“古之东方大陆曾有闻名天下的魔法师一族，他们上知天文下知地理，精通占卜、自然联系、元素操控。虽异于常人，他们却并不欺压常人，同时也不为常人所排斥。他们救死扶伤、舍己为人，此高尚品德被常人传颂千年，而他们也得到一个美誉……”
十班乐园，急于寻找浴衣的乔什已经跑得没影儿了。亚当和朴智宇说要待在寝室，亚历克斯担心乔什惹出麻烦尾随我们，却还是没能阻止疯狂的乔什，大喊乔什的名字追逐而去。
“这么说来，易氏家族已有千年历史？”
梁凯荣回答我：“‘东方贤者’，也就是你们易氏家族，其初代是谁，魔法世界史上没有记录。但大家同意并且得到易氏家族人员确定的说法，是易氏家族的祖先为人类文明刚兴起之时，于东方大陆崇尚自然的尊者。”
“感觉说了和没说一样……”
梁凯荣微微一笑：“易佳和同学，在赫赫有名的易氏家族中出生，这是值得自豪的事。”
“身份又不能代表一切。还有，我不是说了咱们可以称兄道弟嘛。”我面无表情故意以胳膊碰胳膊。
大男孩梁凯荣露出虎牙，对我说：“毕竟是在学院中……”
“罢了，你高兴就好。”
我快步走在梁凯荣前面，他追上我。
“既然易氏家族这么有名，为什么我在魔法学院的两周里不曾听闻有人议论？”
“那是因为……”梁凯荣难以启齿的样子。
在我的翘首期待下，他回答我：“易氏家族已经没落了。”
“没落？”
“倒不是说你们家族已经不再有名。恰恰相反，现在的易氏家族是魔法界数一数二的具有相当高地位的家族。只是，从人数规模上来说，易氏家族远远没有其他家族庞大。”
我放慢速度让梁凯荣走在我旁边，听他述说和我有关但我没有实感的自己家族之事：“曾经的易氏家族为人歌功颂德，但就算是最受人敬仰的家族也免不了在时间长河中没落。因为生育的限制，也因为易氏一族坎坷的命运，到这一时代，易氏家族几乎就是一个家庭的规模。”
梁凯荣望向我，用忧怜的眼神对我说：“当今魔法界的易氏家族只剩下六人。”
大脑来不及运转，好一会儿我才反应过来：“你是说，刚才你多番夸赞的易氏家族，现在其实只有六人？”
梁凯荣颔首：“易氏家族的家主，也是魔法部现任部长，易永飞先生。他是我所敬仰的阶级八光元素魔法师，也是高等魔法科技师，为布鲁魔法科技研究院常年顾问。与半百的年龄不同，易永飞先生如稚嫩的青年，实为学识渊博的杰出伟人。”
见我不语，以为我是在仔细聆听却不知道我处于发愣状态的梁凯荣继续说：“然后是易氏家族三兄弟中的第二位，即易佳和你的父亲，阶级七光元素魔法师、魔法部检察师之精英，易云飞先生……”
“梁哥，换人，说一下我的老妈子。”
“哦。”梁凯荣的兴致少了一点，也未尝不是一件坏事，“张美玲女士，阶级七光元素魔法师，魔法部裁决官。她是年轻貌美、公平正义、绝不徇私枉法的天平捍卫者。庭上铁面、庭下佛面的她广受大家喜爱，还有不少仰慕者……”
“哈哈，这下易云飞该头疼了。”
意识到自己打断讲述者的思路，我向梁凯荣郑重其事地道歉。
“没关系啦。”梁凯荣微笑着说下去，“易氏家族的第三位，就是为你辩护的易龙飞先生，他是魔法部在被告人无辩护人时以人情和正法考虑指定的辩护人。”
“我小叔是阶级几的魔法师？”
“阶级六光元素魔法师。易龙飞先生是百战百胜的天才辩护人，因此常有被告人家属拿重金请他做辩护人。由于这个关系，魔法部不得不调整对易龙飞先生的辩护限制，他也成为千金难买的优秀辩护人。”
我笑道：“这么说，小叔是我们家里最有钱的人了。”
搁置我不曾听闻的易永飞这人成了我大伯的现实，我问梁凯荣：“你刚才说，易氏家族现只有六人。如你所言，加上我和老妈，是不是少了一人？是谁，大伯的老婆，还是我小叔的老婆？”
梁凯荣轻拍我的肩膀苦笑着说：“易永飞先生的妻子英年早逝，他依依不舍，未再娶妻。据我所知，易龙飞先生与我同龄，但仍未成婚，怕是还没遇见缘定之人。”
“那最后一人是谁？”
