看着前方的三鸦镇,葛定长出了一口气:“可算是看见市集了!这一带太平了几年,怎么这条路上还是不见人烟?六十里鲁山关,路上也没个歇脚的地方。”

一边的都监曲风行道:“使司说了多次,要整修三鸦路。奈何洛阳在伪齐手里,不通商旅,这几年需要做的事情又多,就耽搁下来。以前西京繁盛的时候,这条路就少有人行,不就这样子了。”

一边说着,一边观察着两边的地形,缓缓向前行去。

与其他军队不同,王宵猎军中有专门的工兵,逢山开路,遇水架桥。邓州到汝州一路太平,工兵部队便做了先锋,沿途整修道路。

六十里鲁山关,连接洛阳与南阳,是宛洛之间最重要的通道,自古繁华而且重要。到了宋朝,由于首都在开封府,邓州北上道路东移,走方城、叶县,这条道路就荒废了。太平年月也商旅稀少。行人多是零星客商,还有私贩、盗匪。官府在前面的三鸦镇设有巡检,专门缉拿走私的人。

这条路是沿着白河与瀼河的河谷北上,又称三鸦路。对于势力主要在南阳盆地的王宵猎来说非常重要,一直想整修。只是这两年事情太多,一直抽不出人力物力。而且洛阳在伪齐手中,商旅不通,荒废到现在。此次大军北上,正好由工兵修一修路。

作为工兵统制,这一路上都穿行在峭壁之间,大多时候不见天日,葛定也憋得惨了。终于走出了山路,见到村镇,葛定心情大喜。

到了三鸦镇外,葛定吩咐军队找一处平坦的地方离着镇子两里路扎营。对管军中伙食的掌书记卞辉道:“这几日着实辛苦,我们到镇里去,买两只羊来吃。”

卞辉答应,与葛定一起,带着几个亲兵到镇子里来。

三鸦镇是巡检镇,又位于要道,是有围墙的。只是金军南侵,官员早已逃跑,王宵猎占领之后也没有再设置,显得甚是残破。到了大门外,就见有几个人在大门后面张望。

一个汉子见葛定等人直向镇子里走来。高声道:“你们是邓州来的兵来吗?听说王节帅要北伐,算着日子也该到这里了。”

葛定道:“不错。三鸦路着实不好走,我们乏了,来镇里买两只羊吃。”

里面的汉子听了笑道:“官人,这里地方偏远,人户又少,太平年月都没有卖肉的,更何况是现在呢?养羊的人家,要到北边的山里面才有,镇里可是没有。”

葛定道:“你们平时不吃肉么?镇里卖的都有些什么?好歹拿来吃。”

汉子道:“这里临鸦河,陂塘又多,若吃鱼鳖就有,鸡鸭肉着实是没有的。”

一边说着话,几个汉子走出来,好奇地打量着葛定几个人。

葛定对卞辉道:“有鱼鳖也好。多用油煮了,味道也将就过得去。”

卞辉点头:“统制说的是。我们军中带的油足够,以前也做过这些东西,厨子手艺还信得过。”

说完,卞辉一拍脑袋:“是我忘了!这里是三鸦镇,地方小,民户少,哪里有卖肉的?以前有转运使行部从这里过,发现官吏早已逃走,镇衙一空。壁上有一首监镇做的诗,道是二年憔悴在三鸦,无米无钱怎养家?每日两餐唯是藕,看看口里出莲花。此事流传甚广,多有人知道。”

“原来如此——”葛定点点头,没有再说什么,只能暗道倒霉。

几个汉子引着葛定和卞辉进了镇子,到了卖菜的地方。一路上不断打量葛定等人的穿着,又不好多问,只是不时窃窃私语。

汉子说的不错,这里果然没有卖肉的。又是冬天,卖菜的也少。只有两家在卖萝卜、菠菜,还有一个汉子推辆车,装满了莲藕。旁边一个渔夫,身前的筐里装了四五条大青鱼。

看了这样的情景,卞辉不由苦笑:“我们许多人,怎么够吃?”

葛定道:“不管了,我们全部买回去,好歹改善一下军中伙食,让大家尝尝味道。”

卞辉上前,问了价钱,让几个卖菜的全部挑回营地去。

几个人欢天喜地,把菜收拾了,跟随葛定等人,一路挑着回去。

走到路上,卖鱼的汉子道:“敢问官人,你们真是要北伐的?要打回中原去?”

葛定道:“这如何有假?大军已经北上,过些日子就到三鸦镇了。我们是先锋,逢山开路,遇水架桥,走在大军的前面。只是没有想到这里如此偏僻,想买些肉吃,却没有人卖。”

汉子点头。想了一会,道:“官人,你们若是北伐,这鱼我如何收你们的钱?自靖康国难,金贼大举南来,百姓们吃了多少苦楚?这几年人人南望,都等着朝廷大军打回来。你们真回来了,难道几条鱼还请不起你们?你们真北伐,今天的鱼我白送给你们吃。若是不够,我再去河里多捞些就是了。”

葛定笑道:“我们没有那么艰苦,带的钱足够的。有鱼吃就十分好了,钱我们会付给你。”

汉子连连摇头:“真是北伐,哪个要你们的钱?我们山里人,也知道天下大义。”

其余几个人听到,一起道:“说的是。若你们真是北伐,我们如何收钱?今天的菜送给你们。若是不够,我们再回去收些来就是。如果你们打跑了金贼,百姓都感恩情。”

葛定道:“你们的好意我们心领了。我们军队有规矩的,吃百姓的东西,必须要给钱。而且此次北伐,使司给的钱足够,你们放心。”

一路说着话,不多时就到了葛定驻军的地方。葛定带的是先头部队,约有一指挥,占据了鸦河边的一大片滩地。此时已是下午,到处在整理帐篷,非常忙碌。只是纪律严明,一切都井井有条。B

这些人从来没有见过这样的部队。把东西放下后,在那里窃窃私语。

卞辉取了钱,对几人道:“铜钱携带不便,我们带的不多。若是你们要襄阳会子最好,我们带的足够。不要会子,我便拿金银给你们。”

卖鱼的汉子道:“官人,你们若真是北伐,钱我们万万不能收的。看这里人数不少,这几条鱼只怕不够你们吃。若你们等得,我再去抓几条。——这几个卖菜的也说,他们的菜太少,只怕不够你们这么多人吃。且等一等,他们到地里再摘些来。”

卞辉道:“使司严令,军队路上吃饭要给钱,不许白拿百姓一物。你们放心,我们带的钱足够,尽管收下就是。数量确实少了些,再拿些来,一样算钱给你们。”

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