朱厚照面对沙盘,能感慨“疆域辽阔、物产丰富”,为自己能继如此庞大的家业感到自豪。可当他对面成堆的奏折和吵吵囔囔的朝堂时,又悲愤家业太大,连个懒都不能偷。

地大人多,事情就多。小事不处理,积累成大事不好处理。一偷懒准得出事!

朱厚照翘着二郎腿,一手撑着头,腻味地看着朝臣千变一律地争吵。

他的坐姿引得宗人令蔡震频频侧目,礼部尚书张升目光浮动,李荣不停清咳提醒。

“李公公嗓子不适,可先行退下。”朱厚照微微抬头,懒洋洋地道。

李荣立刻停止假咳:“太子爷,皇爷还没出宫呢。”

李荣都能想象皇爷出宫后太子爷上天入地折腾所有人的场景。李荣要替皇爷看好家,此次遗憾地不能随行。不止是他,司礼监全员严阵以待,并招收了多位文吏,等待“天塌地陷”的到来。

“本王又不能堵了朝臣的嘴。只能用行为表示抗议。可……屁事不管用。朝臣们光顾着吵架,把本王无视了。”朱厚照睁眼说瞎话。

李荣能说什么?说朝臣们不是无视,而是不想在些许小事上惹恼太子爷吗?太子爷不是暴君,却比暴君更让百官胆寒。暴君只会要人命,太子爷能要了子孙后代的饭碗。

朱厚照打了个哈气,继续听骂架。自从朝臣们打架被他一巴掌扇懵了之后,加大了用嘴巴出气的力度。

“减苏州、松江、杭州三分之一的织造?呵,谢阁老怕不是忘了户部紧急调集20万石粮食运抵江南赈灾。江南可有赈灾粮掺沙子的传闻?可有饿死的百姓?朝廷对江南太好,让江南蹬鼻子上脸了是吧!”

这位还是温和派。

“棉田减产,你让江南百姓拿什么织布?用你的唾沫星子?”

“减产又不是绝收!儿子少能算绝户?你敢承认我就收回说的话。”

朱厚照斜眼。过了啊!

“宫里也不在于减少的织造数量。皇上仁慈,只会让百姓们感恩,为皇上祈福。”

“江南百姓不诅咒皇上就谢天谢地了,哪敢让他们给皇上祈福。”

“焦芳!你别血口喷人!”谢迁气恼,用手指着焦芳仪态全无。

“我可没谢阁老黑白颠倒、指鹿为马的口才。江南百姓干过什么,不是凭谢阁老在朝堂上极力否认就不存在的。”焦芳查到今年江南搞过声势浩大的烧“地藏香”活动后,说话的底气足了。

焦芳和谢迁的对骂把江南旱情扯向另一个地方。已经没有其他朝臣敢接话了。

“焦芳,别乱扣罪名!你想逼反江南百姓?其心可诛!”

“朝廷是怎么的江南了?一逼就反!”焦芳盛气凌人,“朝廷就是对江南太好了,让他们不知足。说什么江南赋税重,难道不是江南官绅把百姓手里的私田换官田,官绅逃税转嫁百姓的后果吗?江南官绅做的孽要朝廷承担?多大的脸啊!”

朱厚照嗤笑。看来焦芳今天又没把脑子带出门。昨天警告他绕过江南别找事,估计是相差了。这人真适合户部尚书一职吗?调去吏部应该更合适。三年前打压过一次,可两次殿试后,江南籍官员又多了起来。让焦芳压一压江南官员的升迁……这主意不错。

“你无闻风奏事之权,要对说出的每个字负责!朝堂不是你泄私欲之地。”

“换而言之,江南是谢阁老泄私欲之所喽?”

“焦芳,休得胡言!”

“我敢以头上的乌纱帽作保我每句话都是事情。谢阁老敢不敢让太子殿下派锦衣卫、东厂彻查江南。”

“厂卫去了,没事也能找出事。”谢迁被焦芳气得失了理智,一时间把心里话说出来。

焦芳抓住了语病不罢手:“谢阁老真不愧是状元啊!这句话一出,哪怕厂卫找到了江南有异心的证据,也会被攻讦为诬陷。”

“焦芳……小人尔!”谢迁气得差点吐血。

“够了!”刘健一声爆呵,想要制止焦芳继续攀咬。

焦芳难得找到机会对付谢迁又怎会罢休。“首辅大人也要偏帮谢阁老,无视江南的问题?”

蔡震看不下去了:“江南除了旱情还有什么问题?”

“宗人令眼神不好,让弘仁殿给您配一副眼镜呗。”焦芳用眼角无光瞄了下朱厚照的表情。见他没露出不满之色,继续斗志昂扬舌战群儒。

朱厚照撑着头,装做饶有兴趣的模样。他无聊,他看热闹不嫌事大。

不少朝臣自以为看明白了。焦芳像疯狗一样咬着谢迁不放,背后肯定有太子撑腰。于是焦芳的帮手越来越多。

“焦侍郎话虽过,却也不无道理。”

“一受灾就喊着要减赋。把皇上的仁慈视为理所当然。”

“明初,江南文人还心念着元朝的好。他们看不到元朝对北方同族的杀戮,只知道元朝对江南的低赋税。朝廷免了江南的税,江南才会感恩朝廷。”

“江南受灾真的如此严重吗?江南历来都是鱼米之乡,河道众多。怎么会干旱呢?”

谢迁气得脸色发青,脸上青筋暴出。朝堂上的江南籍官员义愤填膺,但在刘健的明示下没有站出来反驳。

刘健很清楚,焦芳等人说什么都没用,全看太子作何想法。趁着皇上还没出宫,尽早摸清太子的想法好见机行事。刘健清楚江南某些人的确有异动,他也没有偏袒江南的意思。只是涉及到方方面面的北伐才是重中之重,刘健不想节外生枝。就江南一小撮人,压根翻不起大浪来。江南虽然富庶,倘若太子想,刘健相信以太子的本事绝对能让江南商人倾家荡产。

一方人歇菜,单方面的骂架没什么可看了。朱厚照打了个哈气,放下翘起的脚坐正。

谢迁心一突。生怕太子会做出不好的决定。

刘健等清醒的官员们期待着太子的处置。

“说江南怎么会干旱的那位出列,今日就调去钦天监。好好学一下天文地理常识。很多原因都会造成干旱。干旱是老天爷给地上王朝的考验。天灾不可怕,可怕的是人祸。”朱厚照扫了眼全场,“众生百态。披着官员的皮、长得人模人样,不代表……”

朱厚照没把话说完。百官最爱脑补。让他们脑补去吧。省的总给他找事。

“江南干旱,免除江南三地织造。免南直隶秋粮。”

“退朝!”

朱厚照大步流星离去。

留下一群人风中凌乱。

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