因为在萧文明的心里,买书卖书也不过是些小打小闹的生意而已,只能解一时的燃眉之急,根本就不能作为主业——钱是多是少,长期来看,也不算一件大事。

更何况就算是把它当做主业,萧文明也是一点都不虚,因为他心里的好故事多着呢,这才刚用了一本《三国演义》而已,《西游记》《水浒传》《红楼梦》……四大名著还有三本没有用。

就算用光了,那还有后世无数的网络小说可以用,一样可以把它发展成一门长久的生意。

不过这件事情并不是眼下的燃眉之急,最重要的任务依旧是要确保通过袭位考核。

因此,新送来的五百两银子,萧文明并没有打算用来发展生产,而是带在身边作为此行去金陵的路费和盘缠,同时,上下打点、走走门路,他也不能免俗,银子也是用得到的。

又经过了一天的准备,萧文明终于率领,全屯三百子弟兵,启程赶往金陵。

金陵城位于临海屯的西边,大约有四五百里路的样子。

可萧文明率领全军离开屯子,却并没有向西走,反倒向东往临海县的方向走去,不为别的,他偏要耀武扬威一番,让临海县的人全都知道自己的厉害。

要知道,萧文明得罪的人不少,而临海县也并不都是善男信女,汤光耀、徐世约、王霸这几条地头蛇,时刻都想找出自己的岔子,要来寻自己的麻烦。

萧文明自己,肯定是不怕他们的,但是自己走了,又带走了屯子里的年轻子弟,那这座临海屯里就只剩下老人和女子而已,萧文明还不免有些担心。

还好萧文明的姐姐萧文秀是个可靠的人,有他在屯子里主持大局,萧文明悬着的心也可以放了一半,于是他反复嘱咐姐姐:一切小心,遇到别人过来挑衅,只求暂时忍气吞声,等自己回来再去给她出气!

除此之外,更是要旗帜鲜明、大张旗鼓地去临海县里走上一走,让他们都知道如今的临海屯可不是之前的临海屯了,我不出去欺负别人,已然是天大的恩惠了,想过来欺负我?

做梦!

临海县的城门都是屯子里的老军镇守的。

按理说,要是从别处来了这么大一支队伍打着旗帜、排着队伍、全副武装地出出进进,他们无论如何是要拦阻一下、打听一下的,甚至要关闭城门,把他们拦在城外。

然后萧文明可不一般,他手下带着的这支队伍更不一般——那是临海屯自家的队伍,是这些老军的子、侄、孙辈,看他们这般威风凛凛,这几个老军也是面上有光,立即洞开城门,放任这支队伍进城、出城。

经过两个多月的训练和休养,临海屯这些子弟年纪虽不过只在十六七岁,然而个个养得膘肥体壮、身材魁梧,走起路来更是昂首挺胸、虎虎生风,突然来到县城之中,吓得城里的百姓个个关门闭户、不敢出门……

这世道可不太平,这支队伍说起来都是临海县本地的军队,可也难保他们不会突然凶性大发,大肆劫掠一番……

可是和萧文明有仇的,是汤光耀这个无聊无耻的官员,是徐世约这个奸商,是王霸这个地皮,其他百姓和他并没有仇。

因此,他咬住了秋毫无犯四个字,大军所过之处,绝不骚扰百姓,只求扬名而已,并不想采取什么行动。

而听到消息的汤光耀却不知道这一点。

他连自己的县衙都不敢住进去,而是在几个亲信衙役的护卫下,跑到徐世约名下的鼎香楼上藏了起来——他实在是吃不准萧文明的套路,保不齐萧文明这个呆子会突然发难,仗着人多势众,把自己打一顿或者干脆杀了。

虽然殴打或杀害朝廷命官相当于造反,朝廷是必然会介入处置的,萧文明到时也不会有什么好果子吃。

但就算朝廷真的发狠心杀了萧文明的头,可到那时候汤光耀自己也早就死了,就很没劲了。于是,汤光耀思前想后,便同同样战战兢兢的徐世约一道,偷偷躲藏在鼎香楼上,目送萧文明从容进县城里来游历一番之后,又从容出县城而去。

萧文明这番游行,相当于是在宣布:临海县城,是我萧文明的地盘,我要有什么行动,别人就别想来阻止我!

对于这一点,看来县令汤光耀和富豪徐世约,并不敢表达什么反对意见。

等到萧文明的队伍真走远了,这两人才恢复了平静。

只听汤光耀尚且有些惊魂未定:“萧文明这小子,也太嚣张跋扈了些!这样巡游一番,岂不惊扰百姓?光凭这一条我就能弹劾他!”

