山崖下是一条湍流,弯弯绕绕的最终汇入大海。剑心等人找了数天,却始终没有找到归烬的踪迹。

“走吧。”总司看着大海说道:“天夏泰平是被大海送来的,现在也不过被大海接回去了而已。”

当晚,桂小五郎找上了门。

“具体的情况我已经听说了,真正的叛徒其实是饭塚,他同时为幕府和长州藩工作,这次也是他透漏了你们的行踪。”桂小五郎以额触地,行大礼说道:“天夏君的事情非常遗憾,但那只是藩中少数人的意见。绯村,新时代还需要你的剑,能继续为我效力吗?”

“请起吧,桂先生。”剑心说道:“为了新时代,我会继续挥剑的,这不止是我个人的意愿,也是为了那些死在我手下的人。”

桂小五郎大喜,连忙说道:“多谢!”

但剑心却摇了摇头:“但是,我不会再为长州藩效力了。过去我不懂什么是幸福,可我现在懂了,我会用眼睛去看,用脑子去思考,然后像天夏哥那样去亲手保护一个个看得见的幸福。这也是我身为一个剑客,唯一能做的事情了。”

亲密的友人再也不能相见,竭尽全力却依旧无可奈何,这些小小的绝望堆砌起来,令剑心真正的长大了。但这份代价是如此沉重,让他想要回去,却发现时间挡在身后,回不去了。

桂小五郎还要再劝,可剑心却行礼说道:“我意已决,请回吧,桂先生。还有,好自为之!”

桂小五郎浑身一震,默默离去。

“好了吗?”巴搀扶着总司走了出来。

“恩。”剑心点了点头。

“那就走吧。”总司说道:“去铸刀匠新井赤空那里!”

她想要知道天夏泰平为什么会铸剑,又为什么会成为薪王,她想要了解那个人的方方面面。

“混沌刀啊,真是好久不见。”新井赤空抚摸着剑身说道:“天夏泰平求我为他铸剑的时候我本是拒绝,我当时只为他打造一些医疗用具。”

“那为什么……?”

“因为后来有山贼袭击了我所在的村子,为了救人,天夏君不得已出手,用本该是救人的手术刀斩杀了敌人,他当时的表情啊,实在是太悲伤了。”新井赤空叹息一声继续说道:“我看的出来,他并不愿意杀人,但这个世道便是如此,由不得他不杀。为了报答救命之恩,也为了让他不再出现那么悲伤的表情,我为它打造了混沌刀。这是一把不被期望而诞生的魔刀,剑身天生就有无法消去的斑纹,故以混沌为名。我本担心他会因此堕入修罗,但天夏君请我改造他的药箱,好让混沌刀能收纳其中,因为这样才不会吓到病患,我才知道,他就是混沌刀最合适的主人!”

“多谢您的讲述。”总司点头致谢。

“不知您接下来有何打算?”新井赤空问道。

总司躬身说道:“请您为混沌刀打造一把刀鞘,我会带着它,去完成天夏泰平未完成的心愿!”

“能被委以如此重任不胜荣幸!”新井赤空双手捧起混沌刀说道:“在下必定尽心竭力,不敢懈怠。”

数日之后,剑鞘制成。总司向新井赤空道谢,准备离开。

可就在临走之前,新井赤空却突然叫住了剑心。

“绯村先生,我从混沌刀中有所领悟,一个是这把不断追求力量的无限刃,另外还有一把刀,希望你能收下。”

说着,一支平平无奇的长剑被丢了过来,剑心接住,抽出长剑一看,众人都是楞了。

因为这支剑刀刃与刀背正好相反,刀背对外,刀刃对己。

“这是……”

“逆刃刀!”新井赤空说道:“混沌刀是矛盾的,薪王也是。若是他不顾一切的吞噬生命,沉迷在杀戮之中,就会堕入修罗,化身为以血肉为食的无限刃,既会变的无限强力,也会造就无限悲伤。”

“但相反。若是薪王坚守底线,洞明己心,不被杀戮和强大所迷惑,始终怀揣仁慈之心,就会化身为这把逆刃刀,将刀刃和绝望留给自己,然后将光明和希望带给众人!”

剑心浑身一震,郑重的将逆刃刀收起,躬身说道:“感谢您的指导,这份教诲我定当铭记于心。”

总司一行人走了,新井赤空的儿子走了过来,弱弱的问道:“父亲,天夏泰平未完成的心愿是什么啊?”

“笨蛋。”新井赤空笑道:“当然是天下太平了!”

时代变革中,往往是激烈与动荡的,即便有一些真心为国为民,充满理想主义的仁人志士,往往也在险恶的人心下被毫不犹豫的干掉……但那是以前,随着一柄逆刃刀的出现,这些宝贵的火种被保存了下来,一次次的死里逃生,然后最终形成了燃烬天下的火焰!

赤报队,一支全部由农民和工人组成的军队诞生了。他们的首领叫做小岛四郎,他曾是一名坚定的维新志士,以“年贡半减”为口号,不断吸收被压迫的民众加入,宣传着“新政府”的仁义。

这本来也是西乡隆盛等维新派高层同意的政治口号,可随着赤报队的越发壮大,他们却深恐利益流失,于是不顾脸皮的反悔,食言而肥,以赤报队“恐吓民众,掠夺财物”的谣言为由,公开处决小岛四郎!

紧要关头,总司手持混沌刀和菊一文字将他救下。感动于薪王的理念,小岛四郎幡然悔悟,彻底脱离维新政府,改名相乐总三,开始构建以工农为主的新政权!

他依旧以维XIN志士自称,不过这次的XIN,不再是新旧的新,而是薪王的薪!

相乐总三要继承薪王的思想和理念,为人民奋斗,还天下太平!

重新组建的赤报队被视为盗贼和山匪,不论是幕府还是维新派皆不将其放在眼中。但仅仅是短短的两年,这支队伍就发展到了一个难以想象的程度,就如星星之火一般,终于形成了燎原之势,再也无人能挡!

1867年1月,赤报军与幕府联军决战鸟羽、伏见,以五千胜两万,彻底控制了整个关西地区,而江户城做为薪王的故乡,无血和平开城,后由天皇下诏,改名东京,新政府由此建立。

“冲田大人,绯村大人,内务卿阁下希望您二位能继续为政府效力。”

“不了,在下并不打算利用杀人的功绩来谋取高官厚禄。”剑心拉着雪代巴的手说道:“接下来的时间里,我会和内子一起,去守护这份来之不易的幸福与和平,为我之前的罪孽赎罪。”

“这……”传令官又看向总司:“冲田大人呢?”

“我会继续在世间行走。”总司说道:“转告相乐总三,若是新政府也变的病入膏肓,我一样不会手下留情!”

传令官冷汗连连,连忙称是。

内务卿相乐总三听到了传话,点点头道:“不错,新政府的建立只是第一步而已,现在还不是我们松懈的时候。尊王的目标已经完成,下一步就是攘夷!诸君,请同我一起努力,牢记薪火之志,燃烧己身,照亮世间!”

“是!”

但新政府的行为彻底惹恼了南蛮人,他们在二十多年前为了打开亚洲市场而发动了战争,却被承国皇族亲率舰队在海上击败,无奈之下才转向东瀛岛国,力图以此为跳板,再次染指亚洲,如今好不容易站稳了脚,当然不可能任由新政府再将他们赶出去。

在多次外交谈判未果后,南蛮人终于忍耐不住,从本土调派来数艘军舰,准备再一次用大炮轰开东瀛国门。十二艘更加先进的黑船在东瀛东面海域一字排开,让大战一触即发。

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