太阳落到了西山上,田三郎哼着小曲,手中挥着一根树枝,慢悠悠地走着。前方猪羊成群,横冲直撞,一刻都不安生。还有一群黄牛,摇摇晃晃。

粮草官温如言心惊胆战,东奔西跑,赶回貌似走散的牲畜。前面看到史壁堡的影子,温如言才用袖子擦了擦脑门的汗。对田三郎道:“牲畜跑来跑去,三郎还如此淡定,唉——”

田三郎道:“官人,你莫以为牲畜傻。它们都是有首领的,时时用眼睛看着呢。你越赶,有的就跟你淘气,越要跑到一边去。你不管它,它自然跟着首领走。”

温如言只是摇头,哪里敢信?这些牲畜都是招抚司花钱买来的,走失了还得了?

走得近了,只壁堡里的人看见,有人迎了出来。见是招抚司的粮草官,不敢怠慢,急忙报了都头和军使。舒继明和王中孚得了消息,一起迎接。

行了礼,温如言道:“谢天谢地,可算平安送到你们手里。买这些牛羊之类,花了不少钱,一路上我都提心吊胆的,生怕走失了一只。等到春天,招抚司还会买些鸡鸭鹅之类,再一起送来。”

舒继明和王中孚就笑,上前点数。

羊四十只,大多是母羊。里面有两只大公羊,其余的都骟过了。猪三十只,与羊一样,只两只大公猪。牛只有十六头,其中两只公牛,其余的都是母牛。

点过了数,王中孚道:“干办,史壁堡两千亩地,只有十几头牛,如何耕得过来?这些可都是抛荒许久的地,用人耕,如何耕得了?”

温如言道:“军使莫急,招抚司还在操办,买到了慢慢送来。这两年兵荒马乱,民间的耕牛大多被吃掉了,实在难买。如果实在不行,节帅会从襄阳送来。”

王中孚道:“离着春耕只有几个月,此事可耽误不得!没有牛,田就耕不了,开不了荒。如果开不了荒,到时我们吃什么?”

温如言连连答应,说不会误事。

此时天下藩镇,王宵猎应该是最有钱的一个。河东路虽然艰苦,但钱不缺。姜敏用襄阳会子到周边州县,买了许多牲畜回来,送到各堡寨。只是河东路残破已久,纵然有钱,买来的数量也有限。姜敏无奈,只好行文王宵猎,让后方送来。

王宵猎当然不会从襄阳送,路太遥远了。支援神山县,汝州的曹智来就可以想办法。

清点完毕,交割过了,王中孚看看西天的太阳,对温如言道:“太阳马上落山,干办只好在史壁堡住上一晚了。恰好手下士卒捉了些鱼,又打了一只獐子,今晚用来下酒!”

“如此最好,军使费心。”温如言笑着点头。“这些日子,各堡寨都是打野味来吃,看来你们这里也是如此。地方残破,野善倒繁盛起来,大家有肉吃。”

舒继明道:“所谓野味,只是偶尔吃一次才有味道。天天吃,如何得了?野兽再是肥美,如何跟自己养的猪羊相比!干办,你可要经常催一催,让后方赶快把缺的牲畜送来。”

温如言这些日子被各堡寨催,已经习惯了,只是答应。

进了史壁堡,到各处转了一圈,看了建设成果。温如言才与王中孚和舒继明一起到了堡厅。

分宾主落座,王中孚让士卒去准备鱼肉,吩咐上了酒来。

倒了酒。温如言举起酒杯,道:“今天的路上,那些猪啊羊的跑来跑去,我提心吊胆,生怕跑丢了一只。刚才点过数量,这才算是放下心来。来,我们饮一杯!”

三人饮了酒。

温如言道:“招抚的意思,下年粮食收了,各堡寨还要建起酒坊。一是自己军中用,有多的还可以向外卖,换些零用钱。你们种粮食的时候可注意了,多种些高粱,用来酿酒。这地方土地贫瘠,高粱倒长得好。用高粱酿酒,省下黍米做粮食。”

王中孚道:“用高粱只能酿烈酒,有钱人哪个要喝?用黍米酿的才好。”

温如言连连摇头:“军使,我们是军队,军人就要喝烈酒。就连节帅在军中喝酒,大多也是喝烈酒的。更不要说,酒量好的人,就喜欢烈酒。”

舒继明道:“我的酒量不好,不过也喜欢喝烈酒。劳累一天,喝上两杯烈酒,倒头就睡,一觉到天亮,不知道有多舒服。军使算是读书人,不喜欢烈酒也寻常。”

中国传统的黄酒,在南方当然是用糯米,而在北方则是用黍米。这个时候的酒,最大量的当然是米酿。但在河东这里,习惯却是用黍米。

黍米是优秀的粮食,口感比粟米好得多。生活物资丰富倒还罢了,现在这种环境,当然要拿来做口粮。姜敏要军中酿酒,当然最好用高粱,不占用粮食。

卖酒的钱,是宋朝官府非常重要的收入。各军之中,一般都是有酒库的,收入作为军资。王宵猎与其他军队不一样,一般不允许军队有经营性资产,当然也不酿酒。军中用的酒是从外边买来,军队照单支付钱款就是。河东这里情况特殊,特许招抚司可以酿酒。

其实神山县的各堡寨,不但是军事单位,同时也是生产单位。他们不但要种地,还要养牛羊,养鸡鸭,也要酿酒。军中不限制酒不行,没有酒也不好。

王中孚端起酒碗,仰头喝下。咂咂嘴道:“烈酒入喉,好似火炭一般,有什么好喝?似这种酒甜甜糯糯,才是至味!你们的喜好,真是让人搞不懂!”

舒继明道:“军使,自己酿酒本来就不是为了给我们喝,而是给战士们喝。出征前,胜利后,总要喝上一碗酒,才算是志得意满。这叫作壮行酒,庆功酒,有名头的!”

温如言道:“都头讲得对!军中酿酒,为的就是壮行,还有就是庆功。难道用来平日喝?平日里军中是禁酒的!节帅说过多次,军中必须要禁酒,不然纪律无法维持。军中也不能没有酒,不然一股豪气无法发挥出来,总是觉得少了点什么。”

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