京师囚牛商行一楼出现了卖玉米的摊位。有按照每斗玉米粒七十文卖,也有每石玉米棒500文的卖法。每人限购一石,且只收囚牛宝钞。

“玉米粒颗颗金黄饱满,比大米大许多倍。每斗70文,也就是每石700文或1两。比大米贵一倍。太贵,不划算!”

玉米宴一结束,世上有每亩均产十石的新良种的消息像龙卷风一样席卷京师。十石啊!是稻谷产量的三倍。对种植的土地要求不高,可种在山区荒地。能让同样的土地增收三倍!这和天上掉银子有什么区别!

若朱厚照没有皇太子的身份,现在早被各路人马索要种子。囚牛商行有玉米卖的消息在《晨报》上刊登,马上引来了众多的求购者。

“玉米是新鲜事物。刚开始卖的贵很正常。咱们的太子殿下可不会错过任何赚银子的好时机。”

“哟,听王掌柜这话是对太子殿下有意见?太子是为何拼命赚银子你就没点数?辽东饥荒大半年,囚牛商行调去98万石粮食养活了整个辽东。户部至今拖着还债。没银子哪来的粮食?”

“草!别歪曲我的意思。我再傻也不会在囚牛商行诋毁太子。”

“两位,不买玉米去别处聊天,别挡着后面客人的道。”囚牛商行的小二客气地制止两人的争吵。

朱厚照从不介意别人谈论他,甚至暗中鼓励百姓关心国事多多议论,所以囚牛商行不会找两人麻烦,东厂、锦衣卫也不会在意此等小事。大明民间议政的习惯逐渐养成。一旦养成,除非有类似东厂、西厂之类的暴力机构强权干涉,否则很难阻止。

排队买玉米尝鲜的人络绎不绝。买满一石的客人,小二会送一份玉米菜谱。会一石一买的,大部分是商人和少数权贵。官吏们大都花个70文买一斗见识一下玉米。虽然囚牛宝钞只在朝廷内部流转,架不住人情和商人们的神通广大,囚牛宝钞有少部分流了出去。

朱厚照要囚牛宝钞的价值保持坚挺。很多罕见的文房四宝、字画古玩、特殊物品都只能用囚牛宝钞购买。囚牛宝钞的发行和回收有非常严格的规定,以至于权贵内部对囚牛宝钞的需大于供。囚牛宝钞在民间比金银等更稀有。

能拿的出囚牛宝钞买玉米的都是大商人,其中不少是晋商。

在玉米横空出世半个月后,囚牛商行京师分行的掌柜皮修到文华殿汇报情况。“小爷,一共有12位山西籍商人对玉米产生浓厚的兴趣。他们想问小爷卖不卖种子。”

半个月内,朝堂按部就班地商议在辽东设置州府县,划分管辖范围、任命官员。都摆出一副对玉米不在意的神情。不管是公事还是私下,没有官员们讨论重开大宁都司一事。

朱厚照明了。这是朝臣们对他的“掌控种子、把控权柄”无声的抗议。呵,粮食虽然是朝廷的关注的重点,但估计没有人认为掌控良种能换取政治上的权利。朱厚照不会因为朝臣们的短视、没有大局观而轻视他们。毕竟没人能像他一样经历两个月亮世界资讯爆炸的洗礼。

皇帝爹曾问他是否需要暗中推动辽东防线北移。朱厚照拒绝了。南北直隶的改革消耗了皇帝爹无数的精力,皇帝爹现在要养精蓄锐。养足精神才能全力应对湖广的人口普查、清丈田亩,彻底毁去兴王暗中聚集的力量。他不想皇帝爹在此事上费神。

不过说来也奇怪,费神费力的改革竟然让皇帝爹的身体有好转的迹象。难道与人斗其乐无穷,皇帝爹乐在其中?

“卖!有银子干嘛不赚。”朱厚照微微抿起的嘴角扬起一抹高深莫测的笑意,“本宫要和他们亲自谈。明日午时晋商会馆,本宫去见他们。”

上午有课,提督四夷馆回回馆的通事要来教回文。活到老学到老,知识就是财富。朱厚照一刻也没懈怠对知识的获取。只是他学的东西比较杂。朝臣们不放心,遏令詹事府轮流派人跟着他读书。除了诗词歌赋、人生哲学、佛经、道学,朱厚照都有涉猎。

曾有段时间从民间召来老农教他学种地。当时刘健等人只觉得他胡闹,现在才明白他不是胡乱学知识。也不知道大家私下里偷偷想些什么,他学回文的时候,兵部官员、英国公等五军都督府的都督们总会凑过来一起听课。

“小爷要出宫?”皮修偷偷抹汗。三年前大同出现刺杀事件后,皇爷把小爷关在宫里不让出门。突然出宫是不是得先征得皇爷的同意?

朱厚照点点头。三年未出门,快把他憋出病来了。他在物流、资讯发达的两个月亮世界还没创造过三年不出门的记录。之前南北直隶改革,局势出现过混乱。有流民流窜作案杀害了好几位派出去清丈田亩的官员。虽然他不怕,但皇帝爹低声下气求他不要出宫。吃软不吃硬的他乖乖听话。

皮修绞尽脑汁阻止:“皇爷会不会不同意?”

朱厚照笑了:“明日父皇不会有时间管本宫。”

朱厚照手上有一份密信。由东厂厂公陈宽亲自送来的。长芦都转运盐使司终于发现囚牛商行私下从盐户手中购买苦卤的事。两年了才发现,报上去不怕被刘健迁怒吗?

风力水车把海水送上盐田,经过阳光晒盐,剔除盐意外的就是苦卤。苦卤对盐场无用,盐户们还要把它们送到专门的地方排放。但有位民间大夫从苦卤中找到了能增强农作物抗虫害的钾肥。囚牛商行只要出点小钱就能把苦卤弄走换成钾肥。

明日朝堂上爆出囚牛商行愿意花钱买无用苦卤的消息,天知道朝臣们会怎么烦皇帝爹要求知道原因。刘健找了两年没找到煤油的出处,卑鄙地在撤去皇庄一事上加压,最后从皇帝爹口中知道煤油是从猛火油中提炼的真相。

第二日早朝,当长芦盐场的奏章一爆出,果真如朱厚照预料的那样引起了轰动。

朱厚照再次乔装,换上一名和他长相相近的内侍腰牌、衣服,跟着黄献大摇大摆出宫。

弘治帝则被刘健等人围堵在御书房。

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