刘通闻言,瞳孔一缩,不由后退几步,沉声道:“贾公子,你想做什么?”
贾珩轻笑了下,说道:“此书究竟作价几何,我觉得还是让刘老先生背后的东家来评估为好,老先生觉得呢?”
刘通面色微变,此刻心头有着种种猜测,暗道,莫非是这所谓卖书稿是假,借此求见他背后的东家才是真?
由不得刘通不疑心暗生,翰墨斋背后掌柜是晋阳长公主府这一事实,虽说隐秘,但在一些人那里,想查也不是什么难事。
刘通苍老面容上现出一抹敬畏,道:“不瞒贾公子,你可知我翰墨斋背后东家是谁?”
贾珩道:“听说晋阳殿下,处事公允,最重文章锦绣,想来不会使《三国》书稿明珠暗投。”
刘通沉吟了下,说道:“贾公子,这样的贵人不是想见就见的,你可知道,纵是荣国府里正经的公子、千金也未必入了殿下的眼……况且若是殿下知道你是因要谈购书价金,以之为俗人,能见的希望就更少了。”
说到最后,这位刘掌柜甚至带着几分讥笑。
眼前少年给他带了一些麻烦,他没有恶语相向,已是他刘通秉承着和气生财的生意人道理了。
而且,他虽是翰墨斋中掌柜,但对那位贵人的性情也有几分了解,不管是在那些入公主府投书,得以赏赐的书生也好,无不有个特点,文人雅士,耻以谈利。
可以说都是无心而来,方得赠银。
反而那些别有用心之人,往往被殿下斥之小人,拒之门外。
贾珩淡淡说道:“先见过再说罢。”
刘通沉吟了下,说道:“殿下的侍女就在斋中,贾公子若是想拜访,带上书稿,可去问问意见。”
到了此时,刘通仍不忘书稿之事。
显然贾珩再起幺蛾子是其自己的事,而他现在只想把书稿带过去。
贾珩想了想,说道:“老先生稍等。”
然后,返回家中,打断从书房中取了书稿,经过这几日,已有了六回目。
他写书,从一开始的行楷,到行书,再到行草,先前说写得手酸臂疼,不是虚言。
别人卖书稿,都是写了许久,而他要在月底交稿,就拿一月二两。
愈写愈是……不想写。
贾珩刚一进院中,就见到晴雯在廊檐下,拿着一本《千字文》在读。
这几日,在贾珩的教导下,晴雯已认得了四五十个字,但有一些总是记混,贾珩索性停了学新字,让晴雯照着千字文在读。
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晴雯好奇道:“公子,你不是去秦家了吗?怎么回来这么早?”
贾珩道:“已敲定了婚期,就在中秋,我回来拿点东西,还要出去办事。”
晴雯将手中的书放开,狐媚、明艳的瓜子脸上有着几分莫名之色,问道:“那少奶奶就在三天后过门了?”
贾珩点了点头,不欲多说。
晴雯眸光闪了闪,目送着贾珩从屋里拿了一个布包,然后神色匆匆离去,拿起一旁的《千字文》,不知为何,就有些读不下去。
心底叹了一口气。
公子终归是要娶妻的,想来少奶奶过了门,她再想缠着公子识字是不能了吧。
原本少女的这种懵懂心绪,说来说去,无非是担心被分走了注意力的忧心,也并非是什么醋意和妒心。
贾珩这边,拿了书稿,出来去见刘通掌柜,二人乘了驴车,向着翰墨斋而去。
翰墨斋三楼,布置精美奢丽的雅舍之内,一个着浅白色绣梅衣裙,梳着朝香髻的妙龄女子,那女子坐在靠窗的位置品茶,静静等候着,手中还拿着一卷书。
不远处,两个挽着妇人发髻的嬷嬷,在一架屏风旁垂手侍立。
这里向来少人前来,原就是刘通用来招待偶尔前来视察的晋阳长公主的所在。
晋阳公主兴致一来,也会偶然来翰墨斋坐会儿品茶,而侍女怜雪许是耳濡目染之故,手里也拿着一本话本来看。
正凝神细读,忽而楼梯处传来脚步之声,怜雪放下书本,
两个嬷嬷中的一个,连忙至楼梯前,看向下方的刘通,讥笑道:“老身当谁,是你这老夯货,姑娘等了你有一盏茶的功夫了,现在才赶回来?若是年纪大了,腿脚不灵便,向姑娘辞了这差事罢。”
面对公主府后宅的管事嬷嬷,刘通不敢还嘴,只是道:“老朽要去见姑娘,那文稿的作者,有事要和姑娘说。”
里间的怜雪,道:“刘掌柜,进来吧。”
刘通绕过屏风,快步来到窗前,拱手施了一礼,说道:“怜雪姑娘,那《三国演义》话本作者就在楼下,他有话要禀姑娘。”
怜雪秀眉颦了颦,白玉无暇的脸蛋儿上现出疑惑之色,轻声道:“刘掌柜没有将书稿带来吗?怎么带来了作者?”
