蝠猴针金的兽吼,惊扰了附近的飞鸟纷纷飞上天空。

这股动静也引起了黑卷一行人的注意。

他们下意识地驻足,转头看向身后。

“什么声音?”

“你们刚刚有没有听到到了什么?”

“好像是有蝠猴在吼叫。”

“怎么可能?黑卷笑着道,“蝠猴都是成群结队的,就算是被族群驱逐的流浪蝠猴,也不敢深入到山谷营地的附近。”

“还是去侦查一下吧?”有人提议。

黑卷摇头:“没有必要。单个的流浪蝠猴不具备任何威胁,刚刚真的有什么动静吗?我怎么没有听到?起风了,风声越来越大了。营地就在眼前,你们有些人是不是太紧张了?”

众人都知道黑卷的实力,既然青铜级的精锐都这么说,众人纷纷释然。

“应该就是风声而已。”

“好了,回营地去吧。”

黑卷一行人走进山谷。

远处,树冠丛中。

蝠猴针金不再吼叫,而是死死咬着牙关。

刚刚的那声吼叫,似乎将他心中的杀意和冲动都发泄了出去。

“不,不!”

“我是针金。”

“我是针金!”

蝠猴针金半跪在树杈上,他弓腰弯背,此刻像是顶着千斤重担。

“我是……圣殿骑士。”

他的额头已经湿乎乎一片,很奇怪,之前的飞奔追踪不至于流出这么多的汗。

他的眼眸中迷茫的雾气,在逐渐消退,雾中似乎有一朵烛火。烛火摇曳着,燃烧着,逐渐坚定。

“我不是凶手,我做不到,也不应该去杀黑卷。”

“我护佑善良和弱小,我维护正义和公正,我不会屠戮无辜,绝不!”

针金在心中不断发誓。

他大口大口地呼吸着,这一刻仿佛陷入了力竭的状态。

他感觉自己像是虚脱了。

最后,他深深地看了山谷一眼,转身,以踉跄的姿态,虚浮的脚步,原路返回。

“赶紧走吧。”

“你的秘密曝光了。”

“走吧,不要再回来。就当做‘针金’已经死了,这样至少还能给你留下一个名声。要是你的秘密被证实,百针家族都会因此蒙羞!”

“闭嘴!”针金在心中大吼一声。

“我绝不会逃避,我是领袖,我要带着这些人逃出这座海岛。不管他们如何看待我,我要践行我的骑士之道,我要履行我身为领袖的责任!若是秘密彻底曝光,那我也要慨然面对。即便他们误解我,厌恶我,排斥我。因为这些都是我应该去做的!”

返回的路上,针金坚定了自己的内心。

重新找到自己的装备,针金将它们穿戴整齐。

虽然穿脱过很多次,但他从未有这么一次,感受到身上衣物的沉重。

比鬃戈的全身钢铠还要沉重。

少年的脚步似乎更沉重。

他重新向山谷走去,面无表情。

阴暗昏沉的雨林,层层叠叠,充斥视野的植被,就像是一堵堵的墙。夜色浓重,仿佛他无光的前景。

这是多么艰难的路途!

明明针金早已经习惯了雨林中跋涉,明明这条路途再无拦路的凶恶魔兽。

但是针金却感受到无比的艰难,似乎每一次迈步都在大大消耗他的体力,他的心力。

他的内心深处,还产生了一个软弱的声音,这股声音在不断地祈祷——就让这路途永恒,让他自己永远走下去,走不到尽头。

归程是有限的,针金终究还是来到了小山谷外。

他看到了山谷外的营门,看到了山谷内的火光,他感受到了人烟。

以往,当他每一次回归,看到这些人迹,都会心生暖意。但是现在,不管是营门,还是守卫,亦或者火光和冒着香气的炊烟,却似乎和他隔着一层。只是一层,就是遥远得仿若天地差别的距离!

针金深呼吸一口气,努力地挺直胸膛,像是奔赴刑场一般,走向营地大门。

“针金大人?”

“是针金大人回来了!”

