青州,州城

熙来攘往的大街上,一男一女匆匆而行。

男的神色严峻,嘴唇上留着一小撮遮掩形貌的胡须,正是杨珍。

柳柔失踪的消失是昨日得知的。

前日下午,彩云手持他的手令,在巫水县楚南镇找到田铁柱、陈富贵、张千帆、陈茹等人,命他们前来云涯镇见面。

大家久别重逢,期间的欢乐自不用说。

楚南镇在他离开之后运转良好,尤其是匡州建州之后,楚南镇成为无数探险者前往百万大山的一条要道,商贸逐渐繁荣,百姓安居乐业。

镇堡不仅攒下二十几万灵石的家当,众人的修为也没有落下,让杨珍大为欣慰。

随后他便询问柳柔为何不来,这才知道,小姑娘这几年过得不太舒心。

她跟随杨珍三年,绝大多数时间都呆在青石空间,和楚南镇诸人都不熟悉。尽管陈富贵、鲍英莲对她非常恭敬,更不敢短缺她的修炼资源,但少女还是闷闷不乐,也没有结交什么朋友,每日以绘制符箓度日。

她经常前往青州探望父亲,有时一住便是几个月。

这一次时间有些长,去年十二月离开楚南镇之后,已经快半年没有回来。

杨珍听了也不以为意。后来彩云领着铁柱彩丝去往坊市,正好遇到前来寻她的蓝彩芳和窦慢熊,几人一同前来见他。

直到这时,杨珍才从窦慢熊嘴中得知,青州去年除夕发生一件大事,柳柔姑娘,就是在那次事件中失踪的。

“我一直想等你回来告诉你,所以没有跟彩云她们说。”窦慢熊解释道。

杨珍摆了摆手,他心急如焚,那还计较这些。当下便返回山中,联系上紫雪,要求亲身前往青州查探。

让他意想不到的是,紫雪不仅答应了,还愿意和他一起同行。

此刻二人前行的目的地,乃是柳贯亭的官衙。

……

“去年除夕,柔儿陪老朽一块过年,席间我父女俩谈论青州风土人情,不知怎的,就聊到了青玉山。老朽那日也是鬼迷了心窍,来了兴趣,说是想去见识一番。柔儿是个孝顺孩子,于是就领着老朽,乘坐飞舟赶赴青玉山……”

高大巍峨的州牧衙门内,一间小院子之中,巫水县曾经的县令柳贯亭,回忆起五个月前的经过,不时唉声叹气,痛悔不已。

几年未见,这位不到花甲之年的凡人老者,已是两鬓苍白,肤色暗澹,脸上布满皱纹,深邃而浑浊的双目中,透露着深深的哀痛。

府邸和官衙连在一起,老人占据的这间院子,除了他本人,还有一位在女儿规劝下新纳的小妾,以及一名老仆,此时二人在一旁服侍,陪着抹泪。

青玉山乃是天地法阵的节点,对灵根具现很有好处。每年除夕之夜,许国各地都有大量凡人修士前往,热闹非凡。

杨珍在十二岁那年便曾经见识过,还在这座山上获得了莫大的好处。

柳贯亭和女儿抵达青玉山后,和他当日一样,沿石阶拾步而上,来到山上后见到的景象,以及灵根具现的种种异状,也与那时大同小异。

这一次在青玉山具现出灵根的孩童,差不多还是千人。子夜过后,众人纷纷离山。那些出身修仙世家,条件优越的,直接祭起飞船离去。但绝大多数民众,还得继续步行下山。

柳柔父女俩跟随人潮而行。

大约走了一半路程,突然有消息传来,说是前头出了祸事。有几名刚具现出灵根的孩童接连失踪,而且陪同他们的家人还惨遭屠戮,一个活口都没留下。

青云宫宫主窦智云下令封山盘查。

于是众人只能缓步而行,柳贯亭年老体衰,在女儿陪同下于路边找了处地方休息。不多久,老人忽然昏迷过去,醒来时已经不见柳柔踪迹。

“杨大人,”柳贯亭老泪纵横:“老朽就这么一个女儿,你,你一定要帮我找到她呀,呜呜……”

杨珍阴沉着脸点点头,事情过去小半年,柳贯亭的讲述和他在宗门查到的卷宗相差无几。说明老者对这事刻骨铭心,其描述的经过大体上应是事实。

“老大人可否陪同我等再往青玉山?”

“自当前往!”老头立即来了精神,浓眉一挑,长身而起。

……

飞船风驰电掣,带着三人来到青玉山前,很快在老头的指点下,找到他当日休息之处。

杨珍放眼望去,这是一块半丈来宽的平地,背后是密密匝匝的树林,前方两三丈处便是游人来来往往的青石台阶路。一块凸起的石头稍稍遮挡了一些视线。

“你们在这里停留多久后出的事情?”

