寿宁侯和建昌伯兄弟在密云纺织作坊拿到可观的利润,可观到能直接忽略田地的产出。

他们和无数江南商人一样受市场经济引导,有脱离土地走向实业的趋势。土地在两兄弟心中的地位大不如前。所以他们才愿意舍弃违规获得的田地。

不得不说大明的外戚挺不好做。外戚差不多和宗室一样,除了身上的爵位不能当官重用。除非本身有军功,否则很多外戚的爵位传袭不了几代。外戚除了仗势欺人揽财也没别的壮大家族的办法。而打击为非作歹的外戚一直是历代御史的使命。无数双眼睛盯着外戚,把他们身上的错处放大并闹上朝堂。

寿宁侯兄弟身上的弹劾就没消停过。自从接管密云纺织作坊,建昌伯难得过了段没有御史嗡嗡叫的自在日子。冷眼看了许久的戏,建昌伯偏向于亲近朱厚照。建昌伯认为朱厚照将来会成为了不起的皇帝。

寿宁侯却对朱厚照越来越忌惮。英宗无子的钱皇后晚年过着什么日子,和宪宗生母如今的太皇太后不可同日而语。寿宁侯怕弘治帝宾天后姐姐没好下场,想要撺掇张皇后弄死朱厚照从未见过一面的生母。

兄弟俩为此爆发激烈的争吵。这也是建昌伯偷偷让罗祥传话的原因。直到朱厚照花二十万两悬赏蒙郭勒津部两万人首级建京观,寿宁侯才彻底放弃愚蠢的想法。建昌伯本想和朱厚照亲近一二,又闹出改革的事。

一听普查人口、清丈土地,寿宁侯两兄弟马上知道自家要倒霉了。皇帝要改革,首个倒霉的肯定是外戚。寿宁侯气得不行,再次动摇和朱厚照亲近的心思。

以上内情,朱厚照一概不知。在他看来,就算张皇后犯蠢,皇帝爹也不会让生母出现闪失。

不管中间有过什么波折,最后的结果和朱厚照预想的一样。

张皇后是皇帝爹的软肋。寿宁侯、建昌伯不出幺蛾子,张皇后不会插手朝政,皇帝爹能坚定地推行改革。

当朝廷重拳出击,又有其它种类的稳定投资超过土地时,权贵们会减缓兼并土地的脚步。只要让改革顺利推进,海贸中分出的利益不值一提。

京中别说寿宁侯,公主、郡主、公侯伯子男,几乎都有违规霸占良田的不良历史。要说例外,也只有新任宗人府宗令的驸马都尉蔡震、皇太后王氏家中的瑞安侯、崇善伯等少数几人。

愿意主动退还田地的人,朱厚照都会把他们加入海贸分红的一份子。想要两者兼得的,不好意思,还是回家做梦去吧。

————

想要拿视财如命的寿宁侯、建昌伯开刀的户部尚书侣钟,算盘再一次落空。早知道两兄弟好说话,侣钟也不会起清丈田亩的头。现在侣钟已经被架在火上烤,唯有一条道走到黑把“普查人口、清丈田亩”办好。

侣钟认命了,其他人可没。都是进士当官,谁家没个上百亩说不清来源的土地!朝臣知道皇后、太子是弘治帝的两处软肋。要阻扰弘治帝改革,先从软肋下手。太子动不起,没有实权的皇后娘家好欺负。就算寿宁侯、建昌伯吐出上万亩良田,御史也能找到抨击的点。

一日早朝,户科给事中弹劾寿宁侯。

“宗室勋贵庄田征收佃户每亩三分银,寿宁侯、建昌伯征银五分!身为国戚不体恤百姓,恳请皇上处置。”

“给事中确定佃户是民籍吗?说不定都是流民。”有五品官阴阳怪气地道。

“寿宁侯曾与庆云侯为了庄田大打出手。对同为国戚的庆云侯都敢如此,对百姓肯定更加恶劣。臣恳请户部仔细核查寿宁侯、建昌伯名下庄田来源。”

龙椅上的弘治帝抿了抿嘴,把不悦显露在脸上。小舅子们支持改革,主动退了万亩良田,竟还要被官员追着骂!除了他们,哪家权贵主动退田了?

可有些话不能从皇帝口中说出来。弘治帝给新任左都御史戴珊使眼色。

还没等戴珊站出来充当和事佬,刚被提拔为礼部右侍郎的焦芳跳了出来。

“‘人非圣贤,孰能无过。知错能改,善莫大焉’。若真要论土地来源,在场诸位清白的有几人?如果都是正人君子,也不会明里暗里抵制清丈田亩!翻翻史书,哪一个强盛的朝代没有清丈田亩!土地兼并严重,天下烽烟四起,这才是你们想要看到的结果吗?你们到底是为了什么当官!”怒火冲冲的焦芳一语道破同僚们龌龊的心思。

焦芳虽然进士出身入了翰林,秉性却更像无赖。宪宗朝,万安、彭华为阁臣时认为焦芳的才能不能当学士,没让他按例升迁。焦芳直言是彭华的算计,甚至叫嚣“当不上学士,就在路上把彭华杀了”。弘治朝,刘健、谢迁、马文升都因为阻了焦芳的升迁而被他骂过。焦芳是文官中少有的滚刀肉!

刘健侧目。

焦芳的语气和太子有七八分像!太子腰板硬不怕,焦芳就不怕被敌对吗?不过从正四品升到正三品而已,值得如此?

户科给事中跳出来:“庄田不提,征五分银怎么说!”

焦芳轻蔑地扫了眼对方:“你这给事中怎么当的?都不问一声寿宁侯、建昌伯为何敢收五分银?本官从《京报》上看过一则消息,囚牛商行能提供良种和肥料,首期买一送一。听说寿宁侯、建昌伯买了不少。如果地里的种子和肥料都是主家提供的,收五分银有错吗?”

给事中气短。谁会仔细瞧《京报》上登的广告!

焦芳鄙夷地道:“闻风奏报和学妇人嚼舌可是两回事!”

弘治帝用手捂住嘴清咳了一声,遮掩嘴角止不住的笑意。难怪照哥儿会举荐焦芳,这的确是个妙人。

官员中出了“叛徒”。对张家兄弟的弹劾夭折。

看着迅速接替杨廷和升官的焦芳,朝中不得志的官员们好像看到了希望。

散朝后刘健沉着一张脸独自离开。

“首辅大人留步。”李东阳追了上来。

现在文渊阁天天有会议要开,两人也只有散朝的短暂时刻能说几句悄悄话。

“宾之有事?”

“小人得势君子危。若皇上提拔焦芳之类的小人,您会后悔促成改革吗?”李东阳问。

刘健淡然而笑。朝中总会有聪明人看出改革是他有意促成的。

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