣。其实我是个不出家的道士。”
“哦。”巧娘声音又低沉了几分。
“肉快炖好了，一会留下来一起吃一口。”
“不……不不……不用了。”她暗自吞了口口水，上次吃肉还是一个月前。
薛钊就笑着道：“莫要客气，天气这般热，吃不完也是浪费。”
巧娘被强留着吃了一餐饭。一大碗糙米饭，淋着香浓的肉汁，吃得她腹中殷实。
香奴天真烂漫，吃饭时闹出好多乐子。薛钊却不曾苛责，只是不厌其烦地用帕子帮她擦拭脸面。
巧娘心中的杂乱，忽而就平息下来。她不知何为道侣，便想着，或许他与她只是兄妹般亲近？
晚霞散尽，暮色四合。
巧娘舍不得走，又不得不起身告辞。
小院里，香奴拾了根七扭八歪的棍子，胡乱地耍着，状若疯魔。
薛钊搬了藤椅，借着皎白月光翻看南华经。www.
啪——
棍子折断，香奴随手丢弃，又凑过来道：“道士，说个故事可好？我想听大闹天宫。”
“猴子的故事说过好多遍了，你怎么还没听烦？”
香奴眼珠转了转，道：“那就换一个，说……唔……说女鬼的故事可好？”
“这倒是可以。”合上书卷，回思了一番，薛钊正要开口。
忽有脚步声急促而来，柴门推开，一身水田衣，不曾戴斗笠的巧娘上气不接下气道：“薛……钊哥儿快走，那……那刘家兄弟要来寻你晦气！”
薛钊起身，丢下书卷道：“不忙，你慢慢说。”
不用巧娘分说，薛钊已然瞥见，坡下举着火把行来几人，或提刀或持棍，一看便是来者不善。
“还有甚好说？那刘家兄弟为村中一霸，他们人多势众，钊哥儿你听额的，快上山躲起来。迟了就来不及啦！”
香奴踮着脚张望两眼，道：“四个人，正好活动活动手脚。”
说罢四下找寻，好似要寻一根趁手的棍子。
薛钊应对着巧娘，俄尔那四人举着火把便围在了柴门前。
下午时见过的刘二抬脚踹开柴门，长棍一指：“便是这小白脸！”
身侧两个一模一样的年轻汉子道：“果然小白脸，生得俊俏，若是做了兄长儿子，将来不愁说不到婆娘。”
另一个道：“咦？哪里来的小娘子？好生嫽俏，不若给额做婆姨可好？”
香奴摇摇头：“不好，你生得丑。”
另有粗壮汉子笑道：“女娃娃听额说一句，这事儿丑俊没用，还得床榻上见真章。”
四人一同浪笑。
巧娘拦在薛钊身前，气急道：“刘二、刘六、刘七，你们若要乱来，我便去喊了乡党！”
“乡党能为他个外乡人做主？”
刘二顿了顿，忽而厌弃撇嘴，道：“噫！咋不戴斗笠，好好的女子，非要生得鬼见愁，吓死人咧！”