电影拍摄期间导演给李雪建讲戏时说：“其实皇帝也是人，不是个个都非得高大威猛，仪表堂堂。《史记》中记载的秦王就是一个驼背、鸡胸、矮小的男人。所以在片中我想塑造一个真正的人，由于自小的生活加上祖辈的压力，嬴政实际上在电影里是一个有着一定程度上变|态的人物。”
颠覆了你的常识，却更加接近历史，更加接近历史人物他们的心理状态。没人能定义好坏。
电影上映后陈铠歌接受采访时说：“我觉得李雪建是中国演帝王的演员中最不同凡响的。他演的秦王有爱、有恨、有血、有肉。”
在剧组时间长了，苏浩懂事有理，有眼力价儿，很快就和剧组人员熟悉，有一天他向李雪建请教，“秦王与你以前演的角色有什么不同？”。
李雪建道：“首先我不觉得他是个暴君，我觉得秦王是个英雄。你站在他的角度想就能够理解他了。他的手段虽然有点不能认同，但他也是被环境所迫。”
苏浩向他请教演技时，李雪建就自己的表演谈到他对于秦国人的观点：“秦代人的特点是‘拙’，从兵马俑、汉像砖、先秦青铜器和字画里，我都可以找到例证。因此，我的表演风格不能太随意，也不能太雕琢。一句话，那时候的人，心眼儿实，为实现理想，一根筋。”
可见一个好的演员需要有良好的洞察力，一个“拙”字用的很好，那个时候的人，质朴，粗旷，单纯，同时又具有早期人类社会共有的浪漫精神，也就是说一方面情感非常丰富，一方面又头脑简单，一根筋，在我们看来有点像小孩，喜怒无常，时哭时笑，表达方式很激烈，大哭大笑大喊大叫，偶尔还有点歇斯底里。
考察一下文献记录，我们会发现书中的先秦之人确实如此，政治的混乱导致人们重实际轻形式，个人意识很强，因为搞不清该听谁的。
荆轲（张封毅），张封毅的表演很精彩，荆轲曾眼也不眨地杀了造剑人全家，但最后一个盲女的刚毅却让他背负上了良心的煎熬，以致从此大隐于市，在救助因偷东西被人抓起来的孤儿时，一代名刺客，甘愿蒙受跨|下之辱，孤傲的荆轲，始终恬退隐忍，或是扮疯装傻嘲笑这个世界。
这个角色神来之笔就在末端刺秦一幕，他明知道秦王知道他为刺客，仍只身上殿，一代侠士荆轲在秦殿像小丑一样出尽了洋相，那滑稽的样子却是其对不可一视的秦王的嘲弄，更加让人敬佩，他将计就计，表明此刻身份，足显荆轲的智慧。
张封毅这段表演，完全使用方言，表面上滑稽怯|懦，其实智勇双全，这二者都可在荆轲的一举一动甚至一个表情中表现出来，堪称完美出演。
赵姬（巩利），无论是【霸王别姬】、【活着】还是这部【荆轲刺秦】，都是缺了巩利不成戏的。
这部戏里的巩利，表演的非常好，稳重地充当了这部电影众多人物之间的纽带，在这部戏中与其说她是这里的女主角，不如说是她的存在是给秦王、荆轲以及其他几个重要人物提供了一面镜子，只有他们对这镜子的时候，才能看到自己人性的另一面，而恰巧，我们就站在这面镜子旁边。
除了这三个主要角色，影片中最可圈可点的人物还有嫪|毐（王志纹），王志纹在这部剧里演出太出彩了，他真的做到了让观众因他笑为他哭。
盲女（周讯），虽然出场时间很短，但相信所有人都记住了她那双盲女绝望的眸子。
燕丹（孙|周）话剧腔太重，可能陈导要的就是这个吧。
高渐离（赵苯山），赵苯山这时出现在正剧中还不会让人笑场。
潘|长江饰演的狱吏也是一样，他对荆轲行刑的那一段撞墙的镜头确实让人望而生畏。
可以说【荆轲刺秦王】的演员奉献了他们演艺生涯的顶级表演。
虽然初次观看【荆轲刺秦王】，你会发现剧中的人物表情夸张，夸张到让今人不适的地步，似乎每个人都会大哭大笑，有时有如孩子般的天真而略带神经质。
但如果你单拎出他们每个人的表演观看，你就会不得不佩服演员的精湛演技。
陈导的【荆轲刺秦】是一部戏剧，如莎|士比亚，索|福克勒斯笔下的悲剧，夸张的表情及语言是为剧情服务的，激烈的冲突缓慢而不可阻挡的达到高潮，然后在大悲大喜的瞬间撕下个人的面具，宣告历史的必然个人命运的无奈。
