热气球军团送来的八百里加急内容把刘健气得够呛。钱宁有意透露出和太子亲密的关系,让刘健把心提到嗓子眼儿上了。

刘健紧拽着急件,背着手上了自行马车。

“几位睡不着的话,随老夫去酒中仙喝酒!”

申王遇刺后,京师城内三更天还开业的只有酒中仙。

自打太子送了六折卡后,刘健没少在酒中仙宴客。他听从太子的建议,只出卡由客人付账。刘健已经是酒中仙的熟客了。

“首辅大人里面请,最好的雅间给您留着。”睡眼朦胧的店小二看到有客上门,立刻打起精神冲上前嘴甜地问安。

刘健扫了眼空无一人的大厅,冷着脸道,“一位客人都没,就坐大厅。”

酒中仙背后站着太子,酒中仙敢半夜营业,却无人敢在此时违反宵禁令逗留在外。

“好嘞!首辅大人您上座。谢阁老?宗人令大人?国公爷?诸位大人快座。”四位阁老凌晨齐聚,定是为了刚才送入宫的八百里加急。机灵的店小二观察四人不悦的脸色,眼珠子转了转,“四位大人来的巧。正好从日本来了批海鲜。帝王蟹、大龙虾、巴掌大的生蚝,还有鲍鱼、鱼翅等都是极品。四位大人给品鉴品鉴,若觉得好帮着宣传宣传?”

能把四位阁老同时惹毛的除了太子也没谁了。如果能用食材让四位心情稍微变得好一点,也是替太子解忧不是?酒中仙的海鲜卖到天价,其实只要支付在日本雇人打捞的工钱和海船的运费而已。免费给贵客送昂贵的菜肴,也是店小二的职责之一。太子说过,免费的才是最贵的。

“再来几坛好酒。”保国公道。

蔡震制止:“今日朝会上还要议事,别喝酒了。”

保国公默然。

谢迁则取下荷包扔给店小二:“想办法把刘瑾刘公公请来,荷包里的囚牛宝钞都是你的了。”

店小二喜笑颜开:“小的就先谢过谢阁老打赏了。小的先给四位大人传菜。”

见店小二把握十足地离去,蔡震一脸疑惑,“店小二能请的来刘瑾?”

宫里的公公永远都有人巴结。刘瑾在宫里势头正足,和宫外的焦芳眉来眼去,两人身边围了不少人。刘瑾每每出宫,总有人排着长队宴请他。想请刘瑾吃上一顿饭,至少得提前孝敬500两才能排上号。

“酒中仙的店小二宫里头任何一位公公都请的来。若是给的出价钱,太子都能给请来。庞固传出风声,当初他给了店小二一万两,才见到了太子拿到了对赌协议。”有很多商人给谢迁递消息,谢迁消息灵通远甚于其余三人。

刘健不屑一顾:“又是太子骗银子的招数。”

“首辅大人,五十万北伐军每日的嚼用是一笔不小的开支。户部的情况您是知道的,太子往里面垫进去不少。”

想到军费开支,刘健压下了心头的火气。今年又是多事之秋,太子的银子大部分砸进了军队,乾清宫、坤宁宫、端本宫至今没动土。不得不承认在国事上,太子做的不比弘治帝逊色。这一点满朝文武说不出一句不好来。

酒还没上,谢迁已经打开了话匣子。

“土鲁番、哈密的棉花大丰收。囚牛商行吃下了八成,把棉花的售价抬高了十文。若是凭顺天府开具的纺织作坊营业执照,可按原价购买。很多布商把纺织作坊开到了顺天府。太子的京畿纺织中心规划已经初具成效。”

“这就是《囚牛商行初步改革方案》提到的‘囚牛商行必须掌握重点行业至少一半的原材料,以拿到定价权’的真实写照。太子殿下的某些布局,让老谋深算的商人甘拜下风。”

谢迁见其余三人陷入深思,话锋一转,“太子把管仲的治国之道运用自如。可他毕竟还是个孩子,缺少人生历练。太子过了年就十四岁了。放在民间到了可以说媳妇的年纪。是不是该给太子选妃了?”

从国事一下子跳到给太子选妃的事情,刚进内阁的蔡震会糊涂,现在的蔡震已经能明白谢迁的意思。如今内阁一体、做事共同进退,蔡震便透露了宫里的意思。

“太子脾气大,江南女子温柔。此次皇上南下,也有给太子亲自选妃的意思。另外,江南是大明赋税重地。太子在商业上屡次打压江南,江南虽服,却也心不甘情不愿。让太子娶江南女子为太子妃,能适当缓和双方的关系。皇上也是用心良苦。”

刘健呵呵一笑:“只怕没人敢给太子当岳父。”

其余三人会心一笑。

“上菜喽~”店小二在远处高喊了一声。四位阁老一同吃饭,下人们在距离五张桌子远的地方坐下。酒中仙里没人不识相地留在大厅听些不该听的话。

海鲜摆了满满一大桌。说是试吃,其实每一道菜都是主菜,光上一道就能让做东的主人面上有光。

连同跟随的下人们也得到了一桌海鲜宴。没有夸张大和人脸一般大的帝王蟹,上的菜白日里也得卖到百两。

酒中仙给足了阁老们面子,让四人脸色稍霁。

店小二谄笑道:“刘公公今个儿正好住在宫外。稍后就到。这是新到的桔子水,海上必喝的饮料。免费请诸位大人品尝。”

“为何海上必喝桔子水?”谢迁晃动绿色玻璃瓶,瓶中的桔子水里漂浮着一粒粒果粒,很是稀奇。

“海上很容易得一种牙齿出血的坏血症。如果喝了桔子水,便不会得这种病。具体为什么小的也不清楚。”

谢迁冲三人摇摇桔子水:“又能让太子得利不少。”开海禁后,下海经商的人络绎不绝。桔子水定能大卖。

刘健想起了一件事:“泉州府免费给太子划了一大块地。太子派弘仁殿的农人去了趟泉州,指点当地百姓种桔子。承诺用保护性收购价收购他们的桔子。”

同样是拿地。先皇强收皇庄弄得怨声载道,到了太子换成当地百姓心甘情愿送地。刘健低头再看了遍急件内容。

“无稽之谈!”大明哪有气数已尽的征兆。

保国公不以为意:“民间的各种预言还少吗?当初兴王不还传出‘帝星明江汉’的歌谣吗?”

预言、歌谣之类都是造势的手段。大明气数尽没尽,得先问过将士们手中的刀枪。

大半夜听到鞑靼新大汗、气数已尽两件事,都没有钱宁故意流出的暧昧语气让大家挂心。

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