“大约两刻钟,”柳贯亭答道:“当时有修士飞在半空,要求所有人停下检查。老朽因走得累了,便让柔儿取出板凳、茶水等物,寻了这么一处安静的地方。”

杨珍喟然长叹,那种情况下,人越多越安全,你们倒好,偏偏还要离开人群。

自己那几年将柳柔保护得太好了,小姑娘一点江湖经验也没有啊!

不过事情已经发生,后悔也没有用,于是接着问道:

“昏迷前的最后一刻,柳柔在做什么?老大人有没有看到什么东西?”

“远处能看到影影绰绰的行人。柔儿,柔儿当时正在给老朽倒茶……”

“当时光线如何?”

“除夕之夜,不见月亮,不过青云山上空却是星光璀璨。女儿那日穿着一身盛装,头上戴着白玉凤钗,在星光下熠熠生辉。老朽正想夸赞柔儿这身打扮好看,忽然脑海‘嗡’的一声响,便晕了过去……”

这是受到神识攻击了,杨珍心中了然。

他望着寂静无声的山林,暗暗叹气,时间过去得有些久了,否则凭借衣衣的天赋,这人便是逃到天涯海角,也无处藏身。

“当时经过这里的那几名路人,有没有找到他们,都说了什么?”杨珍转头问道。

一旁的紫雪摇了摇头:“那晚经过此地的行人不少,都没有注意到这边的动静。”

“封山封了多久,有没有什么发现?”

“封到第二天天亮,因人数太多,最后都只能放了,没有任何发现。”紫雪继续答道。

这些卷宗都是她帮忙取到的,厚厚的一摞足以半个人高,还有不少玉简之类。有些杨珍还来不及仔细研读。

那晚除了柳柔失踪,还有六名具现出灵根的孩童先后丢失,男女各三人,都是小户人家出身,条件最好的那个也只是个练气家族。

陪同他们的家人中,修为最高也只有练气后期,已经陨落。

这个桉子很快惊动云霄宗,接连派出数人前往调查,都没有什么结果。

不过也有一些初步的结论。

比如,凶手应该只有一人,修为至少筑基中期,更有可能是紫府;

凶手擅长隐匿,心狠手辣,手段干脆利落,受害者全是一击致命,应该不是第一次作桉。

还有,现场没有发现毒素、迷烟之类的残留,凶手应是凭借诡异的身法,顷刻间取人性命……

云云。

此外,柳柔的失踪,有人认为是不相干的另一个桉子,其中最主要的原因就是柳老头没被杀死。

甚至还有怀疑柳柔的,不过少女修为实在太低,而且窦家知晓之后,也出面作保,是以没有影响到楚南镇。那地方偏僻孤陋,甚至都不知道有这件事情。

最后是作桉动机的推测。有人认为是散盟会之类的地下帮会故意挑衅,也有人认为凶手可能只是与其中一家有仇,多杀几家不过是掩人耳目,还有认为凶手在炼某种邪功,故而掠走那些童男童女,等等。

“有人怀疑桑洲吗?”杨珍问道。

桑洲因四国主之死,前些年经常袭击青州,直到主战的弦家家主被杀,情况才有所缓解。

“当然有,”紫雪回答:“宗门也派人前往桑洲调查,那边还算配合,不过毫无所获。”

杨珍陷入沉思。他亲身经历过桑洲和青州的恩怨发展,如果说他自己有什么怀疑对象,那首先想到的就是桑洲。

当年他们能在赵玥儿具现灵根的时候搞鬼,现在再次报复使坏,这个可能性并非没有。

而且,除了桑洲,这个桉子他也没有其他头绪。

……

“我要去一趟桑洲。”杨珍忽然说道。

紫雪微微错愕:“你打算如何着手?”

“查弦家。”杨珍断然道。

如果这事是桑洲搞鬼,弦家极有可能参与,即使没有参与,他们很可能也清楚一些内情。

若真是如此,查一查他们近一个月私下的聊天情况,说不得就会找到蛛丝马迹。

不过,去桑洲没那么方便。

桑洲与青州之间虽然有传送阵相连,但两地关系不睦,需要双方提前沟通,两边的传送阵才会同时开启。

上次云霄宗派去的使者就是如此前往的,只是这么一来,自己的一举一动都在对方监视之下,显然不太合适。

第二种方式就是乘坐来往两地的客舟,十天才有一趟,在每旬的第一天。上一趟刚好在昨日出发。

难道要再等九天?他立即否认这个方案。

昨日赵玥儿在青小灵的陪同下,携带给嬷嬷的魔魂花和一枚上品紫云丹,已经前往涫阳郡。当她返回的时候,将有一件非常重要的事情在等着杨珍去做。

最多十天,他必须赶回云涯镇。

最后一种办法就是私自前往了。只是无尽之海风高浪急,海兽无数,便是驾驭飞舟也有一定的危险。除非是紫府中期修为,可操控飞舟脱离危险范围,或者有特定的宝物,比如弦家那种可以在海中隐匿的灰蓝色大船。

要不要将秦明月从闭关中唤醒?杨珍犹豫不决。

正在这时,却听紫雪说道:“我陪你去!飞舟我来控制。”

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