一旁的嬷嬷,趁机笑着说道:“姑娘,这刘通是不中用了,姑娘让他带了鸡蛋来,他偏偏将下蛋的老母鸡抱过来做什么?”
怜雪闻言,目光深处闪过一丝烦厌,脸上却没有笑意,吩咐道:“嬷嬷,去楼梯口看看,别让什么人上来才好。”
那嬷嬷应了一声,转身去了。
刘通道:“怜雪姑娘,此事另有隐情,还请容禀。”
怜雪点了点头,拿起一旁的茶盏,抿了一口,听着刘通叙说。
待刘通说完,怜雪容色滞了下,语气古怪说道:“那贾珩想要见殿下?议购书之价金?”
刘通面露苦笑,说道:“那贾珩就是这般说的,姑娘觉得该如何回禀殿下为好?”
怜雪轻声道:“殿下多半是不会见他的,再说,文稿写的什么样,也不能听其自说自话,就算文稿写得好,所谓君子喻以义,小人喻以利,他这满身铜臭之人,与殿下谈论……殿下一定会拂袖而去的。”
刘通道:“老朽也是这般想的,但这贾公子执意要重谈价金,看这情况,若是不与之重商,后文就不再写。”
怜雪想了想,说道:“你见过他写得文稿吗?水准如何?”
刘通凝了凝眉,想着路上读得那剩余回目,就道:“不亚名家孟东楼、吕青庵等人手趣÷阁。”
刘通所言,都是金陵的话本名家,金陵坊刻发达,小说出版市场更是成熟。
“既是重定价金,那就给他名家同等的价金。”怜雪笑了笑,说道:“殿下这次来索书稿,也是一时兴起,若是书稿并无出众之处,兴致说不得就淡了。”
她才不想让什么乱七八糟的人去见公主,若是引公主不快,发落下来,她也要受得牵连。
“不妥吗?”然而,怜雪说完,抬头去看刘通,只见老者苍老面容上现出一抹惊异之色。
刘通摇头苦笑道:“是老朽在上来之前,那位公子好像已料定了姑娘的反应,说辞几乎一般无二。”
见怜雪玉容微变,眸中明晦不定,刘通就道:“怜雪姑娘,如不然和他解了文契,让他赔付定金一百两算了。”
事到如今,他隐隐觉得这其中可能有什么算计,尤其那一位姓既是姓贾,难不成是得了那宁荣二府授意?为了某些图谋,这才想走通公主殿下的门路?
然而刘通的疑虑,注定是和空气斗智斗勇。
怜雪这时默然片刻,道:“告诉他,让他将稿子送来,求见之言,我也帮他带到公主殿下那里,至于公主见不见他,看他造化,还有文稿,如名家孟东楼故,以千两润趣÷阁之资。”
她自是相信翰墨斋老掌柜的判断,既是说不下名家手趣÷阁,想来完全版印、售卖,也能得利五六千两吧。
想了想,怜雪又幽声道:“若公主不愿见他,他再不知进退,欲壑难填,就不要再收他的稿子了,并知会各家书商,哪个也不准收他的稿子!”