翌日早上。

距离约见地点不远处的小河边。

“你还会回来看我吗?”

分别之前,紫阳花一把拽住了义勇的袖子。救命之恩,再加上之马车上的事情和山椒鱼甲贺的死,她都很感激义勇。

小南也盯着义勇的眼睛,想看看这孩子经过昨晚的对话,心中的念头是否有所改变。

她之所以要提前让义勇意识到彼此间立场的不同,未尝没有提前让这个未来的大国忍者,和紫阳花这个雨之国幼苗划清界限的意思。否则彼此关系越好,以后再遇见、相互对立时,就更加痛苦。

她曾在脑中想象,未来组织建立后,她和长门与自来也再见时的景象——物是人非,是敌非友。但只是想象,小南就觉得一阵意识模湖、心痛不已,刚刚确立不久的新目标便难以维继。

她不希望这种事发生在眼前这两个孩子身上。

“不会。”

义勇的话让紫阳花脸色一怔,眼神迅速暗澹下去,小南也理解地点了点头,以为她昨天说过的话起了作用。

直到义勇说出了下一句话。

“家里管得严,估计没有机会再离家这么远了。”

这么乖宝宝似的,一句完全配不上他表现出的实力的话,差点把紫阳花和小南同时逗笑。

“好了,时候不早了,你们还有什么想说的?”

小南的这具纸分身是有时限的,再过不久查克拉就要耗尽了。

“嗯……”

紫阳花沉思了一会儿,祝愿道:“义勇,希望你能找到失踪的朋友。”

“我会的。”义勇点头,同时说道:“也希望你能找到新的家人。”

紫阳花的眼圈有些发红。

小南展开了翅膀,右手微微抬起,上百张纸便拖着紫阳花飞了起来,“既然如此,我们就此别过……”

“等下。”

义勇出声叫住了小南。

“还有什么事?”

“我需要你的一根头发。”

炭治郎跟义勇提起过,霞柱·时透无一郎,最喜欢做的事情就是折纸。

像这种不仅可以随意给纸变形,甚至还能染色上色、变成起爆符的能力,他一定很喜欢。

过去他们两个闷棍彼此没什么交集,但折纸无疑是个非常好的突破口,增进他们的关系。

“你要头发做什么?”

小南的脸色古怪了起来。

她听说过鬼之国巫女,能通过一根头发对别人下爱情咒语的故事。讲这故事给她听的,也是自来也。

义勇直言不讳,“让另一个人喜欢我。”

小南脸上古井无波,心中大为震撼,随后又变成了大人看待童言无忌小孩一般的戏谑。

她挥了挥手,一根头发落下,但在落地途中就变成了一根细细的纸丝。

“这只是我的分身,就算拿走也没有任何用处。”

义勇脸上涌出一丝茫然,因为小南不是敌人,又没有受伤,所以他没有用通透世界探查过。没想到她居然不是真人。

“但我们可以做个约定。”

小南长出翅膀,慢慢浮空而起,“如果下一次见面,你还不是大国的忍者,我就给你一根头发。”

【恐怕到时候就算有这个机会,他也不会再问我要了。】

义勇半睁着眼睛思索了一会儿。

复活霞柱·时透无一郎的条件,是水、风两种呼吸法,同时达到常中水平。

目前能稳定刷到风之呼吸解析度的,就只有鼬一人而已,旋涡鸣人那里虽然能刷到,但几率不大,想要把它刷到100%,至少得好几年的时间。多等一会儿再来获取基因载体,似乎也没什么不好。

想到此处,他重新抬起头,对着小南郑重地点了点头:“那我们就说好了。”

小南看他一副无比正式的样子,心中哭笑不得,但脸上仍然古井无波,连句告别的话都没说,便带着紫阳花飞向远方,唯有后者不断对义勇挥手,义勇以目送回应。

只可惜,小南没法把笑容表现在脸上,更没办法把这件事像是什么趣事那样说给别人听。

无论是长门的梦想、可疑的斑还是这个国家,一桩桩、一件件都压得她喘不过气来。

不过心底里多了这么一件好玩的事,偶然让她独处时哑然失笑,也没什么不好。

等小南挥舞翅膀,和紫阳花彻底消失在层层掩映的天空中后,义勇才转头走向和止水约见的地点。

他们分开时,止水是派着一只乌鸦跟着他的。

但之后义勇打算去十四号堡垒冒险,就用影分身把乌鸦引走了。

如今要是止水先回到约定地点没见到他,也无法通过乌鸦找到他,应该会很着急。

考虑到这一点,义勇一路乘波疾行,总算总算是在十五分钟后,来到一片树梢上到处都是乌鸦的地方。

他走到一块巨石之前,打开写轮眼转了一圈,解开了附加在石头上的幻术·此处非之术(能改变一个物品在其他人眼中的样子),取而代之的,则是一间不大不小的木屋。

“你可算回来了,义勇。”

没等义勇敲门,止水已经先一步打开屋门。宇智波鼬跟在后面,但脸色有些憔悴,像是受了什么精神上的打击。

但看到义勇浑身上下缠绕的绷带,他一下子打起了精神,目光也变得危险起来:“你受伤了?”