“你的……”
灌木丛的声响打断我俩的谈话。转向声音发源地，我看见他正目瞪口呆地直视我。
“老同学，好久不见！”“辉，过得怎么样？”“大惊喜，我回来了。”
结果，预备的话终究没能说出口，我和萧辉只是遥遥相对，面面相觑。
“萧辉，帮我穿一下浴衣，拜托了……”乔什出现。
没等乔什来到萧辉身边，亚历克斯窜出，直接扑到光膀的乔什身上。
“你小子是不是不想活了，害我追你这么远？”亚历克斯捏住乔什的脸皮东扯西扯。
“亚历克斯，帮我穿浴衣……”不在乎对方捏自己脸的乔什到底对浴衣这件事有多在意啊。
突入的两人打破尴尬的气氛。不由自主笑出声，我惹得大家的注目。
“啊，那个，果然还是这般融洽的氛围最能让人安心了。”
“嗯……”萧辉低头。
回忆起朴智宇说过的话，心生怜爱之情的我欲移步走向萧辉。没等我提脚，萧辉猛地抬头，气势汹汹而来，吓得我不敢挪动半步。然后，温暖的身体贴紧我的胸膛，一股白开水的味道扑鼻而来。
“易佳和，不要离开我。”
六神无主的我时隔好一会儿才向老同学确认：“辉，你刚才说什么？”
后退的萧辉抹去泪水，嬉皮笑脸地回答：“我说，你不要再任性妄为离开我们了，害大家担心老半天。”
“哦，对不起……”
梁凯荣走到我和萧辉侧边把手分别安在我们肩膀上，说：“我们是一家人，患难与共，不离不弃。”
“守护者，亚历克斯不帮我穿衣服，你帮我一下。”
乔什语言混乱，我花费好一段时间才弄明白他在说什么。事后连我自己都觉得可笑：要弄明白乔什的思维需要花时间吗？
“对了，有两件事和你说一下。”
“在这之前，梁哥，我想问一下查理和小次郎去哪里了？”
梁凯荣回答：“我和你说的两件事中，有一件就是关于小次郎的。第一件事，经多方同意，院方决定让你独自参加升阶考试。这不是后门，而是魔法界高层为补偿你所设下的符合相关规定的措施。第二件事，铃木小次郎已经回家乡去了。”
震惊。我对魔法界高层的补偿办法没一点兴趣，又不是物质奖励。相较之下，小次郎竟然回到家乡去了。我不在的这一个月里果然发生了不得了的事吧。
“这么说来，我们是见不到小次郎了？”
“不。”萧辉对我说，“昨天，小次郎的邀请函寄达。函中内容，是邀请我们到他的家乡去，陪同他完成铃木一族的继任仪式。”
“那是什么？”
梁凯荣回答：“铃木一族的继任仪式，是决定铃木一族的族长并将‘天狐永护者’的称号赐予对方的仪式。简言之，小次郎是回去参加成为族长的典礼了。”
信息量好大。
“另外，为了赶上典礼，接到邀请函的我们必须在后天之前做好赴宴准备。后天朝日初升，前往小次郎家乡的专用船就会起航。届时，倘若我们没来得及赶上船，就没法去了。”
“为什么，”我提出疑问，“这里不是魔法学院吗，一个传送门就能把我们带过去了吧？还有，就算船开了，运用风魔法追上去也来得及吧？”
梁凯荣摇头：“铃木一族所在地不是用寻常方法能去的。并且，我听说那艘专用船有规定，一旦扬帆起航就不会再接纳任何人。为了保证船上全员平安抵达，有魔法师会设下强力结界。即便结界破除，船上还有护卫会将破除者视作敌人铲除。所以，我们如果想去小次郎的家乡，只有乖乖按照既定流程前往。”
“完成了。”在亚历克斯的帮助下穿好浴衣的乔什有了人样。
“原来这就是你死活要找到浴衣的理由，是想如此前往小次郎的家乡吧。”
乔什点头，向我竖起大拇指。
“但是啊，浴衣不是祭典上穿的吗？既然是族长的继任仪式，应该穿正装而不是慵懒的浴衣吧。”
表情僵硬的乔什一动不动。看来我给他造成了一万点伤害。
“有件事要告诉你，”梁凯荣对我说，“为你准备的升阶考试预订在后天。也就是说，如果你参加考试，那么你一定去不了。”
梁凯荣给我造成万吨伤害，才怪——
“我放弃升阶考试。”
众人愕然。
“为什么？”梁凯荣问。
“因为，没有什么比参加同学的人生大事更重要。”其实我只是不想考试而已。
