“你们别这么说,东夏公主来到西楚已是不易,若我们再这样背后议论她,恐怕会让别人觉得我们欺负了她。”苏希冉开口,“皇上还是很在意这次的和亲的。”

“希冉,你就是太懂事了。”说话的是丞相嫡女莫凝遐,她向来与苏希冉交好。

“凝遐,你今日这身衣服真是好看。”苏希冉扯开了话题。

“差点就被莫栩栩给弄坏了。”莫栩栩是庶女,莫凝遐素来看不上她,今日莫栩栩也并未来赏菊宴。

“不提她了,你可千万不要生气,要是气坏了身子可得不偿失。不过就是庶女罢了,何必放在眼中呢?”

苏希冉刚刚说完这句话,就听得宫人来报:“大皇子到、二皇子到,四公主到。”

众人赶紧起身行礼,温觅清刚坐下,就问道:“你们刚刚在聊什么呢?”

“没什么,就是觉得今年的菊花开的格外好看。”苏希冉回道。

“苏小姐倒是心大,还有心情在这里赏花?”温觅清说道。

苏希冉笑而不语,而五皇子温知阑和六公主温韵汐也在这时来了,众人又是起身行礼。温知阑和温韵汐保持着一贯低调,落座之后就静静地坐着,不曾多说什么。

“五弟,淑妃娘娘的病好些了吗?”温知言问道。

温知阑回道:“已经好多了,皇后娘娘原本想着邀请母妃来赏菊宴,不过母妃还未痊愈,只能在宫里待着了。”

“上次因着淑妃病着,你和六妹没有去看晚漾公主,可算是运气,我们差点没被气死。”温觅清言语间已经表达了对莲止的不满,“她的排场可真是大呢。”

温知阑和温韵汐都没有接温觅清的话,温觅清气的背过身去,也不能说二人一句。

淑妃的父亲是当朝太傅,虽然没有实权,但是威望犹存,加上楚皇对太傅十分敬重,所以楚皇对淑妃和她的一双儿女也算是不错。平日里,也无人敢去找温知阑和温韵汐的麻烦。

不过今日受邀而来的世家小姐都明白了温觅清的意思,看来四公主对这位东夏公主很是不满。

“东夏公主到。”随着宫人的声音,莲止走进了园子。

那一刻,所有的人都下意识地看向莲止。一袭月白色宫装,点缀着点点嫩黄,落落大方而不失尊贵。脸上的妆容很淡,绝色难掩,发饰简单而又恰到好处。这身打扮,既不会喧宾夺主,也不会让人看轻。

随着莲止的走动,那裙角晃动,掩映在一盆一盆的菊花之间,格外好看,当真是摇曳生姿。

苏希冉不由地握紧了衣摆,她没想到这位东夏公主竟然生的如此好看。

“晚漾公主来了。”温知言笑着开口。

莲止走到自己的座位旁:“是啊,皇后娘娘盛情相邀,本公主怎能不来?”

莲止的位置恰好在温韵汐旁边,她刚刚坐下,就听得温觅清的话:“晚漾公主今日还真是好看,想必为了这场赏菊宴费了不少心思吧?”

“心思是自然要费的,不过也不及觅清公主。毕竟本公主只是准备了一早上,听闻觅清公主准备了好几天呢。”这几日,温觅清让人送了不少衣服和首饰去她那里,无非就是为了今日的赏菊宴。

“晚漾公主今日怎么没戴三哥送你的步摇?”

“本公主不似觅清公主那般,什么好东西都恨不得戴在身上。”

听着温觅清和莲止的话,其他世家女子一句话不敢说,生怕引火上身。

“皇后娘娘到。”

洛宣然走进园子,所有人都起身行礼,她施施然在主位上坐下:“本宫觉得你们今日怎么这么安静,往年可闹腾着呢。”

“今年不是多了个人吗?”温觅清回道。

洛宣然看了一眼莲止:“觅清,胡说什么呢?晚漾公主是要嫁给太子的,是未来的太子妃,自然就是西楚的人了。”

莲止并不答话,这两人一唱一和的,她懒得计较。

宫女送上来了一碟又一碟的点心,其中有几碟都是以菊花为材料做的点心,也算是应景了。

“本宫特意让御膳房那边研究了几道与往年不同的点心,你们都尝尝。”洛宣然说道。

莲止随手挑了一块点心,尝了一小口,确实还不错。

“晚漾公主,味道如何?”洛宣然问道,“在东夏,你可能没有吃过这么精致的点心吧?”

莲止将剩下的大半块点心放回了盘子里:“听皇后娘娘的意思,似乎已经将整个西楚最精致的点心拿来了。好看是好看,就是这味道比较一般,东夏的点心都是看重味道,确实不大一样。”

温韵汐差点笑出声来,洛宣然瞪了她一眼,温韵汐立刻坐直了身子:“母后,儿臣今日尝着这点心,似乎是甜了些,晚漾公主可能不太喜欢吃太甜的点心。”

不管怎么说,这件事还是揭过去了。洛宣然问道:“今日赏菊宴,看着这满园盛开的菊花,心情都舒适了许多。本宫听闻诸位小姐在琴棋书画上均有所造诣,不如今日就以菊花为题,各位小姐展示一下自己的所长,如何?”

这应该就是每年赏菊宴的重头戏了,若是表现的好,能被皇后娘娘夸赞一句,在接下来的一年都是面上有光。往年,都是苏希冉得到皇后夸赞最多,也正是因此,苏希冉得了一个才女的称呼。

莲止刚刚进来时还在好奇,为什么中间留了这么一大片空地,原来是为了给这些贵女留表演的场地。

弹琴、作画、作诗、跳舞……莲止看着这些高门贵女一个一个地上台表演,她们的目光几乎都是落在大皇子和二皇子身上,不难看出,她们的目的就是能引得二位皇子的喜欢。至于五皇子,他还没有选妃的打算,所以那些贵女就忽略了他,反而如了温知阑的意。

温知阑是个闲散的皇子,平日里最喜好琴棋书画,这些高门贵女的表现在他眼中,确实不怎么样。

莲止在这时倒是挺佩服大皇子和二皇子的,在这样的目光,还能笑得坦荡。

不过随着时间的推移,到后面上台表演的女子明显水平高了一截,那个莫凝遐的舞不错,就连皇后都满含笑意地点了点头,赏了她一对镯子。

苏希冉准备上台,她今日要表演的是作画,就在她起身之时,有一个身量娇小的女子也站起身:“皇后娘娘,早有耳闻苏小姐的画艺极佳,臣女想跟苏小姐比试。”

皇后听了那女子的话竟是笑了:“原来是平伯侯的女儿,平日里不见你出门,去年你也不曾上台表演,倒是将你忘了,怎的要跟苏小姐比试呢?”

平伯侯是世袭,前两任平伯侯已有衰退之势,但是这一任平伯侯可以说是力挽狂澜,如今的平伯侯府是皇上的心腹,季婉伊是平伯侯的女儿,皇后自然是要给三分颜面的。

季婉伊直言:“去年臣女瞧着苏小姐的画绵软无力,奈何自己却画不好,不能跟苏小姐比试。今年可是不同,臣女准备了许久。”

苏希冉对着季婉伊笑道:“季小姐,今日只是展现自己所长,并不为比试。”

“苏小姐,你这是看不起我,还是拿我当傻子?说什么只为展现自己所长,连皇后娘娘见着表现好的都有赏赐,怎的就不是比试了?大家不都是为了得了皇后娘娘的赞赏吗?”

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