“这不重要。”

义勇打断了这个话题,让两人颇为无语。这不重要,还有什么能是重要的事!

尤其是负责照看他的止水,都能联想到自己回木叶后给富岳夫妇土下座请罪的情形了。

他本来想找个由头不让义勇进雨隐村,没想到这家伙甩掉了乌鸦,居然受了一身伤回来了。

“我找到了那个天使。”

进屋后,义勇直接说出了自己的“调查结果”,“事情应该和她没关系。那只是个在雨之国照顾孩子的女忍者。

说着,他对止水投出探询的视线,鼬则盯着他的绷带仔细检查,“你那边呢。”

“我在雨隐村找到了宇智波炎火的尸体。”

止水一边说,一边用三勾玉对义勇施加幻术,一行字幕出现在义勇和鼬的视野中。

【别抵抗。】

两人微微一怔,精神体就被拉进了幻术空间,但外边的肉体仍然在有一搭没一搭的交谈着,完全是被止水的幻术操纵着的。

“怎么回事?”

和现实完全一样的幻术空间中,义勇微微蹙眉,“为什么要在这里。”

“从我踏入雨隐村开始,就遭到了敌人的监视。我知道的事情,有些是对方让我知道的,有些是对方不知道我知道的,只能在这里说。”

他双手一排,三人来到了一间墙壁斑白的实验室,四具不着寸缕的尸体整齐地躺在冷冰冰的托盘上。这个场景,是根据宇智波止水的记忆形成的,一比一百分比还原。

义勇的呼吸停了半瞬,因为其中之一,正是宇智波炎火。

其余三个人,也大都是十几岁的模样。

“我找到宇智波炎火尸体的流程过于顺利了,就像是有人沿路给我画了方向箭头一样。”

止水走到实验室的保险柜边上,“这里是山椒鱼半藏的小儿子——山椒鱼甲贺家里的实验室,除了炎火之外,还有其他三个拥有不同血继限界的少年。根据这里的文件记载,说是山椒鱼甲贺打算测试血继忍者与山椒鱼毒囊适配性的实验,因此在他们的腹部开口,植入了山椒鱼的毒囊。”

“按照记载,宇智波文是第一个承受不住毒素死去的,尸体已经被销毁了。”

他关注着义勇的表情,但后者面沉如水,并没有受影响,反而反驳道:“可那只叫黑丸的忍犬已经给出了判断,说从文的出血量看,应该是当场死亡……”

“没错,这就是我对着文件产生怀疑的第一个点。”

止水点了点头答道,“看来文的尸体被破坏的十分严重,甚至有可能泄露更多情报,所以他才没有展示在这里。”

“既然是实验。”

义勇走到宇智波炎火的右手,指着他被贯通到后脑的伤势,“这又怎么解释?”

“报告中说,是宇智波炎火在尚未植入毒囊时就醒了过来,他还很虚弱的时候试图反抗,对研究人员使用了幻术。其中一人反应过激,直接捅穿了他的头骨,致使其死亡。”

止水顿了顿,指向剩下三个血继忍者,“炎火的体表只有切口,但是其余三个人体内,仍然有失去活性的山椒鱼毒囊残留,这是他们死前进行过移植实验的证据。看起来,无论是谁布置了这一切,都想让我相信,这件事就是山椒鱼甲贺所为。而炎火的尸体,应该是在死后才移动到这里的……”

他看了一眼鼬,“为了进一步验证这件事,我就想去十四号堡垒看个究竟。但可惜,我虽然找到了鼬,但并未找到山椒鱼甲贺本人,这件事也就此中断,只能以后再找机会了。”

“山椒鱼甲贺已经死了。”

义勇的表情有些复杂,他没想到自己动了杀手,却使这件事的调查陷入了死胡同。

“是我杀的。”

“什么?!”止水和鼬同时惊呼一声。

止水打量着义勇身上的绷带,神色凝重地问道:“我们分开以后,到底发生了什么事?”

于是义勇娓娓道来,说明了自己寻找天使的旅途中,遇到雨忍起了疑心,又故意“羊入虎口”,潜入十四号堡垒的事情说了出来。当说到天花板塌陷之时,鼬的脸色忽然一片惨白,止水也立刻叫停。

“怎么了……”

义勇不明白,这是幻术空间里,鼬怎么会变成这个样子。

止水的视线在两人身上来回回转,但还是没开口,最后还是鼬调整了呼吸后,对义勇说道:“抱歉,义勇……你说得引起爆炸,导致天花板塌陷的入侵者,应该就是我们。”

“……”

幻术空间之中,突然陷入了死一般的凝滞。

“你们在上面干什么?”

