苏州,某处军营。

一队数千人的士兵正在训练,声音高亢,气势宏大。

军营内的一座塔楼。

苏慎站在塔楼的窗边,看着正在操练的士兵,满意地抚了下胡须。

他身后的一张方桌边围坐着三人,正是苏家家主苏护、三当家苏城、以及老四苏志。

苏护虽是苏家家主,但苏慎的威望更甚,毕竟之前做过尚书,苏家走的是官道,官职最高的苏慎影响力自然更大。

即便现在辞官回来了,但很多地官员很多都是他提拔的,可以说学生遍布江南。

此刻四兄弟齐聚一堂,正商议着要事。

“护国柱石,自封明王,季侯爷这笼络人心的手段确实高明。”

苏城看着手中的报纸,呵呵一笑。

“季侯爷这么快自立为王,倒是让人没想到。”苏志说。

苏慎回身坐了过来道:“早点自立,没什么不好……”

“大哥,那咱们呢?”苏志问。

苏慎没有回答,而是看向苏护。

苏城、苏志也都朝苏护看过去,毕竟苏护才是苏家家主。

苏护面露难色:“我在京都时与季侯爷有过约定,若是江南有变,等他起事时,助他一臂之力……”

苏慎不悦道:“在这江南,我们苏家的势力远超他们季家,为何要助他们?”

苏城跟着说道:“没错,季家不过是外来户而已,他们在江南也就扬州那点地方而已。”

苏护解释:“若不是当初季侯爷对今日局势之预测,我们也不会轻易度过去年的洪灾……”

苏慎笑了笑:“护弟此言差矣,一场洪灾而已,即便我们毫无准备,以我们苏家的力量,难道还能被一场洪灾冲垮了不成?”

对于苏慎的话,苏护无法反驳,以苏家的力量,当然不会,否则就是他这个家主无能。

江南灾民暴乱起义,血洗当地贵族的事比比皆是。苏家和季家一样,提前准备充分,才顺利度过了此劫。

如果不是季侯爷让他回来后屯粮、招兵买马,即便他们能顺利度去年的洪灾,也会元气大伤,绝对不会像现在这般顺利。

苏城跟着说道:“即便老侯爷预测有功,也不至于让我们苏家为其效忠吧!”

“没错,季家还没这个资格。”苏志附和。

苏慎点了点头,问:“老四,我们现在有多少兵马?”

“临安、钱塘主郡守得知大哥回来,昨日派人过来,表示愿意追随我们苏家。加上这两城,我们已经控制了六座城池,总兵力超过了十万。”苏志汇报道。

苏城跟着说:“我们现在要兵有兵,要粮有粮,应该学季家自立为王。”

“没错,此时不起事,更待何时?只要大哥站起来振臂一呼,必定有无数城池响应。”苏志一脸激动地说道。

苏慎看向苏护问:“护弟,你的意思呢?”

苏城、苏志也都朝苏护看过来。

苏护点头道:“我当然支持大哥,这是我们苏家的机会。”

苏城高兴地哈哈一笑:“太好了,咱们好好谋划一下,季家搞了个护国柱石,咱们可不能差了……”

“这些小把戏不重要,实力为王。”

“要取个好听的封号……”

四兄弟正在商量着,苏望舒快步上楼来。

“爹,大伯,三叔、四叔……家里来客人了……”

“什么客人?”苏护问。

“天王军首领陆云飞带人前来拜访……”

陆云飞?四人全都愣住。

“他来干什么?”苏护问。

“没说,只说拜访大伯和父亲。”

苏慎抚须道:“护国大将军之子,年纪轻轻便能将江南搅个天翻地覆,令朝廷束手无策,此子不一般讷。”

“他应该是想寻求我们的支持。”苏城猜测道。

“望舒,你先将人安顿在别院。”

“是,父亲……”

苏望舒领命离去。

四兄弟讨论了一下后,苏慎和苏护起身返回。

…………

马车中,苏慎与苏护隔桌对座。

“他们让为兄封王只是权宜之计,护弟不会有什么意见吧?”

“大哥这是哪里话?”

“为兄不想咱们兄弟之间有任何隔阂。”

“大哥放心,我和三弟、四弟一样,全力支持大哥,绝无异心。”

苏慎微微一笑:“为兄无儿无女,将来苏家还是要交到望舒手上的……”

“望舒还需要锻炼,不过有大哥栽培,我很放心。”

“我们兄弟四人同心,必定能让苏家达到空前兴盛……”

苏慎在官场混了几十年,自然老奸巨猾无比,他主动消除与苏护的隔阂,是非常必要的。

苏护面露为难道:“大哥,还有件事……”

“何事?”

“我之前答应了影儿与季家小侯爷的亲事……如今我们也参与争霸天下,那他们的事如何处理?”

“如果能获得季家支持,联姻我不反对。”

“以季侯爷的性子,恐怕不愿屈居我们苏家之下。”

“要想争霸天下,靠的是实力,有些事情不是愿不愿意的……”

“兄长的意思是?”

苏慎微微一笑:“你只是口头答应而已,作不得数。”

苏护一听,眼中闪过一丝忧色。

…………

苏家别院。

陆云飞、胡万九、范禹三人在院中散步。

“这苏家架子挺大,让我们在这里等待召见?当自己是皇帝呢?”胡万九不满道。

范禹感叹了一声:“自从进入苏州地带,一片和谐,百姓安居乐业,苏家的确治理有方,若是能得苏家支持,我们用不了多少时间就能一统南方。”

“我观城门守卫分布,苏家恐怕已有自立之意。”

“以苏家在江南的地位,倒也意料之中……”

“天王,有心思?”

范禹见陆云飞不说话,开口问道。

陆云飞老脸一红道:“我尚未见过苏家大小姐,冒然前来提亲,是不是不太好?”

范禹哈哈一笑:“少主英雄少年,苏家大小姐貌美如花,绝对是天作之合。”

三人正说着,一名侍卫跑进来:

“家主已回,正在大殿等候,陆天王,两位将军,请。”

陆云飞点了点头,示意道:“带路。”

正在苏家会见陆云飞之时,小侯爷也到了苏州。

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