大明在正统、景泰、天顺、成化四朝之后,内阁的地位与日俱增。

成化后期、弘治前期,刘吉还是首辅时,六部尚书尚且能与怠政的“纸糊三阁老”争一争高下。但徐溥一上台,充分利用内阁阁臣封赏的文华殿大学士、武英殿大学士职权,把诰敕房、制敕房里的中书舍人,以及内阁诰敕房中书舍人、内阁制敕房中书舍人牢牢掌握在手里,六部只能奉承旨意行事。

刘健继任后,秉承徐溥加强内阁地位的方针,进一步巩固内阁百官之首的地位。

如今内阁既有票拟奏折的议政权利,又有行政权利。武官又被文官彻底压制。所以,说内阁首辅是一人之下万人之上的宰相,也没有特别的夸大。

区区一位没有官身、在吏部候选做官的监生江瑢,竟然弹劾当朝首辅?

如果是言官也罢了。言官有太祖的祖制庇佑,连皇帝都不敢打杀他们。可监生算什么?

侍读官梁储用带着浓厚广东方言特色的官话讲完一堂课后,主动告诉了朱厚照此事。

朱厚照做出的一系列事情,已经不能让侍读官们把他视为小孩。侍读官们作为朱厚照未来的左膀右臂,天然地想要了解他的想法。

首辅刘健隐隐有百官之首的地位,和弘治帝的大力支持脱不开关系。刘健成功的关键,就在成为弘治帝侍读官的那几年。

“殿下以为,是谁给江瑢胆子弹劾当朝首辅、内阁阁臣呢?”梁储诚心诚意地发问。

朱厚照的右手有一下没一下敲打书案:“监生江瑢弹劾刘首辅与李阁老杜绝言路、嫉贤妒能,并请罢黜二人官职。最近有谁向刘首辅与李阁老谏言没有被接纳?又有哪位自认为有才却得不到重用?如果刘首辅、李阁老罢官,谁最有可能选入内阁?”

官员们内斗无非为了观念、利益之争。京察正在进行中,利益的可能性最大。

其中“杜绝言路”一条,朱厚照是不相信的。刘健或许能呼风唤雨,但绝对做不到只手遮天。瞧瞧胡御史那种硬骨头,只会被人当枪使,绝不会闭嘴。

“嫉贤妒能”更不成立。朱厚照和刘健接触的不多,但李东阳的才干绝对名副其实。谢迁能替皇后娘出头,硬生生拦住官员们不提纳妃一事,还不算有能力吗?若朝中有比此三人更有贤能者,早就名满大江南北了。若有人被三人中一人压制的名声不显,只能说明能力还不够。

明朝内阁成员人数不定,在三到七人之间。人数大于五人时,多为新老交替的过渡期。弘治朝的内阁人数常为三人。刘吉致仕前一年,内阁有四人。当时皇帝爹想让刘吉识相点自己致仕,刘吉装聋作哑。皇帝爹把强人丘濬塞入内阁。丘濬死后,李东阳入阁。后因徐溥身体原因无法承担繁重的政务,又加入了谢迁。那时内阁名义上四人,实为三人。

三是最稳定的数字。在没有阁臣将要致仕、重病的前提下,皇帝爹不会塞人入内阁。前有75岁依旧精神奕奕的马文升,67岁的刘健年纪还不算太老。朱厚照敢肯定,几年内内阁不会变动。

侍读官们面面相觑。显然朱厚照的三个问题直指同一个人。

“程詹事。”梁储一点也不含蓄,直接说出最有可能的怀疑对象,“江瑢是南直隶徽州府选拔入监的贡监,乃休宁人士。与程詹事有沾亲带故的关系。”

朱厚照双眼含笑,脸上露出饶有趣味的笑容。“有意思,太有意思了!”难怪天天在他面前晃的程敏政今日没有出现。

梁储试探地问:“殿下不认为是程詹事所为?”

杨廷和因《流民四要》被首辅刘健苛责之际,太子出面维护,强调《流民四要》一字一句都与杨廷和无关。侍读官们都想知道,程敏政出事太子还会维护吗?

朱厚照翘起二郎腿靠在椅背上,双手撑着下巴道,“那个江瑢,和本宫亲兵侍卫队长王钦有来往。又碰巧与本宫的先生是同乡。要不是本宫没有兄弟抢太子之位,还以为有人要构陷本宫呢!”

刹那间,梁储似乎听到了自己的心跳声。

“不对!江瑢弹劾刘首辅、李阁老,唯独遗漏谢阁老。”朱厚照捂着额佯装头疼,“本宫在端本宫,貌似讥讽过谢阁老少读了点书。会不会让人误以为本宫‘项庄舞剑,意在沛公’?谢阁老又是大力反对父皇纳妃的。年前本宫冲撞过母后!哎呀,越想越觉得是冲着本宫来的。”

朱厚照模仿爱瞎想的老家伙们,瞬间草拟了百万字以上的一部明争暗斗宫廷剧。

紧张了不到一盏茶功夫的梁储,突然之间淡定了。和王鏊等侍读官们眼神交流一番,拱手行礼离开。

“梁兄,你猜太子为何事派杨介夫外出?”少詹事王鏊询问梁储。王鏊和梁储年龄相仿,又是同科进士,在翰林院同僚多年同时调入詹事府。两人关系不错,是能私底下说心里话的密友。

王鏊和梁储官海沉浮多年,看多了官场黑暗,并不关心何人弹劾首辅。刘首辅简在帝心,李阁老善谋,两人不会因监生的弹劾伤筋动骨。反而是太子的反应,再一次刷新他们的认知。哪怕是他们两家二三十岁有出息的子侄,也没有太子看人、看事的通透。

过犹不及!教导太子的重担沉甸甸的,两人不敢大意。

梁储曾经在吏部为官,在吏部有很多人脉。经常会知道很多一般人不知道的消息。“杨介夫去了遵化,几次往返与遵化冶炼厂。不知道闹出了什么事,甚至喊来遵化千户所团团围住了冶炼厂。消息很快被东厂的人封锁,锦衣卫也出动了。很多人窥探,但一无所获。杨介夫已经动身返京。”

“能让太子大动干戈的事,小不了。”王鏊倒也不惊讶,“只希望不要再吓唬到人。”

彩票还好,《流民四要》、水力大纺车、飞梭织机让很多人寝食难安。

……

朱厚照回到端本宫,随口和王钦说了江瑢的事。

虎背熊腰的大汉当场摔了个大跟头。

“王先生,您的下盘不稳。与本宫一起扎马步吧!”朱厚照笑。

正巧黄献小跑着来禀告:“小爷,小爷,左中允来消息,东西已经得手了。”

“好!今日端本宫人人有赏!每人扎马步半个时辰!”朱厚照仰天大笑。

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