徐世约也附和道:“可不是嘛!这小子得志便猖狂,不过他越是猖狂,越容易露出纰漏和马脚。汤大人正直他的机会有的是呢!”

却听唐光耀冷笑一声:“哼!整治他?我却没有这个闲工夫!他不是要去省城金陵吗?过两天我也得去启程了。”

徐世约听了一愣:“怎么回事?汤大人怎么也要去金陵?”

汤光耀得意地一笑:“这件事情你还不知道?前两日,吏部来了钧令,说是叫我去金陵述职,人事上或许有些变化吧……”

徐世约是何等精明之人,听了汤光耀这话赶忙起身做作了个揖:“恭喜恭喜!原来是汤大人要步步高升了!今后大人平步青云、身居高位,可别忘了提携小弟我啊!”

被拍了几句马屁,汤光耀的心情一下子变得好了许多:“那是自然。不过事情还未板上钉钉。可我是流官,转任他处也就罢了。你却是这里的土豪,这萧文明看来不是个好对付的,你今后可要小心了,倒是可没人帮你说话,你还要好自为之。”

汤光耀嘴上说得虽然客气,但对于自己升迁的前景,却已是胸有成竹。

原来是他打听到消息,说皇帝真准备重新丈量天下的土地,以此来增加赋税。于是他便妙笔生花,将萧文明整顿临海屯的土地的工作,当成是自己主导的政绩,在自己的履历上,狠狠地涂抹上了一笔。

而这项政绩正好合着当今皇帝的口味,于是层层上报上去,竟然让当今皇帝发现了一个能够兴利去弊的大人才,便亲笔御批,给汤光耀记功一次,要各级衙门加以重用。

有了皇帝的旨意,唐光耀才得到了去金陵述职、等候选拔的这个机会。

并且这次机会是皇帝给的,那就是通了天了,升官发财不说就在眼前,但也绝不是远在天边。

而一旦自己官居高位,那自己在临海屯结交的徐世约、王霸等几个为富不仁、鱼肉乡里的烂人,反而成了自己上政治累赘,因此他并不愿意同徐世约继续保持密切的关系,不冷不热的说道,前面的话你过来。

徐世约却似乎还没有听懂汤光耀话中的含义,还在拿自己的热脸去贴他的冷屁股:“大人去省城述职,也算是一件大事了。不如由我出面,召集起本县的士绅来替大人送一送行,如何?”

汤光耀眉头一皱:“那就不必了。听说金陵城里来了皇亲国戚,不知他们是闲来没事过来游玩的,还是奉了旨意要来有番作为的。目下尚吃不准情况,我们还是宁可小心一些,可不要被人抓住了口实。”

“哦?是吗?还有这么一回事?不知是来了哪一位皇亲?”徐世约赶忙问道。

“哪一位?哼!”汤光耀冷笑一声,“听说一下子来了两位。一位是毅亲王、一位是康亲王。”

徐世约听到了这两个人的封号,吓得脸都绿了。

这两位可不一般。

毅亲王,名叫赵直,辈分大、资格老,算是当今皇帝的叔叔。

而康亲王名叫赵希,这是当今皇帝的亲侄子。

这两位可是正儿八经的皇亲国戚、天潢贵胄、龙子凤孙,是万万怠慢不得的。

因此徐世约不禁吸了口冷气:“哎呀!一下子来了两位亲王,那咱们可要小心行事了!说不定这两位正好要逮几只昏了头的出头鸟,也好在皇上那边有些个交代呢!”

“可不是吗?”汤光耀冷冷说道,“正好萧文明也要领兵去金陵,看他这副不知天高地厚的样子,十九八九会惹出些祸来的。别看他现在威风凛凛的,到时候还能不能灰头土脸地回来,还是未知之数!”

“那倒未必吧……两位亲王是何等尊贵的人物?萧文明不过是小小一个候补的六品千户,能入得了这两位的法眼?”徐世约有些怀疑。

汤光耀带着轻蔑的眼神,瞟了一眼徐世约:“千户也有千户的办法。有些事,你不懂!”

“那是!那是!”徐世约立即附和,“在下不是公门中人,当然不懂了。所以还需要汤大人多多提携赐教呢!”

说着,徐世约脸上泛出一层凶光,随即又一闪而逝,心中暗想:“我不懂?或许我是真的不懂,但你也未必会全懂了吧?有些人,往往就是死在自以为懂了,但实际上什么都不懂!还是走一步、瞧一步,看看谁能走到最后!”

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