守卫们招呼着,连忙为针金打开营地大门,看向针金的目光中带着崇拜、敬爱。

然而这样的话语,这样的眼神,却再不像以前那样温暖,带给针金前行的动力。它们就像是一柄柄的利箭,飞射到针金的心中,狠狠地刺中他,让他感到抽搐般的隐痛。

走过营门,针金很快来到山谷中的空地上。

这里已经被改造成了船坞,龙骨、桅杆被分别摆放在角落里,大量的麻绳排列在一起,上面都涂了紫蒂提供的药膏。经过一段时间的阴干,然后晾晒,麻绳会变得更加结实耐用,足可以充当帆索。

走过空地,在距离岩洞的半途中,针金看到了很多人。

这些人刚刚干完了活,正围绕着长长的木桌周围,吃着今天的晚餐。

针金的到来,让就餐的这些人纷纷起立行礼。

这完全是他们自发的行为。

现在,针金面对这些,却是感到了一股无形的压迫力量!

“他们现在还不知道,等到秘密暴露,他们会怎么看我呢?”针金心中满是苦涩,同时对他们微笑,示意他们坐下,不必多礼,继续吃饭。

穿过继续坐下吃饭的人群,针金看到了白芽。

“真金大人,您回来了啊。诸位大人正在找您呢,他们现在都在大岩洞里。”白芽恭敬地道。

针金点了点头,他来到大岩洞前。

这座岩洞是小山谷中最大的岩洞,被用作举办会议,商讨要事。之前,船匠展示海船草图的时候,就是在这里面。

现在,鬃戈、紫蒂、苍须等人都在里面。

很显然,他们已经从黑卷那里得知了情况。

站在大岩洞前,针金不可避免地停顿了脚步。

这一刻,他的脚上像是压着了无形的山峰,逃避的声音在内心深处不断变大。

他迈不出去!

这个岩洞在他的眼中,好像不断变大,入口变得漆黑,成了吞噬一切的深渊入口。

针金深呼吸一口气,闭上眼睛,又睁开眼睛。

他屏住粗重的气息,硬着头皮,走进大岩洞。

和他意料中的一样,当他出现的时候,立即吸引了所有人的目光。

苍须、紫蒂、鬃戈、三刀、黑卷等人都围坐在长方形的石桌周围,主位仍旧空着,那是针金的位置。

“大人。”紫蒂坐在紧靠主位的左手边,对针金微笑,只是笑容很勉强。

其他人的脸色都很沉重。

黑卷脸上的神情还残留着惶恐。

“他已经说完了么……”针金心中叹息。

“或许,我们有大麻烦了。”鬃戈开口道。

针金感到自己口干舌燥,他站在原地,像是即将聆听到宣判结果的罪犯。

紫蒂道:“黑卷,把你刚刚的情报再复述一下吧。”

黑卷吞咽了一口吐沫,带着余悸的语气迅速道:“我远远看到了一头怪兽,它非常恐怖!一大群的鳞角黑豹都不是它的对手,它攻击的方式诡异神秘,轻轻一碰,那些鳞角黑豹不管有多强壮,都会当即倒地不起。这绝对是一场屠杀,一场彻底的屠杀。一大群的鳞角黑豹,至少有五十头啊,就这样被怪兽轻松消灭了,比喝水还要简单。”

“太可怕了。”

“真的太可怕了!”

“我感觉我们都不会是它的对手。发现了它后,我立即赶回营地,汇报这个重要的军情。为了避免恐慌,其他人我都没有说。”

针金:……

“我们分析了,这头恐怖的魔兽至少是白银级的。”紫蒂用凝重的语气道。

“不,即便是白银级,譬如蓝狗狐狼,也不会这么轻而易举地屠杀掉一支鳞角黑豹群。黄金级的魔兽更有可能!”鬃戈表达自己的意见。

“黄金级?”针金咀嚼着这个等级,他慢慢地皱起眉头,然后又慢慢地走到自己的位置上,然后缓缓坐下。

“究竟是什么样的魔兽?”针金盯着黑卷,追问道。

黑卷摇头:“我当时距离它很远,看的并不清楚。事实上,我发现它纯粹是一场意外。我是因为一股怪响,被吸引了注意力。其他人的速度没有我快,我就立即询声赶过去侦查。怪响消失了,我四处远眺,就发现了这头恐怖的魔兽。我认为这个情报太重大了,也感到似乎这头魔兽注意到了我,便立即转身撤退,尽全力赶回来了。”

鬃戈冷哼一声,很不满意黑卷的表现,他目视针金:“他看得非常模糊,连这头魔兽的体态特征都不清楚。只看到是一头巨大的猿类,有着金色的毛发。要对付这头魔兽,我们需要更详细的情报!”