单纯的梁凯荣就这么相信了我的话。
“朝东丸会在后天清晨出发。考试时间是没法动摇的，不过，你可以尝试一下超阶。”
“什么意思？”
梁凯荣说：“考虑到你不一定会参加考试，我向方院长提出建议，没想到她已经为你做好安排。在魔法部的批准下，易佳和你可以在朝东丸开船前参加超阶考试。本来应该可以更早的，只是魔法部的监考人员和判决人员不愿过早到来——他们的上班时间是受到有关规定保护的嘛——最后，有人愿意组织你个人的超阶考试。”
“超阶考试非常有难度，易佳和你过不了。”乔什准备脱下浴衣。
“不试试看怎么知道。”
亚历克斯叹气，一边帮瞎扯的乔什脱衣，一边对我说：“对个人的超阶考试想必要比对群体的还要难，毕竟这算是特殊情况了。即便是对群体的超阶考试，上次通过的人屈指可数。”
“宋宇过了吗？”我想起和一年级小鬼的约定。
“我记得，过了吧。”
梁凯荣确定亚历克斯的回答：“一年级三班的宋宇过了超阶考试，现在已经是阶级三的木元素魔法师。”
“这小鬼，挺厉害的，真是人不可貌相，卧虎藏龙。”
光膀的乔什笑道：“你不也是卧虎藏龙？不是我们追问守护者得知你是易氏家族的一员，我们还不知道你有这么厉害的身份背景。”
想到什么，乔什跑到我面前把双手放在我的肩膀上，表情严肃，说：“易佳和，从此以后，你就是我大哥，我就是你小弟了。”
后面的亚历克斯目瞪口呆，指指自己：“那我算什么？”
乔什转身露出洁白的牙齿：“小弟的小弟。”
在不祥预感的驱使下，我有礼貌地拿下乔什的手，装作彬彬有礼的样子请求梁凯荣和萧辉带我到米湖去。
我们离开后，乔什的悲鸣传来。
“没关系，他们的感情好着呢。”
三人不约而同地点头。
“查理也在乐园？”
萧辉说：“虽然查理也通过进阶考试，但他说自己还差得远，自考试结束后就拼命特训，把乐乐都累坏了。”
“查理真努力。”
梁凯荣微笑：“是啊，他是最努力的学生。”
“我也很努力的好不。在葛斯特里，我可是学会了超强的魔法技能咧。”
“怎样的魔法技能？”
我燃烧幽炎，萧辉靠向梁凯荣。
“对、对不起，”萧辉不好意思地说，“我好像还是没能适应蓝色火焰。”
熄灭幽炎，我装作若无其事的样子对萧辉说：“没事，毕竟大家都认为这是恶魔的火焰，害怕是人之常情。你放心，我会通过实际行动向你证明，我的幽炎绝不是害人的东西。”
“是啊，”梁凯荣笑道，“易佳和的蓝色火焰可是有治愈奇效，能和光魔法相媲美的魔法呢。”
萧辉微笑：“没错。好，我也要加油，不断升阶，成为阶级三、阶级四乃至更高阶级的强大魔法师。”
闲聊中，我们已经到达米湖。
恍如空中浮影的幽魅依然如故，不论世事怎样变迁，都一如既往地飞在镜面般的米湖之上。
“幽魅美妹，我回来了。”
两人转向我，笑意逐渐浮现在脸上。
“干吗？我的灵魂契约者，我喜欢怎么叫就怎么叫。”
“不过，为什么是美妹呢？我的意思是，虽然你的幽魅看上去确实是女性，但幽魅其实是没有性别之分的，对吧？”
我回复萧辉：“谁知道呢。只是，我和她的相遇，如同是神明计划好的，不会是偶然。而且……”
“而且什么？”
“没什么。”
纵使我变了，幽魅还是不变。你不会寂寞吗？如果是我，一定会寂寞的。
“梁哥，你说幽魅有原型吗？”
“原型？”
“人死成幽灵，虽然幽魅是魔法生物，我也并不相信幽灵之说，但是，要是幽魅也如幽灵一样，其实是人死以后变化而来的……”
梁凯荣微笑着说：“你这想法太新奇了。”
“是吗？”
梁凯荣望向幽魅，认真地说：“以我所学知识我没法回答你。我相信，既然你们是彼此的灵魂契约者，你们一定有我们不了解的联系存在。所以，也许你的想法是对的。”
“不过极有可能是不切实际的吧？”
“谁知道呢。”萧辉和梁凯荣竟然异口同声地回答我。
三人在米湖畔与幽魅相视许久，余晶晶她们的到来打破我们的沉默。
“哟，回来了嘛。”
