京师的缺粮“谣言”已经被徐溥的认罪平息,囚牛商行没必要大肆招摇。

更何况海贸一事绝对不能让文官们察觉。

占城粮食到货,给已经认购了海贸份额的勋贵们打了一剂强心针。在他们的期盼下,准备了许久的远航商队,终于在东厂的掩护下从苏州府刘家港附近偷偷下海。

朱厚照当初看到“吕宋小国,产黄金”七个字,就定下了第一次海贸的路线。而第二个目的地则是安南、曾经的交趾。

安南曾一度归入朱厚照继承的家业中,目前属于脱离状态。吃人嘴软、拿人手短。现今的占城王乃是安南扶持起来的傀儡,虽然保持一定的自治权,但连个藩王都算不上。占城试图摆脱安南控制,恢复独立。这也是占城哭着喊着抱朱厚照大腿的原因。

“国公爷,安南敌视我朝。囚牛商行冒然接触他们,会不会被袭击?”朱厚照担心船队的安全,下午习武学兵法的时候虚心请教了英国公。

英国公带着自信的微笑睨视他:“呵,他们被攻击了自然会反击。”

各勋贵家都派出了家将,由英国公的族弟率领。英国公的爵位,还是当年老英国公平定安南叛乱得到的。老英国公四至交趾,至今在当地仍有余威。

“那为什么鞑靼攻击北边,将领们不反击,反而让一文官领兵打了胜仗呢?”朱厚照哪壶不开提哪壶,拿刀子往英国公心头捅。

英国公的脸在燃烧,磨着牙强撑道,“殿下怕是不知道当年蒙古铁骑横扫八荒,却三次打不下安南。蒙古人被太祖赶回草原,安南也在我爹和成国公合力下臣服。现如今鞑靼也只敢仗着来去如风骚扰边关。边将们不反击,还不是怕吃力不讨好反被兵部责难!”

不过朱厚照接触下来,朝堂上的老臣都不是糊涂的主。边军真打胜仗,文官们不至于弹压。就算文官责难边军,皇帝爹也不会坐视不管啊!

朱厚照鄙夷,说到底还是一代不如一代了。武官世袭的弊端!

“威宁伯亡故,若鞑靼再犯,边军可有抵挡的能力?”朱厚照对边军比远航船队更不放心。现在的大明军队也只能虐虐南方小国。

英国公眼神黯淡:“殿下应该清楚,朝廷实际上已经放弃了河套。鞑靼进犯九边,边军依托长城自然可以固守,但若是再次攻击河套,边军定会袖手旁观。”

真是个令人沮丧的话题。

“河套周围三面阻黄河,土肥饶,可耕桑。密迩陕西榆林堡,东至山西偏头关,西至宁夏镇,东西可二千里;南至边墙,北至黄河,远者八九百里,近者二三百里。黄河百害,唯富一套。”朱厚照背诵查过的河套资料,心疼几十万倾的良田。

开荒了河套,囚牛商行何必跑船到占城购粮,改道吕宋买黄金不香吗?

“土地又不会长腿跑了。殿下将来打跑鞑靼,河套就是殿下的。”英国公开解道。

有尚武的太子在,武将们还有点指望。就冲着这一点,哪怕太子再怎么招人烦,英国公也会坚定地维护太子的地位。

朱厚照撇撇嘴,还是不甘心呐!

鞑靼铁骑机动性强,善于游击。对付游击最好的办法是大规模驻军。但以朝廷现在的财政状况,还真支撑不了河套驻军。

还有安南,不对,是交趾。如果实力允许,拿下交趾,产粮的占城也能顺势收编。

而现在,朱厚照瞄了眼《兵法心要》,还是先用知识把自己武装起来。

机会只给有准备的人!

朱厚照给自己灌了碗浓浓的鸡汤,立刻又变得生龙活虎。

“国公爷,本宫打算上书提议今年开办武举。国公爷一定要支持哦!”朱厚照眨着亮晶晶的大眼睛,非常期待地说。

英国公非常想拒绝。

太子殿下暗中参加会试,取得的成绩能进三甲。不但打了今科考生们的脸,还引起文官对八股文的剧烈争论。听说国子监已经吵翻了天,士林大儒为此事差点打起来。

有太子插手的事总能一团糟。武举本就不受重视,可别直接被太子搅黄了。

“娘娘千秋节,殿下备了什么贺礼?可要老夫参谋?”英国公岔开话题。

朱厚照摸摸下巴:“本宫打算送一尊送子观音,家中多几位兄弟姐妹也热闹一些。国公爷觉得如何?”

英国公表示:殿下您高兴就好。

……

二月二十八,原本应该是会试放榜的日子。

百姓们火热地讨论科举泄题的事,官员们围着八股取仕打口水仗。连第四期生肖彩票出了一位大奖得主的事都被人忽略了。毕竟会试影响太多人和家族的前途。

皇后娘娘的千秋节就在此等“热闹”中隆重举行。

京师命妇盛装打扮,前往武英殿给张皇后朝贺。朱厚照套着厚厚的皇太子朝服陪伴在侧,笑得像个假人一样。每一位命妇恭贺张皇后的时候,总要带上一句“太子聪慧,皇后好福气”。

“是啊。本宫上辈子修来的福气,才有了个这么好的儿子。”张皇后一脸笑盈盈,看向朱厚照的目光充满骄傲。

朱厚照逗趣:“孩儿可是在太上老君跟前求了五百年,才有幸下凡来给母后当儿子。”

众位命妇笑做一团。

母慈子孝,一派和乐融融。

没多久,弘治帝携百官来到武英殿给张皇后庆贺。

弘治帝牵起张皇后的手,送上亲手画的画像。画中张皇后头上梳着未出阁女子的云髻、插着梅花簪,正在扑打杜丹花上的蝴蝶。粉色的襦裙衬得人比花娇。

“这是……”张皇后用手掩住惊呼声。

弘治帝含情脉脉:“朕一直没告诉皇后,朕在婚前曾偷偷出宫见过你。初见时的情景,仿若昨日。”

张皇后脸一红。夫妇俩相视一笑,羡煞众人。

朱厚照又被塞了一嘴的狗粮!脸上保持得体的笑容,不能流露出任何其他情绪。否则会被人揣摩出长达百集的宫廷内斗。

“在这喜庆的日子,朕准备普天同乐。赐文官弘治灯,赐武官弘治马灯。”弘治帝话音刚落,官宦们提着弘治灯鱼贯而行。

宦官演示如何操作弘治灯,众人看到不用蜡烛冒出的火光,各个像没见过世面一样瞪大眼睛。

“此物用琉璃打造?”胡御史不合时宜的出声。

朱厚照笑容满面:“父皇就知道胡御史会反对,怕给母后惹上不好听的名声。特意用存了许久的私房钱打造此批灯具,想贿赂众位给母后道几句吉祥话。不为过吧?”

“恭祝皇后娘娘千秋!”礼部尚书徐琼抢先道。

……

在宫里热闹举办千秋宴的时候,朵颜三卫的通事被赶出提督四夷馆。

“限二月底前离开京师,否则迎接你们的将是锦衣卫的绣春刀!”

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