听到这里,针金背靠在了椅背上,闭上双眼,吐出了一口浊气。

然后,他就听到紫蒂的声音:“情报的确需要更多,但我认为,黑卷做的并没有错。按照这头恐怖魔兽的战斗力,黑卷不会是它的对手,稍有迟疑,很可能就要死在这头魔兽手上。他能及时带回来情报,引起我们的警惕,已经有足够的功劳了。”

针金睁开双眼,他听出来了。

之前,很可能在这里已经有了一场小小的纷争。

鬃戈不满意黑卷,认为他胆怯而逃,明明可以带回来更多的情报。

而作为雇佣黑卷的雇主,紫蒂当然要维护自己人。

果然,鬃戈立即冷哼一声:“黑卷如果牺牲了,我们难道不会察觉吗?尸体也会说话,我们得到的情报会更多。他的行动,已经违背了我们的规定。至少他和小队汇合之后,应该派遣两人报信,继续侦查。现在,我们只是知道这头魔兽的一些外观,其他一无所知!在这茫茫林海,我们要找一头魔兽,太困难了。找不到,我们就要时刻防备着它的突袭,这样被动防守,将牵扯到我们巨大的注意力、精力。”

“鬃戈。”针金摆手,“我理解你,但也请你试着理解一些他们。黑卷是佣兵,并不是军人。”

鬃戈不再说话。

针金又转头看向紫蒂和黑卷,话锋一转:“当然,黑卷你的行为的确违反了规定。你接下来的行动和命令,的确让我们错失了获取情报的良机。”

“但我并不认为,这是因为胆怯。”

“你并不是怯弱者,我清楚记得第一次见到你时,你和蝠猴生死搏杀的情形。”

“你将情报带回来给我们,很有功劳,但你也看到了,其他人对你异议不小。我将接下来侦查这头魔兽的任务交给你,明天,你要带领一小队人,深入雨林,侦查相关的情报。希望你能够完成这个任务,消除他人对你的异议。”

针金话音刚落,黑卷立即站起身来,身姿笔挺,大声道:“针金大人,我接受这个任务!我会让其他人闭嘴的。”

说完,他瞪向鬃戈,带着火气。

鬃戈冷哼一声,没有再计较。

会议结束了,针金和其他人一同离开大岩洞。

他的心中充满了强烈的庆幸。

没想到他居然仍旧能以圣殿骑士的身份,走出这个岩洞。

“真相竟然是这样的,黑卷根本就没有看清楚。”

“现在想想,其实本来就是这样。人的视力是有局限的,不是鹰隼,这么远,能看到一个模糊的身影,把金色蝎壳当从皮毛,也算是黑卷的视力超过常人了。”

“好险,好险……如果我当时没有控制住自己,杀掉了黑卷,甚至是杀掉了那个小队的人,会怎么样?”

“今后一生,我会被悔恨和罪恶感折磨到底的!”

“幸亏最终,我坚守住了骑士的准则!!”

咕……

针金肚子发出怪叫。

他彻底放松下来后,立即感到了一阵强烈的饥饿感。

大吃了一顿后,针金回到自己的住处。

他疲惫极了。

比当初的营寨防御战还要疲惫。

他躺在床铺上,长长地吐出一口浊气,碧蓝的眼眸中闪耀希望的光。

“我还是圣殿骑士,还是神眷骑士,没有人怀疑到我的身上!”

“今后我会特别注意,只在夜里异变,私底下练习。白天尽量减少异变,即便要异变,一定会用超声波探查清楚周围。”

“那些因此恐惧、担忧的人,我只能说抱歉了。但就像是之前的蓝狗狐狼,相信过段时间,你们都会渐渐习惯的。”

“今晚就不去练习了,我要好好地休息一下。”

“今天真是太累了……哦,那些鳞角黑豹我都没有吸收呢……”

“算了,就让黑卷去发现吧。”

就这样,针金昏昏沉沉地睡去了。

不久之后,他猛地睁开双眼,坐起上半身。

他气喘吁吁,惊魂未定,就在刚刚,他做了一个噩梦。所有人都发现了他的秘密,他众叛亲离,即便是紫蒂也用质疑的目光审视他。

“只是一个噩梦罢了。”

针金咬牙再睡。

又过片刻,他再次被噩梦惊醒。噩梦的内容大同小异,而这一次始终维护他的紫蒂,也被人当做了怪物。

平复好心境之后,针金又陷入了梦乡。

当他第三次被噩梦惊醒之后,他坐在床铺上沉默了很长时间。

身心俱疲,满脸憔悴的少年骑士,终于意识到了一点事实——

秘密没有暴露,一切看似没有变化。

但事实上……

他已经回不去了。

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