“欢迎回来。”卡特丽娜兰格的微笑融化了我的心。
“话说，你当真能使出蓝色火焰？”莉莉丝琼斯躲在金盈盈后面。
“朴智宇不在吗？”你怎么总是在找朴智宇？
四人随我们一同望向幽魅，总是耐不住沉默的余晶晶开口：“易佳和，这家伙是你的灵魂契约者吧，不会只有看家的作用？”
“你问我，我问谁哦。”
“哎呦，几天不见，变得像个男人了呢。”
“我一直都像男人，倒是你……”
余晶晶脸色转变：“我怎么了？”
理智战胜无脑，我回答：“变得越来越漂亮了。”违心话。
余晶晶脸红，后面的女生偷笑。等下，卡特丽娜小姐，你不要误会我，这是为了保命的下策。
“难得回来，和我战一场。”愉悦的余晶晶使我哑然，“怎么了？你不是会使蓝色火焰吗，想必一直在隐藏实力吧。没事，自己人，不用手下留情。”
我完全不懂你话语中的逻辑。
“那么，就由我来当裁判。”
老同学，你什么时候成了余晶晶的奴隶了？啊，辉一直是晶晶的奴隶。
不容我推却，在米湖旁，在大家和幽魅的注目下，我和余晶晶的一对一魔法切磋即将拉开帷幕。事先准备了几个乌龙方案——
“事先说一句，要是你敢故意认输，或者装作自己打不过我的样子，咱们保健室见。”
冰河世界来临了。
“首先，让你看看这个。”
余晶晶说着取出磁卡一样的东西展示给我看。然后，她又取出一个带有插卡槽的东西把它安装在右手臂上。
“这张明显比魂缚令要厚的电子卡叫魂缚契，而这个能插入电子卡的装备叫魂缚约。魂缚契和魂缚约是你不在的这一个月里，由布鲁魔法科技研究院的学生代表发明的新魔具，是和魂缚咒有本质上区别的高等魔具。”
见我一脸茫然，余晶晶很是满足地继续解释：“这套装备叫魂缚契约。以往，要想长久约束魔法生物，或将其作为自己的灵魂契约者，或将其抓捕入魂缚咒中。不论哪种，魔法生物的自由都得不到保障，而魔法师总是有很强的控制权。然而，魂缚契约改变了这一局面。”
“你到底想说什么？”
余晶晶嘴角扬起，用手指夹住魂缚契，以熟练的动作将魂缚契插入魂缚约中。
“魂缚契约。”
随着余晶晶的声响，电子卡发出蓝色的光芒。
“战友，上吧。”
由淡绿色发光线条构成网状外表的深绿色物体自魂缚约开口中脱出后变成一个圆球。其内有不明之物欲冲破圆球——不，是圆球顺着它的外态再度发生变化。表层消失，下方的不明之物显现其身。
“极乐鸟？”
“嗯？你不是上次的那个人吗，叫谁来着？”
这只极乐鸟我见过，是之前受到白夜女巫控制，被学院教师抓捕，然后又在乐乐的点化下提供给我们线索的那只魔法生物。
“我叫易佳和……不对。余晶晶，为什么你有这只极乐鸟？”
“有什么问题吗？”
“很有问题。”这只极乐鸟原本是我想要的灵魂契约者。
“那么，魂缚契约的事你已经有所了解了吧。”
我点头，问：“魂缚令、魂缚咒和魂缚契约的区别是什么？”
“魂缚契约是需要魔法师和魔法生物双方共同约定才能使用的东西。它具有强制脱险功能，这是专为魔法生物准备的，谨防不平等契约的签订。魂缚契上有魔法生物的图案，这表示每种魔法生物都有专一的魂缚契。魂缚契约的使用受到严格管制，即实名认证与数量限制，自此魔法师就不能滥抓魔法生物了。魂缚契约的发行正在逐渐改变魔法师优于魔法生物的局面。对了，如果你有魂缚咒还是乖乖上交比较好，现在使用魂缚咒也是要实名认证的。”
“谁会有那种害魔法生物的东西。”
“哎……总之，你知道就好。和一些高等魔具不同，魂缚契约突破阶级限制，即阶级低的魔法师同样可以得到魂缚契约，只是有其它限制而已。”
“感谢解释。”我都想逃跑了。
余晶晶开心一笑，唤出魂具朝我发言：“最好的感谢就是全力以赴与我对决。蓝色火焰也好，灵魂契约者也罢，通通使出来！”
老同学，我可以投降吗？
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