除此之外,去年野驴岭之战败下阵来以后,朝廷要重整军力,对于各地税收、皇粮都催得很紧。

而苏州府作为天下财富聚集之所,朝廷征收钱粮的时候也是格外的重视,万一因为倭寇的原因,弄得苏州一府的赋税收不上来,那桑淳元可就是罪上加罪了!

搞不好皇帝一着急、一上火,大笔一挥,颁下圣旨,当时就能把桑淳元给宰了。

皇帝杀一个知府,还不跟捏死只蚂蚁似的?

因此,知府桑淳元对倭寇问出终极三问也就不出人意料了:“倭寇在哪里?人数有多少?他们要干什么?”

兹事体大,萧文明倒也不敢拿这事儿来跟方淳元开玩笑:“回知府大人、根据曹千户的说法,倭寇现在盘踞在洋湖里的几座小岛上,人数约有一百多人。”

萧文明话未说完,却听桑淳元庆幸地说道:“在洋湖的岛上?这就好,这就好。”

好?好什么好?在洋湖的岛上是好事吗?可要弄明白了,倭寇跑到了岛上,让自己难以剿灭,那是天大的坏事啊!

萧文明咬着牙问道:“看知府大人欣欣然若有喜色,不知大人这个‘好’字应当如何说起?”

听了萧文明的质问,桑淳元反倒有些不满了:“你懂什么?洋湖虽然通我苏州府接壤,却归湖州府管辖。剿灭倭寇的事情,我苏州府虽有从旁协助的义务,却没有调兵进剿的职责。这难道还不好吗?”

如果萧文明穿越的时候带着一只血压计的话,那现在血压计的读数至少得有一百五十……

他听了桑淳元这几句话,急得太阳穴一阵暴跳。

然而当着那么多人的面,萧文明还是选择了克制:“桑大人,我们剿匪是可以分什么苏州府、湖州府的。可倭寇却不分啊!他们待在湖州府的岛上,一样可以来攻打我们苏州府,难道朝廷就不会追究吗?”

“当然不会追究了。”桑淳元既是在回答萧文明的问题,又是在向身边的几个武将部署任务,“诸位,倭寇盘踞洋湖岛上,我们先一步知道敌情,那就是优势。只要我们这边现严防死守,倭寇在岛上吃忍不住,自然就会向,湖州方向劫掠。到时倭寇就同我苏州府没有关系了。”

算盘可以说是打得很精了。

但也是足够的无情。

萧文明的血压差不多是已经快突破一百八了:“那,那,那些被屠戮的湖州府的百姓呢?”

桑淳元冷冷一笑:“那就同本府无关了,那是湖州府的事情。”

如此冷血,着实出乎萧文明的意料。

光这句话,就能让萧文明的血压突破了两百。

他恶狠狠地从牙缝中挤出了几个字:“桑知府这样的作为,就不怕湖州府的孤魂野鬼,夜里来找你寻仇吗?”

“什么孤魂野鬼?什么半夜寻仇,本府不知道你在说什么!”

“不知道?看你是不知死!你这样做同草菅人命有什么区别?信不信我当即手刃你这奸贼!”

说到痛处,萧文明猛然从腰间拔出配刀,在桑淳元的面前一晃。

萧文明这个动作实在是太突然了,在场之人无不是一愣,只有萧文明手下的萧家军,见他们的主公都拔剑出鞘,也赶忙下意识地拔出了腰间的配刀。

顿时金属敲击声响成一片,刀锋反射着阳光发出的寒光,晃得人眼直发晕。

桑淳元知道萧文明的厉害,吓得禁不住向后退了两步,哆嗦地说道:“你……你……你想干什么?想造反吗!”

就是这样荒唐的一个朝廷,就是造反又能怎样?

这是萧文明的想法。

至于他麾下的萧家军也是一样,他们吃萧文明的,喝萧文明的,同大齐朝廷又有什么关系?对他们而言,造反虽然不是什么光彩的事,倒也没有多少心理压力。

萧文明的萧家军的突然行动,让在场之人无不心惊胆战。

这里的人有一个算一个——或许除了桑淳元之外——人人都知道萧文明的厉害。

特别是桑淳元调集起来的那些屯田所的军官们,他们都是实际掌握和指挥军队的,心里清楚,凭自己手下这些兵丁,无论如何也不是萧文明的对手。

况且萧文明也占着理,桑淳元这样的做法,未免太小家子气了!

因此他们于情于理,都没法正面同萧文明发生冲突,就只能讲一讲交情了。

于是几个同萧文明熟识的屯田所的军官纷纷向前,好言相劝——

“萧千户何必这样?”

