解立农坐在叶县县衙,心烦意乱。杨天松走得太快,没有攻叶县城,直接绕城而走,自己还是没有追上。还好叶县未破,不像宝丰一样损失惨重。

过了叶县,杨天松到了方城。依然没有攻城,抢了几个村镇,一路向南到唐州去。王宵猎是汝州知州,没有军令,解立农不敢越境。这两天只能坐在县衙里,等候王宵猎命令。

直到第三天,王宵猎的军令终于到了。

放下军令,解立农出了一口气,坐在那里沉思。

军令里,王宵猎命令解立农,可以进入唐州。现在的唐州,没有朝廷正式任命的官员,不必理会那些地方公吏。用最快速度,尽量追上杨天松。如果杨天松逃到其他州军,那就不追了。军令里还说,杨进已经过了鲁山关,进了邓州境内。王宵猎带两千兵马,随后追赶。

解立农想了一会,终于明白王宵猎的意思。如果王宵猎带军占领了邓州,那么夹在邓州和汝州之间的唐州,是必须要占领的。此次南下,自己的主要任务是占领唐州,能不能追上杨天松就看运气了。

站起身来,解立农来回踱步。此时天下纷乱,以前的行政区划不必过多理会。不过对于朝廷正式任命的官员来说,一般会守本分,轻易不会越境。这道命令,很显然,王宵猎不打算乖乖做汝州知州了。对于自己这些人意味着什么,那可说不清。

想了许久,解立农只能轻叹一口气。这些事情,不是自己该想的,还是按军令做事的好。

出了鲁山关,太阳照在头顶上,王宵猎有一种重见天日的感觉。鲁山关谷道大部分依河而行,道路崎岖狭窄,两边高山耸立,有的地方一整天都见不到太阳。这种要道利于防守,自古以来,就是楚地连通中原的要害地区。不过后来中原重心东移,东边的方城山慢慢代替了这里。

杨进一路逃跑,并没有在鲁山关设兵防守。实际杨进也派不出人来。他的军中,没有牺牲自己保全主力的死士。一离开了身边,基本就跟杨进没有关系了。

与杨进交战后,王宵猎终于明白,为什么前世读历史,总是发现这个时代的将领,往往用几千军队就击败数十万大军的盗匪。实际上盗匪的数万数十万,大多跟杨进一样。不是他们真有那么多军队,而是他们身边聚集了大量的人口,又没有数字概念,随口夸出来的。

这种习惯害人不浅。如此时的王宵猎,不与杨进真正打过,都摸不清他的真实战力。

出了鲁山关,南边一百五十里外就是南阳县。这一带山林茂密,人口不多。杨进没有停留,直向南阳县去了。王宵猎带的军粮不多,一路急行。

两天之后,王宵猎到南阳县时,杨进已经离去。县城被抢劫一空,店铺全毁。不但是金银宝货被杨进抢光,连粮草都运走了。甚至县城中的人口,也被掳去大半。

走在南阳县城的道路上,看着两边被烧的店铺,坐在地上哭泣的人们,王宵猎心中有一种说不出来的滋味。宁做太平犬,莫为乱离人,对于生活在和平之下的人们,很难理解这句话的含义。只有亲身见到了这些乱象,才能真正明白这句话的含义。

几个月的时间,王宵猎见多了这种景象,慢慢有些麻木了。前世的时候,哪里能够想象,随便走在路上,不时就能见到路边的死尸。白骨露于野,说的还只是无人收葬。实际上这个时代,道路边,村庄里不知有多少无人掩埋的尸身。

金兵南下,加上随后的动乱,让宋朝的人口减少数千万。繁荣富庶的中原地区,甚至在一段时间成了无人区。战争的惨烈,不是后人能想象的。

没有在南阳县停留,王宵猎稍事休整后,带军紧紧跟在杨进的后面。

第二天在穰东镇扎营。傍晚时分,谭兖的信使到了。

进了帅帐,信使向王宵猎行礼。道:“在下史珍,奉邓州谭知州之命,前来拜会知州。”

王宵猎道:“有盗贼杨进,为祸于汝洛之间。京西北路制置使翟进与其交战,身中流矢,不幸被其所杀。我与其兄翟兴,与杨进作战月余,终于在鸣皋山下将其击败。不想三鸦寨无人驻守,杨进过了鲁山关,进了邓州。我尾随而来,还没来得及知会谭知州,见谅。”

史珍苦笑道:“杨进已经到了邓州城下,谭知州紧守城门,苦恼不已。杨进这厮,号称现在有兵十万,让谭知州立即献城投降。谭知州是朝廷命官,怎么会降?奈何城中兵马不多,守城也是艰难。知州曾击败过杨进,能来救援,谭知州视为再生父母。现在只愿知州迅速进军,解邓州之围。”

王宵猎有些为难。想了想道:“杨进入鲁山关时,不过兵马千人而已。几天时间,就有兵十万?我兵马只有两千,如此倒要谨慎了。”

史珍道:“这些盗贼,说出来的话如何能信?他就是吹气,数日时间,也不可能把兵马从千人吹到十万!知州只管进军,有谭知州接应,不必怕他!”

王宵猎道:“杨进已经围住了邓州城?”

史珍道:“倒是没有。他驻军城北,正四处搜刮粮草。”

王宵猎点了点头,没有说话,在那里思索。杨进说有兵十万,王宵猎信他个鬼。这个人嘴里,确实没有实话。在鸣皋山下的时候,杨进还说有大军七十万呢。王宵猎犹豫的,是怎么处置谭兖。

谭兖小吏出身,手中兵力很少,但却是朝廷任命的邓州知州。王宵猎要占领邓州,总不能直接把谭兖废了。王宵猎没有与朝廷决裂的打算。只要朝廷不限制自己抗金,不乱下命令。

怎么处置谭兖?王宵猎还没有想好。最理想的,就是杨进攻下邓州,王宵猎再击败杨进,那时就不用管谭兖了。现在谭兖派人求救,让王宵猎难办。

想了许久,王宵猎道:“既然杨进已经兵临邓州城下,不能小视。明日我休整一天,后日起程去邓州。若杨进没有合围,便入城一起与谭知州守城!”

史珍大喜。拱手道:“如此,便就多谢知州了!在下这便就回城,报与知州知道。”

王宵猎看了看天色道:“就要天黑了,你如何走得?”

史珍道:“此时十万火急,只好走夜路!”

说完,不肯多待,便告辞离去。

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