良久,义勇寒声追问道,“实验室里的人跟我说,那上面是山椒鱼甲贺的办公室,毒囊移植实验的所有材料都在那里。”

“义勇,这个涉及到鼬的机密任务——”

“让——他——说。”

一声字字分明的冷喝,义勇少见的高声打断了止水。

他身体周围涌出一层冰冷潮湿的水汽,将装载尸体的车子推开,房间里的气氛令人不寒而栗。

别说止水了,就是鼬也没有见过弟弟发怒的样子。但他能够理解,毕竟义勇差点就死在那里,换成谁都有资格生气。

不过,鼬完全搞错了义勇愤怒的原因。

“义勇,我也想回答你,但是任务就是任务……”

“你们是去销毁实验材料的,所以引发了爆炸?”

义勇的神情看起来和刚才一般无二,但经历了这几天的事情,他的情绪早已累积到一个临界点。他想起了小南测试他是否谎的手段,目光看透了鼬的胸膛,死死地盯着他的心脏,感受着心跳频率的变化。

“还是说,你们的任务,是把所有实验的资料带走,好让村子里也可以继续他们的研究?”

鼬的心跳短暂地停顿,揭示了答桉,也让义勇明白了——就在木叶村里,也有和山椒鱼甲贺一模一样的人。

“你的任务,是谁下达的?”

“义勇!”止水连忙拉扯义勇的衣服。

“他不用回答,只用听我说。”

义勇也没指望鼬能够给出答桉,他现在只是在观察每给出一个词后,鼬的心跳反应。

“火影?上忍?暗部?族里?顾问长老——”

又一次,鼬的心跳发生了异变。

义勇说出了他所知道的,唯一一个木叶顾问长老的名字,就是宇智波炎火口中那个三番两次阻止他成为上忍的家伙。

“水户门炎?”

短暂地停顿后,他轻声说道:“看来是另一个长老了。”

至此,鼬和止水都明白了,虽然他们不清楚义勇是如何做到的,只要他想追查下去,就一定会差到那个名字的头上。

“鼬,事到如今,也只能告诉他了。”

止水叹了一口气,规劝道:“再说,炎火和文遇袭的事情,多半有内鬼策应,那个人本来就有很大的嫌疑。加上之前那两个根部忍者的事,他的可疑就更大了。”

“什么根部忍者?”

义勇是第一次听到这个词。

“木叶暗部的分队·根。”

看着宇智波鼬宛如死灰的脸,止水直接对义勇解释道。

“这一次鼬执行的,就是根的任务。看起来明面上,是要盗取山椒鱼移植实验的材料。但经过我用幻术探查,他们收到的真正任务,是无论明面上的任务是否成功,都要在鼬的面前牺牲自己,最好,是让鼬亲自动手将他们杀死。”

义勇皱起眉头,没有搞清楚这些人的脑回路。

“战友牺牲,幸存下来的人就对战友的死负有责任,觉得有必要继承他们的意志,亲自动手,感情上便会有更多的投入和内疚。”

止水解释了根部忍者的行事逻辑。

“鼬还是第二次经历过这种事,很大概率会深受影响,未来也会更加倾向于根部。这是他们的老手段了。改变鼬本身的意向,才是他们这一次发布任务的真正目的,也可以把鼬的行事准则往根的方向上引导。”

说完后,他还特地补充了一句:“所以义勇,那两次爆炸,包括天花板掉下去的事情,都是根部忍者造成的。这件事,你千万不要怪到鼬的头上……”

“我从来没有怪他这个。”

义勇的关注点完全不在这个上面,只是对忍者的黑暗面有了新的理解。

“你说根的行事准则,是什么意思?”

“简而言之,只要是一个人对木叶存在威胁,根部可以不论证据,饶过火影和木叶的规章制度,直接消灭对方。这个道理,同样也适用于其他国家,把所有可能会威胁到木叶的隐患,在其还只是苗头的时候就直接消灭,这就是根部的作风。”

他继续说道,“根部忍者不需要有自己的意志,只需要听从他们的首领,志村团藏的判断。”

义勇神色一顿,他昨天才在小南那里听过这个名字。

小南口中那个不诉诸武力的、天真幼稚的和平组织,就是被这个人和山椒鱼半藏,一起毁灭的。

“这个人,和炎火的死有什么关系?”

“目前还只是猜测。我们只知道,炎火的路线多半是被人出卖的,他有提供这个情报的能力;做人体实验的事,他有过前科;这件事会导致木叶和宇智波的决裂,他也有这个动机;之所以会想要对鼬施加影响,应该也是出于未来防备宇智波的目的。”

止水作出了结论,“所以,我们与其留在这里,继续被监视和刻意误导,不如先回去,从这个人的身上下手,才能查清楚真相。”

当然,他最重要的目的,是尽量把现成的答桉交给族里,先化解木叶和宇智波的矛盾。调查什么的,可以慢慢暗中进行。

义勇头一次遇到如此错综复杂的局面,但如今既然找到了炎火的尸体,可以当做线索的山椒鱼甲贺也已经被杀死,再查下去,也没有意义。

“回去吧。”

他答应了止水的提议,随即看着鼬认真地说道:“但山椒鱼移植实验的报告,你要交给我,我不能让你带那东西回去。”

“我明白了。”

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