“对啊,咱们有话好说,有话好说。”

“可不是吗,桑大人也不是完全不讲道理的人啊……”

最后那句话,就有点指桑骂槐的意思了。

听着他们的劝说,萧文明的气稍微消了一点,可一看桑淳元那副嘴脸,他的血压又升高了,沉着脸对他说道:“桑知府,我跟你说,对付倭寇,被动防守是不行的,只有主动出击才是良策。只要桑知府调集齐了船只,我愿亲率三百萧家军作为先锋,一举荡平倭寇巢穴!”

听了这样的表态,众人无不长舒了口气。

因为他们都知道,要对付倭寇,无论是主动出击还是被动防守,萧文明的力量都是必不可少的。

谁知桑淳元对此却完全是两种态度,只见他把眼一斜:“你的口气也太大了些吧?荡平倭寇巢穴?说起来却容易!这事不用你多嘴多舌,本府自有主意!”

这话可是你说的,老子我还不奉陪了!

萧文明这回是真的动了怒了:“桑知府既不让我说话,那我留在这里也没什么用,在下告辞了!”

桑淳元到现在都没有认识到萧家军的重要性,听他要走人,还巴望不得呢!

他立即接话道:“好,那你就走好了!”

众人一听这话就慌了神。

南湖屯的千户曹瑞赶忙劝道:“桑大人,倭寇凶残无比,要是没有萧千户在此坐镇,恐怕倭寇来袭,我等也会支持不住啊……”

原本只有萧文明一个人反对,桑淳元就已经有够闹心的了,现在又来了一个,若是再不弹压下去,那自己这个苏州知府可就没法当了。

于是桑淳元厉声喝道:“死了张屠户,难道就只能吃带毛的猪了吗?萧文明厉害,难道你们就是不中用的废物?谁还敢再说泄气话动摇军心,本府立即将他推出去斩首示众!”

当然这话的分量实在是太重了,终于让众人都闭上了嘴巴。

但他们的心里到底有几分服气?那就不太好说了……

话已至此,萧文明再留在这里,也没有什么劲了。

只见他十分随意的向桑淳元拱了拱手,道了句“告辞”,便率领萧家军离开了南湖屯。

在场的军官,见着两人都已把话说到了尽头,也不知应当如何从旁回劝,只能眼睁睁看着萧文明召集起三百子弟兵,排着齐整的队伍离开了南湖屯。

萧文明气鼓鼓地回到了临海屯。

因方才从吴江县启程出发的时候同桑淳元吵了一架,因此他心情不好,就想着尽快回家,中途也没想着停下来休息一下,吃一吃饭。

因此当他回到临海屯的时候,已然是饥肠辘辘,疲惫不堪了。

不过好在屯子里还有姐姐萧文秀等着他,于是一踏进临海屯的,他便飞奔着回家,想着就是自己不说,姐姐也一定给自己留下了美味的晚餐。

没想到只走到一半,却发现眼前的临海屯同自己出发之时,似乎有了一丝变化。再仔细观察,却见村子里几处空关的房屋里,似乎有人活动的迹象。

这些房屋原本是用来关押白炎教徒的,后来萧文明将他们全都放走了,这些屋子也就这么关着,没人进出活动也有一个多月的时间了。

可偏偏在今天这么个敏感的时期,里面却突然来了人,并且还没跟自己打过招呼,这更加引起了萧文明的警惕。

于是萧文明顾不着肚子“咕咕”乱叫,亲自带着全军弟兄,先去查看情况。

这不看不要紧,一看却惊得萧文明吓掉了下巴。

原来来人不是旁人,正是在吴江县和临海县交际的那条小河边遇到的那支商队。

这支商队自称为海通镖局,却有诛杀倭寇的本事,处处都透着几分不同寻常。

像这样不同寻常的队伍,萧文明是绝对不会认错的。

看他们的安排井井有条,哪怕是静止的车队,也是排列得整整齐齐、一丝不苟,特别是那一面面插在车上的“董”字旗帜,白底黑字、分外醒目!

他们为什么会出现在自己的地盘?萧文明现在是丈二的和尚摸不着头脑,但是必然有其深层次的原因,这是无可置疑的。

现在就轰他们走?未免如莽。

同他们把酒言欢?也没这个兴致。

还是那一条,先监视起来,静观其变!

因此对这样一支队伍,萧文明给予了最高程度的关心,命令麾下三百萧家军,将他们里三层外三层地包围了起来,别说是人了,就是一只兔子都不能从包围圈里溜出来!

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