午后三时已过,阳光透射在山野密林间,热烈犹甚。

原本寂静冷清的林荫道上,因这一群人马的出现而显得有了些许生气。

众人已在山道上奔行了两个时辰,这里距离山脚下已不甚远,他们争取在日落之时抵达山下。

健马四蹄翻腾,飞也似地穿行在林荫道上,不多时,便已跑出这片丛林,白亮亮的阳光洒满山坡,照得人睁不开眼。

刚出得丛林,一片绿油油的山坡出现在眼前,偌大的山坡上牛羊成群,低下头尽情啃食青草,山坡下是一片农家青瓦房舍。房顶烟囱上冒着袅袅轻烟,远处的一道山崖下是一湖碧波荡漾的水面,烟水苍茫中,隐隐可见几条小船飘浮在湖面上。

一行人在山坡上停下马,许枫勒紧缰绳,举目四望,说道:“我们已出了这片山林,大家稍作歇息!”

柳如烟打望着四野,问道:“路大哥,这里又是什么地方?”他盯着远处山崖下的湖泊,幽幽道“你们看,那山下还有一个大湖!”

路向南望着远方,面色凝重地说道:“这里是西风坳,下后山的必经之路,前面那座断崖是感恩崖,崖下的那个湖泊是碧澜湖。”

罗香雪见四下风光壮美,感叹道:“好漂亮的地方!就连这些地名都那么美!”她嘴角扬起一抹微笑,望着眼前的山水,又瞧了柳如烟一眼。

路向南接着说道:“那湖边有个渡口,据说有个奇怪的断臂老人常年在渡口撑船,不管天晴下雨,他每日都守在渡口,但他并不是每个人都会搭载的,据说上船之前,须要回答一个他的问题。只要回答对了,他便会载人过去,若是答错了,他便不会迎客!”

众人听得诧异,疑惑的望着路向南。期待他继续说下去,路向南笑了笑,又说道:“据说,这独臂老人是昔年江湖上的一位异客,工于星相占卜五行阵式,又会多门武功,可谓是非常厉害的角色。而如今退出江湖,孤身在此撑船,是因为被他深爱的一个女人拋弃,所以看破红尘世事,有了自暴自弃的念头。听说,这个人十分古怪,他并不是什么人都搭载渡河的,能否坐上他的船全凭他的心情,若是瞧你顺眼,他甚至不收钱都要载你,若瞧不顺眼,你就算付双倍的钱,他也未必肯载!”他遥望着远处碧波荡漾的湖面上。

众人听他说的玄乎,皆都惊愕不已,罗香雪睁大眼睛,叹道:“想不到还有这么奇怪的人?他想必是受了什么深重的打击才会变得那样?”

路向南幽幽道:“谁也不知道他的来历,更瞧不出他的武功路数,只知道此人武功高深,谁也不敢去惹他!他每天都待在渡船上,似乎过着与世隔绝的生活!”

此时,一个年轻的羊倌赶着一群山羊从前面山垭口走了过来。

那羊倌看上去二十出头的年纪,穿一身青蓝素服,头戴一顶圆毡帽,手持一根木鞭,一边吆喝赶着羊群,一边朝四周张望。

转过隘口,他将羊群朝这面山坡赶,此时,他已瞧见这边站着几个人,不由怔了怔,放慢了脚步,朝这边多望了几眼。

众人目光齐聚在那羊倌身上,柳如烟说道:“这里牧羊的倒不少!”

路向南缓缓道:“不错,这边的山民大多以牧羊为生!此地民风淳朴,鲜少有江湖人走动。只是常常有盗贼出没,牧民家的山羊时常莫名丢失,有的被盗走,有的被狼吃!”

罗香雪眼睛圆睁,吃惊叹道:“什么?这里还有狼出没?那住在这边的人岂不是会有危险?”

路向南淡淡笑道:“长期生活在这里的牧民,对野狼来袭,自是有了一套应付之策,虽然时常会有野兽出没,但村民们长年与野兽周旋,早已积累出许多丰富的躲避经验。所以,他们才能在这种常有野兽出没的地方生存下来,有些方法是我们根本无法想象的。”

那牧羊人已走到近前,异常警惕的打量着这几个人,兴许是平时鲜见有生人出现,顿时充满了好奇。

众人也都打量着他,路向南却已走了上去,拱手招呼道:“这位小哥,请教一下,前面山崖后那条下山路可还能通行么?”

那牧羊人怔了怔,盯着众人,面现诧色,呐呐道:“你们是?”

路向南微微一笑,抱拳道:“哦,这位老乡,我们是过路的,方才路过此地,不知从前面山崖可否好走?”

那牧羊人见他们并不像是恶人,心下这才放松了警惕,转头望向对面山崖,说道:“前面那面山崖旁正有一条路通向山下,哦,不过,倒是有两条路可行,一条叫太子道,一条叫黄牛道,太子道较为狭窄但要远一些,黄牛道虽然近些,但又更为陡峭,你们想走那一条?”他说罢,正要扬鞭赶羊,那些山羊已经来到山坡上,尽情啃食青草。

众人面面相觑,许枫突然说道:“这位老乡在此牧羊,想必便是本地人了,对此处地形熟悉,以老乡之见,我们走那一条路才合适呢?”

那牧羊人诧异的望着他,想了想,说道:“这两条路都可下山,太子道直通山脚清风寺,黄牛道可到达湖边,却不知各位是去向何方?”

路向南淡淡笑道:“我们须要在天黑以前赶下山去,想在山下住一宿,那就走清风寺那条路吧!”

柳如烟和罗香雪相看一眼,柳如烟对许枫说道:“伯伯,时候不早了,我们还是快些赶路吧!”

罗香雪也皱眉说道:“是啊,万一天黑前下不了山,那可就麻烦了!再说这里有野兽出没,万一遇上老虎野狼什么的,那可怎么办呐?”

柳如烟瞥了她一眼,笑了笑,说道:“香妹,老虎和野狼可都是会吃人的哟,万一我们真遇上了,你说我们该怎么应付啊?”

罗香雪听他这么说,顿时面露惧色,呐呐的说道:“啊,我们不会那么但霉吧,要是真遇上了,我们既打不过,又逃不了,那岂不是只能等死了啊?”她双眼圆睁,越想越害怕。

这时,路向南开口了:“哎,柳少侠你就别再吓唬罗姑娘了,放心吧,我们不会那么倒霉的。”说着,朝大家笑了笑,算是安慰。

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