但这部剧筹备三年多、拍摄历时二年，耗资八千万元人民币，观众对它的期待值太高了，所以才会有首映之后，观众和新闻界众口一词的“口诛笔伐”。
陈铠歌认为他的【荆轲刺秦王】，既不是纯粹的历史影片，也不是教科书的翻版，他在影片中表现的是个人对人性与权力的理解。
中国的艺术传统具有很强的意识形态色彩，在传统观点中，艺术文学都是“道”的体现，要符合正道，文艺与其说在表达生活，不如说在教导人们该怎么生活。
因此就形成了一种特定的套路，太祖同志曾用八个字精确的描述了这种套路：王侯将相，才子佳人。这八个字背后还有一句话：修身齐家治国平天下。
京剧里从三国到水浒，人物们打扮的都一个样，那是因为什么朝代没关系，人家演的是价值观。
其实就算不去找，传统也是存在的，我们对于古代社会的认识，绝大部分就是来源于这个套路，双手背后气宇轩昂的皇上，正直忠诚的大臣，点头哈腰巧言令色的奸|佞，文臣武将建功立业，荣华富贵。
其实都是京剧那一套，此法百试不爽，唯独有一点它套不上，那就是先秦，所以有抱负的导演，如陈铠歌，就会想到，可不可以把各种角色的脸谱都扔掉？
这就是为什么很多人说在《刺秦》里面，皇帝不像皇帝，刺客不像刺客。
一点也不伟岸的李雪建，演一个看似怯|懦猥|琐，却有气吞山河之志，心|狠手|辣，疯|癫乖|张，经常歇|斯底里大声嘶叫的神|经质秦始皇，伟岸的张封毅演一个富有人道主|义精神，慈眉善目的刺|客。
还有奔|放活泼的赵姬，幼稚胆|小的贵族子弟太子丹，在充满仪式美和庄重感的气氛之下，各色人物充分的展现着他们的个性，他们是脱去了脸谱的活生生的人。
为什么皇帝都必须要“像皇帝”呢？
中国史上几百位皇帝都用一个脸谱难道就合理吗？
也许陈导是对的，但观众的认知明显和陈导的不一致，所以【荆轲刺秦王】失败了。
【荆轲刺秦王】中陈铠歌想要表达理念是超前的，无论从形式和内容的统一，戏剧气氛的营造，美术风格的设计等各方面来看，电影都没有犯什么明显的错误，在某些方面甚至更好，它被市场所排斥与电影品质无关，只是不幸诞生在了不合适的时代。
【荆轲刺秦王】所有艺术环节都是一流的，包括布景、道具、服装、烟火，摄影和表演更不必说。
【荆轲刺秦王】拥有宏达豪华的布景和大场面，但它并不浮夸，它不是华丽的空架子，它尊重历史并尝试去理解历史，也绝不缺少艺术创作上应该追求的个人情怀。
陈铠歌是一个很爱为演员说戏甚至亲身示范的导演，在角色塑造方面他也融入了更多的个人理解，李雪建的嬴政，张封毅的荆轲，巩利的赵姬，王志纹的嫪|毐，陈铠歌自己出演的吕不韦，甚至还有当时出现在正剧中还不会让人笑场的赵笨山和潘长茳，【荆轲刺秦王】的演员表可谓汇聚了中国最优秀的演员，而他们也都奉献了演艺生涯的顶级表演。
但角色塑造也恰恰是【荆轲刺秦王】被人诟病最多的地方，李雪建用舞台剧般的夸张表演，塑造了这个疯疯|癫癫又略显|猥|琐的秦王形象，一个神|经质的嬴政和人们心中那个了不起的始皇帝形象相去甚远。
陈铠歌通过这样的处理方式，将秦始皇嬴政拉下神坛，还原成了一个有血有肉的形象。他认为，做伟大的事不代表他的每一个方面都要足够伟大，他所经历的身份迷失，他所承受的政治重压，他所承受的孤独寂寞，都不是普通人可以理解的。
但这时的观众不接受，不买账。
【荆轲刺秦王】在人民大会堂首映后恶评如潮。
总体上来说，【荆轲刺秦】耗资人民币八千万，当年创下中国之最，可惜生不逢时，遭遇票房滑铁卢，陈导走的有点儿远。
也许时隔多年，当观众经受了【无极】和【赵氏孤儿】的洗礼之后，才能更冷静地审视这部作品，去理解陈铠歌想要表达的恢弘史观，并找到那些让他成功和失败的元素。